บทที่ 84 - ช่วงชิงรากฐาน (4) ม่านป้องกันสีสันสดใสจำนวนนับไม่ถ้วนถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วจากการระเบิด ราวกับใบมีดแหลมคมที่กรีดผ่านกระดาษ สำหรับหวังหลิน เนื่องจากเขาอยู่ห่างออกไปมากและซากศพพุ่งเป้าไปที่เถิงลี่เป็นหลัก คลื่นกระแทกจึงไม่ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก เมื่อคลื่นพลังมาถึง เขาหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาอย่างใจเย็นแล้วขว้างไปข้างหน้า หยกใบนั้นแตกออกทันทีและปลดปล่อยก๊าซสีเหลืองเข้าปกคลุมรอบตัวหวังหลิน ดวงตาของเขาจ้องทะลุก๊าซสีเหลืองและล็อกเป้าไปที่เถิงลี่ คลื่นกระแทกที่เกิดจากการระเบิดเริ่มอ่อนกำลังลง แต่การป้องกันเกือบทั้งหมดของเถิงลี่ถูกทำลายลงแล้ว เมื่อม่านป้องกันชั้นสุดท้ายพังทลาย เถิงลี่ชี้นิ้วไปที่ซากศพ สั่งให้กระบี่ยักษ์หยุดการโจมตี ในขณะเดียวกัน เถิงลี่รีบถอยหลังกลับไป 50 เมตร เขาเกิดความหวาดกลัวต่อซากศพนี้อย่างลึกซึ้ง หากไม่ใช่เพราะเขามีสมบัติวิเศษมากมาย เขาคงตายไปนานแล้ว ต้องบอกว่าแม้การระเบิดแกนสีเขียวของซากศพจะไม่รุนแรงเท่าการระเบิดแกนพลังทั่วไป แต่ก็ยังต้องใช้ระดับการบ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานตอนปลายของเถิงลี่พร้อมกับสมบัติจำนวนมหาศาลถึงจะต้านทานมันไว้ได้หวุดหวิด เขาหวาดระแวงอย่างยิ่งว่าซากศพจะขว้างแกนสีเขียวแบบนั้นออกมาอีก ความปรารถนาที่จะฆ่าหวังหลินมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความต้องการที่จะหลบหนีเท่านั้น หวังหลินจ้องมองเถิงลี่อยู่ตลอดเวลา เขาเผยยิ้มจางๆ ขณะที่ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา เขายกมือขวาขึ้นข้างหน้า ประกบสองนิ้วเข้าด้วยกัน แล้วผลักออกไปเบาๆ ทันใดนั้น แสงสีเขียววูบวาบขึ้น เถิงลี่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แผ่นหลังในขณะที่เขากำลังถอยหนี เขาตื่นตระหนกและรีบถอยต่อไปโดยไม่หันกลับไปมอง หวังหลินขมวดคิ้ว ชุดเกราะที่เกือบจะพังทลายของเถิงลี่สามารถหยุดกระบี่ไม่ให้แทงทะลุเนื้อเขาได้ ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาพ่นเลือดออกมาจากปลายลิ้น กระบี่สีเขียวเล่มเล็กปรากฏขึ้นในหยดเลือดและส่งเสียงครางของกระบี่ออกมา จากนั้นก็พุ่งเข้าหาเถิงลี่อย่างรวดเร็ว ขณะอยู่กลางอากาศ กระบี่สีเขียวพลันเคลื่อนย้ายพริบตาและแทงเข้าที่หลังของเถิงลี่ เถิงลี่หันศีรษะกลับมาทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำและฉายแววดุร้าย หยกสองสามชิ้นพุ่งออกมาจากถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นม่านป้องกัน ในขณะเดียวกัน เขายกมือซ้ายขึ้นชี้ไปที่หวังหลิน กระบี่ยักษ์ของเขาหยุดชะงักและฟันเข้าหาหวังหลิน ในขณะที่ลูกบอลสายฟ้าหลายลูกปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าหาซากศพ เขากำลังเดิมพัน เดิมพันว่ากระบี่บินของหวังหลินจะแทงเขาตายก่อน หรือกระบี่ยักษ์ของเขาจะฟันหวังหลินขาดครึ่งก่อน หากหวังหลินใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบหนี เขาก็จะสูญเสียการควบคุมกระบี่บินและเปิดโอกาสให้เถิงลี่หนีไปได้ พลังของเขาเกือบจะหมดสิ้นแล้ว หากเขายังรั้งอยู่นานกว่านี้ ก็เท่ากับเป็นการขุดหลุมฝังศพตัวเอง ซือถูหนานตะโกนลั่น "บ้าไปแล้ว! เจ้ามันบ้าไปแล้ว!" โดยไม่รอหวังหลิน ซือถูหนานตัดสินใจจะเคลื่อนย้ายพริบตาพวกเขาทันที ขณะที่แสงสีน้ำเงินปรากฏขึ้น หวังหลินตะโกนว่า "ยังไม่ใช่เวลาเคลื่อนย้าย! หยุดนะ!" ใบหน้าของเขาเผยความดุร้ายออกมา โดยไม่สนใจกระบี่ยักษ์ที่พุ่งเข้ามา เขาควบคุมกระบี่เล่มเล็กให้หลบหลีกชั้นการป้องกันและปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเถิงลี่ เถิงลี่ตื่นตระหนก กระบี่ยักษ์ของเขาอยู่เหนือศีรษะของหวังหลินเพียงครึ่งเมตร เลือดสายหนึ่งไหลลงมาจากหน้าผากของหวังหลิน หวังหลินไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขาแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ตายซะ!" กระบี่สีเขียววาบผ่าน มันแทงทะลุชุดเกราะและร่างกายของเถิงลี่ ตามมาด้วยสายเลือดที่สาดกระเซ็น ในเวลาเดียวกัน ซือถูหนานใช้การเคลื่อนย้ายพริบตา แสงสีน้ำเงินวาบขึ้น ร่างของหวังหลินหายไปจากใต้คมกระบี่ยักษ์และปรากฏขึ้นต่อหน้าเถิงลี่ที่โชกไปด้วยเลือด กระบี่ยักษ์ฟาดลงพื้นและสร้างรอยแยกลึกบนผิวดิน หวังหลินไม่สนใจเลือดบนหน้าผาก เขาคุกเข่าลงและวางมือบนร่างของเถิงลี่ ซือถูหนานรู้ว่าหวังหลินกำลังคิดอะไร ลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าพลันสว่างขึ้นและกระแสพลังงานไหลจากลูกปัดเข้าสู่ร่างเถิงลี่ ร่างของเถิงลี่แข็งทื่อกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งอย่างรวดเร็วพร้อมกับสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น มันเกิดขึ้นเร็วมากจนซากศพยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อมันตระหนักได้ว่าเถิงลี่ถูกแช่แข็งแล้ว มันก็จ้องมองหวังหลินอย่างระมัดระวัง ลูกบอลสายฟ้าทั้งหมดที่พุ่งเข้าหาซากศพสลายไป แม้แต่กระบี่ยักษ์ก็หดเล็กลงเป็นกระบี่เงินเล่มเล็กและตกลงไปในรอยแยกบนพื้น หวังหลินคว้าประติมากรรมน้ำแข็งและค่อยๆ ถอยออกไป ขณะที่ชี้กระบี่บินสีเขียวไปที่ซากศพ ซากศพจ้องมองหวังหลินและกรีดร้อง มันกำลังจะพุ่งเข้าหาหวังหลินแต่แล้วก็มองไปที่รอยแยกบนพื้น ในช่วงเวลาแห่งความลังเลนั้น หวังหลินได้เคลื่อนที่ออกไปไกลกว่า 300 เมตรและหายตัวไปด้วยการเคลื่อนย้ายพริบตา ซากศพคำรามออกมาและมองไปยังทิศทางของหวังหลินด้วยสายตาที่ขัดใจ มันกระโดดลงไปในรอยแยกและเก็บกระบี่ของเถิงลี่ขึ้นมาด้วยท่าทางตื่นเต้นแล้วกลืนมันลงไป หวังหลินประคองประติมากรรมน้ำแข็ง ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่เขาเคลื่อนที่ผ่านป่าอย่างรวดเร็ว หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาหยิบน้ำเต้าบรรจุน้ำวิญญาณออกมาแล้วดื่มจนหมด ก่อนจะนั่งขัดสมาธิเพื่อบ่มเพาะ ป่าเงียบสงัด หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับเสียงที่ไม่พอใจของซือถูหนานดังขึ้น "ไอ้หนู เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ถ้าข้าช้ากว่านี้อีกนิด เจ้าคงสิ้นชื่อไปแล้ว" หวังหลินกล่าวอย่างเคร่งขรึม "นั่นเป็นโอกาสเดียวที่จะฆ่าเถิงลี่ได้ หากพลังปราณของเขาฟื้นกลับมา จะไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีก คนผู้นี้ตามล่าข้ามาหลายวัน หากข้าปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ เขาจะเป็นภัยคุกคามในอนาคต ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเสี่ยง อีกอย่าง ความเร็วของกระบี่ยักษ์ขึ้นอยู่กับว่าเขาเหลือพลังปราณในร่างกายเท่าใด ในตอนนั้นเขาเกือบจะหมดพลังแล้ว ดังนั้นเขาไม่มีทางเร็วกว่ากระบี่ของข้า" ซือถูหนานเงียบไป เขาพบว่าตัวเองรู้สึกราวกับว่าเพิ่งจะได้รู้จักหวังหลินตัวจริง หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาก็กล่าวว่า "ตอนนี้เจ้ามีคุณสมบัติแล้ว ด้วยสภาพจิตใจเช่นนี้ เจ้าสามารถสร้างสำนักของตัวเองในโลกแห่งการบ่มเพาะนี้ได้" น้ำเสียงของซือถูหนานไม่ได้เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยความนับถือเล็กน้อย หากเป็นตัวเขาเองในสถานการณ์นั้น เขาคงไม่กล้าเสี่ยงเช่นนี้ หวังหลินไม่พูดอะไร แต่จ้องมองไปที่เถิงลี่ซึ่งถูกขังอยู่ในน้ำแข็ง ดวงตาของเขาเป็นประกายและถามว่า "มันจะเป็นอะไรไหมถ้าจะชิงรากฐานของเขา?" หลังจากได้ยินคำถามของหวังหลิน ซือถูหนานตอบว่า "เป็นไปได้อย่างแน่นอน เขาอยู่ในขั้นสร้างรากฐานตอนปลาย ดังนั้นหากเจ้าใช้เขาเพื่อบุกทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน ระดับการบ่มเพาะของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าปกติ นอกจากนี้ เจ้าจะได้รับพรสวรรค์ของเขามาบางส่วน ดังนั้นพรสวรรค์ของเจ้าเองก็จะเพิ่มขึ้นด้วย เด็กคนนี้แข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย พรสวรรค์ของเขาต้องน่าทึ่งแน่ๆ ฮ่าฮ่า ครั้งนี้เจ้าได้รับของดีจากการเดิมพันแล้ว" ด้วยเหตุนี้ ซือถูหนานจึงอธิบายเคล็ดวิชาและกระบวนการชิงรากฐานอีกครั้ง จนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดินซือถูหนานจึงพูดจบ หวังหลินพ่นกระบี่สีเขียวออกมาและแทงเข้าไปในต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ หลังจากแกะสลักโพรงในต้นไม้ หวังหลินก็กระโดดเข้าไปข้างในพร้อมกับเถิงลี่ เขาไม่ได้เก็บกระบี่สีเขียว แต่ให้มันลอยอยู่รอบตัวเขา โพรงนั้นไม่ใหญ่นักและชื้นมาก แต่หวังหลินไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นในตอนนี้ เขาล้างแผลที่หน้าผากด้วยน้ำวิญญาณก่อนจะเริ่มบ่มเพาะ ในเช้าวันรุ่งขึ้น หวังหลินอ้าปากและพ่นพลังวิญญาณออกมาเป็นคำๆ ซึ่งกลายเป็นหมอก หวังหลินไม่หยุดเพียงเท่านี้ มือของเขาประสานมุทราและซัดแสงสีน้ำเงินออกมา ทันทีที่แสงสีน้ำเงินเข้าสู่หมอกพลังวิญญาณ มันก็เริ่มเคลื่อนไหวราวกับน้ำเดือดขณะที่มันหดและขยายตัว สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่งขณะที่เขาขยับมืออย่างต่อเนื่องและซัดแสงสีน้ำเงินเข้าสู่หมอกพลังวิญญาณ เมื่อแสงสีน้ำเงินถูกซัดเข้าไปมากขึ้น มันก็เริ่มหดและขยายตัวเร็วขึ้นไปอีก ทันใดนั้น เขาขยับมือขวาและคว้าตัวเถิงลี่ ซือถูหนานละลายน้ำแข็งโดยที่หวังหลินไม่ต้องเอ่ยปาก พริบตาเดียว ผลึกน้ำแข็งที่ล้อมรอบเถิงลี่ก็หายไป ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะที่เขาชี้มือไปที่หมอกพลังวิญญาณ หมอกนั้นเข้าสู่ร่างกายของเถิงลี่ ร่างกายของเขาพลันสั่นสะท้านขณะที่ใบหน้าเผยสีหน้าเจ็บปวด แต่ดวงตายังคงปิดสนิท ในไม่ช้า หมอกทั้งหมดก็เข้าไปในร่างกายของเถิงลี่ หวังหลินสูดลมหายใจลึกขณะเผยสีหน้าเคร่งขรึม เขากัดปลายลิ้นของตัวเอง จากนั้นก็วาดสัญลักษณ์เลือดที่แปลกประหลาดด้วยมือของเขา หวังหลินสะบัดมือขวาและสัญลักษณ์นั้นก็ประทับลงบนหน้าอกของเถิงลี่ ร่างกายของเถิงลี่สั่นเทิ้มอย่างรุนแรงขณะที่แขนและขาชักกระตุก และเลือดไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด อย่างไรก็ตาม เลือดไม่ได้หยดลงพื้น แต่กลับรวมตัวกัน หลังจากนั้นไม่นาน เสียงหักดังเปรี้ยงปร้างก็ดังมาจากในร่างของเถิงลี่ขณะที่ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดง และสีแดงประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา หยดเลือดซึมออกมาจากผิวหนังของเขา สีหน้าของหวังหลินเคร่งเครียดขึ้นไปอีก โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขาวาดสัญลักษณ์เลือดอีกอันหนึ่งที่ประทับลงบนหน้าอกของเถิงลี่ เถิงลี่พลันอ้าปากและส่งเสียงครางอย่างโหยหวนขณะที่เส้นเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขาแตกสลาย เลือดไหลออกจากร่างกายและมารวมตัวกันในอากาศ ในชั่วพริบตา เลือดก้อนมหึมาก็ลอยอยู่เหนือร่างเถิงลี่ ร่างกายสีแดงของเขาแปรเปลี่ยนเป็นซีดขาวอย่างรวดเร็ว หน้าผากของหวังหลินเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาเฝ้ามองก้อนเลือดขณะที่ประสานมุทราและส่งเคล็ดวิชาเข้าหามัน ในไม่ช้า ก้อนเลือดก็ค่อยๆ หดตัวลงจนเหลือขนาดเท่ากำปั้น เปล่งแสงสีแดงฉานราวกับเลือด หวังหลินสูดลมหายใจลึก ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเหงื่อ โดยไม่หยุดพัก เขาพ่นพลังวิญญาณออกมามากขึ้นและซัดแสงสีน้ำเงินเข้าไปในนั้น จากนั้นหวังหลินก็เคลื่อนไหวมือและหมอกนั้นก็เข้าสู่ร่างกายของเถิงลี่อีกครั้ง