## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 192: ภาพลวงตางั้นหรือ?** มูนรู้สึกถึงความตึงเครียดที่เกาะกุมร่างของเขาพลันคลายลง เมื่อสัมผัสได้ว่าเซลีนเลือกที่จะเชื่อใจเขา "ดีมาก เพราะเราต้องร่วมมือกันเพื่อค้นหาให้ได้ว่าสถานที่แห่งนี้กำลังเล่นตลกอะไรกับเรา" "ข้าเห็นด้วย" เซลีนหันไปมองรอบกาย สีหน้าของนางแข็งกร้าวขึ้นด้วยสมาธิที่แน่วแน่ "ถ้าหากนี่ไม่ใช่ภาพลวงตา แล้วมันคืออะไรกันแน่?" มูนจ้องลึกเข้าไปในความมืดมิดอันน่าอึดอัดระหว่างทิวสนที่บิดเบี้ยว สมองของเขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน แต่ก็ปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการบิดเบือนมิติ การบิดเบือนการรับรู้ หรือการเปลี่ยนแปลงความทรงจำ... ไม่มีทฤษฎีใดที่เข้าเค้าเลยแม้แต่น้อย และหากปราศจากข้อมูลที่มากกว่านี้ เขาก็ทำได้เพียงแค่คาดเดา และการคาดเดานั้นไม่เคยเป็นสิ่งที่เขาพึงพอใจ แต่บัดนี้มีบางสิ่งที่รบกวนจิตใจของเขาอยู่... บางสิ่งที่คอยสะกิดอยู่หลังความคิดของเขามาตลอดนับตั้งแต่ที่พวกเขาเริ่มสำรวจป่าลึกลับแห่งนี้ พวกเขาเดินมากว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว ทั้งทดสอบ สังเกตการณ์ และเคลื่อนลึกเข้าไปในอาณาเขตของป่า แต่กลับไม่เคยเผชิญหน้ากับอสูรแม้แต่ตัวเดียว ...ไม่ใช่แม้แต่ตัวเดียว ทุกส่วนอื่นของเกาะลูนาริสล้วนอุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่อันตราย แต่ที่นี่... ในสถานที่ซึ่งคร่าชีวิตคณะสำรวจเกือบทุกชุดก่อนหน้านี้ กลับมีเพียงความเงียบงันและเหล่าต้นไม้ที่บิดเบี้ยว ความว่างเปล่าเช่นนี้... มันผิดธรรมชาติ ไม่ว่าสิ่งใดก็ตามที่ปกครองป่าแห่งนี้ มันกำลังเฝ้ามองพวกเขาอยู่... กำลังหยอกล้อ... และกำลังจูงพวกเขาให้เดินวนเป็นวงกลม ขณะที่พวกเขาพยายามทำความเข้าใจกฎของเกมที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังเล่นอยู่ มือของมูนกำคทาของเขาแน่นขึ้น "เจ้ารู้หรือไม่?" เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความเฉียบคมจนเซลีนต้องเหลียวมองอย่างรวดเร็ว "เราจะเปลี่ยนแผนกัน ข้าเบื่อกับเรื่องนี้เต็มทนแล้ว" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "เราเอาแต่ย่องไปรอบๆ พยายามที่จะระมัดระวัง พยายามที่จะทำความเข้าใจว่าเรากำลังรับมือกับอะไร" ดวงตาของมูนกวาดไปทั่วความมืดมิด "แต่ไม่ว่าสิ่งใดก็ตามที่ทำเรื่องนี้—ไม่ว่าสิ่งใดที่ซ่อนตัวอยู่ในป่านี้—เห็นได้ชัดว่ามันรู้แล้วว่าเราอยู่ที่นี่ มันหยอกล้อเรามาตั้งแต่ที่เราก้าวเข้ามา" สีหน้าของเซลีนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันเมื่อได้ฟังคำพูดของเขา "ท่านต้องการล่อให้มันปรากฏตัวออกมา" "ถูกต้อง" รอยยิ้มอันเย็นเยียบผุดขึ้นบนใบหน้าของมูน "ถึงเวลาแล้วที่เราจะเลิกเป็นเหยื่อ และเริ่มเป็นผู้ล่า ไม่ว่าสิ่งใดที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดนี้ เรามามอบเหตุผลให้มันเผยตัวออกมากันเถอะ" เซลีนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มแบบเดียวกันจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง "สร้างเสียงดังหน่อยเป็นไง?" "ต้องดังมากๆ เลยล่ะ" พลังเวทของมูนเริ่มโคจรไปทั่วร่าง ตอบสนองต่อเจตจำนงของเขา "เรามาเผาเงาพวกนี้ให้สิ้นซาก แล้วดูสิว่าอะไรที่มันเฝ้ามองเราอยู่" รัศมีพลังของทั้งสองปะทุขึ้นพร้อมกันในขณะที่พวกเขาเปิดใช้งานทักษะ ทรงกลมแห่งเปลวเพลิงสองลูกเริ่มก่อตัวขึ้นในอัตราที่น่าตกใจ ทักษะ [อัคคีจุดชนวน] ของมูนขยายขนาดอย่างรวดเร็ว จากถ่านที่คุโชนขนาดเท่ากำปั้น กลายเป็นลูกไฟมหึมาขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางห้าเมตร ไอความร้อนที่แผ่ซ่านออกมานั้นรุนแรงพอที่จะทำให้อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวราวกับคลื่นความร้อนในทะเลทราย ข้างกายเขา ลูกไฟของเซลีนเองก็ขยายจนมีขนาดสามเมตร แม้จะเล็กกว่าและมีพลังด้อยกว่า แต่ก็ยังคงทรงอานุภาพอย่างมิต้องสงสัย ความมืดมิดถอยร่นจากแสงสว่างอันเจิดจ้า ถูกผลักดันกลับไปด้วยความรุนแรงของเปลวเพลิงที่พวกเขาสร้างขึ้น เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ามาในป่าสนเน่าเปื่อย ที่พวกเขาสามารถมองเห็นได้ไกลเกินกว่าสองสามเมตรเบื้องหน้า—ลำต้นที่บิดเบี้ยวสว่างวาบด้วยสีส้มและสีแดงฉาน เปลือกไม้ที่เป็นโรคปรากฏให้เห็นในรายละเอียดอันคมชัด เงามืดอันกดขี่ถูกเผาผลาญด้วยแสงแห่งอัคคี และเป็นครั้งแรก... ที่ใบไม้บนต้นไม้เริ่มสั่นไหวอย่างกระสับกระส่าย "พร้อมนะ?" เซลีนตะโกนแข่งกับเสียงเปลวไฟที่แตกประทุ ดวงตาของมูนจับจ้องไปยังกลุ่มต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปสามสิบเมตร "สาม... สอง... หนึ่ง... ไป!" ลูกไฟของเซลีนพุ่งออกไปก่อน ดุจดาวหางแห่งการทำลายล้างที่ทะยานเข้าสู่ทิวสนบิดเบี้ยว ลูกไฟของมูนตามไปในอีกครึ่งจังหวะลมหายใจต่อมา ด้วยขนาดที่ใหญ่กว่าเป็นสองเท่าและบรรจุพลังทำลายล้างที่มากพอจะบดขยี้ต้นไม้ทั้งต้นให้เหลือเพียงตอ ลูกไฟทั้งสองแหวกอากาศเป็นทาง ทิ้งประกายไฟและความร้อนไว้เบื้องหลัง จุดปะทะของพวกมันถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า การระเบิดนั้นมิอาจหลีกเลี่ยง— และแล้ว... เหล่าต้นไม้ก็เคลื่อนไหว— ลำต้นอันบิดเบี้ยวเคลื่อนไหวราวกับภูตผี เลื่อนหลบออกจากวิถีของลูกไฟ ชั่วขณะหนึ่งพวกมันยังอยู่ในเส้นทางแห่งการทำลายล้าง แต่ในชั่วพริบตาถัดมา พวกมันกลับย้ายตำแหน่ง—บางต้นเลื่อนไปทางซ้ายห้าเมตร บางต้นไปทางขวาสิบเมตร "บ้าอะไรกันวะเนี่ย?!" คำสบถของเซลีนถูกกลบด้วยเสียงระเบิดเมื่อลูกไฟของนางปะทะเข้ากับพื้นดินที่ว่างเปล่า ส่งผลให้เกิดเสาหลักแห่งเศษดินและเถ้าถ่านที่พวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ต่างจากลูกไฟของเซลีน ลูกไฟของมูนสามารถโจมตีกลุ่มต้นไม้ได้สำเร็จ การโจมตีของเขารวดเร็วจนเกินกว่าจะหลบพ้น และทรงพลังเกินกว่าจะรอดชีวิต การระเบิดครั้งใหญ่ขุดพื้นป่าจนกลายเป็นหลุมอุกกาบาต ส่งเศษซากต้นไม้ที่ลุกเป็นไฟกระจายไปทุกทิศทาง และเมื่อเปลวไฟมอดลง เมื่อเสียงสะท้อนของการระเบิดจางหายกลับสู่ความเงียบงันของป่า... มูนและเซลีนยืนตะลึงงันด้วยความตกตะลึง เพราะบัดนี้พวกเขามองเห็นมันแล้ว... เห็นในสิ่งที่เคยล่องหนอยู่ในความมืดมิด ต้นไม้นับร้อย... ยืนต้นอยู่อย่างหนาแน่นรอบตัวพวกเขาจนการประเมินแผนผังของป่าครั้งแรกของพวกเขากลายเป็นเรื่องผิดพลาดจนน่าขัน ต้นไม้ที่ควรจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม... ต้นไม้ที่ควรจะขวางทางพวกเขาโดยสิ้นเชิง... ทั้งหมดนั้นปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในแสงที่กำลังริบหรี่ของเวทอัคคี... รวมถึงต้นไม้ต้นเดียวกับที่มูนเคย... ...สลักเครื่องหมายกากบาทเอาไว้ "มีต้นไม้นับร้อยอยู่รอบตัวเรา" เซลีนพึมพำ น้ำเสียงของนางกลวงเปล่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ตลอดเวลาที่ผ่านมา... แต่เรากลับไม่เคยรู้เลย" สมองของมูนแล่นเร็วจี๋ พยายามประมวลผลสิ่งที่เขาเพิ่งได้เห็น ต้นไม้ไม่ได้แค่เคลื่อนที่เพื่อหลบลูกไฟเท่านั้น พวกมันเผยตัวตน... แสดงธาตุแท้ออกมาให้พวกเขาทั้งสองได้ประจักษ์ "ป่าแห่งนี้ไม่ได้เบาบาง" มูนเอ่ยช้าๆ ความเกรี้ยวกราดก่อนหน้านี้ของเขาถูกแทนที่ด้วยสมาธิที่เยือกเย็นและเฉียบคม "มันไม่เคยเบาบางเลยแม้แต่น้อย เราแค่... เรามองไม่เห็นว่าต้นไม้เหล่านี้คืออสูรกาย... ที่รายล้อมเราอยู่จากทุกทิศทางโดยปราศจากซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต ระยะห่าง แผนผัง ทุกสิ่งที่เราคิดว่าเราเห็น—ตอนนี้มันสมเหตุสมผลแล้ว ขณะที่เราเคลื่อนที่ผ่านป่า... ป่าก็เคลื่อนที่ไปพร้อมกับเรา ต้นไม้พวกนี้คอยสับเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อกักขังเราไว้ภายในตลอดเวลา" ราวกับจะตอบสนองต่อคำพูดของเขา ความมืดมิดก็หวนกลับมากดดันอีกครั้ง แสงสว่างชั่วคราวจากเวทอัคคีของพวกเขาจางหายไป และเงามืดอันผิดธรรมชาติของป่าก็ทวงคืนอาณาเขตของมัน มูนเรียกใช้ลูกไฟอีกลูกในทันที บัดนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าใครคือ... ศัตรูของเขา