บทที่ 1753: ความต่างชั้นของพลังทำลาย ในช่วงเวลาที่สการ์เล็ตโรส (Scarlet Rose) เคลื่อนผ่านน่านน้ำอวกาศของสาธารณรัฐออร์เดนต์ เวส ลาร์คินสันไม่ได้ปล่อยให้เวลาสูญสิ้นไปโดยเปล่าประโยชน์ ในฐานะชายผู้มีอาการระแวงเป็นเจ้าเรือน เวสไม่เคยฝากความหวังไว้กับโชคชะตาหรือสมมติฐานในแง่ดีที่สุด และแม้ในยามที่เขามีสภาวะทางจิตใจที่เยือกเย็นและเป็นเหตุเป็นผลเยี่ยงนี้ นิสัยความขี้ระแวงนั้นก็ไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเลย ตรงกันข้าม จากการวิเคราะห์ความน่าจะเป็น เขากลับยิ่งทวีความหวาดวิตกขึ้นไปอีกว่าสการ์เล็ตโรสคงไม่มีทางสลัดผู้ล่าให้หลุดพ้นได้โดยง่าย! หากไม่ใช่ตอนนี้ ก็ต้องเป็นในภายหลัง! เวสต้องเดินทางผ่านระบบดาวมากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งนั่นหมายถึงโอกาสอันมหาศาลที่ศัตรูจะวางกำลังดักซุ่มโจมตีเขาได้ทุกเมื่อ! เมื่อตระหนักดีว่าการหลบหนีเพียงอย่างเดียวไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืน เวสจึงจำเป็นต้องเตรียม ‘ไพ่ตาย’ อีกใบไว้รับมือ! หากเขาเป็นวิศวกรยานอวกาศผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะรอบด้าน เขาคงเลือกที่จะปรับแต่งสการ์เล็ตโรสไปแล้ว บางทีเขาอาจจะรีดเร่งพลังงานจากระบบขับเคลื่อนเพื่อให้ยานเร่งความเร็วได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หรือหากเขามีฝีมือกล้าแกร่งและชอบการเดิมพัน เขาอาจจะตัดสินใจทำการ ‘ดับเบิลจัมป์’ (Double Jump) ที่เสี่ยงต่อการพังทลายของตัวยานเพื่อหนีไปให้พ้น! ทว่าน่าเสียดายที่เวสมีความรู้เรื่องวิศวกรรมยานอวกาศเพียงงูๆ ปลาๆ แม้เขาจะสามารถใช้เวลาศึกษาตำราจากห้องสมุดอันครอบคลุมของไอสลิงได้ แต่มันคงต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปี กว่าที่เขาจะเชี่ยวชาญพอที่จะแตะต้องระบบวิศวกรรมอันซับซ้อนของยานลำนี้ได้! การพยายามจะควบคุมสการ์เล็ตโรสด้วยตัวเองจึงเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์! เวสไม่ใช่วิศวกร... เขาคือ ‘นักออกแบบเมชา’! และแทนที่จะไปยุ่มย่ามกับสิ่งที่ไม่ถนัด เขาควรจะดึงเอาศักยภาพสูงสุดจากจุดแข็งของตัวเองออกมาใช้ดีกว่า! และจะมีอะไรที่เหมาะกับความเชี่ยวชาญของเขาไปมากกว่า เมชาระดับสอง (Second-class mechs) ทั้งสี่เครื่องที่นอนสงบนิ่งอยู่ในโรงจอดของสการ์เล็ตโรสอีกล่ะ? เมื่อครั้งที่เวสย่างกรายเข้าไปในโรงจอดเมชาด้วยตัวเองครั้งแรก หุ่นยนต์ทำความสะอาดก็ได้กำจัดซากศพที่เกิดจากการอาละวาดของลัคกี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว ร่องรอยความเสียหายจากการปะทะยังคงหลงเหลืออยู่ตามผนังบ้าง แต่องค์ประกอบโดยรวมส่วนใหญ่ยังถือว่าสมบูรณ์ดี โรงจอดเมชานั้นไม่ได้ใหญ่โตนัก สการ์เล็ตโรสต้องจัดสรรพื้นที่ภายในจำนวนมากเพื่อให้เพียงพอต่อการบรรจุเมชาที่พร้อมรบทั้งสี่เครื่อง ซึ่งทั้งหมดถูกเคลือบด้วยสีส้มและประทับตราสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยแคลเรียน (Clarion University) เห็นได้ชัดว่าไอสลิงได้เปลี่ยนเมชามาตรฐานของกองกำลังสำรองเครือจักรภพ (CRC) ด้วยเมชาบอดี้การ์ดส่วนตัวของเธอเอง ซึ่งพิมพ์เขียวและข้อมูลต่างๆ ที่เวสกู้คืนมาจากเทอร์มินัลบนโต๊ะทำงานของเธอนั้น ถือเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เขาทำความเข้าใจกับเครื่องจักรเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว หากไม่มีข้อมูลเหล่านั้น เวสคงต้องเสียเวลาและหยาดเหงื่อมหาศาลไปกับการถอดรหัสระบบของพวกมัน! แต่ในยามที่เขากำซับบันทึกการทำงานทั้งหมดของไอสลิงไว้ในมือ เวสก็เข้าถึงแก่นแท้ของเมชาทั้งสี่เครื่องนี้ในเวลาเพียงชั่วอึดใจ “เมชาพวกนี้คือภาพสะท้อนของปรัชญาการออกแบบของเธอโดยแท้!” เธอออกแบบและสร้างพวกมันขึ้นมาเพื่อตัวเอง ซึ่งแตกต่างจากการออกแบบให้ลูกค้าที่มีความต้องการหลากหลาย เป้าหมายของไอสลิงคือการสร้างทีมบอดี้การ์ดที่สามารถแสดงอานุภาพได้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้ “เคล็ดลับของมันคือ... การเชื่อมต่อประสาทสัมผัสแบบเครือข่าย (Neural Interconnectivity)!” การจับเมชาสี่เครื่องมาสู้ร่วมกันอาจไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเสมอไป ความท้าทายที่แท้จริงคือการทำให้เมชาที่ต่างหน้าที่กันสามารถส่งเสริมและทวีคูณพลังของกันและกันได้ เป้าหมายคือการบรรลุระดับประสิทธิภาพที่ ‘รวมกันแล้วยิ่งใหญ่กว่าส่วนต่าง’ (Greater than the sum of its parts)! และนี่คือสิ่งที่เลดี้เคอร์เวอร์ (Lady Curver) เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ! ด้วยการใช้ทีมนักบินเมชาสี่คนที่สนิทสนมกันอย่างลึกซึ้ง จับคู่กับเมชาที่ปรับแต่งมาเพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่ายประสาทสัมผัสเดียวกัน ทำให้นักบินเหล่านี้สามารถประสานงานกันได้เหนือชั้นยิ่งกว่าทีมระดับอีลีททั่วไปเสียอีก! แม้การประยุกต์ใช้ระบบเชื่อมต่อประสาทสัมผัสของไอสลิงจะยังดูอ่อนหัดเมื่อเทียบกับผลงานอันน่าตื่นตะลึงของมาสเตอร์ฮูรอน (Master Huron) แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เมชาทั้งสี่เครื่องมีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับเมชาหกหรือแปดเครื่องที่ไร้การประสานงานกัน! แน่นอนว่าสำหรับเวสแล้ว ข้อมูลพวกนี้แทบจะไร้ความหมาย ในเมื่อเขาไม่มีนักบินเมชาอยู่ในมือ โดยเฉพาะนักบินที่ผ่านการฝึกฝนมาเพื่อขับเมชาระดับสอง ความพิเศษของไอสลิงจึงไม่อาจนำมาใช้ได้โดยตรง ทว่าในสภาวะที่ไร้นักบินเช่นนี้ ผมจะปลุกชีพเครื่องจักรสังหารเหล่านี้ได้อย่างไร? ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือ คาลาบาสต์ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยทันเวลา ส่วนหนึ่งของซอฟต์แวร์และชุดข้อมูลที่เธอส่งมานั้น ประกอบด้วยโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อเข้าควบคุมเมชาของฝั่งพันธมิตร (Coalition) โดยเฉพาะ! แม้จะต้องมีการแฮกระบบและดัดแปลงฮาร์ดแวร์อยู่บ้าง แต่เวสและลัคกี้ก็สามารถทำตามขั้นตอนที่คาลาบาสต์ระบุไว้อย่างง่ายดาย หลังจากปรับเปลี่ยน Neural Interface และแทนที่ซอฟต์แวร์เดิมด้วยโปรแกรมควบคุมที่พัฒนาโดยเฮ็กเซอร์ (Hexer) ในที่สุดพวกเขาก็เปลี่ยนเมชาเหล่านี้ให้กลายเป็น ‘หุ่นยนต์รบ’ (Bots) ได้สำเร็จ! ใช่แล้ว... หุ่นยนต์รบ! “เอาเถอะ บางทีผมควรจะเรียกพวกมันว่า 'โดรน' (Drones) มากกว่า” ไม่ว่าเขาจะเรียกพวกมันว่าอะไรก็ตาม หลังจากใช้เวลาดัดแปลงอย่างหนักหน่วงตลอดทั้งสัปดาห์ เวสก็สามารถเปลี่ยนเมชาระดับสองทั้งสี่เครื่องให้กลายเป็นจักรกลสังหารไร้คนขับได้โดยสมบูรณ์! ตามปกติแล้ว เมชาบอดี้การ์ดของไอสลิงไม่ได้ติดตั้งระบบอัตโนมัติมาด้วย หากเวสต้องการเปลี่ยนพวกมันเป็นหุ่นยนต์รบด้วยตัวคนเดียว เขาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนไปกับการเขียนโปรแกรมและตั้งค่าระบบเอไอ (AI) แต่ของขวัญที่ส่งมาถูกที่ถูกเวลาจากคาลาบาสต์ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนโฉมพวกมันได้สำเร็จก่อนที่สการ์เล็ตโรสจะพ้นจากสาธารณรัฐออร์เดนต์เสียอีก! ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เวสถึงกับตื่นเต้น เมชาที่เป็นเอกลักษณ์ทั้งสี่เครื่องซึ่งเคยถูกบังคับโดยมนุษย์ บัดนี้ได้กลายเป็นจตุรภาคีแห่งหุ่นยนต์สงคราม! แน่นอนว่าอานุภาพของพวกมันเหลือเพียงเศษเสี้ยวของประสิทธิภาพเดิม ระบบอัตโนมัติเหล่านี้ยังมีข้อจำกัดและขาดไหวพริบในการพลิกแพลง แม้จะไม่มีปัญหาในการสั่งให้ปฏิบัติงานพื้นฐาน แต่หากต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่เจนจัด เอไอที่ควบคุมเมชาเหล่านี้ก็อาจถูกหลอกล่อได้โดยง่าย! นั่นหมายความว่า หากต้องเผชิญหน้ากับเมชาของจริงสี่เครื่องที่มีนักบินที่มีฝีมือทัดเทียมกัน หุ่นยนต์รบเหล่านี้ย่อมปราชัยอย่างแน่นอน! หรือต่อให้เจอเมชาระดับสองเพียงสองเครื่องที่ขับโดยนักบินมนุษย์ที่ชำนาญ พวกมันก็ยังอาจจะพ่ายแพ้อยู่ดี! ทว่า... กองกำลัง ‘เอคโค่สเปียร์ส’ (Echo Spears) ที่ล้อมกรอบสการ์เล็ตโรสอยู่นั้น ไม่ได้มาจากสมาพันธ์วันศุกร์ (Friday Coalition) กลุ่มทหารรับจ้างกลุ่มนี้เป็นเพียงกองกำลังท้องถิ่นจากสาธารณรัฐเกรตโซนา (Great Zona Republic)! เรือบรรทุกเมชาขนาดเบาที่เน้นความประหยัด และเมชาราคาถูกจำนวนมหาศาลที่มีเมชาระดับกลางและระดับพรีเมียมเพียงหยิบมือ ทั้งหมดล้วนบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้ร่ำรวยเงินทองอะไรนัก โอกาสที่เอคโค่สเปียร์สจะมีเมชาระดับสองไว้ในครอบครองนั้นแทบจะเป็นศูนย์! และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เวสมั่นใจที่จะส่งหุ่นยนต์รบรุ่นใหม่ของเขาออกไปอาละวาด! แม้การคิดว่าหุ่นยนต์รบเพียงสี่เครื่องจะสามารถเอาชนะกองกำลังที่มีเมชาถึง 170 เครื่องนั้นจะดูเป็นเรื่องตลกขบขัน แต่ความต่างชั้นของ ‘คุณภาพ’ นั้นช่างมหาศาลจนไม่อาจมองข้าม! เหตุใดกองกำลังสำรองเครือจักรภพ (CRC) ถึงส่งยานสอดแนมไปยังต่างแดนโดยไร้ยานคุ้มกัน? นั่นก็เพราะในกรณีส่วนใหญ่ พวกเขาไม่จำเป็นต้องมีมันเลยน่ะสิ! เมชาระดับสองเพียงสี่เครื่องก็เพียงพอที่จะข่มขวัญผู้โจมตีหน้าไหนก็ตามที่จ้องจะฮุบยานราคาแพงของพันธมิตร! แม้เวสจะถูกบีบให้ต้องใช้งานพวกมันโดยไร้นักบิน แต่ระบบเอไอและการควบคุมทางไกลก็เพียงพอที่จะเป่าลมหายใจแห่งชีวิตเข้าสู่เมชาไร้คนขับเหล่านี้! เมื่อเมชาสายโจมตีระยะไกลสองเครื่องเปิดฉากระดมยิงระลอกที่สอง เวสสั่งให้พวกมันพุ่งเป้าทำลายล้างไปที่เรือบรรทุกเมชาขนาดเบาลำที่เขาประเมินว่าเป็น ‘เรือธง’! ทั้งจากการสังเกตด้วยสายตาและการแกะรอยแหล่งที่มาของสัญญาณสื่อสารก่อนหน้า ยืนยันได้ชัดเจนว่ายานที่บินอยู่ตรงกึ่งกลางคือเรือธงของเอคโค่สเปียร์ส! “ผู้บัญชาการควินท์ (Quint) คงกำลังนั่งไม่ติดที่แล้วล่ะสิ!” เวสเยาะเย้ยอยู่ในใจ ขณะที่เมชาระยะไกลทั้งสองเครื่องยังคงกระหน่ำโจมตียานลำนั้นด้วยลำแสงเลเซอร์และกระสุนปืนใหญ่เกาส์ (Gauss Cannon) อย่างต่อเนื่องดุจเสียงรัวกลองที่ไม่มีวันสิ้นสุด! ลำแสงเลเซอร์อาจจะไม่น่าประทับใจนัก แต่กระสุนจากปืนใหญ่เกาส์นั้นสร้างความเสียหายอย่างย่อยยับให้กับเป้าหมายขนาดใหญ่ที่มีเกราะเบา! ‘คราวน์’ (Kravon) ซึ่งเดิมทีเป็นเมชาสายปืนใหญ่หนัก ไม่ได้มีไว้เพื่อไล่ล่าเมชาที่ว่องไว กระสุนปืนใหญ่เกาส์ของมันทรงพลังมหาศาล แต่มันเชื่องช้าเกินกว่าจะติดตามเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้รวดเร็วอย่างเมชาสายพริ้ว (Skirmisher) ในทางกลับกัน คราวน์ถูกออกแบบมาเพื่อจัดการกับเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่ใหญ่กว่า เช่น สถานีอวกาศ ฐานทัพที่มีป้อมปราการแน่นหนา หรือยานรบ! เรือบรรทุกเมชาของเอคโค่สเปียร์สรีบตอบโต้ภัยคุกคามที่คาดไม่ถึงทันที พวกเขาเลิกบินเป็นเส้นตรงและเปลี่ยนมาใช้ท่วงท่าการหลบหลีกแบบซิกแซกที่ปั่นป่วนวุ่นวาย ต้นหนเรือแต่ละลำเข้าควบคุมยานด้วยตัวเองและพยายามหลบหลีกตามหลักสูตรการฝึกเพื่อทำลายอัลกอริทึมการคำนวณเป้าหมายอัตโนมัติ มันอาจจะใช้ได้ผลหากยานเหล่านั้นมีขนาดเล็กและคล่องตัวเหมือนเมชา... แต่น่าเสียดายที่ยานที่ถูกออกแบบมาเพื่อบรรทุกเมชาถึงสี่สิบเครื่องนั้นมีขนาดใหญ่โตไม่ต่างจากวาฬในอวกาศ! แม้ระยะทางจะไกลสุดกู่ แต่คราวน์ก็ติดตั้งระบบเล็งเป้าที่ซับซ้อนยิ่ง! ไม่เพียงเท่านั้น คราวน์ยังมีระบบก่อกวนสัญญาณ (ECM) และระบบป้องกันการก่อกวน (ECCM) ที่ทรงพลัง ทำให้มันสามารถเจาะทะลุความพยายามอันน่าสมเพชของเรือบรรทุกเมชาที่หวังจะอำพรางตัวเองจากการเล็งเป้าได้! เพื่อให้สามารถสังเกตการเคลื่อนไหวของเป้าหมายได้อย่างใกล้ชิดจนสร้างการพยากรณ์ที่แม่นยำ คราวน์จึงทำการแลกเปลี่ยนข้อมูลเซนเซอร์จำนวนมหาศาลกับ ‘เซลเซอร์’ (Selzer) เซลเซอร์ ซึ่งเดิมทีเป็นเมชาพลแม่นปืนในอวกาศ (Spaceborn Rifleman) มีความโดดเด่นในการรบระยะไกลกับเมชา ด้วยปืนไรเฟิลสองระบบที่ปรับเข้าสู่โหมดเลเซอร์ เมชาเครื่องนี้แผดเผาลำแสงพลังงานสูงออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อค่อยๆ หลอมละลายเกราะของเรือธงเอคโค่สเปียร์สให้เปื่อยยุ่ย แผงเซนเซอร์ประสิทธิภาพสูงที่ติดตั้งอยู่ทั่วร่างของเมชาทำให้มันสามารถจับภาพเรือธงและทรัพย์สินอื่นๆ ของศัตรูไว้ได้ตลอดเวลา หากนั่นยังไม่พอ เซลเซอร์ยังสามารถดึงข้อมูลเซนเซอร์ที่มีความละเอียดสูงจากสการ์เล็ตโรสมาใช้งานได้อีกด้วย! ด้วยข้อมูลที่แม่นยำมหาศาลเช่นนี้ เมชาจึงไม่มีคำว่าพลาดเป้า! ลำแสงเลเซอร์เส้นแล้วเส้นเล่าพุ่งเข้าหลอมละลายรูโหว่บนตำแหน่งเดิมของเรือธงอย่างแม่นยำ ความแม่นยำในระยะไกลของเซลเซอร์นั้นสูงกว่าคราวน์มากนัก! เมื่อตระหนักถึงภัยพิบัติที่กำลังคืบคลาน เรือธงจึงเริ่มชะลอความเร็วและหันตัวยานไปจนกระทั่งส่วนที่ได้รับความเสียหายไม่ได้หันเข้าหาหุ่นยนต์รบอีกต่อไป! “ฮ่าฮ่าฮ่า! ผมรอจังหวะนี้มานานแล้ว!” เวสฉีกยิ้มกว้าง เขาขยับนิ้วบนหน้าจออินเตอร์เฟซเพื่อปรับลำดับความสำคัญในการเล็งเป้าของคราวน์และเซลเซอร์เสียใหม่ แทนที่จะระดมยิงใส่แผ่นเกราะหนาด้านนอก เมชาทั้งสองกลับเริ่มพุ่งเป้าไปที่ ‘เครื่องยนต์ขับเคลื่อนหลัก’ (Main Thrusters) ที่ถูกเปิดเปลือยออกมาของเรือบรรทุกเมชา! ในวินาทีที่เรือธงของศัตรูหมุนตัวรอบแกนเพื่อหันหัวเรือที่พังยับเยินออกไป เธอก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผยส่วนท้ายเรือและเครื่องยนต์อันเปราะบางออกมา! การตัดสินใจที่เกิดจากความสิ้นหวังนี้คือความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวง! ในชั่วอึดใจ เซลเซอร์เป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน! ลำแสงเลเซอร์พุ่งเข้าปะทะกับส่วนท้ายเรืออย่างจัง แทรกลึกเข้าไปในช่องว่างแคบๆ ระหว่างเครื่องยนต์หลักของยาน! เวสรู้ดีว่าการยิงอาวุธพลังงานใส่เครื่องยนต์โดยตรงนั้นแทบไร้ประโยชน์ เพราะส่วนประกอบเหล่านี้ถูกสร้างมาให้ทนทานต่อความร้อนได้สูงยิ่งยวด ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะทำให้แผ่นเกราะท้ายเรืออ่อนแรงลงเพื่อเตรียมการสำหรับการโจมตีหลัก! หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดคราวน์ก็แผดคำรามด้วยปืนใหญ่เกาส์ หัวกระสุนที่มีขนาดใหญ่ยิ่งกว่ากระสุนจากปืนเอ็กเซ็กคิวเตอร์ (Executor) ของเดลิเวอเรอร์ (Deliverer) พุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่าด้วยความเร็วที่เกินกว่าใครจะจินตนาการได้! เวสได้ทำการหน่วงพลังของอาวุธหลักของคราวน์ไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อเพิ่มอัตราการยิงให้เร็วขึ้น และบัดนี้ เมชาสายปืนใหญ่ก็ได้ปลดปล่อยกระสุนหนักที่ถูกเร่งความเร็วให้สูงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ! กระสุนปืนใหญ่เกาส์ย่นระยะทางเข้าไปใกล้ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที จนต้นหนเรือแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะขยับหลบ สายเกินไปเสียแล้ว! ด้วยความช่วยเหลือจากระบบพยากรณ์เป้าหมาย กระสุนปืนใหญ่เกาส์พุ่งเข้ากระแทกหนึ่งในเครื่องยนต์หลักในมุมเฉียงอย่างจัง! ในฐานะที่เป็นส่วนประกอบที่เปราะบาง กองกำลังส่วนใหญ่จึงทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงการเผยท้ายเรือให้ศัตรูเห็น และเหตุผลของความกลัวนั้นก็ปรากฏชัดในบัดดล! เอคโค่สเปียร์สประเมินพลังทำลายของคราวน์ต่ำเกินไป! กระสุนนั้นไม่ได้เพียงแค่ทะลวงเครื่องยนต์จนขาดกระจุย แต่มันยังฝังลึกเข้าไปข้างใน พร้อมกับถ่ายโอนพลังงานจลน์มหาศาลเข้าสู่ส่วนที่เปราะบางที่สุดของยาน... นั่นคือ ‘ห้องวิศวกรรม’ (Engineering Compartment)! การระเบิดอันไร้เสียงปะทุขึ้นจากเรือบรรทุกเมชาที่เคราะห์ร้าย ขณะที่ส่วนท้ายของยานทั้งหมดระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ! ยานสูญเสียระบบขับเคลื่อนและความสามารถในการเดินทางผ่านมิติ (FTL) ไปโดยสิ้นเชิง เมื่อห้องวิศวกรรมทั้งระบบกลายเป็นเพียงเศษเหล็กที่ล่องลอยในอวกาศ! เหล่าทหารรับจ้างถึงกับตกตะลึงจนตัวชา! เป้าหมายของพวกเขาที่ควรจะโดดเดี่ยวและไร้ทางสู้ กลับสามารถบดขยี้เรือบรรทุกเมชาอันล้ำค่าของพวกเขาจนพิการได้อย่างไรกัน? “นี่มันเป็นไปไม่ได้!” “มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!” ไม่ว่านักบินเมชาที่สับสนอลมานจะโอดครวญเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงตรงหน้าได้เลย เป้าหมายที่ดูเหมือนไร้พิษสง... แท้จริงแล้วคือ ‘หมาป่าในคราบแกะ’ โดยแท้!