เวสไม่คิดจะเสียเครดิตเพิ่มไปกับการซื้อใบอนุญาตส่วนประกอบเสมือนจริงตัวใหม่ ปัญหาอย่างหนึ่งของการออกแบบ DarkSilver คือมันถูกจัดสรรพื้นที่ส่วนใหญ่ไปกับการเสริมระบบพรางตัวเชิงรุก (active stealth systems) ทำให้เหลือพื้นที่เพียงน้อยนิดสำหรับระบบอื่นๆ รุ่นดัดแปลงส่วนใหญ่ที่เขาเคยเห็นมักจะใช้โครงสร้างของ FFL-25 แล้วเปลี่ยนชุดอาวุธใหม่ แทนที่จะใช้มีดเล่มเล็กๆ ที่ดูไม่จืด นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ มักจะติดตั้งอาวุธที่ใช้ได้จำกัดครั้งแต่สร้างความเสียหายมหาศาลในพริบตาแทน อย่างเช่นระเบิดหรือถังบรรจุกรด พูดตามตรง เวสเองก็เคยคิดจะใช้วิธีเดียวกัน แต่เขายั้งมือไว้เพราะมันไม่ได้ช่วยเพิ่มสิ่งใหม่ๆ เข้าไปในเกมเลย นอกจากนี้ ทางออกดังกล่าวยังดูเหมือนเป็นการหลบเลี่ยงง่ายๆ ที่หันหลังให้กับความตั้งใจดั้งเดิมของสายการผลิต DarkSilver ผู้เล่นที่ซื้อรุ่นดัดแปลงเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะใช้พวกมันเพื่อก่อวินาศกรรมฐานทัพศัตรูและคลังเสบียง แทนที่จะเป็นการลอบสังหารเมชาของศัตรู "ทำไมถึงมีรุ่นดัดแปลงน้อยจังที่ยังรักษาจุดประสงค์เดิมของ DarkSilver เอาไว้?" มีนักออกแบบเมชาที่มีความทะเยอทะยานเพียงไม่กี่คนที่พยายาม 'แก้ไข' FFL-25 ความพยายามของพวกเขามักจะลงเอยด้วยการเสริมความแข็งแกร่งของรุ่นพื้นฐานแต่ต้องแลกมาด้วยความสามารถในการพรางตัว หรือไม่ก็รักษาการพรางตัวเอาไว้แต่กลับปรับปรุงความแข็งแกร่งได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เห็นได้ชัดว่า นักออกแบบเมชาทุกคนที่ทำงานกับเฟรมนี้ไม่สามารถหา 'กระสุนเงิน' หรือทางออกที่สมบูรณ์แบบเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดด้านความจุของรุ่นพื้นฐานได้ การออกแบบระดับ 4 ดาวที่เก่าแก่ที่สุดนั้นออกมาเมื่อประมาณร้อยปีก่อน ซึ่งมันจำกัดนักออกแบบในยุคปัจจุบันอย่างมากในการที่จะนำนวัตกรรมสมัยใหม่เข้าไปใส่ ดังนั้น รุ่นดัดแปลงที่ประสบความสำเร็จที่สุดจึงเลือกที่จะละทิ้งการออกแบบเดิมและสร้างมันขึ้นมาใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ฐาน พวกเขาใช้ส่วนประกอบและวัสดุชนิดเดียวกัน แต่จัดเรียงพวกมันใหม่ในรูปแบบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพที่สูงขึ้นอย่างมากในบางด้าน การออกแบบใหม่แบบยกชุด (Redesign) เช่นนี้มีอยู่ไม่มากนัก เพราะมันต้องใช้แรงกายแรงใจอย่างมากแต่ได้ผลตอบแทนเพียงน้อยนิด เนื่องจากเมชาสายลอบสังหารไม่เคยทำยอดขายได้มากเท่ากับเมชากระแสหลัก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับกลายเป็นโอกาสให้เวสได้นำเสนอสิ่งที่คนอื่นยังไม่เคยทำมาก่อน "ในแง่หนึ่ง มันเหมือนกับการออกแบบเมชาออริจินัลเลยแฮะ" การปล่อยวางจากขอบเขตของรุ่นพื้นฐานทำให้เวสหลุดพ้นจากข้อจำกัดของมัน แต่ในขณะเดียวกันมันก็เปิดช่องให้เขาเกิดความผิดพลาดได้ ถึงอย่างนั้น เวสก็ไม่คิดจะถอยหนีจากความท้าทายนี้ อันดับแรก เขาต้องกำหนดวิสัยทัศน์สำหรับรุ่นดัดแปลงของเขา ในสายตาของเขา เมชาลอบสังหารไม่จำเป็นต้องมีเกราะป้องกัน มันหลีกเลี่ยงความเสียหายด้วยระบบพรางตัวและความเร็ว รุ่นพื้นฐานนั้นเน้นย้ำที่อย่างแรกมากเกินไปและให้ความสำคัญกับอย่างหลังเพียงแค่ในนามเท่านั้น "งั้นเรามาโฟกัสที่ความเร็วและแรงเฉื่อยกันดีกว่า" เมชาลอบสังหารแบบดั้งเดิมจะแอบเข้าไปหาเป้าหมายในจังหวะที่เหมาะสมและลงมือสังหารในทีเดียว เมื่อเสร็จงาน พวกเขาจะปล่อย chaff (ตัวก่อกวนเรดาร์) แล้วอาศัยความวุ่นวายลอบหนีไป "เหมือนกับ Old Soul ในแง่หนึ่งสินะ" เมชาสไนเปอร์ระดับ 2 ดาวของเขากลายเป็นที่รู้จักจากการซุ่มโจมตีที่รุนแรงและการหลบหนีที่ลื่นไหล สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่ากลยุทธ์นี้ใช้ได้ผล แต่เวสไม่อยากจะเดินซ้ำรอยทางสายเดิม เขากลับจินตนาการถึงเมชาลอบสังหารที่ใช้การพรางตัวไม่ใช่เพื่อเข้าไประยะประชิดตัว แต่เพื่อจัดตำแหน่งตัวเองสำหรับการพุ่งชาร์จในระยะสั้นๆ ที่ทรงพลัง ความสวยงามของวิธีการนี้คือเวสเพียงแค่ต้องแน่ใจว่าการออกแบบของเขามีความเร็วและการเร่งความเร็วที่เพียงพอ ส่วนแขนและลำตัวไม่จำเป็นต้องได้รับความสนใจเป็นพิเศษ ขอเพียงแค่พวกมันรับแรงปะทะ ณ จุดกระทบได้ เมชาลอบสังหารของเขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร โดยพื้นฐานแล้ว รุ่นดัดแปลงของเขาอาศัยการออกตัววิ่งเพื่อสร้างแรงเฉื่อยให้มากพอที่จะทะลวงผ่านเกราะของเมชาที่ไม่ทันตั้งตัว อาวุธที่ช่วยให้เมชาส่งแรงทั้งหมดไปยังจุดเดียวได้ดีที่สุดในสถานการณ์เช่นนี้คือ 'หอก' เวสจึงตัดสินใจเลือกหอกมาคู่กับงานออกแบบของเขาทันที "ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือเมชาไม่สามารถคงสถานะพรางตัวไว้ได้ขณะวิ่ง" การเคลื่อนที่ที่เร็วขึ้นมาพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนและความแปรปรวนในอากาศที่มากขึ้น มันกลายเป็นเรื่องยากกว่าเดิมมากสำหรับระบบพรางตัวเชิงรุกที่จะกดสัญญาณที่ทะลักออกมาเหล่านั้น เวสยังไม่มีวิธีแก้ปัญหานี้ แต่มันก็ไม่น่าจะสำคัญเท่าไหร่นัก ในจินตนาการของเขา เขาเห็นภาพเมชาลอบสังหารใช้การพรางตัวเพื่อแอบเข้าไปใกล้เป้าหมาย แต่ไม่ใกล้จนเกินไปที่จะถูกตรวจจับโดยเซนเซอร์พาสซีฟ ซึ่งปกติแล้วเซนเซอร์พวกนี้จะมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อมีใครพยายามแอบเข้ามาใกล้ทางด้านหลัง เมชาลอบสังหารของเขาจะยืนอยู่นอกรัศมีการตรวจจับและเตรียมพร้อมสำหรับการพุ่งชาร์จ ในช่วงเวลาตัดสิน มันจะทะยานไปข้างหน้าและปิดระยะภายในไม่กี่วินาทีก่อนจะแทงหอกเข้าไปที่ด้านหลังซึ่งเป็นจุดอ่อนของเป้าหมาย หลังจากลงมือเสร็จ เมชาลอบสังหารจะวิ่งหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด "มันค่อนข้างเสี่ยงที่เมชาจะรอดชีวิตไปได้โดยไม่มี chaff รูปแบบไหนเลย" เขาตัดสินใจ การหลบหนีควรจะเป็นช่วงที่ยากที่สุดของกระบวนการลอบสังหาร แม้ว่าเขาจะติดตั้งโมดูล chaff เล็กๆ เข้าไปในรุ่นดัดแปลงของเขาได้ แต่มันก็น่าจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการพรางตัว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจตัดมันออกไปและโฟกัสไปที่การพรางตัวและความเร็วเพียงอย่างเดียว เมื่อกำหนดวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับงานออกแบบได้แล้ว เขาก็เริ่มสร้างชุดภาพนิมิตสำหรับเทคนิค Triple Division (การแบ่งสามส่วน) อันดับแรก เขาตั้งบทบาทพื้นฐานให้เป็นเวอร์ชันในอุดมคติของเมชาลอบสังหาร เวสใส่สิ่งที่เขาจินตนาการลงไปในงานออกแบบและนึกภาพสถานการณ์การใช้งานเพิ่มเติมว่าควรใช้มันอย่างไร หน้าที่สำคัญที่สุดของภาพบทบาทพื้นฐานคือการเสริมความเข้ากันได้ระหว่าง X-Factor และตัวเมชาจริงๆ มันไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งหรือโดดเด่นเกินไป แต่มันต้องแม่นยำ ในความเป็นจริง เวสมีความคิดสร้างสรรค์ในระดับปานกลาง แต่มันก็น่าจะเพียงพอที่จะวาดภาพที่ละเอียดได้ เมชาลอบสังหารของเขามีสไตล์การเล่นที่ตรงไปตรงมา มันวนเวียนอยู่แค่ความสามารถในการเตรียมพุ่งชาร์จและหนีออกไปเมื่อเสร็จงาน ตราบใดที่มันทำส่วนนี้ได้สมบูรณ์แบบ งานออกแบบของเขาก็ไม่ต้องการการตกแต่งส่วนเกินใดๆ ต่อมา เขาเริ่มนึกถึงสัตว์โทเทมสำหรับเมชาลอบสังหาร เขาต้องการเลือกนักล่าที่สื่อถึงความสามารถในการตะครุบเป้าหมายและหนีไปอย่างรวดเร็วได้อย่างสมบูรณ์แบบ เวสพยายามนึกถึงสัตว์บนโลก (Terran) ที่เข้ากับธรรมชาติของมัน "เอาเป็นเสือชีตาห์แล้วกัน" แมวใหญ่เหล่านี้เป็นนักล่าที่เป็นที่นิยมและมักถูกดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อจุดประสงค์ต่างๆ ความเร็วในการวิ่งที่เร็วสุดขั้วทำให้พวกมันเป็นที่ชื่นชอบของลูกค้าหลายกลุ่มที่ต้องการใช้ประโยชน์จากลักษณะนี้ในการล่าเหยื่อที่จับยาก หลังจากท่องเครือข่ายดาราจักร เวสพบว่าเสือชีตาห์ป่าทั่วไปมีพฤติกรรมแตกต่างกันไปตามสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่มันต้องล่าเพียงลำพัง มันจะใช้กลยุทธ์การล่าที่เหมือนกับเมชาลอบสังหารของเขา แทนที่จะเป็นการพรางตัว มันจะใช้สิ่งกำบังและที่ซ่อนเร้นรูปแบบต่างๆ เช่น เนินเขาหรือหญ้าสูงเพื่ออำพรางการเข้าใกล้ เวสชอบภาพพจน์ที่สัตว์ชนิดนี้สื่อออกมา เขาจึงวางตัวสัตว์โทเทมเป็นเสือชีตาห์สันโดษ ด้วยฟุตเทจมากมายบนเครือข่ายดาราจักร เวสจึงไม่มีปัญหาในการสร้างภาพนิมิตที่สดชัดของเสือชีตาห์ขณะกำลังล่า เมื่อมาถึงส่วนสุดท้ายของเทคนิค Triple Division เวสต้องใช้ความคิดมากขึ้น ส่วนของตำนานมนุษย์ในเทคนิคนี้ต้องการภูมิหลังที่หนักแน่นเพื่อสร้างสัมผัสของมนุษย์ที่มีชีวิตชีวาให้กับ X-Factor ครั้งนี้เขาไม่ได้ทำอะไรที่พิสดารเกินไป เขาจินตนาการถึงนักลอบสังหารที่มีชื่อว่า Last Spear (หอกสุดท้าย) อดีตองครักษ์ของราชวงศ์ที่ล่มสลาย การล่มสลายของราชาและเหล่าเชื้อพระวงศ์ทำให้ Last Spear ต้องใช้ชีวิตเป็นผู้ลี้ภัยไร้สถานะ ชายผู้นี้ตกไปอยู่ในกลุ่มคนชั่วร้าย และในที่สุดก็ได้เข้าไปอยู่ในสมาคมนักฆ่าที่สอนกลเม็ดเด็ดพรายในอาชีพนี้ให้แก่เขา ตั้งแต่จบการฝึกฝน เขาเริ่มปฏิบัติการที่สร้างความหวาดกลัวด้วยตัวคนเดียวต่ออดีตศัตรูที่ยึดครองบ้านเกิดของเขา Last Spear ยึดมั่นในอาวุธที่เขาเลือก เขาต้องการให้เป้าหมายจำหอกของเขาได้ในขณะที่มันปักทะลุอกและลมหายใจของพวกเขามอดดับไป สำหรับเขา มันไม่ใช่เรื่องของเงินทอง แต่มันเป็นเรื่องส่วนตัว เขาได้สาบานตนจงรักภักดีต่อราชวงศ์ที่ล่มสลายและอุทิศชีวิตเพื่อปกป้องเกียรติยศของพวกเขาแม้ในความตาย คนอื่นอาจคิดว่าเขาบ้า แต่ Last Spear กลับพบความหมายที่แท้จริงของชีวิตเมื่อเขาเริ่มเก็บเกี่ยวชีวิตของผู้ที่ได้รับผลประโยชน์จากการรุกรานบ้านเกิด เขาตั้งพันธกิจอันแน่วแน่ว่าจะตามล่าไอ้สารเลวทุกคนที่มีส่วนทำให้ราชวงศ์ล่มสลาย และแทงหอกเข้าไปที่หัวใจของพวกมันอย่างไม่พลาดเป้า "อืม... เข้มข้นดีแฮะ" เวสส่ายหัว จินตนาการของเขาเตลิดไปไกลจนสร้างภาพนิมิตที่น่าหดหู่ ภาพที่เต็มไปด้วยทั้งหน้าที่และความหมกมุ่นที่ไร้จุดจบ การล้างแค้นที่ไร้ผลของ Last Spear ต่อศัตรูนั้นไม่มีความหมายอะไรเลย นอกจากการทรมานศัตรูเก่าเพื่ออุดมการณ์ที่ไม่มีอยู่จริงอีกต่อไป แต่รายละเอียดของปูมหลังนั้นไม่สำคัญเท่ากับทักษะและทัศนคติของตัวละคร ตราบใดที่เขาสามารถจับเอาแก่นแท้ของความเชี่ยวชาญนั้นมาใส่ไว้ในนิมิตได้ X-Factor ของเขาก็จะช่วยได้มหาศาล เรื่องนี้สำคัญมากเป็นพิเศษในกรณีนี้ เนื่องจากเวสต้องการเน้นย้ำด้านที่มีเหตุมีผลมากกว่าสัญชาตญาณดิบของ X-Factor การเน้นย้ำอย่างมากที่สัญชาตญาณในงานออกแบบชิ้นก่อนๆ ของเขาน่าจะเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้งานออกแบบของเขามีชื่อเสียงว่าเป็นเมชาสำหรับสันทนาการ "นอกจากนี้ เมชาลอบสังหารยังขับยากสุดๆ ลูกค้าของผมคงต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างเท่าที่จะหาได้" Pilot ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษเกี่ยวกับวิธีขับเมชาลอบสังหาร การอำนวยความสะดวกในด้านนี้สักหน่อยน่าจะช่วยลดความยากในการเรียนรู้ที่สูงลิ่วของรุ่นนี้ได้มาก เมื่อองค์ประกอบทั้งสามของเทคนิค Triple Division เข้าที่แล้ว เวสก็รวบรวมพลังสมาธิทั้งหมดและซ้อนทับพวกมันให้กลายเป็นหนึ่งเดียว ด้วยผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมกึ่งเลือนลางในใจ เขาจึงเข้าสู่สภาวะภวังค์และเริ่มโครงการออกแบบใหม่ ขั้นแรก เขาทำลายเฟรมพื้นฐานทิ้ง ลอกทุกอย่างออกจนเหลือเพียงโครงสร้างรองรับที่เปลือยเปล่าที่สุด เมื่อเหลือเพียงโครงกระดูกอัลลอย เขาก็ปรับแต่งกระดูกบางส่วนเพื่อเสริมความคล่องตัว จากนั้นเขาเริ่มใส่ "อวัยวะ" เข้าไป ส่วนประกอบที่จำเป็นทั้งหมด เช่น เครื่องยนต์และเตาปฏิกรณ์พลังงานถูกบรรจุเข้าไปภายใน ต่างจากเมชามาตรฐาน สายการผลิต DarkSilver ใช้ระบบพรางตัวและ ECM เชิงรุกจำนวนมากซึ่งกินพื้นที่มหาศาล อุปกรณ์เหล่านี้ต้องการพื้นที่มากจริงๆ เวสอัดทุกอย่างเข้าไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้พร้อมกับสร้างสถาปัตยกรรมภายในของเมชาไปพร้อมๆ กัน ประสบการณ์ของเขากับ Mark II ทำให้เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในงานประเภทนี้ เขาหลบหลีกปัญหาที่มักเกิดขึ้นเป็นระยะๆ ได้อย่างชำนาญ พื้นที่หรือน้ำหนักทุกส่วนที่เขาประหยัดได้ เขาจะจัดสรรไปกับการเสริมความคล่องตัวของเมชา เขาให้ความสำคัญกับความยืดหยุ่นและความว่องไวค่อนข้างน้อย แต่เน้นไปที่ความสามารถในการเร่งความเร็วในเส้นตรง เมชาลอบสังหารของเขาควรจะตะครุบเป้าหมายได้โดยใช้เวลาเตรียมตัวให้น้อยที่สุด ดังนั้นการเร่งความเร็วจึงสำคัญกว่าความเร็วสูงสุด "แต่มันก็ยังต้องเร็วพอที่จะหนีการไล่ล่าได้ อย่างน้อยก็ต้องวิ่งไปได้ไกลพอที่จะกลับมาใช้ระบบพรางตัวได้อีกครั้ง" ในขณะที่งานออกแบบของเขาค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง เทคนิค Triple Division ในใจของเขาก็เริ่มเกิดความผันผวน เช่นเดียวกับ Tyrant ที่เขาออกแบบในการดวลกับโอเลก ภาพนิมิตทั้งสามเริ่มเสียดสีกันเมื่อพวกมันเริ่มมีชีวิตชีวามากขึ้น แต่ต่างจากคราวที่แล้ว ภาพนิมิตของเขาไม่ได้ขัดแย้งกันโดยพื้นฐาน แม้ว่าเวสจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม แต่องค์ประกอบทั้งสามส่วนมีความขัดแย้งกันน้อยมาก ทว่า พวกมันกลับแย่งชิงความเป็นใหญ่ ไม่มีภาพนิมิตไหนที่อยากจะแบ่งปันความรับผิดชอบ ทุกส่วนต่างปรารถนาที่จะครอบงำความเป็นหนึ่งเดียวนี้ และเปลี่ยนส่วนอื่นๆ ให้กลายเป็นทาสของมัน การปะทะกันเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เวสไม่ได้พยายามยับยั้งการต่อสู้นั้นเลย อันที่จริง เขาหวังจะให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นตั้งแต่แรกแล้ว ครั้งนี้เขาอยากจะเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการต่อสู้นั้นสิ้นสุดลง