**บทที่ 2118 เหรียญตราแห่งความภักดี** โดยทั่วไปแล้ว การอัปเกรดใดๆ สำหรับกองยานลาร์คินสัน (Larkinson Fleet) จำต้องถูกระงับไว้ก่อน จนกว่าเวสจะเสร็จสิ้นภารกิจการเดินทางเข้าสู่หุบเหวนิกเซียน (Nyxian Gap) อันลึกลับ การเปิดตัว ‘ดูมการ์ด’ (Doom Guard) ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเวสมีศักยภาพในการสร้างรายได้ที่น่าอัศจรรย์เพียงใด แม้ในตลาดจะมี Mech รุ่นอื่นที่สมรรถนะสูงกว่า แต่กลับไม่มีเครื่องใดเลยที่สามารถลอกเลียนแบบ ‘ประกายแสง’ (Glows) อันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากผลงานของเขาได้! ตราบใดที่ผมยังคงรังสรรค์แนวคิดการออกแบบที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ ผมเชื่อมั่นว่าความสำเร็จนี้จะยังคงอยู่กับผมอย่างมั่นคง ต่อให้ Mech รุ่นต่อๆ ไปของผมจะทำยอดขายได้เพียงหนึ่งในสี่ของดูมการ์ด แต่นั่นก็นับว่าเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อยู่ดี! ตระกูลลาร์คินสันในยามนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่ายุคสมัยใด ด้วยจำนวน Mech หลายพันเครื่องในครอบครอง ตระกูลได้ก้าวเข้าสู่ระดับความแข็งแกร่งที่ทัดเทียมกับกองกรมเมชา (Mech Regiment) ของกองทัพไปแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก! ใช่ว่านักออกแบบเมชาทุกคนจะสามารถจัดหาทุนมาสร้างกลุ่มรบที่น่าเกรงขามเช่นนี้ได้ เวสถือว่าได้รับพรอย่างมากในแง่นี้ ขณะที่นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ตั้งแต่ระดับมือใหม่ (Novice) ไปจนถึงระดับซีเนียร์ (Senior) ผู้โด่งดัง ต่างต้องห้ำหั่นกับคู่แข่งและตั้งราคาสินค้าให้สอดคล้องกับตลาด ทว่าเวสกลับรอดพ้นจากวังวนนั้นมาได้เป็นส่วนใหญ่ แม้เขายังต้องคำนึงถึงการแข่งขันอยู่บ้าง แต่ความจริงที่ว่าสินค้าของเขามีเอกลักษณ์โดดเด่นจนสามารถสร้างประเภทตลาดของตัวเองขึ้นมาได้นั้นถือเป็นความได้เปรียบที่ยั่งยืน ส่วนต่างกำไรจาก Mech รุ่นล่าสุดของเขาทุกรุ่นน่าจะทำให้เหล่าเจอร์นีย์แมน (Journeyman) หรือแม้แต่ระดับซีเนียร์คนอื่นๆ ต้องตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา! กำไรมหาศาลเหล่านี้ยังช่วยให้บริษัท LMC สามารถดำเนินกลยุทธ์จ้างผู้ผลิตภายนอกและบุกเข้าสู่ตลาดต่างประเทศให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การดำเนินธุรกิจในรัฐต่างแดนจำนวนมากโดยมีเพียงสำนักงานสาขาคอยควบคุมนั้นเป็นเรื่องที่เหนื่อยยากและมีค่าใช้จ่ายสูงลิบ ความผิดพลาดเกิดขึ้นได้ทุกวัน และยิ่งห่างไกลจากสำนักงานใหญ่มากเท่าไหร่ การควบคุมดูแลก็ยิ่งเปราะบางลงเท่านั้น โชคดีที่สำนักงานใหญ่ของ LMC พัฒนาไปได้สวย การว่าจ้างผู้บริหารและบุคลากรที่มีความสามารถจากสาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic), รัฐในอุปถัมภ์อิลไวน์ (Ylvaine Protectorate) และราชอาณาจักรเซนติเนล (Sentinel Kingdom) ได้ช่วยเพิ่มขีดความสามารถของสำนักงานใหญ่ในการเผชิญกับความท้าทายที่เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในทุกวันนี้ เวสแทบไม่เสียเวลาอ่านรายงานเกี่ยวกับปัญหาจุกจิกอย่างเรื่องคุณภาพการผลิตที่ไม่สม่ำเสมอหรือการละเมิดสัญญา เขาพึงเอาเวลาไปทำสิ่งที่มีค่ามากกว่าการมานั่งตรวจสอบปัญหาที่เหล่าผู้จัดการและผู้บริหารระดับสูงสามารถจัดการได้ด้วยตัวเอง ด้วยการขยายตัวอย่างรวดเร็วของ LMC และความเชี่ยวชาญที่เพิ่มขึ้นของผู้บริหารระดับสูง บทบาทของคนบางกลุ่มจึงเริ่มเปลี่ยนไป บุคคลที่เวสคุ้นเคยหลายคนค่อยๆ หลีกทางให้กับคนรุ่นใหม่ที่เก่งกาจกว่า คัลซี่ ดอร์นบอส-ลาร์คินสัน (Calsie Doornbos-Larkinson) คือหนึ่งในนั้น ในฐานะพนักงานยุคบุกเบิก เวสเคยมอบหมายความรับผิดชอบอันหนักอึ้งให้แก่เธอ ซึ่งเกินกว่าที่ผู้หญิงในวัยและประสบการณ์ระดับเธอจะรับไหว อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการสถาปนาตระกูลลาร์คินสันขึ้นมา เวสจึงสามารถมอบความไว้วางใจให้แก่สมาชิกในวงล้อมของเขาได้มากขึ้น สิ่งนี้ทำให้บทบาทของเธอลดน้อยลงจนเธอเริ่มรู้สึกว่าตัวเองไม่มีประโยชน์ต่อ LMC อีกต่อไป ด้วยการประสานงานของกาวิน เธอจึงได้เข้าพบเวสเพื่ออธิบายถึงสถานการณ์ที่เธอกำลังเผชิญ "ผมเข้าใจแล้ว" เวสประสานมือเข้าด้วยกันขณะที่เจ้าลัคกี้กำลังแทะก้อนแร่บนโต๊ะทำงานของเขาอย่างสำราญใจ "ผมให้คุณค่ากับความภักดีของคุณจริงๆ การที่ผมสามารถไว้ใจใครสักคนและได้รับผลตอบแทนเป็นความซื่อสัตย์นั้นช่วยผมได้มาก คุณทำได้ดีกว่าเพื่อนร่วมเมืองคลาวดี้เคอร์เทนของคุณในแง่นี้เสียอีก" เห็นได้ชัดว่าเขาหมายถึงกาวิน ซึ่งขยับตัวอย่างอึดอัดเมื่อเจ้านายขุดเอา ‘ตราบาป’ ดั้งเดิมของเขาขึ้นมาพูดอีกครั้ง "บทบาทของฉันในตอนนี้ไม่สำคัญเท่ากาวินหรอกค่ะ" เธอเอ่ยอย่างสงบ "เขาทำหน้าที่เป็นสายสัมพันธ์เชื่อมโยงคุณกับบริษัท ในขณะที่ฉันถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงแค่การนั่งมองผู้บริหารที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกว่าทำงานของพวกเขาไป" "สรุปคือคุณอยากทำอะไรที่มีประโยชน์กว่านี้ ใช่ไหม?" "ฉันอยากพิสูจน์คุณค่าของตัวเองค่ะ!" เธอวางมือลงบนหน้าอก "ฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับ LMC เช่นเดียวกับทุกคนที่ยืนหยัดเคียงข้างคุณมาตั้งแต่ต้น ฉันยังคงหมั่นศึกษาและลงทุนในตัวเองอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ก้าวทันความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ฉันหวังเพียงว่าจะได้ทำอะไรสักอย่างที่มีความหมาย" "หืม..." แม้เวสจะเห็นใจในความปรารถนาของเธอ แต่เอาเข้าจริงเขาก็แทบไม่รู้เลยว่าบริษัทของเขาบริหารจัดการกันอย่างไรในตอนนี้ เรย์มอนด์ บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน (Raymond Billingsley-Larkinson) เป็นผู้ดูแลทั้งหมด และเท่าที่ได้ยินมามีแต่คำชมเชยต่อชายชราผู้นั้น "เบนนี่ บางทีนายน่าจะเสนออะไรบางอย่าง ตำแหน่งไหนที่คัลซี่พอจะทำได้และอยู่ในขอบเขตความสามารถของเธอ?" กาวินกะพริบตา ไม่คาดคิดว่าเวสจะขอความเห็นจากเขาอย่างตรงไปตรงมา "เอ่อ... แม้จะเป็นความจริงที่ LMC บริหารจัดการได้ดีมากในปัจจุบัน แต่นั่นใช้ได้เฉพาะกับสำนักงานใหญ่เท่านั้นครับ การจัดการสำนักงานสาขาในบางครั้งยังถือว่า... ต่ำกว่ามาตรฐานไปมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะเรื่องระยะทาง สำนักงานใหญ่ของเราไม่สามารถควบคุมสาขาได้อย่างเด็ดขาด และมันจะยิ่งแย่ลงไปอีกหากวันหนึ่งเราต้องจากดาวฤกษ์แถบนี้ไป" นี่คือปัญหาที่กำลังก่อตัวขึ้นสำหรับ LMC "นายมีข้อเสนออะไรไหม?" เวสถาม เพราะเริ่มสงสัยแล้วว่าผู้ช่วยของเขาน่าจะมีแผนการรองรับสำหรับปริศนานี้อยู่แล้ว "มีหลายข้อเสนอเสนอเข้ามาครับ แต่โดยส่วนตัวผมคิดว่ามีอยู่ข้อหนึ่งที่น่าสนใจมาก หากคุณยินดีที่จะลงทุนสักเล็กน้อย" กาวินเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ปัญหาหลักคือการขาดความจงรักภักดีจากผู้อำนวยการสำนักงานสาขา พวกเขาเหล่านั้นส่วนใหญ่ถูกจ้างผ่านระบบทางไกล แม้เราจะตรวจสอบประวัติผ่านบริษัทจัดหามืออาชีพแล้ว แต่ใจคนเรามันเปลี่ยนกันได้ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาต้องมาดูแลกระแสเงินสดที่อาจสูงถึงหลายร้อยล้านเครดิตเฮ็กซ์" เวสขมวดคิ้วทันที "มีคนยักยอกเงินจากกระแสเงินสดพวกนั้นงั้นเหรอ?!" "มันเคยเกิดขึ้นครับ" "นั่นมันเงินของผม! หากไม่มีเมชาของผม พวกกบฏหน้าเลือดพวกนั้นไม่มีวันได้เฉียดเข้าใกล้เงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นหรอก!" "นั่นคือเหตุผลที่เราควรหาทางออกที่มีประสิทธิภาพสำหรับปัญหานี้ให้เร็วที่สุดครับ" "แล้วข้อเสนอของนายคืออะไรล่ะ?" "บริทวอริเออร์ (Bright Warrior) ครับ" เวสกะพริบตา "อธิบายมาซิ" "เราควรส่งบริทวอริเออร์หนึ่งเครื่องไปประจำที่สำนักงานสาขาแต่ละแห่ง หรืออย่างน้อยก็ส่งไปเวียนตามสาขาต่างๆ" กาวินกล่าว "เราสามารถใช้มันเพื่อรับรองผู้อำนวยการและพนักงานที่ทรงคุณค่าเข้าสู่ตระกูล! เมื่อพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลลาร์คินสันแล้ว โอกาสที่พวกเขาจะใช้อำนาจในทางที่ผิดก็จะลดน้อยลงมาก!" นั่น... เป็นความคิดที่ดี แต่มันก็วุ่นวายมากเช่นกัน การให้ยืมบริทวอริเออร์สำหรับภารกิจนี้ถือเป็นเรื่องที่เสี่ยงเกินไป มันเป็นงานออกแบบเฉพาะสำหรับตระกูลลาร์คินสัน และเวสไม่ปรารถนาจะให้มันตกไปอยู่ในมือของใครอื่นเด็ดขาด! เวสส่ายหัว "ผมไม่สามารถเสี่ยงให้บริทวอริเออร์เครื่องไหนตกไปอยู่ในมือศัตรูได้ ผมจะไม่ส่งพวกมันไปที่สำนักงานสาขาเด็ดขาด แม้ผมจะเข้าใจจุดประสงค์ของข้อเสนอนี้ แต่ผมไม่สามารถมอบความใส่ใจและดูแลสมาชิกลาร์คินสันที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อเราเริ่มการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ได้" "ถ้าบริทวอริเออร์ใช้ไม่ได้ งั้นก็อาจจะเป็นอะไรที่เล็กลงมาหน่อยสิคะ!" คัลซี่เสนอขึ้นมาทันควัน "คุณเคยใส่ประกายแสงลงในวัตถุอื่นมาแล้วนี่นา อย่างชุดของคุณหรือรูปปั้นใหม่ที่คุณสร้างขึ้นไง ทำไมไม่ใส่ประกายแสงแบบเดียวกับบริทวอริเออร์ลงในเหรียญตราขนาดพกพาที่สะดวกต่อการใช้งาน แล้วส่งไปที่สำนักงานสาขาแทนล่ะคะ? ต่อให้มันถูกขโมยไปก็ไม่เป็นไร วัตถุขนาดเล็กป้องกันได้ง่ายกว่ามาก และคุณยังสามารถใส่กลไกทำลายตัวเอง (Self-destruct mechanism) ลงไปได้ด้วย หากคุณกลัวว่ามันจะตกไปอยู่ในมือคนผิดจริงๆ" ข้อเสนอของเธอทำให้กาวินตื่นเต้น "นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากคัลซี่! นอกจากนี้ เราไม่จำเป็นต้องสัญญาเรื่องสิทธิประโยชน์แบบเดียวกับคนในตระกูลให้กับพนักงานสาขาเหล่านั้นก็ได้ เราสามารถดูแลพวกเขาในฐานะ ‘สมาชิกกึ่งถาวร’ และจัดประเภทให้เป็นลาร์คินสันระดับรอง" คำพูดนั้นทำให้เวสรู้สึกไม่สบายใจนัก เขาขมวดคิ้วมุ่น "หนึ่งในหลักการสำคัญของตระกูลลาร์คินสันคือ สมาชิกตระกูลทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน" "ฟังนะครับบอส ผมเข้าใจ คุณไม่อยากเปลี่ยนคนนอกที่ไม่สำคัญให้กลายเป็นคนในตระกูล คุณไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นก็ได้ เราแค่สัญญาว่าจะจ่ายค่าตอบแทนให้สูงขึ้นและมอบสิทธิประโยชน์บางอย่างเพื่อแลกกับคำสาบานแห่งความจงรักภักดี ผู้อำนวยการและบุคลากรหลักที่เราเลือกมาบริหารสาขา ส่วนใหญ่เขาไม่อยากทิ้งชีวิตที่สะดวกสบายในบ้านเกิดหรอกครับ ค่าจ้างและสวัสดิการที่เราเสนอให้ก็ทำให้พวกเขาเหนือกว่าใครในย่านนั้นแล้ว พวกเขาจะซาบซึ้งใจที่ได้รับโอกาสนี้ มันคล้ายกับการว่าจ้างข้ารับบริพาร (Retainers) นั่นแหละครับ" การเปรียบเทียบกับข้ารับบริพารทำให้ข้อเสนอนี้ดูสมเหตุสมผลมากขึ้น เวสเริ่มมีท่าทีครุ่นคิด "ผมพอจะมองเห็นทางแล้ว ผมสามารถสร้างเหรียญตราเหล่านี้และส่งพวกมันไปยังสาขาต่างๆ ได้" เขาเอ่ยหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "คัลซี่ คุณอยากเป็นคนดูแลการดำเนินงานนี้ไหม?" เธอยิ้มและพยักหน้า "ด้วยความยินดีอย่างยิ่งค่ะ" "งั้นผมอนุญาต" หลังจากนั้นพวกเขาจึงเริ่มหารือในรายละเอียด เวสปล่อยให้คนอื่นๆ เป็นคนกำหนดสิทธิประโยชน์และพันธกิจที่แน่นอนของการเป็นข้ารับบริพารแห่งตระกูลลาร์คินสัน เขาตัดสินใจแล้วว่าจะดูแลคนกลุ่มนี้ในฐานะพนักงานภายนอกที่ไว้วางใจได้ แม้เวสจะเชื่อมต่อพวกเขาเข้ากับเครือข่ายลาร์คินสัน (Larkinson Network) แต่เขาก็ต้องมั่นใจว่าพวกเขาจะไม่ได้รับสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลทั้งหมด มีเพียงสมาชิกตระกูลลาร์คินสันที่แท้จริงเท่านั้นที่จะได้รับสิทธิ์นั้น การเตรียมการใช้เวลาไม่นานนัก เวสให้กาวินและคัลซี่กลับไป และใช้เวลาส่วนตัวเพื่อออกแบบสิ่งที่เรียกว่า ‘เหรียญตราแห่งความภักดี’ (Loyalty Medallions) โดยพื้นฐานแล้วเขาใช้แบบแม่พิมพ์ของเหรียญตรารูปหัวแมวทองคำจาก ‘พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน’ (Larkinson Mandate) มาปรับปรุงและเพิ่มลูกเล่นลงไป เขาบรรจุอุปกรณ์ติดตาม เครื่องสื่อสาร และที่สำคัญที่สุดคือกลไกทำลายตัวเองลงในงานออกแบบเหรียญตรา เขาทำให้มั่นใจว่าได้มอบรากฐานทางจิตวิญญาณที่เกื้อหนุนต่อแมวทองคำ เพื่อให้เหรียญสามารถกักเก็บประกายแสงของเธอไว้ได้ เนื่องจากเป็นงานที่เร่งรีบ ประกายแสงของมันจึงไม่มีทางทัดเทียมกับรัศมีของบริทวอริเออร์ได้เลย "มันไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นหรอก" เวสพึมพำ "ถ้าเหรียญตราแผ่ประกายแสงออกมาเต็มพิกัด มันคงส่งผลกระทบไปทั้งตึกสำนักงาน!" เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ผู้คนที่อยู่ในห้องหรือสำนักงานเดียวกันสัมผัสได้ถึงออร่าอันเป็นเอกลักษณ์ประจำตระกูลลาร์คินสัน เมื่อเทียบกับการออกแบบเหรียญตราแล้ว การจัดตั้งระบบจิตวิญญาณเพื่อการใช้งานนั้นยากกว่ามาก เวสต้องสื่อสารความปรารถนาของเขาไปยังแมวทองคำ เพื่อสร้างระดับการเข้าถึงที่แยกย่อยออกมาสำหรับเหล่าข้ารับบริพารในเครือข่ายลาร์คินสัน แค่การอธิบายแนวคิดเรื่องข้ารับบริพารและการแบ่งลำดับขั้น รวมถึงการให้เหตุผลถึงการมีอยู่ของพวกเขาก็ต้องใช้พลังงานมหาศาลแล้ว! โชคดีที่แมวทองคำนั้นว่านอนสอนง่าย และเริ่มลงมือทำงานทันทีเมื่อเธอเข้าใจและเห็นพ้องกับข้อเสนอของเขา หลังจากใช้เวลาสั้นๆ ในห้องแล็บ เวสได้สละโลหะผสมเบรเยอร์ (Breyer alloy) จำนวนเล็กน้อยและวัสดุเบ็ดเตล็ดอื่นๆ เพื่อผลิตเหรียญตราแห่งความภักดีออกมาเป็นชุด ด้วยความเรียบง่ายของงานออกแบบและขนาดที่จัดการง่าย เวสจึงสามารถผลิตพวกมันออกมาได้ทีละหลายร้อยชิ้น! ไม่มีทางที่เขาจะเสียเวลามาทำพวกมันด้วยมือทีละชิ้น มันไม่คุ้มค่าเหนื่อย ประกายแสงของเหรียญตราที่ผลิตจำนวนมาก (Mass-produced) นั้นเพียงพอต่อจุดประสงค์การใช้งานแล้ว และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เมื่อเขาบรรจุพวกมันทั้งหมดลงในลังลอยตัวและส่งมอบให้คัลซี่ เธอถึงกับแสดงสีหน้าทึ่งขณะตรวจสอบสินค้า เธอหยิบเหรียญตราขนาดเท่าฝ่ามือที่ดูหนาและมีน้ำหนักขึ้นมา "พวกมันดูดีมากเลยค่ะ ตราบใดที่มันใช้งานได้! ต่อให้กองยานของเราจะจากดาวฤกษ์แถบนี้ไป เราก็ยังสามารถเชื่อใจให้เหล่าข้ารับบริพารที่เราทิ้งไว้เบื้องหลังทำงานของพวกเขาได้อย่างถูกต้อง!" "จำไว้นะว่า มีเพียงสมาชิกตระกูลลาร์คินสันหรือข้ารับบริพารเท่านั้นที่สามารถใช้เหรียญตรานี้ได้" เขาเตือน "หากในรัฐนั้นไม่มีข้ารับบริพารอยู่เลย คุณจะต้องส่งข้ารับบริพารจากที่อื่นไปเพื่อใช้งานมัน คุณเตรียมแผนการไว้หรือยัง?" คัลซี่ยิ้มกว้างขณะวางเหรียญตรากลับลงในลังอย่างระมัดระวัง "เตรียมไว้แล้วค่ะ นอกจากจะมอบหมายเหรียญตราให้ผู้อำนวยการสาขาแล้ว ฉันกำลังทำข้อเสนอเพื่อจัดตั้งสำนักงานใหญ่ประจำเซกเตอร์ที่จะคอยดูแลสาขาทั้งหมดและจัดการกับสถานการณ์ที่คุณเพิ่งกล่าวมาด้วยค่ะ" "ความคิดดี บอกให้เรย์มอนด์ร่วมมือกับคุณในเรื่องนั้นด้วยล่ะ ทำให้มั่นใจว่าทุกอย่างถูกเซตไว้อย่างถูกต้องตั้งแต่ครั้งแรก หวังว่ามาตรการเหล่านี้จะช่วยให้ LMC ยังคงความยิ่งใหญ่ในตลาดในแถบดาวฤกษ์ที่เรากำลังจะจากไปได้นะ" การใช้เหรียญตราแห่งความภักดีไม่ใช่หลักประกันว่าทุกอย่างจะไม่ผิดพลาด เวสเพียงหวังว่ามันจะช่วยลดปัญหาที่เกิดจากความห่างเหินระหว่างสำนักงานสาขากับสำนักงานใหญ่เคลื่อนที่ของ LMC แถบดาวฤกษ์โคโมโด (Komodo Star Sector) คือบ้านของเขาและเป็นตลาดแรกที่ยอมรับผลงานอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา เขาเป็นหนี้บุญคุณลูกค้าในท้องถิ่นที่จะต้องตอบสนองความต้องการของพวกเขาให้ดีที่สุด แม้ว่าวันหนึ่งเวสจะต้องออกเดินทางไปสู่ทุ่งหญ้าที่เขียวขจีกว่าก็ตาม อย่างไรก็ตาม มีปัญหาใหญ่อยู่อย่างหนึ่งที่อาจขัดขวางความมุ่งมั่นนี้ นั่นคือปัญหาเรื่องระยะทำการ (Range problem) นักออกแบบเมชาทุกคนที่ระดับต่ำกว่าเจอร์นีย์แมน จะสามารถแผ่ขยายความสามารถพิเศษลงในผลงานของตนได้เพียงในระยะที่จำกัดเท่านั้น แม้ว่าระยะนั้นจะครอบคลุมพื้นที่หลายปีแสง แต่ในระดับกาแล็กซีแล้ว... มันช่างเป็นระยะทางที่แสนสั้นเหลือเกิน!