# บทที่ 2844 - ความไม่สอดคล้องด้านการส่งกำลังบำรุง ในบรรดาความคิดทั้งหมดที่เขาได้ยินมาในวันนี้ ข้อเสนอของเวเนเรเบิลทูซานับว่าวิปลาสที่สุด! พลังอยู่ที่จำนวน เวสตระหนักถึงข้อนี้ดี เหล่าลาร์คินสันคนอื่นๆ ก็รู้เช่นกัน แม้กระทั่งศัตรูของเขาบนดาวเคราะห์ดวงนี้ต่างก็รับรู้ถึงสัจธรรมอันเป็นสากลข้อนี้! นี่คือเหตุผลว่าทำไมเวสถึงได้ละโมบอยากได้ Biomech และผู้ที่ขับขี่พวกมันเพิ่มขึ้นอีกมากมาย ในเวลานี้ Biomech และ Pilot ที่มาพร้อมกันนั้นมีค่ามากกว่าแร่หายากและสินค้าทั่วไปหลายเท่านัก! ยิ่งฝ่ายของเขาสะสม Mech ได้มากเท่าไหร่ โอกาสที่จะพ่ายแพ้ให้กับผู้อื่นก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น การรวบรวม Mech ให้ได้มากขึ้นคือภารกิจอันดับหนึ่งของเวสและพันธมิตรของเขาที่ติดอยู่บนดาวดวงนี้! "ท่านคิดว่าท่านจะยึดครองทั้งดาวเคราะห์ได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นหรือ?" เวสเอ่ยถาม ความงุนงงฉายชัดบนใบหน้า "ท่านคิดว่าตัวเองเป็นนักพเนจรผู้โดดเดี่ยวที่สามารถแก้ไขความขัดแย้งได้ด้วยลำแข้งหรือ? ท่านมองว่าตัวเองเป็นผู้นำสารแห่งสันติภาพมาสู่มวลชนงั้นรึ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฐานทัพของเราล่มสลายโดยปราศจากความช่วยเหลือจากเรา? ท่านจะกลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของพวกเราบนดาวเคราะห์ที่ลุกเป็นไฟด้วยสงครามดวงนี้!" เวเนเรเบิลทูซาไม่ได้มีท่าทีสะทกสะท้าน สีหน้าของเขายังคงแน่วแน่เช่นเคย "ผมรู้ว่ามันฟังดูเสี่ยง แต่ผมคิดว่าเราจะได้อะไรมากกว่านี้อีกมากหากผมแยกตัวออกไปสำรวจด้วยตัวเอง ผมเก่งเรื่องนี้ ท่านก็รู้ ผมดูแลตัวเองได้ โดยเฉพาะเมื่อผมมีเฟอโรเชียส พิรันย่า หากท่านรู้สึกว่าผมไม่สามารถเอาตัวรอดได้ด้วยตัวเองจริงๆ ท่านก็แค่จัดสรร Mech บางส่วนมาให้ผม พวกมันอาจจะทำให้ผมช้าลง แต่ตราบใดที่พวกเขามีเสบียงติดตัวไปด้วย ผมก็จะทำอะไรในภาคสนามได้อีกมาก" "ไม่มีทางเด็ดขาด! เราต้องการ Mech เหล่านั้นเพื่อปกป้องฐานทัพและเข้าร่วมในแผนการอันทะเยอทะยานใดๆ ที่เราอาจจะมี เราไม่สามารถแบ่ง Mech แม้แต่เครื่องเดียวไปให้ท่านได้ คนอื่นๆ ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดได้ด้วยตัวเองแบบนั้น อันที่จริง ผมยังคงสงสัยอยู่ว่าท่านจะเก่งกาจอย่างที่พูดจริงหรือไม่ ท่านไม่เคยปฏิบัติการเดี่ยวเช่นนี้มาก่อนเลย ใช่ไหม?" "ผมผ่านความตื่นเต้นมาพอสมควรแล้วในช่วงสงครามไบรท์-เวเซีย ท่านจำได้ไหม? ผมเป็นอดีตทหารนะ ท่านก็รู้ ผมผ่านการฝึกมาแล้ว ผมรู้ว่าต้องระวังอะไรและจะดูแลตัวเองอย่างไรเมื่ออยู่คนเดียว" "การฝึกนั้นใช้ได้กับ Mech ระดับสามที่ปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมระดับสามเท่านั้น!" เวสสวนกลับ "สมรภูมิในรัฐชั้นสองนั้นอันตรายกว่ามาก! มีภัยคุกคามอีกมากมายที่ท่านต้องระวัง โดยเฉพาะบนดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีชีวภาพที่ไม่คุ้นเคย!" เวเนเรเบิลทูซากอดอกและทิ้งน้ำหนักไปที่ขาข้างหนึ่ง "ผมคงไม่มีประโยชน์มากนักถ้าอยู่ที่นี่ แน่นอน ผมสามารถช่วยป้องกันฐานทัพของเราได้มาก ผมยอมรับข้อนั้น แต่ประเด็นที่ผมพยายามจะสื่อก็คือ ผมสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ถ้าผมออกไปข้างนอก ไปค้นหาพันธมิตรใหม่ๆ และชี้แนะผู้ที่มีแววเป็นสมาชิกใหม่ให้มุ่งหน้ามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมกับแคลนของเรา ส่วนหนึ่งในใจผมปรารถนาที่จะมุ่งหน้าไปยังเมือง นี่คือเสียงเรียก เวส" เมื่อ Expert Pilot เอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกมา พลังแห่งเจตจำนงของเขาดูเหมือนจะก้องกังวานไปกับน้ำเสียง เวสสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันแรงกล้าและความปรารถนาในคำพูดนั้น เวเนเรเบิลทูซาพูดออกมาจากใจจริงและไม่หวั่นไหวต่อข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น นี่คือความน่าปวดหัวของเหล่า Expert Pilot เวสถึงกับหน้าเครียดลงเมื่อตระหนักว่าเหตุผลทั้งมวลของเขาไม่มีทางส่งไปถึงอีกฝ่ายได้เลย แม้ว่าเวสจะมีอำนาจและสิทธิ์ขาดในการปฏิเสธคำขอของทูซา แต่ความเสียหายที่จะเกิดขึ้นนั้นก็ใหญ่หลวงนัก Expert Pilot ผู้นั้นจะรู้สึกอึดอัดและกล่าวโทษว่าการที่เขาไม่สามารถทำตามความปรารถนาของตนเองได้นั้นเป็นเพราะคนที่ล่ามโซ่เขาเอาไว้กับที่ นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เวสจะสามารถทำได้กับ Expert Pilot ที่ให้ความสำคัญกับอิสรภาพและความสามารถในการตัดสินชะตากรรมของตนเอง "ก็ได้" เวสกล่าวด้วยความลังเลอย่างเห็นได้ชัด "ผมอนุญาตให้ท่านออกไปข้างนอก แค่ระวังเรื่องความทนทานและเวลาปฏิบัติการของ Mech ของท่านด้วย แม้ว่าพิรันย่า ไพรม์จะเป็นรุ่นปรับปรุงของโมเดลพื้นฐาน แต่พลังงานสำรองของมันก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก เกราะพิเศษของมันอาจช่วยให้ท่านป้องกันการโจมตีได้มากมาย แต่มันจะไม่มีประโยชน์เลยหาก Mech ของท่านพลังงานหมดเพราะท่านต่อสู้หนักเกินไป" "ท่านไม่จำเป็นต้องเตือนผมเรื่องนั้นหรอก เวส นี่คือพื้นฐานการขับ Mech 101 ผมจะพกเสบียงพิเศษติดตัวไปด้วย ผมไม่อยากให้เซลล์พลังงานหมดเร็วเกินไป" ทั้งสองได้พูดคุยกันถึงวิธีการติดตั้งและขับเคลื่อนพิรันย่า ไพรม์เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากภารกิจลาดตระเวนเดี่ยวครั้งนี้ เวสขุดคุ้ยความทรงจำของเขาเกี่ยวกับการดัดแปลงและปรับแต่งพิรันย่า ไพรม์ และให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ ที่จะช่วยยืดเวลาปฏิบัติการของ Prime Mech ได้ "ถ้าท่านต้องการประหยัดพลังงาน ก็อย่าขึ้นบิน" เวสแนะนำ "เฟอโรเชียส พิรันย่าไม่สิ้นเปลืองพลังงานมากนักเมื่อเคลื่อนที่ในอวกาศ เพราะมันไม่ต้องต่อสู้กับแรงโน้มถ่วง แต่ที่นี่ ทุกครั้งที่ท่านยก Mech ขึ้นไปในอากาศ มันจะต้องใช้แรงขับมหาศาลเพื่อพยุงโลหะและโลหะผสมหนักหลายตันให้ลอยอยู่กลางอากาศ เมื่อเทียบกับการวิ่งบนพื้นดิน การบินนั้นสิ้นเปลืองโดยเนื้อแท้!" "แต่มันเร็วกว่านะ ถ้าผมเร่งความเร็วไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดและไปถึงที่หมายได้ในเวลาเพียงเศษเสี้ยวของการเดินทางบนบก ผมจะประหยัดพลังงานได้มากกว่าวิธีนี้หรือไม่?" เวสขมวดคิ้ว เขาคำนวณอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากอุปกรณ์ฝังในสมอง "มันก็แล้วแต่สถานการณ์ บางเมืองและสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายนั้นยากต่อการเดินทางกว่ามาก แต่ถึงแม้ถนนจะตรงและเรียบทั้งหมด ท่านก็จะยังคงสิ้นเปลืองพลังงานมากกว่าเดิมหากต่อสู้กลางอากาศ นั่นไม่ใช่ปัญหาหากท่านต่อสู้ในระยะที่สามารถส่งกำลังบำรุงได้ง่าย แต่หากท่านอยู่ตามลำพังในภาคสนาม..." "ผมจะกลับมาให้ทันเวลา" หลังจากได้รับคำแนะนำเพิ่มเติมอีกสองสามข้อเกี่ยวกับวิธีจัดการกับ Mech ของเขา Expert Pilot ผู้นั้นก็จากไปอย่างรวดเร็ว ในเมื่อเขาได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างด้วยตัวคนเดียว! หลังจากนั้นไม่มีใครมาเยี่ยมเวสอีก เขาจึงฉวยโอกาสนี้พักผ่อนอย่างที่ต้องการมานาน เขาผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมายในวันนี้จนไม่มั่นใจว่าตัวเองจะทำงานต่อไปได้โดยไม่พักผ่อน แม้ว่าจะมีภารกิจเร่งด่วนที่ต้องจัดการมากมายกองอยู่ตรงหน้า แต่เวสก็ได้เรียนรู้ว่าเขาไม่เคยสามารถจัดการทุกอย่างในรายการสิ่งที่ต้องทำของเขาได้หมด "เวลามีค่า แต่สภาพจิตใจที่ดีนั้นมีค่ายิ่งกว่า" วิธีที่ดีที่สุดในการเอาชนะข้อจำกัดด้านเวลาคือการทำงานอย่างชาญฉลาดขึ้น และเพื่อที่จะทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูสภาพจิตใจของตนเอง เมื่อเวสเริ่มเข้าสู่ห้วงนิทราบนเตียงนอนโดยมีชุดเกราะรบผนึกร่างกายของเขาไว้ ลัคกี้ก็หาวและขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด "เหมียว" ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เวสตื่นขึ้นและรับประทานอาหารเช้าสั้นๆ พร้อมกับรับฟังรายงาน "...เราได้รับผู้ลี้ภัยเข้าแคลนเพิ่มเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนครับ ท่านผู้การ" ผู้บัญชาการคาเซลลารายงาน "สมาชิกส่วนใหญ่ของกลุ่มเทรซิน โชว์สต็อปเปอร์และกลุ่มไรท์ ไซเดอร์ต่างยินดีกับโอกาสที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของเรา แต่ก็เช่นเคย ไม่ใช่ทุกคนในกลุ่มของพวกเขาที่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของคนส่วนใหญ่" เวสโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เราไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจพวกที่ลังเลพวกนี้มากนัก ในเมื่อพวกเขาไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมแคลนของเรา พวกเขาก็ไม่ใช่คนประเภทที่เราจะพึ่งพาได้ในการต่อสู้ เราไม่จำเป็นต้องพยายามเกลี้ยกล่อมคนพวกนี้ให้มากเกินไป" "ท่านพูดแบบนั้นได้กับผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่ที่รออยู่ข้างนอก อ้อ ข่าวเรื่องนั้นแพร่กระจายออกไปแล้ว มีกลุ่มผู้ลี้ภัยอีกสามกลุ่มเดินทางมาที่นี่แล้วครับ" "หือ? มาเพิ่มอีกแล้วเหรอ?" คาเซลลาพยักหน้า "พวกเขาอยู่ในบริเวณนี้อยู่แล้ว หรือไม่ก็เห็นขบวนผู้ลี้ภัยของท่านผ่านมา แม้ว่าผู้มาใหม่จะไม่แน่ใจว่าเรากำลังทำอะไรกันแน่ แต่พวกเขาก็แค่ต้องการความสบายใจจากความปลอดภัยที่ Mech หลายร้อยเครื่องสามารถมอบให้ได้" หลังจากหารือประเด็นสองสามข้อเกี่ยวกับการรับผู้มาใหม่แล้ว พวกเขาก็เปลี่ยนเรื่องไปสู่ประเด็นสำคัญอื่นอย่างรวดเร็ว "พวกโรฟวิง ฮันเตอร์กำลังบ่นเรื่องที่ไม่สามารถซ่อมบำรุง Biomech ของพวกเขาได้ ช่างเทคนิค Biomech ที่เรารับเข้ามาต่างก็บอกว่ามีเพียงน้อยนิดที่พวกเขาจะสามารถทำได้เพื่อซ่อมแซมทารากอน, บลูสตาร์, เพอร์ริงเกอร์ และออปติมอน โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดในฐานทัพนี้ถูกออกแบบมาเพื่อซ่อมบำรุง Mech แบบดั้งเดิม เราไม่มีศักยภาพในการทำงานกับ Biomech ใดๆ และนี่กำลังจะกลายเป็นปัญหาร้ายแรงในอนาคต" เวสเข้าใจถึงความร้ายแรงของข้อความนั้น "ในเมื่อแผนปัจจุบันของเราคือการขยายกำลังรบอย่างรวดเร็วด้วยการครอบครอง Mech จำนวนมาก เราจึงหลีกเลี่ยงความจริงที่ว่าเราจะต้องมี Biomech อยู่ในมือเป็นจำนวนมากไม่ได้" นี่เป็นเรื่องที่ร้ายแรง Mech ของโรฟวิง ฮันเตอร์ล้วนได้รับความเสียหายและไม่สามารถต่อสู้ได้ดีเหมือนเดิมอีกต่อไป แม้ว่าพวกมันจะสามารถรักษาอาการบาดเจ็บเล็กน้อยถึงปานกลางได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ใช้เวลานานเกินไปกว่าที่ Biomech จะฟื้นฟูได้ด้วยการฟื้นฟูตามธรรมชาติเพียงอย่างเดียว อย่างน้อยที่สุด พวกเขาทั้งหมดต้องจัดหาสารอาหารจำนวนมากให้กับ Biomech ที่หิวโหยเพื่อสนับสนุนกระบวนการรักษาของพวกมัน! “ให้ตายสิ” เวสยกมือกุมใบหน้าอย่างเหนื่อยหน่ายเมื่อตระหนักถึงความลึกซึ้งของปัญหานี้ “ฐานทัพบัวเมตตาไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับการซ่อมบำรุง Biomech เลยแม้แต่น้อย ใช่หรือไม่?” "ถูกต้องครับ โครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการเปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้เป็นที่ที่เราสามารถบำรุงรักษาและซ่อมแซม Biomech จำนวนมากได้นั้นเป็นโครงการที่ใหญ่มาก อย่างน้อยที่สุด เราต้องการนักออกแบบ Biomech หรือวิศวกรชีวอุตสาหกรรมเพื่อวางแผนจัดตั้งโรงงานที่จำเป็น จากนั้นเราต้องออกไปหาและนำสินค้าอุตสาหกรรมและอุปกรณ์จำนวนมหาศาลกลับมา จากนั้นเราต้องนำทั้งหมดมาประกอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสระป้อนอาหารและสิ่งจำเป็นอื่นๆ ที่ต้องใช้ในการซ่อมบำรุง Biomech" ทั้งหมดนั้นฟังดูยุ่งยากและเทอะทะอย่างยิ่ง! การสร้างโรงงานแปรรูป Biomech แห่งใหม่ทั้งหมดต้องใช้เวลาหลายเดือนหรืออาจเป็นปี ไม่มีทางที่เวสจะรอได้นานขนาดนั้นเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ "วิธีนี้ไม่ได้ผลหรอก คาเซลลา มันเป็นการเสียเวลาและพลังงานอย่างมหาศาลสำหรับเราในการสร้างสิ่งที่เราไม่ได้เชี่ยวชาญด้วยซ้ำ แทนที่จะพยายามสร้างโรงงาน Biomech ของเราเอง เราควรจะยึดครองอันที่มีอยู่แล้ว! บนดาวเคราะห์ดวงนี้มีสถานที่แบบนั้นอยู่มากมาย" "นั่นก็เป็นความคิดของเราเช่นกันครับ ท่านผู้การ เราได้มอบหมายให้เจ้าหน้าที่ข่าวกรองของเราค้นหาและลาดตระเวนโรงงาน Biomech ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งจะช่วยให้เราสามารถซ่อมบำรุงกองกำลังที่กำลังเติบโตของเราได้แล้ว" เธอเรียกแผนที่ของจังหวัดในท้องที่ขึ้นมาและชี้ไปยังสถานที่ที่น่าสนใจหลายแห่ง เวสลูบคางที่เกลี้ยงเกลาของเขา "การย้ายออกจากฐานทัพบัวเมตตาเป็นเรื่องใหญ่ เราอาจจะไม่มีเทคโนโลยีชีวภาพที่หรูหรา แต่สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างห่างไกลและปลอดภัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่มีอะไรให้ต่อสู้แย่งชิงในสถานที่อันน่าเบื่อแห่งนี้ เมื่อเราย้ายกลับเข้าไปใกล้เมืองเพื่อยึดครองโรงงาน Biomech แห่งใดแห่งหนึ่งของมัน เราก็จะกลายเป็นเป้าหมายอีกครั้ง ผมไม่คิดว่าต้องอธิบายว่าทำไม" ผู้บัญชาการคาเซลลาเข้าใจความหมายโดยนัย "ทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของกองกำลังใดๆ บนดาวเคราะห์ดวงนี้คือ Biomech และ Mech Pilot แต่พวกเขาสามารถต่อสู้ได้เพียงหนึ่งหรือสองครั้งก่อนที่จะต้องการการซ่อมบำรุงเพื่อฟื้นฟูสภาพให้กลับสู่จุดสูงสุด กองกำลังที่แข็งแกร่งอาจกลายเป็นอ่อนแอและเปราะบางได้อย่างง่ายดายหากไม่สามารถเข้าถึงโรงงานใดๆ ที่จะรักษาสภาพเครื่องจักรสงครามของตนให้อยู่ในสภาพดีได้!" ในตอนนี้ นี่ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลร้ายแรง แต่เวสสามารถคาดการณ์ได้แล้วว่านี่จะกลายเป็นปัญหาใหญ่ในไม่ช้า องค์กรใดก็ตามที่เอาแต่สู้รบอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ใส่ใจปัญหานี้ จะต้องชดใช้อย่างสาสมในภายหลังอย่างแน่นอน! มีเพียงผู้ที่มองการณ์ไกลพอที่จะยึดครองโรงงานอันล้ำค่าเหล่านี้ไว้ได้เท่านั้น ถึงจะมีต้นทุนในการต่อสู้บนดาวเคราะห์ดวงนี้ต่อไป! เวสต้องทำตาม การอยู่ในฐานทัพบัวเมตตาจะทำให้กองกำลังของเขาอ่อนแอลงเมื่อเวลาผ่านไป หากเขาต้องการเพิ่มอำนาจต่อรองในช่วงวิกฤตนี้ เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความจำเป็นนี้ไปได้! "ดูเหมือนว่าเราคงต้องทิ้งที่นี่ไปแล้วสินะ"