# บทที่ 3773 - เมชาฝึกฝนเชิงพาณิชย์ การออกแบบเมชาฝึกฝนคือภารกิจที่มิอาจหลีกเลี่ยง มันสอดคล้องกับแนวคิดของเมชาที่เติบโตได้อย่างสมบูรณ์แบบเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เมชาฝึกฝนที่เวสเคยออกแบบในอดีตได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันเข้ากันได้อย่างน่าอัศจรรย์กับปรัชญาการออกแบบของเขา เมชารุ่นฝึกฝนที่สอดคล้องกับทิศทางใหม่ของเขาย่อมมอบคุณค่ามหาศาลสู่ตลาดได้อย่างแน่นอน เวสเกือบจะตัดสินใจเก็บมันไว้ใช้เฉพาะในตระกูล หากไม่ใช่เพราะความต้องการเงินทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง! ทว่า เพียงเพราะเวสเชื่อว่าเมชาฝึกฝนของเขามีศักยภาพที่จะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ปฏิวัติวงการ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ได้! เขาต้องเอาชนะแรงต้านอันมหาศาลในตลาดเมชาเพื่อที่จะขายมันให้ได้มากพอ "ตลาดสำหรับเมชาฝึกฝนนั้นยากที่จะเจาะเข้าไปกว่าตลาดอื่นมาก" กลอเรียน่าเอ่ยเตือนเวส "มันมีเหตุผลหลายประการ เมชาฝึกฝนคือเครื่องจักรสำคัญยิ่งที่ใช้ในการฝึกฝนนักบินเมชาแห่งอนาคตของมวลมนุษยชาติ พวกมันจำเป็นต้องได้รับการออกแบบมาอย่างดีเลิศ เพื่อให้อันตรายจากการใช้งานถูกกดลงให้เหลือน้อยที่สุด พูดอีกอย่างก็คือ ความสมบูรณ์แบบและการปรับแต่งอย่างสูงสุดของการออกแบบจะต้องอยู่ในระดับที่สูงลิ่ว" นางพูดถูก เวสเองก็เข้าใจเรื่องเมชาฝึกฝนอยู่บ้างแล้ว เขาเคยค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับตลาดของผลิตภัณฑ์พิเศษเหล่านี้มาอย่างหนักหน่วงเมื่อครั้งที่ออกแบบไครอน (Chiron) "คุณจะใช้เวลาแค่ไม่กี่เดือนกับโครงการนี้แล้วคิดว่ามันจะกลายเป็นสินค้าขายดีไม่ได้" ภรรยาของเขากล่าวต่อ "ความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือต้องมาก่อนเป็นอันดับแรก ก่อนที่จะพิจารณาปัจจัยอื่น หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นแม้เพียงครั้งเดียวที่สามารถสืบย้อนไปถึงข้อบกพร่องในการออกแบบได้ เหล่าสถาบันการศึกษาเมชาจะยอมถอดเมชาฝึกฝนของคุณออกจากรายการ ดีกว่าที่จะเสี่ยงกับเหตุการณ์ที่อาจทำลายชื่อเสียงของพวกเขาจนป่นปี้ คุณต้องตระหนักว่าสถาบันการศึกษาเมชาอยู่รอดหรือล่มสลายได้ด้วยภาพลักษณ์ต่อสาธารณชน" นั่นก็เป็นความจริงอีกเช่นกัน สถาบันการศึกษาเมชาเป็นลูกค้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในตลาด พวกเขาไม่ได้ซื้อเมชาที่แข็งแกร่งที่สุดหรืออันตรายที่สุด พวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับประสิทธิภาพสูงสุดเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อสถาบันตั้งใจที่จะให้นักเรียนนายร้อยที่ยังอ่อนประสบการณ์เข้าไปนั่งในห้องนักบิน เมชาฝึกฝนจึงต้องมีการรับประกันความปลอดภัยอย่างสูงสุดเมื่อพวกมันถูกควบคุมอย่างย่ำแย่ สิ่งนี้เรียกร้องความใส่ใจอย่างมหาศาลต่อความแข็งแกร่งและความเสถียรของโครงสร้างเมชา ไม่สำคัญว่าสถาบันการศึกษาเมชานั้นจะเป็นเพียงโรงเรียนในชนบทหรือสถาบันชั้นสูง วัยรุ่นและหนุ่มสาวที่ขับเคลื่อนพวกมันเป็นประจำย่อมต้องทำพลาดไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาอาจทำให้เมชาสะดุดล้ม พวกเขาอาจขับมันชนกันเอง พวกเขาอาจถูกโจมตีอย่างไม่คาดฝัน อุบัติเหตุมากมายหลายรูปแบบเกิดขึ้นในสถาบันการศึกษาเมชาจำนวนมาก จนทำให้เมชาฝึกฝนต้องมีความทนทานต่อการใช้งานอย่างทารุณเป็นเลิศ! "เราเคยออกแบบไครอนมาแล้ว" เวสกล่าว "ผมไม่ได้ให้ความสนใจกับการใช้งานของมันมากนักหลังจากที่สถาบันการศึกษาเมชาลาร์คินสันของเรานำเมชาฝึกฝนรุ่นแรกเข้าประจำการ แต่ผมได้ยินมาว่ามันเป็นเครื่องจักรที่เป็นที่รักของเหล่านักเรียนนายร้อยของเรา" ภรรยาของเขาพยักหน้า "มันเป็นเมชาที่ได้ใจแฟนๆ จำนวนมากที่เดสเซนติบัส (Discentibus) จริง แต่ อย่าคิดว่าประวัติการใช้งานของมันจะเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้ลูกค้าซื้อเมชาฝึกฝนเชิงพาณิชย์ตัวใหม่ของคุณได้ ไครอนใช้ได้ผลกับเราเพราะมันมีชีวิต เพราะมันเป็นการออกแบบภายใน และเพราะเราไม่เคยให้ทางเลือกแก่สถาบันของเรามากนักในการนำมันมาใช้ เงื่อนไขที่เอื้ออำนวยเหล่านั้นจะไม่มีผลกับลูกค้ารายอื่น โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาไม่เคยพบเห็นผลิตภัณฑ์ประเภทนี้มาก่อน หากคุณต้องการจะสอดเท้าเข้าไปในประตูบานนั้น คุณจะต้องทำให้แน่ใจว่าเมชาฝึกฝนของเราได้มาตรฐานของตลาดที่เป็นที่ยอมรับ" กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันต้องได้มาตรฐานที่สูงลิ่วในแง่ของการออกแบบทางเทคนิค! แม้ว่าเมชาฝึกฝนไม่จำเป็นต้องมีราคาแพงและมีสมรรถนะสูงเกินไป แต่มันจะต้องแข็งแกร่งราวมิอาจสั่นคลอนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมชาฝึกฝนจะต้องสามารถลุกขึ้นยืนและต่อสู้ได้หากมันพลัดตกจากหน้าผา เมชาฝึกฝนจะต้องยังคงอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้ดีหลังจากผ่านการใช้งานปกติมาตลอดทั้งปี เมชาฝึกฝนจะต้องง่ายต่อการซ่อมแซมและบำรุงรักษา นอกจากนี้ เมชาฝึกฝนจะต้องมีราคาที่จับต้องได้เพื่อให้คุ้มค่าในเชิงเศรษฐศาสตร์! ไม่ใช่ทุกสถาบันการศึกษาเมชาจะมีงบประมาณไม่จำกัด สถาบันส่วนใหญ่เป็นสถาบันของรัฐที่ต้องอาศัยการสนับสนุนจากรัฐเพื่อจ่ายบิลต่างๆ การซื้อและบำรุงรักษาคอลเลกชันของเมชาฝึกฝนนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงลิ่ว ค่าเล่าเรียนใดๆ ที่ครอบครัวทั่วไปสามารถจ่ายได้จากกระเป๋าของตัวเองนั้นไม่มีทางครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของสถาบันการศึกษาเมชาได้เลย! ด้วยเหตุนี้ สถาบันของรัฐเหล่านี้จึงมักมีพฤติกรรมการซื้อที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม พวกเขาจะซื้อเมชาฝึกฝนก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น หากเป็นไปได้ พวกเขาก็พร้อมที่จะยึดติดกับเครื่องจักรของตนไปอีกหลายทศวรรษ! ดังนั้น อายุการใช้งานที่ยาวนานของเมชาจึงเป็นจุดขายที่สำคัญ เนื่องจากมันส่งผลโดยตรงต่อผลกำไรของสถาบัน แม้ว่าหลายรัฐจะเข้าใจถึงความสำคัญของการจัดสรรเงินทุนให้เพียงพอในการฝึกอบรมและให้การศึกษาแก่นักเรียนนายร้อยเมชา แต่ในความเป็นจริงแล้ว การใช้จ่ายภาครัฐของพวกเขาสามารถครอบคลุมลำดับความสำคัญได้เพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นสถาบันการศึกษาเมชา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถาบันที่ให้บริการในพื้นที่ที่ยากจนและเป็นชนบทมากกว่า ฝึกฝนนักเรียนนายร้อยของตนโดยอาศัยเมชาฝึกฝนมือสองหรือแม้กระทั่งมือสาม! นี่คือเหตุผลที่สถาบันการศึกษาเมชาส่วนใหญ่ภักดีต่อแบรนด์อย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาซื้อจากบริษัทที่มีชื่อเสียงซึ่งดำเนินธุรกิจในตลาดเมชาฝึกฝนมานานหลายทศวรรษหากไม่ใช่ศตวรรษ! มีเพียงประวัติอันยาวนานด้านความปลอดภัยและความพึงพอใจของผู้ใช้งานเท่านั้นที่พวกเขาจะนำมาพิจารณา ซึ่งหมายความว่าแม้ LMC จะเปิดตัวการออกแบบเมชาฝึกฝนใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงอย่างยิ่งยวด แต่สถาบันการศึกษาเมชาส่วนใหญ่ก็อาจจะใช้ท่าทีรอดูเชิง! ขณะที่ทั้งคู่แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับตลาดพิเศษแห่งนี้ เวสก็ได้ตัดสินใจ "ถ้าสถาบันที่ยากจนและด้อยโอกาสเหล่านั้นตระหนี่ถี่เหนียวกับการเลือกของพวกเขามากนัก งั้นเราก็ควรจะลืมพวกเขาไปซะ เราควรตั้งเป้าไปที่กลุ่มตลาดระดับสูงแทน สถาบันชั้นนำและมีชื่อเสียงเหล่านั้นอาจใส่ใจในชื่อเสียงของตนมากกว่า แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่สูงกว่ามากเช่นกัน หากพวกเขาต้องการยกระดับชื่อเสียงและความนิยม พวกเขาต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถมอบการศึกษาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การเข้าถึงเมชาฝึกฝนรุ่นที่เหนือกว่าทางเลือกอื่นอย่างมหาศาล คือหนทางอันยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขาที่จะไต่อันดับขึ้นไป!" เมชาเชิงพาณิชย์หลายรุ่นก่อนหน้าของเขาไม่ได้มีราคาถูก เวสมักจะรู้สึกสบายใจกว่าเสมอในการออกแบบเมชาสำหรับผู้ที่ชื่นชมคุณภาพและใส่ใจในคุณสมบัติที่โดดเด่นมากกว่าอัตราส่วนราคาต่อประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ กลอเรียน่ายังคงไม่มั่นใจในโอกาสของเขานัก "ตลาดพรีเมียมนั้นยากที่จะยึดครองยิ่งกว่าตลาดราคาประหยัดเสียอีก เวส คุณพูดถูกที่ว่าลูกค้าในระดับนี้ให้ความสนใจกับต้นทุนของเมชาน้อยกว่า แต่ความหลงใหลในคุณภาพของพวกเขาหมายความว่าพวกเขาจะให้ความสำคัญกับเกียรติประวัติและชื่อเสียงของบริษัทผู้ผลิตเมชาฝึกฝนมากยิ่งขึ้นไปอีก! LMC ของเราไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เลยในแง่นี้" "อืมม์…" เวสก้มหน้าลงครู่หนึ่ง นี่เป็นข้อสังเกตที่น่าหนักใจ แม้เขาจะไม่อยากได้ยิน แตเขาก็รู้ว่าครั้งนี้กลอเรียน่าเพียงแค่กำลังช่วยเขาโดยการสวมบทบาทเป็นผู้คัดค้านเท่านั้น "ผมจะไม่ยอมแพ้เรื่องการออกแบบเมชาฝึกฝนเชิงพาณิชย์หรอกนะ กลอเรียน่า ถ้าเป็นอย่างนั้นเราก็แค่ต้องดำเนินแคมเปญการตลาดที่แตกต่างออกไป กุญแจสำคัญคือการเข้าหา สถาบันไม่กี่แห่งในทะเลแดง (Red Ocean) และสร้างความไว้วางใจจากพวกเขาให้ได้ หากเราสามารถโน้มน้าวให้พวกเขาบุกเบิกการใช้เมชาฝึกฝนแบบใหม่ที่ล้ำหน้าของเรา เราก็สามารถใช้ความสำเร็จของพวกเขาเป็นตัวอย่างเชิงบวกเพื่อแสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพการฝึกฝนของพวกเขาพัฒนาขึ้นมากเพียงใด!" ภรรยาของเขาไขว้แขน "จริงเหรอ? คุณคิดว่ามันจะได้ผลเหรอ? เราจะทำให้สถาบันการศึกษาไหนมาเชื่อถือเราได้อย่างไร? เราอาจจะเป็นคู่นักออกแบบระดับเจอร์นีย์แมนที่น่าประทับใจที่สุดในทะเลแดง แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเรายังคงถูกมองว่าเป็นนักออกแบบเมชาที่ค่อนข้างหนุ่มและขาดประสบการณ์! มันจะยากอย่างยิ่งที่จะได้รับความไว้วางใจจากสถาบันการศึกษาเมชาเพียงแค่นั้น!" "นั่นคือเหตุผลที่เราควรหาโอกาสเข้าทางประตูหลังแทนที่จะเป็นทางเข้าด้านหน้า" เวสสวนกลับ "เราได้สานสัมพันธ์บางอย่างไว้ในทะเลแดงซึ่งอาจช่วยมอบโอกาสที่เราต้องการให้ได้ หนึ่งในผู้ช่วยที่ผมนึกถึงคือสมาคมนักสู้ไวลด์ไฟเตอร์ (Wild Fighter Association) กลุ่มนี้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการฝึกฝนและสวัสดิภาพของนักบินเมชา ดังนั้นเมชาฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมควรจะเป็นที่สนใจของพวกเขามากกว่า" กลอเรียน่าครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที "นั่นเป็นความคิดที่ไม่เลว… ตราบใดที่สมาคมนักสู้ไวลด์ไฟเตอร์พอใจกับความร่วมมือของเรา เคทิสเพิ่งจะออกแบบ 'ผู้พิฆาตอสูร' (Monster Slayer) ของเธอเสร็จไปไม่นาน ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่ามันจะขายดีเป็นที่นิยมหรือไม่ ถ้ามันขายดี ผมยอมรับว่าคุณอาจจะสามารถโน้มน้าวให้เหล่านักสู้ไวลด์ไฟเตอร์ร่วมมือกับเราอีกครั้ง มันช่วยได้ตรงที่ 'ผู้พิฆาตอสูร' เองก็ทำหน้าที่เสมือนเมชาฝึกฝนในรูปแบบหนึ่ง แม้ว่าเป้าหมายหลักของมันจะเป็นนักบินเมชาที่สำเร็จการศึกษาแล้วก็ตาม" เคทิสอาจออกแบบ 'ผู้พิฆาตอสูร' ของเธอมาให้เรียนรู้ได้ค่อนข้างง่าย แต่นั่นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่านักบินเมชาได้ฝึกฝนพื้นฐานมาอย่างเชี่ยวชาญแล้ว! 'ผู้พิฆาตอสูร' ไม่ใช่เมชาฝึกฝนที่มุ่งเป้าไปที่นักเรียนนายร้อยเมชาอย่างเด็ดขาด! ดาบใหญ่ที่แหลมคมของพวกมันนั้นควบคุมได้ยากกว่ามากในช่วงแรก และมีโอกาสสูงกว่ามากที่จะก่อให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรงหากควบคุมผิดพลาด! นอกจากนั้น 'ผู้พิฆาตอสูร' ยังไม่ผ่านมาตรฐานอื่นๆ อีกมากมายที่ลูกค้ามองหาในเมชาฝึกฝนที่ดี ถึงกระนั้น ความสำเร็จที่เป็นไปได้ของ 'ผู้พิฆาตอสูร' ก็สามารถทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับข้อเสนอที่กำลังจะมาถึงของเขา มีเพียงข้อกังวลเล็กน้อยไม่กี่อย่าง "กลไกการสอนของ 'ผู้พิฆาตอสูร' จะแตกต่างจากของผม" เวสคาดการณ์ "เคทิสมีแนวทางการออกแบบเมชาของเธอ และผมก็มีแนวทางของผมเอง เว้นแต่ว่าเราร่วมมือกันออกแบบเมชาฝึกฝนที่เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ด้วยดาบ เมชาฝึกฝนที่ผมคิดไว้ในใจน่าจะนำทางและเสริมความแข็งแกร่งให้นักบินเมชาในรูปแบบที่แตกต่างออกไป" "อย่างไรหรือ?" สองสามวินาทีผ่านไปขณะที่เวสเรียบเรียงความคิดของเขา "ประการแรก มันจะต้องเป็นผู้สอนที่ครอบคลุมกว่า ผมจะพยายามถ่ายทอดทักษะของนักบินเมชาชั้นยอดลงไปในเมชาฝึกฝนตัวใหม่ของผม ผมเคยใช้วิธีนี้ในอดีตตอนที่ออกแบบโอลด์โซล (Old Soul) และยังบลัด (Young Blood) ในตอนนั้น ปรัชญาการออกแบบของผมยังด้อยพัฒนากว่านี้มาก แต่การออกแบบเมชาเสมือนจริงคู่นั้นก็มีประสิทธิภาพในระดับหนึ่งแล้ว ตอนนี้ผมได้กลายเป็นนักออกแบบระดับเจอร์นีย์แมนที่ทรงพลังกว่าเดิมมาก ผมคาดว่าแนวทางนี้จะมีประสิทธิภาพสูงกว่าแต่ก่อนอย่างมหาศาล!" "นั่นยังไม่พอ" กลอเรียน่าตัดสิน "สถาบันการศึกษาเมชาระดับสองชั้นยอดที่คุณตั้งเป้าไว้นั้นมีเมชาฝึกฝนที่สามารถให้การฝึกสอนที่ปรับเปลี่ยนได้และเป็นส่วนตัวแก่นักเรียนนายร้อยของพวกเขาอยู่แล้ว แม้ว่าผลิตภัณฑ์คู่แข่งเหล่านั้นส่วนใหญ่จะอาศัย AI เพื่อการสอนในการทำงาน แต่อย่าได้ประเมินโซลูชันนี้ต่ำไป บริษัทเมชาที่อยู่ในธุรกิจขายเมชาฝึกฝนได้ใช้เวลาหลายปีในการขยายและทำให้ AI สอนของพวกเขาสมบูรณ์แบบ! นี่คือสิ่งที่คุณจะต้องเผชิญหน้า คุณแน่ใจหรือว่ารูปแบบเมชาสอนได้ในแบบของคุณจะสามารถให้การสอนที่เหนือกว่าได้?" นี่เป็นปัญหาที่ยากยิ่งโดยแท้ เมชาฝึกฝนที่มาพร้อมกับ AI ที่ให้การสอนอัตโนมัติจะกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงกับเมชาประเภทนี้ในรูปแบบของเขา เขาต้องเสนอผลประโยชน์ที่มากกว่านี้หากต้องการให้เมชาฝึกฝนมีชีวิตของเขาโดดเด่นเหนือคู่แข่ง "ผมต้องขบคิดเรื่องนี้" เขากล่าว "ผมมีความคิดอีกหลายอย่างเกี่ยวกับวิธีเพิ่มมูลค่าให้กับการออกแบบเมชาฝึกฝนของผม แต่มันจะยากกว่ามากในการนำไปใช้จริง เพราะผมไม่เคยทำงานกับพวกมันมาก่อน" นั่นไม่ได้ขัดขวางเวสจากการทำวิจัยที่จำเป็น เขาต้องการสร้างปรากฏการณ์ในครั้งนี้ และการจะทำเช่นนั้นได้ เขาต้องนำเสนอผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ปฏิวัติวงการ