## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4952 ขนาดยา** "นี่มันไม่ดีแน่ กลอเรียนา! ข้ายอมรับว่าท่านแม่ของเจ้าคิดแผนการที่ฟังดูแยบยลนัก แต่มันมีปัญหาตรงที่นางไม่ใส่ใจเลยว่าข้าจะดึงดูดความสนใจอันไม่พึงประสงค์มากแค่ไหน มันก็ดีอยู่หรอกที่พวกเฮกเซอร์จะแก้แค้นพวกวันศุกร์ด้วยการยึดรัฐอาณานิคมของพวกเขาไป แต่นั่นมันเกี่ยวกับข้าอย่างไรเล่า? ผลประโยชน์ที่เสนอให้ข้ามันจืดจางไปเมื่อเทียบกับปัญหาทั้งหมดที่จะถาโถมเข้ามา! ข้อตกลงของเจ้ามันเหมือนกับ 'ถ้วยพิษ' ชัดๆ!" กลอเรียนาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเวสจะแสดงความหวาดกลัวและความลังเลออกมาอย่างมาก ในฐานะภรรยา นางได้พัฒนารูปแบบเชิงลึกของตรรกะและกระบวนการตัดสินใจของเขาไปมากแล้ว หากไม่ใช่เพราะความจริงอันน่าอึดอัดที่ว่าบางครั้งเขาก็ละเมิดตรรกะของตนเองและตัดสินใจเรื่องไร้เหตุผลอย่างยิ่งยวดจนไม่มีใครเข้าใจได้ นางคงสามารถดักจับเขาไว้ในใยที่นางสร้างขึ้นได้ตั้งแต่บัดนี้! แต่ถึงกระนั้น ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่นางเกิดความรู้สึกดึงดูดใจเขาอย่างรุนแรงตั้งแต่แรกก็คือ นิสัยการคิดนอกกรอบของเขา ไอเดียอันน่าอัศจรรย์และบ้าบิ่นที่เขาคิดค้นขึ้นเป็นครั้งคราว มีศักยภาพที่จะปฏิวัติวงการเมชาไปหลายต่อหลายครั้งเลยทีเดียว! ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นางไม่อาจปล่อยให้สามีของตนกักตุนนวัตกรรมอันมีค่าทั้งหมดไว้กับตัวและตระกูลของเขาแต่เพียงผู้เดียว มันเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาลสำหรับเขาที่จะเก็บงำสิ่งประดิษฐ์ของตนไว้นานขนาดนี้! "เมี้ยว!" สีหน้าของกลอเรียนาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะที่นางลุกขึ้นยืน แมวอัญมณีบนตักของนางปีนป่ายขึ้นมาจนโอบไหล่ของนางไว้ เพื่อรักษาสภาพให้อยู่ในท่าทางที่สบาย "สิ่งที่อยู่ในจอกศักดิ์สิทธิ์นั้นทรงพลัง แม้ว่ามันจะปนเปื้อนด้วยยาพิษก็ตาม" เวสขมวดคิ้วขณะที่เขามองขึ้นไปยังภรรยาที่เดินเข้ามาหา "นั่นมันหมายความว่ายังไง?" "เจ้าไม่ใช่ 'นักออกแบบเมชา ระดับฝีมือ' อีกต่อไปแล้ว เวส เจ้าได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น 'ระดับอาวุโส' และเป็นระดับที่น่าจับตามองอย่างยิ่งด้วย นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงสถานะครั้งใหญ่ เมื่อไม่มีระดับ 'ปรมาจารย์' เป็นธรรมเนียมที่ระดับอาวุโสจะต้องเข้ามารับผิดชอบ ข้าหงุดหงิดกับความยับยั้งชั่งใจของเจ้ามานานนัก เจ้าประดิษฐ์วิธีการอันน่าทึ่งมามากมาย แต่เจ้ากลับคอยซ่อนมันไว้ตลอดเพราะเจ้ากลัว 'ปัญหา' ต่างหาก!" "เฮ้! มันมีเหตุผลที่ดีที่ข้าต้องยับยั้งนวัตกรรมหลายอย่างของข้า! กลุ่ม MTA ก็มีความกังวลเช่นเดียวกัน และพวกเขาได้เตือนข้าอย่างหนักแน่นว่าไม่ให้เปิดเผยสิ่งใดจนกว่าสังคมของเราจะพร้อมรับการเปลี่ยนแปลง" นี่เป็นข้อแก้ตัวที่ฟังขึ้น แต่สำหรับกลอเรียนา มันยังไม่ดีพอ หญิงสาวส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่สามารถเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลังที่สุดของเจ้าออกมาได้ แต่นั่นก็ยังเหลือโซลูชันที่น่าสนใจอีกมากมายที่เจ้าสามารถนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ได้อย่างง่ายดาย ช่วงเวลาที่เราต้องรักษาโปรไฟล์ต่ำและหลบซ่อนอยู่ในเงามืดได้ผ่านพ้นไปแล้ว หากเราต้องการสร้างอนาคตที่ดีที่สุดให้ลูกหลานของเราและเลื่อนขั้นเป็นระดับแนวหน้าได้อย่างราบรื่น เราต้องสะสมความมั่งคั่ง ทรัพยากร และความสัมพันธ์ เพื่อสนับสนุนการก้าวขึ้นของเรา เราไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างรวดเร็วพอ หากเรายังคงสำรวจแนวรบอันห่างไกลราวกับนักล่าสมบัติที่ขุดค้นสุสานต่างดาว!..." การกระทำนี้ต้องการให้นางโน้มน้าวสามีของตนให้อัปเกรดเมคระดับเอซของพวกเฮกเซอร์ให้ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้! เวสอ้าปากค้าง มองภรรยาของตน สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะน่าหัวเราะจนเกินจริงสำหรับเขา ปกติแล้วเขาคือคนที่สนับสนุนการตัดสินใจที่กล้าหาญ ในขณะที่ภรรยาของเขามักจะเลือกแนวทางปฏิบัติที่ปลอดภัยกว่า มันเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่งสำหรับภรรยาของเขาที่จะยอมรับความเสี่ยงในระดับที่สูงมากเช่นนี้! ไม่ต้องใช้ความคิดมากนัก เวสก็เข้าใจได้ว่าทำไมเธอจึงเปลี่ยนจุดยืน กลอเรียนาต้องการสนับสนุนแม่ของเธอพร้อมกับสหพันธ์เฮกเซอร์ทั้งหมด การทำเช่นนั้นต้องการให้นางโน้มน้าวสามีของตนให้อัปเกรดเมคระดับเอซของพวกเฮกเซอร์ให้ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้! อย่างไรก็ตาม มันยังมีอะไรมากกว่านั้น นางต้องการให้เวสตัดสินใจอย่างกล้าหาญด้วยเหตุผลอื่นด้วยเช่นกัน! ออร่าของนางแผ่ขยายอย่างดุดันยิ่งขึ้นขณะที่นางรวบรวมความทะเยอทะยานของตน "สถานการณ์ของเราเปลี่ยนไปแล้ว เวส เราไม่ผู้อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว อีกไม่นาน กองยานสำรวจของเราจะออกเดินทางจากดา วูเท่ พร้อมด้วยเมคจำนวนนับหมื่นและเมคระดับเอซที่ทรงพลังถึงสามเครื่อง จะไม่มีใครกล้าพอหรือมีความสามารถพอที่จะทำอะไรเราได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเราใช้หน่วยสอดแนมที่เหมาะสมและเคลื่อนไหวอยู่เสมอ นอกเหนือจากนั้น เพื่อนของเจ้าที่ MTA ก็กำลังปกป้องเจ้าอยู่แล้วในทางที่เจ้าไม่สามารถป้องกันตนเองได้ เนื่องจากเจ้าได้พิสูจน์คุณค่าของเจ้าต่อกลุ่มผู้รอดชีวิตและกลุ่มมนุษย์เหนือมนุษย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นประโยชน์สูงสุดของพวกเขาที่จะอนุญาตให้เจ้าใช้ประโยชน์จากผลงานของตนเอง" เวสขมวดคิ้วกับคำยืนยันของเธอ "ข้าอาจเป็นพลเมืองกาแล็กซีระดับ 6 และอาจได้รับการสนับสนุนจากคนไม่กี่คนจากสมาคม แต่นั่นไม่ได้ทำให้ข้าอยู่ยงคงกระพัน ถ้าข้าได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มใน MTA คนอื่น ๆ ก็สามารถทำได้เช่นกัน จะเป็นอย่างไรหากมีใครสักคนเข้ามาซึ่งเป็นเพื่อนส่วนตัวของนักบินระดับพระเจ้า หรืออะไรทำนองนั้น? มันอันตรายเกินไปที่จะนำการสนับสนุนของข้าไปทดสอบ!" เขามีประสบการณ์อันโชกโชนจากการถูกเพื่อนและ 'ผู้อุปถัมภ์' แทงข้างหลังในเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด เขาไม่เคยเชื่อใจสมาคมการค้าเมคทั้งหมดเลย เขายินดีที่จะใช้ประโยชน์จากความเอื้อเฟื้อของเหล่าผู้ค้าเมค แต่เขาก็ไม่เคยหลงผิดคิดว่าพวกเขาแค่ใช้ประโยชน์จากเขาและผลงานของเขาเพื่อเป้าหมายของตนเอง คนเดียวที่เขาสามารถเชื่อใจได้จริง ๆ คือโจวี่ อาร์มาลอน แต่เขาก็เป็นเพียงหมากตัวเล็ก ๆ ในกลไกราชการอันใหญ่โตมโหฬาร ภรรยาของเขายังคงยืนกรานในข้อโต้แย้งของเธอ "เรามาวางเรื่องนั้นไว้ก่อน แล้วมาคุยกันเรื่องที่ว่า 'ความลับแตก' กันดีกว่า" "เมี้ยว?" "เมี้ยว?" "แมวอะไร? ข้ามีแมวเยอะนะ เจ้าก็รู้ ตระกูลของเราเต็มไปด้วยพวกมัน เจ้าก็รู้" กลอเรียนาหัวเราะเยาะ "ข้ากำลังพูดถึงกลอุบายกับ 'เฟสคิง' เจ้าจำไม่ได้หรือว่าอาวุธของเจ้าได้รับพรด้วยพลังแห่งเฟสคิงไปกี่ชิ้นหลังปฏิบัติการประภาคาร? เมคระดับเอซและเมคระดับผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับประโยชน์จากผลงานของเจ้า ไม่ได้เงียบหายไป ใครก็ตามที่ทำการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง จะสามารถค้นพบเหตุผลหลักได้อย่างง่ายดายว่าทำไมอาวุธทรงพลังระดับไฮเอนด์เหล่านั้นจึงปล่อยเงาของเฟสคิงออกมา ก่อนที่มันจะเอาชนะการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดได้" เขาเข้าใจสิ่งที่เธอหมาย เขามีการอัปเกรดอาวุธของเมคระดับเอซ เช่น ธันเดอเรอร์ มาร์ค II, ผู้สถิตแห่งรัก และผู้สถิตแห่งการเสียสละ แม้ว่าเขาจะสามารถจัดหาพาสวอเทอร์และสิทธิประโยชน์อันมีค่าอื่น ๆ ได้มากมายจากการค้าครั้งนี้ เขาก็ได้แพร่กระจายการอัปเกรดที่มีประโยชน์อย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งเป็นที่แน่นอนว่าจะทำให้หลายคนสงสัยใคร่รู้! นี่คือสิ่งที่กลอเรียนาหมายถึงด้วยคำพูดก่อนหน้านี้ของเธอ เวสถอนหายใจด้วยความเสียใจ "ข้าควรจะควบคุมความโลภของตนเอง การอัปเกรดพลังทำลายล้างของธันเดอเรอร์ มาร์ค II นั้นพอจะยกโทษให้ได้ในตอนนั้น เพราะเราคงไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของเรือรบออร์เวนในเวลานั้นได้ การอัปเกรดอาวุธของเมคระดับเอซอื่น ๆ ส่วนใหญ่นั้นเป็นเรื่องโง่เสียมากกว่า อย่างไรก็ตาม ข้าคิดว่ามันยังช่วยชักชวนเหล่าอะเดเลดและตระกูลบูเจย์ให้เข้าร่วมพันธมิตรของเราด้วย" นั่นไม่ได้เป็นการชดเชยความผิดพลาดของเขาโดยสมบูรณ์ เวสประมาทเลินเล่อและไม่ได้อยู่ในสภาวะจิตใจที่ปกติเมื่อเขาทำการตัดสินใจที่มีผลสืบเนื่องอย่างยิ่งยวดนี้ ภรรยาของเขายังคงลูบหลังลัคกี้ ขณะที่เธอมองลงไปยังสามีผู้สำนึกผิดของเธอ "เจ้าไม่สามารถย้อนกลับการตัดสินใจที่เจ้าได้ทำไปในอดีตได้ สิ่งที่เจ้าทำได้คือใช้ประโยชน์จากผลพวงของการกระทำก่อนหน้าของเจ้าในลักษณะที่เป็นไปได้ดีที่สุด เนื่องจากเจ้าได้ 'ขาย' บริการอันทรงพลังนี้ไปก่อนแล้ว เจ้าก็สามารถทำเช่นนั้นได้อีกครั้ง ราชวงศ์ปิตาธิปไตยทั้งหกแห่งสหพันธ์เฮกเซอร์ จะเป็นลูกค้าคนต่อไปของเจ้า" "ข้าไม่แน่ใจว่าข้ายินดีจะรับธุรกิจของพวกเขา..." "อย่าขี้ขลาดเลย เวส การเสริมพลังเมคระดับเอซของพวกเขาย่อมมาพร้อมกับรางวัลมากมาย นอกเหนือจากผลประโยชน์ที่ข้าได้กล่าวไปแล้ว เจ้าจะได้รับความกตัญญูจากรัฐอาณานิคมทั้งหมด ซึ่งจะครอบงำเขตมาไกร์กลางอย่างแน่นอนด้วยความช่วยเหลือจากพรที่เจ้าสามารถมอบให้ได้! เจ้าเข้าใจไหมว่านี่หมายถึงอะไร? สหพันธ์เฮกเซอร์จะกลายเป็นผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลอีกรายของเรา! ตราบใดที่เจ้าทำให้ตนเองขาดไม่ได้สำหรับเหล่าเฮกเซอร์ พวกเขาจะปกป้องและเคารพนับถือเจ้ามากยิ่งขึ้นไปอีก! จงฉลาดกับเรื่องนี้ ถ้าเจ้ากลัวที่จะดึงดูดปัญหา ก็จงใช้พลังของสหพันธ์เฮกเซอร์เพื่อเพิ่มการยับยั้งของเจ้า ตราบใดที่เจ้าฉลาดกับเรื่องนี้ เจ้าก็จะเก็บเกี่ยวผลกำไรอันงดงามจากการทำธุรกรรมนี้ได้" นั่นฟังดูสมเหตุสมผล ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวังจากภรรยาของเขา เขารู้สึกได้ว่าไม่ใช่กลอเรียนาโดยตรง แต่เป็นแม่ของเธอ คอนสแตนซ์ ที่เป็นคนคิดข้อโต้แย้งที่ฟังดูฉลาดเหล่านั้น เวสยังคงลังเลที่จะยอมรับข้อเสนอ "นี่มันเป็นเกมที่อันตราย กลอเรียนา มหาสมุทรสีแดงหมกมุ่นกับอำนาจและวิธีการที่จะได้มา ถ้าข้าเป็นที่รู้จักในฐานะผู้มอบอำนาจที่มีประสิทธิภาพสูง เราจะต้องระวังหลังของเราเป็นสิบเท่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้" "ทุกปัญหาสามารถแก้ไขได้ เวส เราคือ 'นักออกแบบเมชา' เรามีอยู่เพื่อแก้ไขปัญหา ผลงานของเจ้ามีประโยชน์เกินไปและฉลาดเกินไปที่จะถูกจำกัดอยู่ในวงแคบ ๆ ของเรา เจ้าไม่ต้องการเผยแพร่งานของเจ้าและโน้มน้าวชุมชนเมคให้ยอมรับ 'เมคที่มีชีวิต' ในวงกว้างขึ้นหรือ? นี่คือโอกาสอันสมบูรณ์แบบสำหรับเจ้าที่จะเพิ่มการยอมรับของพวกเขาอย่างมีนัยสำคัญ! หากนักบินเมชระดับเอซได้รับประโยชน์จากผลงานของเจ้ามากขึ้นเรื่อย ๆ ประสบการณ์เชิงบวกของพวกเขาจะเป็นแรงบันดาลใจให้นักบินเมคธรรมดานับไม่ถ้วนยอมรับผลิตภัณฑ์ของเจ้า!" นักบินเมคให้ความเคารพนักบินเมคระดับสูง 'ผู้ทรงเกียรติ' และ 'นักบุญ' แทบจะเป็นดั่งเทพเจ้าสำหรับพวกเขา ผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาใช้มักจะกระตุ้นความต้องการสินค้าที่คล้ายคลึงกัน! ไม่ว่าจะอย่างไร เมคระดับเอซไม่เคยใช้อะไรที่แย่หรือไม่ดี หาก 'นักบุญ' จำนวนมากให้การรับรองและใช้ผลงานของเวสอย่างกระตือรือร้น นั่นก็จะเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ทั้งหมดของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย! เวสพยายามตัดสินใจ "ข้าเข้าใจว่ามันจะทำงานได้อย่างไร แต่ความเสี่ยงนั้นสูงเกินไป เราจะต้องปัดป้องอันตรายที่มาจากหลายทิศทาง เมื่อเราใช้กลยุทธ์นี้ เราจะต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อหาผู้สนับสนุนและผู้อุปถัมภ์ที่ทรงอิทธิพลอีกมากมาย เพราะเราไม่สามารถปัดป้องไอ้สารเลวที่ละโมบทุกตัวได้ด้วยตัวเราเองแน่ ๆ" กลอเรียนาเริ่มยิ้มเยาะ นางรู้ดีว่านางใกล้จะบรรลุเป้าหมายแล้ว นางแค่อยากจะผลักดันเขาอีกสักหน่อย "ถ้วยพิษอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่เฉพาะกับผู้อ่อนแอเท่านั้น พาราเซลซัสเคยกล่าวไว้ว่าทุกสิ่งคือยาพิษและไม่มีสิ่งใดที่ปราศจากยาพิษ 'นักออกแบบเมชา' ทั่วไปไม่สามารถทนต่อปริมาณของมันได้ เพราะพวกเขาอ่อนแอและไร้ความสามารถเกินไป เจ้าแตกต่างออกไป เจ้าได้สร้างเมคและไพ่ตายที่ทรงพลังมากมาย เจ้าเป็นหนึ่งใน 'นักออกแบบเมชา' ระดับอาวุโสที่อายุน้อยที่สุดใน 'มหาสมุทรสีแดง' เจ้าเป็นพันธมิตรของกลุ่มผู้รอดชีวิตและกลุ่มมนุษย์เหนือมนุษย์ เจ้าคือโอรสสูงสุดแห่งสหพันธ์เฮกเซอร์ เจ้าคือผู้นำที่มีประสิทธิภาพของพันธมิตรที่ประกอบด้วยองค์กรบุกเบิกที่ทรงอิทธิพลหลายแห่ง ด้วยข้อได้เปรียบทั้งหมดนี้ เจ้ายังคิดว่า 'ถ้วยพิษ' ธรรมดา ๆ จะทำให้เจ้าล้มลงได้หรือ?" เมื่อนางพูดเช่นนั้น มันก็ฟังดูน่าสมเพชเล็กน้อยสำหรับเวสที่จะขดตัวอยู่หน้าโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ "ข้าจะพิจารณา" เขาตอบด้วยคำตอบที่ไม่ผูกมัด "ข้าไม่สามารถตัดสินใจฝ่ายเดียวในประเด็นนี้ได้ ข้อเสนอนี้ส่งผลกระทบต่อตระกูลทั้งหมดของเราและผู้คนอีกมากมาย ข้าจำเป็นต้องปรึกษาหารือความเห็นของที่ปรึกษาทั้งหมดของข้าก่อนที่จะตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูล" ภรรยาของเขาตระหนักได้ว่านี่คือคำตอบที่ดีที่สุดที่นางจะได้รับในขณะนี้ "ดีมาก แต่อย่ารอช้าเกินไป พวกวราเคนกำลังเคลื่อนไหวแล้ว จะไม่ใช้เวลานานอย่างที่เจ้าคิดก่อนที่เมคระดับเอซของพวกเขาจะเข้าสู่เขตกลางคราคาตัวและมาถึงดา วูเท่ จงจำไว้ว่าเจ้าเป็นใคร เจ้าคือ ลาร์คินสัน, เวส"