## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): จะมีประโยชน์อันใดเล่า กับการรังสรรค์จักรวาลภายในอันไพศาล ซึ่งประกอบด้วยพลังงานแห่งจิตวิญญาณเป็นส่วนใหญ่ หากผม, เวส ลาร์คินสัน, จะมิอาจนำสรรพพลังที่ได้รวบรวมมาใช้ประโยชน์ได้? แน่นอนว่า การเติบโตของบลิงกี้ขึ้นอยู่กับขอบเขตที่เขาสามารถขยาย Blinkyverse ได้ แต่นั่นมิได้หมายความว่าเขาจะถูกจำกัดสิทธิ์ในการนำเอาพลังงานที่ดูดซับมาใช้! สหายวิญญาณเพียงแค่ต้องระวังไม่ให้ดึงพลังงานออกมามากเกินไปในแต่ละครั้ง การกระทำเช่นนั้นอาจบั่นทอนโครงสร้างและความเสถียรของจักรวาลภายใน Blinkyverse อาจถึงขั้นล่มสลายไปทั้งหมด หากพลังงานถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น! นี่คือข้อบกพร่องประการหนึ่งของวิถีแห่งการเติบโตนี้ แม้ว่าบลิงกี้จะเพิ่งเริ่มต้นวิถีแห่งจักรวาลภายในมาไม่นานนัก เขาก็ได้ดูดซับรังสีพลังงาน E จากสภาพแวดล้อมไปแล้วมากกว่าที่เวสและบลิงกี้เคยช่วงชิงมาได้ทั้งหมดในอดีตเสียอีก ทว่า พลังงานที่สะสมมานั้น มีเพียงเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้นที่สามารถเบิกจ่ายออกมาใช้ได้ในแต่ละครั้ง! มันก็เปรียบเสมือนกองทุนการลงทุนที่คอยสะสมเงินเพื่อรังสรรค์ผลตอบแทนอันงามยิ่งจากการนำไปใช้ในหลากหลายวิถี กองทุนจะสามารถสร้างผลตอบแทนได้อย่างสม่ำเสมอ ตราบเท่าที่ยังมีเงินและสินทรัพย์เพียงพอในบัญชี การเบิกเงินเพียงเล็กน้อยจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการดำเนินงานของกองทุน ทว่า การดึงเงินจำนวนมหาศาลออกไป อาจนำพาซึ่งความล่มสลายหรือการปิดฉากลงได้! ในมุมมองของเขา Blinkyverse ก็ไม่ต่างอะไรกับกองทุนการลงทุน ข้อแตกต่างหลักคือ กองทุนทั่วไปนั้นขับเคลื่อนด้วยเงินตรา ในขณะที่จักรวาลภายในของบลิงกี้ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแห่งจิตวิญญาณ! การเปรียบเทียบนี้ยิ่งทวีความซับซ้อนขึ้น เมื่อ Blinkyverse นั้นแผ่ซ่านไปด้วยพลังงานแห่งจิตวิญญาณที่สอดคล้องกับคุณลักษณะอันหลากหลาย เวสเพียงต้องการเพียงพลังงานไฟที่เก็บสะสมไว้ใน Blinkyverse แต่เขาไม่สามารถดึงออกมามากเกินไป มิฉะนั้นจักรวาลภายในจะสูญสิ้นแหล่งกำเนิดแสงสว่างและความอบอุ่นไปทั้งหมด! "ผมไม่ต้องการรังสรรค์จักรวาลอันมืดมิดและเย็นเยียบ สถานที่อันห่อเหี่ยวเช่นนี้ ยากนักที่สิ่งมีชีวิตจะดำรงอยู่ได้" เขากล่าวกับบลิงกี้ "อย่าได้หักโหมเกินไป จงพยายามควบคุมปริมาณพลังงานที่ปล่อยออกมาให้ถึงที่สุด มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หากการทดลองเล็กๆ นี้ต้องล้มเหลวเพราะการขาดแคลนพลังงาน" "เมี้ยว เมี้ยว!" เจ้าแมวแห่งดวงดาวมิได้ปลดปล่อยขุมพลังทั้งหมดในคราวเดียว แม้จะดูราวกับว่าพลังงานไฟอันมหาศาลหลั่งทะลักออกจาก Blinkyverse ของเขาไปพร้อมกัน ทว่านั่นก็ยังห่างไกลจากขีดจำกัดสูงสุดที่สหายวิญญาณสามารถปล่อยออกมาได้ เมื่อเห็นว่าคริสตัลเฟสโจมตีลำแสงโพซิตรอนยังไม่แสดงการตอบสนองใดๆ ในขณะนี้ บลิงกี้จึงค่อยๆ เร่งการส่งออกพลังงาน ความเข้มข้นของพลังงานไฟในสภาพแวดล้อมเฉพาะหน้าพุ่งสูงขึ้นเร็วกว่าเดิมเสียอีก! เวสเริ่มรู้สึกถึงไอความร้อนที่แผ่ซ่าน แม้จะมีระบบควบคุมภูมิอากาศอันแม่นยำที่คอยควบคุมอุณหภูมิทั่วทั้ง สปิริต ออฟ เบนเธม เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้หลงมาอยู่ท่ามกลางใจกลางดาวเคราะห์อันร้อนระอุ! ส่วนใหญ่เป็นเพียงภาพลวงตา พลังงานแห่งจิตวิญญาณที่ถูกกำหนดให้เป็นธาตุไฟนั้นได้แผ่ซ่านและกระจัดกระจายไปในสภาพแวดล้อมอย่างไร้ซึ่งเป้าหมายอันใด แม้ว่าพลังงานไฟทั้งหมดนั้นจะสามารถถูกหล่อหลอมเป็นเวทมนตร์หรือวัตถุแห่งจิตวิญญาณอันทรงพลังได้ ทว่าเมื่อปล่อยให้เป็นอิสระ พวกมันส่วนใหญ่ก็ล้วนไร้พิษสง นี่คือเหตุผลที่เวสไม่พยายามหลีกเลี่ยงหรือดำเนินการใดๆ เพื่อตระหนักถึงพลังงานไฟที่หลุดลอยไป "น่าเสียดายที่บลิงกี้ไม่สามารถกลืนกินพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาได้" เขาพึมพำ นี่เป็นข้อจำกัดอันน่าอึดอัด เมื่อบลิงกี้กำลังปลดปล่อยพลังงานจาก Blinkyverse ของเขา เขาก็ไม่สามารถกลืนกลับคืนพลังงานเหล่านั้นได้ก่อนที่พวกมันจะกระจัดกระจายเลือนหายไปจากอาณาเขตของเขา เวสไม่ได้ใส่ใจกับปัญหานี้ในขณะนี้ เขาสนใจเพียงว่าการทดลองปัจจุบันของเขามีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จหรือไม่ "มาสิ! มันต้องได้ผลสิ! แม้ว่าคริสตัลลูมินาร์ทั่วไปจะไม่มีคุณสมบัติไฮเปอร์แมทีเรียล แต่คริสตัลเฟสโจมตีนี้แตกต่างออกไป" คริสตัลเฟสโจมตีลำแสงโพซิตรอนได้สัมผัสกับเจตจำนงของ venerable Isobel Kotin มาเป็นเวลานาน นั่นย่อมก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนต่อแก่นแท้ของมันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงนั้นคือการทำให้มันเข้ากันได้กับธาตุไฟมากขึ้น! นี่คือแผนสำรองของเขาโดยปริยาย ไม่ว่าทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับคริสตัลลูมินาร์จะเป็นจริงหรือเท็จ เขาก็หวังว่าอิทธิพลอันต่อเนื่องของ venerable Isobel ที่มีต่อคริสตัลเฟสโจมตีลำแสงโพซิตรอนนี้ จะสร้างความแตกต่างในการทดลองครั้งนี้ได้ หลายนาทีผ่านไป ขณะที่บลิงกี้ยังคงปล่อยพลังงานไฟจำนวนมหาศาล เวสเริ่มรู้สึกไม่สบายตัวมากขึ้นเรื่อยๆ จากความร้อนลวงตาที่เพิ่มขึ้น แต่เขาก็ยังคงปักหลักอยู่ ณ ที่นั้น หวังว่าจะจับปฏิกิริยาใดๆ ได้ "มาเถอะ มันต้องได้ผลสิ อย่าหยุดนะ บลิงกี้!" "เมี้ยววว!" แมวแห่งดวงดาวไม่สามารถรักษาสภาพเช่นนี้ได้ตลอดไป แกนกลางของ Blinkyverse ได้สูญเสียพลังงานไปมากและเริ่มหรี่แสงลง ดวงดาวที่อยู่ไกลออกไปก็เลือนรางลงเช่นกัน และบางดวงก็ดับหายไปทั้งหมด! เมื่อ Blinkyverse เย็นลงเรื่อยๆ มันก็ยิ่งเสียสมดุลมากขึ้น หากปราศจากแหล่งกำเนิดความร้อนและแสงสว่างที่เพียงพอ จักรวาลภายในก็ยิ่งสั่นคลอนและทนทานต่อแรงกระแทกจากภายนอกได้น้อยลง เวสไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น! หาก Blinkyverse กลายเป็นภาระ มันก็ไม่มีค่าพอที่จะดำรงอยู่ต่อไปอีกแล้ว "เมี้ยววว..." ในขณะที่บลิงกี้กำลังจะถึงขีดจำกัด คริสตัลเฟสโจมตีลำแสงโพซิตรอนก็เริ่มแสดงปฏิกิริยาที่สังเกตได้! "มันได้ผลแล้ว บลิงกี้! อย่าหยุดนะ! นายต้องทำต่อไปอีกสักพัก! จงพยายามรักษาความเข้มข้นของพลังงานไฟในระดับปัจจุบันไว้ให้ถึงที่สุด!" บลิงกี้ได้ส่งผ่านพลังงานไฟไปมากเสียจนคริสตัลลูมินาร์ไม่สามารถอยู่นิ่งเฉยได้อีกต่อไป โครงสร้างทางกายภาพทั้งหมดของมันเริ่มแปรสภาพไปอย่างน่าอัศจรรย์และไม่อาจอธิบายได้ เป็นการจัดเรียงโครงสร้างภายในใหม่ เวสสัมผัสได้ว่าการแปรสภาพนี้ค่อยๆ ทำให้มันเข้ากันได้กับธาตุไฟมากขึ้น! มิหนำซ้ำ เขายังรู้สึกได้อีกว่าโครงสร้างของมันสามารถประมวลผลพลังงานไฟและเปลี่ยนให้เป็นการส่งออกที่โน้มเอียงไปทางการสร้างเปลวเพลิงอันทรงพลังได้มากขึ้น! เวสไม่รู้แน่ชัดว่าคริสตัลที่แปรสภาพไปนั้นทำงานอย่างไร แต่เขามั่นใจว่าความเข้ากันได้กับ venerable Isobel Kotin นั้นเพิ่มขึ้น! เหตุผลที่เขามีความคิดเช่นนี้ก็เพราะคริสตัลได้กลายเป็นสีม่วง! เขาเชื่อว่านี่คือสิ่งที่แสดงออกถึงอิทธิพลอันแข็งแกร่งของ Isobel ที่มีต่อวัตถุชิ้นนี้ เมื่อคริสตัลลูมินาร์ค่อยๆ แปรสภาพเป็นไฮเปอร์แมทีเรียลประดิษฐ์ มันก็ชัดเจนสำหรับเขาว่าความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้กับนักบินผู้เชี่ยวชาญย่อมก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงยิ่งขึ้น! เวสไม่คิดว่าเขาจะสามารถบรรลุผลลัพธ์เช่นเดียวกันนี้ได้ หากเขาทำการทดลองนี้กับคริสตัลลูมินาร์ที่สังเคราะห์ขึ้นมาใหม่ "ผมหวังว่าสิ่งนี้จะส่งผลดีต่อ venerable Isobel มากกว่า" การแปรสภาพในระยะแรกนั้นค่อนข้างรุนแรง แต่การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มทรงตัวเมื่อเวลาผ่านไปหลายนาที "เมี้ยว เมี้ยว..." บลิงกี้ดูอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ Blinkyverse ของเขาเริ่มเย็นลงอย่างน่าใจหาย ในที่สุด เขาก็ถึงขีดจำกัดที่การพ่นพลังงานไฟต่อไปจะเป็นอันตรายต่อตัวเขามากเกินไป สหายวิญญาณจึงหยุดการกระทำนั้น เมื่อการส่งพลังงานไฟยุติลง โรงเก็บของก็ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ เมื่อไอความร้อนลวงตาได้สลายไป "เมี้ยววว..." "ทำได้ดีมาก บลิงกี้ นายทำหน้าที่ของนายเสร็จแล้ว กลับไปพักผ่อนได้เลย พยายามชดเชยพลังงานไฟที่เสียไปให้ดีก่อน Blinkyverse ต้องกลับสู่สมดุลก่อนที่นายจะพัฒนาเต็มที่ได้อีกครั้ง" มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องนำ Blinkyverse กลับสู่สภาวะสมดุล เผื่อในกรณีที่เขาต้องการทำเช่นนี้อีกครั้งในอนาคต! ยังมีอาวุธคริสตัลลูมินาร์อีกมากมายที่เขาต้องการเสริมพลังในลักษณะเดียวกันนี้! อย่างไรก็ตาม Blinkyverse เองก็ยังเล็กเกินไปที่จะรองรับการใช้พลังงานอันมหาศาลได้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือ วิธีการผลิตไฮเปอร์แมทีเรียลนี้มันสิ้นเปลืองและไม่มีประสิทธิภาพเกินไป! เวสประมาณการอย่างคร่าวๆ ว่า พลังงานไฟ 99.9999 เปอร์เซ็นต์ที่บลิงกี้ปล่อยออกมานั้นไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์อันใดและหลุดลอยไปในอวกาศ มีเพียง 0.0001 เปอร์เซ็นต์ของผลผลิตเท่านั้นที่เข้าสู่การแปรสภาพคริสตัลลูมินาร์ให้กลายเป็นวัสดุที่เข้ากันกับธาตุไฟ! เห็นได้ชัดว่ายังมีช่องว่างสำหรับการปรับปรุงอีกมาก ตราบใดที่เวสสามารถพัฒนากลวิธีทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าวิธีการดิบและหยาบที่บลิงกี้ใช้ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสามารถผลิตวัสดุที่เขาต้องการเพื่อสร้างเมคระดับปราดเปรื่อง (prime mechs) หรืออัปเกรดเมคที่มีอยู่ให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างมหาศาล! "ท้ายที่สุด นี่คือวิธีที่ดีกว่ามากในการใช้ Blinkyverse ให้เป็นประโยชน์แก่ผม!" เดิมที เวสคาดการณ์ว่าเขาจะต้องรอจนกว่าบลิงกี้จะบ่มเพาะจนบรรลุระดับเทพแท้ (True God) ก่อนจึงจะสามารถผลิตวัตถุดิบคุณภาพสูงได้ในปริมาณมาก แต่หากสิ่งที่ต้องใช้ในการผลิตวัสดุระดับสูงคือการสัมผัสกับพลังงานแห่งจิตวิญญาณที่มีความเข้มข้นสูง เวสก็ไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไป! "ปัญหาเดียวคือขีดจำกัดของบลิงกี้ เขายังทำตามขั้นตอนแรกของวิถีการเพาะปลูกได้เพียงระยะเดียวเท่านั้น ซึ่งยังห่างไกลจากการรองรับการผลิตจำนวนมาก" เขาทำได้เพียงใช้วิธีการผลิตนี้ในระดับปัจเจกบุคคลเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับความต้องการในปัจจุบันของเขา เมื่อบลิงกี้กลับคืนสู่ศีรษะของเขาและเริ่มทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนพลังงานไฟในจักรวาลภายในของเขา เวสก็ทำการตรวจสอบคริสตัลลูมินาร์ที่เพิ่งแปรสภาพไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเวสจะไม่สามารถสรุปได้อย่างหนักแน่นว่าทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับคริสตัลลูมินาร์นั้นถูกต้องหรือไม่ แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถเปลี่ยนคริสตัลเฟสโจมตีลำแสงโพซิตรอนให้กลายเป็นรูปแบบที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งเอื้อต่อการส่งผ่านพลังแห่งไฟได้มากขึ้น! แม้ว่าเวสจะไม่ได้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของคริสตัลมากนัก แต่เขาก็ได้บันทึกไว้อย่างละเอียด ด้วยความหวังอันริบหรี่ว่าเขาจะสามารถทำซ้ำได้ในห้องทดลองโดยไม่ต้องอาศัยพลังงานไฟจำนวนมหาศาล เวลาอันจำกัด ทำให้เขาต้องระงับการตรวจสอบด้วยความไม่เต็มใจ เมื่อเขายืนยันว่ามันยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจนจำไม่ได้ "มันก็น่าจะยังคงทำหน้าที่เป็นคริสตัลเฟสโจมตีได้ไม่มากก็น้อย" เขาเก็บมันกลับเข้าไปใน Ignitron ก่อนที่จะประกอบปืนไรเฟิลเมคให้เข้าที่ ไม่นานหลังจากนั้น Promethea ก็ได้กลับมาพบกับอาวุธที่หายไปของเธออีกครั้ง เมคผู้เชี่ยวชาญที่มีชีวิตสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งใน Ignitron ทันที! ขณะที่ Promethea ยังคงฝึกฝนต่อไป ทั้งเธอและเวสสังเกตเห็นว่าอาวุธที่ได้รับการอัปเกรดใหม่เริ่มดึงดูดพลังงานไฟมากขึ้นอย่างมหาศาล! เมคผู้เชี่ยวชาญไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้ หลังจากสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งนี้ ดวงตาของเครื่องจักรพลันสว่างวาบขึ้น ขณะที่ระบบของมันทำงานเต็มกำลัง "ท่านผู้ให้กำเนิด ท่านทำอะไรกับอาวุธของข้า?" เวสตอบกลับด้วยการยักไหล่และรอยยิ้มอันเขินอาย "ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันจริงๆ ครับ ท่านกับ Isobel คงต้องไปสำรวจกันด้วยตัวเอง ถ้าความสงสัยของผมถูกต้อง ครั้งหน้าที่ท่านยิงลำแสงโพซิตรอนเข้าใส่ศัตรู มันจะจุดไฟป่าได้ง่ายขึ้นมาก!" เขาอยากจะทำการทดสอบภาคสนามทันที แต่สิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้ในขณะที่ สปิริต ออฟ เบนเธม กำลังเดินทางด้วยความเร็วเหนือแสง หนทางเดียวที่จะรู้ได้ว่าเขาประสบความสำเร็จในการอัปเกรด Promethea ให้กลายเป็นเมคระดับปราดเปรื่องที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมีความหมายหรือไม่ คือการได้เห็นประสิทธิภาพของเธอในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง! แม้กระนั้น เวสก็มีความรู้สึกที่ดีต่อสิ่งนี้ เปลวเพลิงแห่งการออกแบบของเขาลุกโชนขึ้นเล็กน้อย ด้วยความหวังที่จะสร้างหนทางอีกหนึ่งหนให้เมคและนักบินเมคสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ! ตราบใดที่ venerable Isobel สามารถดึงพลังสูงสุดของ Kiroshi ออกมาได้ผ่านการใช้ อาวุธระดับปราดเปรื่อง (prime weapon) ก็ไม่มีเหตุผลที่เวสจะนำการตั้งค่าใหม่นี้ไปใช้กับเมคผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดของเขาไม่ได้! "กุญแจสำคัญคือพลังงาน" เขาพึมพำกับตัวเองขณะทบทวนสิ่งที่เขาได้ทำ "รังสีที่แปลกประหลาดเป็นแหล่งพลังงานที่ฟรีและมีอยู่ทั่วไป แต่ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างจงใจอย่างมากในการนำพลังงานแฝงทั้งหมดนั้นมาใช้ ไม่มีเมคใดของผมถึงขีดจำกัดในเรื่องนี้เลย วิธีที่ดีที่สุดในการเสริมความแข็งแกร่งให้พวกมัน โดยไม่ต้องเปลี่ยนให้กลายเป็นเมคระดับเฟิร์สคลาสอย่างแท้จริง คือการใช้ประโยชน์จากวัสดุระดับปราดเปรื่องให้ถึงขีดสุด!"