## Chapter 5525: การยัดฟาง เวสยังคงบรรยายถึงขุมพลังการป้องกันของ Fey Fianna อย่างละเอียด เกราะแผ่นโมดูลาร์ของมันช่างน่าทึ่ง สามารถรับมือกับยานขนาดเล็กได้อย่างเหนือชั้น ทว่า โชคร้ายที่เทคโนโลยีสุดล้ำเหล่านั้น ซึ่งช่วยให้แผ่นเกราะโมดูลาร์สามารถปรับเปลี่ยนตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วและพลวัต กลับกลายเป็นสิ่งไร้ค่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการระดมยิงจากปืนใหญ่ของเรือรบ! ปืนใหญ่หลักหรือปืนรองใดๆ จากยานต่างดาวขนาดมหึมาสักลำ ก็สามารถบดขยี้ Fey Fianna ให้แหลกเป็นผุยผงได้ในพริบตา! นี่คือสาเหตุที่นักบินเมชาจำนวนมากในหมู่ผู้ชม ยังคงระงับความตื่นเต้นระล่อต่อเมชาโดรนตัวใหม่นี้ เกราะหนานี้แทบไม่มีความหมายอันใด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจการยิงอันมหาศาล แน่นอน เกราะที่หนาและแข็งแกร่งกว่า ไม่ได้หมายความว่าเมชาจะสามารถต้านทานการโจมตีอันทรงพลังของเรือรบได้เสมอไป น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอาจช่วยป้องกันเมชาจากการถูกฉีกเป็นชิ้นๆ จากการโจมตีของปืนรองหรือปืนตติยภูมิ แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันจะทำให้เครื่องจักรเชื่องช้าลงจนกลายเป็นเป้านิ่งที่ไร้ทางสู้! นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลายคนจึงเข้าใจทางเลือกในการออกแบบที่เวสได้ตัดสินใจไว้สำหรับเครื่องจักรนี้ การเน้นย้ำถึงความคล่องแคล่วว่องไวเหนือการป้องกันที่แข็งแกร่ง ทำให้ Fey Fianna มีโอกาสรอดชีวิตจากการปะทะกับเรือรบต่างดาวอันน่าเกรงขามได้มากขึ้นอย่างมหาศาล กว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของนักออกแบบเมชาในหมู่ผู้ชม คงจะตัดสินใจเช่นเดียวกับเวส หากพวกเขาได้อยู่ในตำแหน่งของเขา ส่วนอีก 20 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ อาจตั้งใจจะพึ่งพากลไกพิเศษ เช่น ระบบ ECM หรือเทคโนโลยีล้ำยุคอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เกราะก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทั้งหมด ยังมีภัยอันตรายมากมายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และต้องอาศัยการป้องกันอันแข็งแกร่งเท่านั้น เกราะยังช่วยให้เมชาสามารถยืนหยัดต่อการโจมตีของเครื่องบินรบต่างดาวได้อย่างมาก "ดังที่คุณเห็น ระบบเกราะของ Fey Fianna ส่วนใหญ่จะอิงตามคุณสมบัติของน้ำ" เวสเน้นย้ำถึงหนึ่งในคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์และสำคัญยิ่งของเมชาตัวใหม่นี้ "ผมจะลงรายละเอียดในเรื่องนี้ให้มากขึ้น แต่ในระดับพื้นฐาน การใช้คุณสมบัติแห่ง 'น้ำ' สามารถเสริมสร้างความสามารถในการต้านทานความเสียหายของแผ่นเกราะได้ดีพอๆ กับการใช้ธาตุ 'โลหะ' เลยทีเดียว การตัดสินใจยึดตามคุณสมบัติแห่งน้ำนี้ ก็เพื่อลดความไม่เข้ากันที่อาจเกิดขึ้น และช่วยให้มันคงประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อทำงานร่วมกับเกราะพลังงาน ซึ่งก็ถูกเสริมพลังด้วยพลังงานแห่งน้ำเช่นกัน" Fey Fianna ไม่ใช่เมชาเชิงรับ และไม่สามารถติดตั้งเครื่องกำเนิดเกราะพลังงานขนาดใหญ่เกินกว่าที่จำเป็นได้ มันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อปัดป้องการโจมตีจำนวนมหาศาล แต่มีไว้เพียงเพื่อป้องกันอุบัติเหตุร้ายแรงและหลีกเลี่ยงการโจมตีถึงตาย อันที่จริง เครื่องกำเนิดเกราะพลังงานนั้นค่อนข้างจะอ่อนกำลังเมื่อเทียบกับความต้องการของเมชาโดรนตัวใหม่ เวสยังคงติดตั้งมันเข้าไป เพราะการรวมเอา 'ไฮเปอร์สสารแห่งน้ำ' (water hypers) เข้าไป ทำให้เมชามีศักยภาพที่จะเสริมประสิทธิภาพของเกราะพลังงานให้ก้าวล้ำเกินกว่าระดับที่ควรจะเป็น! รุ่นที่มีราคาสูงกว่าของ Fey Fianna ไม่ต้องกังวลกับปัญหานี้ แต่ละรุ่นจะมาพร้อมกับเครื่องกำเนิดเกราะสีฟ้า (azure shield generators) อันทรงประสิทธิภาพที่เหนือกว่า แม้ว่าพวกมันจะไม่ได้มีขนาดมหึมาและเกินจริงเหมือนกับที่ติดตั้งบนเรือรบพิฆาตของกองเรือสีแดง แต่อุปกรณ์เหล่านี้ก็มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะปกป้อง Fey Fianna จากการระดมยิงอันยาวนาน หรือการโจมตีอันรุนแรงเพียงไม่กี่ครั้งจากอาวุธแบบทรานส์เฟสิก! "กล่าวโดยสรุป การป้องกันของ Fey Fianna ได้รับพลังเสริมจากคุณสมบัติแห่ง 'น้ำ' ซึ่งหมายความว่ามันสามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตราบใดที่การโจมตีนั้นไม่ได้อาศัยพลังอันแข็งแกร่งจากธาตุ 'ดิน' เกราะพลังงานจะมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการจำกัดความเสียหายจากการโจมตีด้วยพลังงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเสริมพลังด้วยธาตุ 'ไฟ' ความสัมพันธ์เหล่านี้อาจฟังดูซับซ้อนยุ่งยากสำหรับท่าน แต่ฐานข้อมูลภายในของ RA นั้นมีรายการความสัมพันธ์แบบเสริมฤทธิ์และหักล้างระหว่างคุณสมบัติพลังงาน E ต่างๆ อย่างสมบูรณ์" การพูดคุยถึงคุณสมบัติของธาตุต่างๆ ฟังดูเป็นนามธรรมและลึกซึ้งเกินไปสำหรับคนทั่วไป มีเพียงผู้ที่มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา หรือผู้ที่ได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งเทคโนโลยีไฮเปอร์แล้วเท่านั้นที่จะเข้าใจความสำคัญของการอธิบายนี้ สำหรับนักบินเมชาส่วนใหญ่ สิ่งที่พวกเขาต้องรู้ก็คือ การป้องกันที่เสริมพลังด้วย 'น้ำ' นั้นมีประสิทธิภาพมากในการต้านทานการโจมตีด้วย 'ไฟ' การโจมตีทางกายภาพนั้นค่อนข้างจะคาดเดาได้ยากยิ่ง เนื่องจากอันที่อาศัยพลังอันแข็งแกร่งจากธาตุ 'ดิน' สามารถเอาชนะชั้นป้องกันของ Fey Fianna ได้ง่ายกว่า แน่นอน ความสัมพันธ์ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับระดับพลังของพวกมัน ลำแสงพลังงานไฟจากการโจมตีของเรือรบเพียงลำเดียวก็สามารถทำลาย Fey Fianna ได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่ามันจะใช้กลไกแฟนซีใดๆ ก็ตาม! เวสกล่าวต่อไปถึงอาวุธติดตั้งโดยตรงของเมชาโดรนตัวใหม่ของเขา "Fey Fianna ถูกออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ระยะไกลเป็นหลัก แต่ก็ยังสามารถป้องกันตัวเองในระยะประชิดได้ ตราบใดที่นักบินเมชามีทักษะที่เหมาะสม Living Mech Corporation พร้อมที่จะวางจำหน่าย Fey Fianna พร้อมชุดอาวุธที่หลากหลาย คำแนะนำของเราคือให้ติดตั้ง Fey Fianna ด้วยปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์รุ่นที่สี่ที่พัฒนาขึ้นใหม่ของเรา ควบคู่ไปกับมีดสำรอง" เขาใช้เวลาสองสามนาทีถัดมาเพื่อสาธิตพละกำลังของอาวุธติดตั้งโดยตรงของ Fey Fianna พวกมันไม่ได้มีความโดดเด่นมากนัก นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นอาวุธไฮเปอร์เช่นกัน ปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ที่ติดตั้งผลึกเฟสโจมตีลำแสงไฟอันทรงพลัง สามารถพ่นลำแสงเพลิงที่ยอดเยี่ยมในการหลอมละลายการป้องกันที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยโลหะ! หากไม่ใช่เพราะพลังงานไฟที่ปืนดึงมาจะก่อกวนการป้องกันที่อิงตามน้ำของ Fey Fianna ปืนไรเฟิลนี้ก็คงจะดีพอที่จะใช้เป็นระบบอาวุธหลักของเมชาเครื่องนี้ได้! แม้ว่าประสิทธิภาพของปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์รุ่นที่สี่จะไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่มันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอาวุธประเภทเดียวกันอื่นๆ อีกมากมาย "Fey Fianna ไม่ใช่เมชาพลปืนไรเฟิลเฉพาะทาง แต่ก็สามารถบรรลุความแม่นยำที่สูงขึ้นได้เมื่อตัวเมชาและนักบินเมชามีประสบการณ์และการฝึกฝนเพียงพอ ปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ที่มีน้ำหนักเบาและกะทัดรัดนี้ ยอดเยี่ยมในการผลิตผลลัพธ์ที่ต่อเนื่องโดยไม่สร้างภาระมากเกินไปให้กับเครื่องจักร อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการพลังที่มากขึ้น คุณสามารถเปลี่ยนอาวุธเป็นปืนไรเฟิลที่หนักกว่าและทรงพลังกว่าได้ แม้ว่าจะแนะนำให้คุณอัปเกรดแหล่งพลังงานของเมชาเพื่อรองรับการใช้พลังงานอันมหาศาลของมันก็ตาม" Fey Fianna เป็นโมเดลเมชาที่กระหายพลังงาน เครื่องกำเนิดเกราะพลังงานและระบบเกราะโมดูลาร์ล้วนต้องการพลังงานเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เครื่องจักรยังต้องขับเคลื่อนระบบการบินเพื่อให้มีความคล่องแคล่วว่องไวเพียงพอที่จะหลบหลีกการโจมตีได้หลากหลาย เวสไม่ได้เสียเวลาเน้นย้ำถึงความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของ Fey Fianna แต่อย่างใด เนื่องจากมันไม่คุ้มค่าเลยที่จะดึงดูดความสนใจ สิ่งเหล่านี้สามารถอธิบายได้เพียงว่ามีเพียงส่วนพื้นฐานที่สุดเท่านั้น บางที เวสหรือนักออกแบบเมชาคนอื่นอาจออกแบบ Fey Fianna รุ่นที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด ซึ่งจะช่วยให้มันสามารถทำงานร่วมกับคุณสมบัติอันทรงพลังอื่นๆ ที่มีประสิทธิภาพเฉพาะในระยะใกล้ได้ เมื่อเขาได้กล่าวถึงชุดอาวุธแล้ว เวสก็ขยับไปสู่องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของเมชาโดรน เวสลอยตัวไปยัง fey ปืนใหญ่คริสตัลลูมินาร์ตัวหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะแนะนำตัวเองต่อสาธารณะ ลัคกี้ก็ทำตาม และทิ้งตัวเกาะอยู่บนพื้นผิวโค้งมนของ fey แม้ว่า fey จะมีปริมาตรน้อยกว่าเมชาอย่างเห็นได้ชัด แต่เวสก็ยังดูมีสัดส่วนที่เล็กเมื่อเทียบกัน! fey นั้นเห็นได้ชัดว่าเอนเอียงไปทางด้านที่ใหญ่กว่าของสเปอร์ เมื่อเทียบกับ Sparrows ที่บางและสง่างามของ Sparrow Storm เหล่า fey ดูเหมือนลูกพี่ลูกน้องอ้วนตัวใหญ่ยักษ์ของพวกมัน! ทว่าขนาดที่ใหญ่กว่าของพวกมันกลับไม่ได้ดูอ้วนฉุหรือน่าเกลียดแต่อย่างใด ขนาดของมันเหมาะสมกับจุดประสงค์อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่า fey จะไม่เล็กและคล่องแคล่วปราดเปรียวเท่า Sparrows แต่ความจุที่เหนือกว่าก็ทำให้พวกมันสามารถบรรจุสิ่งต่างๆ ได้มากกว่า พวกมันสามารถติดตั้งอาวุธที่แข็งแกร่งกว่าและทนทานต่อความเสียหายได้มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ยังมีข้อได้เปรียบที่สำคัญอื่นๆ จากปริมาตรที่สูงขึ้น ซึ่งบางประการมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในยุคแห่งรุ่งอรุณ (Age of Dawn) ในขณะที่เวสอธิบายความแตกต่างเหล่านี้อย่างเป็นระบบ เขาได้ฉายแผนภาพภายในแบบง่ายๆ สองแบบ หนึ่งในนั้นแสดงผังภายในแบบง่ายๆ ของ fey ปืนใหญ่คริสตัลลูมินาร์ เขาได้เข้ารหัสสีส่วนต่างๆ เป็นพิเศษ เพื่อให้ผู้ที่ไร้ความรู้ทางเทคโนโลยีเข้าใจได้ง่ายขึ้น แผนภาพอีกอันแสดงแผนภาพที่คล้ายกันของสเปอร์ ซึ่งดูเหมือนจะใกล้เคียงกับ Sparrow พื้นฐานอย่างน่าสงสัย เป็นเรื่องง่ายที่จะมองเห็นความแตกต่างที่ชัดเจนมากมาย นักออกแบบเมชาสามารถใช้เวลาครุ่นคิดเกี่ยวกับมันได้ทั้งวัน แต่เวสจำเป็นต้องสรุปให้สั้น "สเปอร์มีรูปทรงและขนาดที่หลากหลาย มีเมชาโดรนชุดหนึ่งซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือสเปอร์ขนาดเล็กและเพรียวบาง ออกแบบมาเมื่อหลายชั่วอายุคนก่อน คุณสมบัติของสเปอร์เหล่านี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับความต้องการของตลาดในยุคสมัยนั้น การติดตั้งเมชาโดรนด้วยสเปอร์ขนาดเล็กและใช้แล้วทิ้งจำนวนมาก เครื่องจักรเหล่านี้สามารถฉีกเมชาที่หุ้มเกราะเบาได้อย่างง่ายดาย แม้จะเปราะบางต่อการโจมตีแบบเป็นวงกว้างและอ่อนแอต่อหน่วยที่มีเกราะหนาแน่นกว่า เมชาโดรนเหล่านี้ก็ครอบครองช่องว่างของตลาดได้อย่างดีเยี่ยม จนได้กลายเป็นมาตรฐานที่คงอยู่ตลอดช่วงอายุของเมค (Age of Mechs)" คนวงในหลายคนทราบดีว่าเวสกำลังพาดพิงถึงอะไร สำหรับสายผลิตภัณฑ์ Sparrow Storm การที่สามารถครองส่วนแบ่งการตลาดเมชาทั่วกาแล็กซีได้อย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี มันสมควรได้รับการยกย่องให้ขึ้นสู่บัลลังก์แห่งความสำเร็จอย่างแท้จริง! ทว่าเวสกลับไม่เชื่อว่ามันจะไร้เทียมทานได้ อดีตไม่เหมือนกับปัจจุบัน! ส่วนหนึ่งของความตื่นเต้นของเขาแผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบาผ่านประกายออร่า ทำให้ผู้คนรอบข้างยิ่งจดจ่อกับถ้อยคำของเขามากขึ้น "ขนาดของสเปอร์มีผลกระทบสำคัญต่อความสามารถของพวกมัน ด้วยเหตุผลหลายประการ สเปอร์ที่เล็กกว่าจึงมีพื้นที่ใช้งานน้อยลงภายในเปลือกโลหะของพวกมัน ซึ่งต้องมีความหนาอย่างน้อยระดับหนึ่งจึงจะใช้งานได้จริงในการรบ เหมือนกับหลอดดูดที่คุณใช้ดื่มเครื่องดื่ม มีพื้นที่ไม่มากนักที่คุณจะยัดโมดูลที่มีประโยชน์เข้าไปได้ สเปอร์ที่ใหญ่กว่าและมีรูปทรงสี่เหลี่ยมมากกว่าสามารถบรรจุโมดูลได้มากขึ้นตามสัดส่วน" สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนในแผนภาพ สเปอร์ทุกตัวต้องสำรองพื้นที่ภายในสำหรับส่วนประกอบที่จำเป็นทั้งหมด เช่น เกราะ ตัวหน่วงความเฉื่อย เครื่องยนต์ขับเคลื่อน ตัวประมวลผล ชิป หน่วยพลังงาน และอื่นๆ แม้ว่าปริมาตรของพวกมันจะสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการของการออกแบบ แต่ก็ไม่สามารถลดขนาดลงได้มากเกินไป มิฉะนั้นสเปอร์จะไร้ประโยชน์ เมื่อพื้นที่ว่างทั้งหมดถูกเติมเต็มด้วยส่วนประกอบ 'จำเป็น' ที่ไม่สามารถถอดออกได้ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่เหลือสำหรับชิ้นส่วนที่ใช้งานได้และเป็นทางเลือกก็มีไม่มากนัก นี่คือเหตุผลว่าทำไมเมชาเบาจึงต้องดิ้นรนเพื่อยัดหน่วยพลังงานเพิ่มเติมเข้าไปหนึ่งเซลล์ ในขณะที่เมชาหนักสามารถยัดหน่วยพลังงานเข้าไปจำนวนมากได้อย่างง่ายดายจนสามารถยิงอาวุธพลังงานได้นานหลายชั่วโมง เวสชี้ไปที่แผนภาพทั้งสองแบบที่ฉายออกมา หลังจากส่งการส่งสัญญาณแบบเงียบ พื้นที่ที่ไม่จำเป็นก็สว่างขึ้น ทำให้เห็นได้ชัดเจนว่ามีปริมาตรภายในที่ใช้งานได้มากเพียงใด "ดังที่คุณเห็น ความแตกต่างของขนาดและปัจจัยอื่นๆ ทำให้สเปอร์ขนาดเล็กและเพรียวบางที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในเมชาโดรนหลายรุ่น ไม่สามารถรองรับวัสดุไฮเปอร์ได้มากนัก ใครก็ตามที่ได้ศึกษาเทคโนโลยีไฮเปอร์จะเข้าใจถึงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้ นักออกแบบเมชาเรียกช่วงเวลานี้ว่ายุคแห่งไฮเปอร์ (Hyper Generation) ด้วยเหตุผลที่ดี เหตุใดเมชาที่นับถือตัวเองถึงจะละเลยวัสดุไฮเปอร์ได้? สเปอร์ที่มีลักษณะคล้ายเข็มเหล่านี้แทบไม่เหนือกว่าเวอร์ชันก่อนหน้า และตัวชี้วัดประสิทธิภาพในโลกแห่งความเป็นจริงก็ยืนยันข้อสรุปนี้!" กล่าวอีกนัยหนึ่ง เวสได้ตำหนิ Sparrow Storm Mark XII อย่างแท้จริงว่าไม่เหมาะสมกับยุคปัจจุบัน SKL Mech Industries ได้ทำงานได้อย่างน่าชื่นชมในการทำความเข้าใจเทคโนโลยีไฮเปอร์อย่างรวดเร็ว และอัปเดตสายผลิตภัณฑ์เมชาหลักจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว ลูกค้าที่ซื้อหรืออัปเกรดเป็น Mark XII ก็ได้รับความคุ้มค่า การเพิ่มประสิทธิภาพทันทีประมาณ 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ ทำให้หน่วยรบเมชาชั้นสองจำนวนมากสามารถลดการสูญเสียและได้รับชัยชนะที่เด็ดขาดมากขึ้น! ทว่าเวสกลับไม่เห็นอนาคตใน Mark XII ตัวเลือกการออกแบบในอดีตได้กลายเป็นผลเสียในยุคใหม่ มีเพียงสเปอร์ที่ใหญ่กว่าเท่านั้นที่สามารถรองรับวัสดุไฮเปอร์ในปริมาณที่มากขึ้นได้ และ Fey Fianna ก็เป็นเมชาโดรนตัวแรกที่ใช้สเปอร์ที่มีขนาดเหมาะสมยิ่งขึ้น!