ภาคที่ 6426 การบีบคั้นฮันต์สแมน ข้อมูลเกี่ยวกับการออกแบบคาร์มีน Mech ลำต่อไปของเวสได้กลายเป็นพายุข่าวสารที่โหมกระหน่ำไปทั่ว เพียงข่าวเดียวที่รั่วไหลออกไปก็แพร่กระจายไปดุจไฟป่า คาร์มีน Mech เพิ่งเปิดตัวสู่สาธารณะได้เพียงสองวัน กระแสความตื่นเต้นรอบตัวพวกมันยังคงพุ่งสูงถึงขีดสุด จึงก่อให้เกิดความสนใจอย่างมหาศาลจากเหล่ามวลมนุษยชาติสีแดงที่เฝ้ารอข่าวคราวหรือพัฒนาการใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้! แม้ว่าเวสจะเดินสายแถลงข่าว แต่เขาไม่เคยเปิดเผยรายละเอียดที่เจาะจงใดๆ เกี่ยวกับชนิดของคาร์มีน Mech ที่เขาตั้งใจจะออกแบบเป็นลำดับต่อไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขายังไม่ได้ตัดสินใจ มีแนวคิดบางอย่างอยู่ในใจ แต่ก็ยังเร็วเกินไปสำหรับเขาที่จะตัดสินใจเลือกโครงการออกแบบคาร์มีน Mech อย่างแน่ชัด การปฏิเสธที่จะตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่รู้จักพอของสาธารณชนต่อคาร์มีน Mech ยิ่งทำให้ผู้คนกระหายข้อมูลมากยิ่งขึ้น เมื่อไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้ ผู้คนจำนวนมหาศาลก็เริ่มแสดงความคิดเห็นและถกเถียงกันในประเด็นนี้ พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงหมกมุ่นอยู่กับความเชื่อและความคาดหวังเกี่ยวกับคาร์มีน Mech นี่คือกลไกการรับมืออย่างชัดเจนสำหรับคนทั่วไปที่ปรารถนาจะขับคาร์มีน Mech แต่ไม่สามารถหามาครอบครองได้ในระยะเวลาอันสั้น ท่ามกลางการถกเถียงทั้งหมดนี้ ข่าวเกี่ยวกับคาร์มีน Mech ชนิดใหม่ก็เริ่มแพร่กระจายจากคนสู่คน จากแพลตฟอร์มสู่แพลตฟอร์ม ในตอนแรก ผู้คนจำนวนมากต่างปัดป้องแนวคิดที่บ้าคลั่งและไร้สาระเกี่ยวกับเมอร์วอเตอร์ Mech ชื่อเรียกทั้งหมดฟังดูโง่เขลาจนคนส่วนใหญ่ปฏิเสธมันในทันที มันเป็นเพียงเมื่อส่วนน้อยของคนวงใน Mech และพวกเนิร์ดช่างจับผิดเริ่มขุดคุ้ยรายละเอียด พวกเขาก็เริ่มพิจารณาข้อเสนอที่รั่วไหลออกมาอย่างจริงจังมากขึ้น เวสไม่สามารถปิดบังความจริงที่ว่าเขาได้ไปเยือนสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาคของสมาคมนักล่าบนดาวลา เรเนเป็นการส่วนตัวได้ ยานขนส่งหุ้มเกราะของเขาถูกเชื่อมโยงกับเขามานานแล้ว และข้อเท็จจริงที่ว่าดาร์ก เซฟเฟอร์เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรักษาความปลอดภัยก็เป็นเบาะแสสำคัญเช่นกัน นักวิเคราะห์และนักวิจารณ์การเมืองเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างเรด คอลเลคทีฟและสมาคมนักล่า แม้พวกเขาจะระมัดระวังในการบรรยายเพื่อหลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์ฮันต์สแมนโดยตรง แต่ความเป็นจริงก็คือสมาคมนักล่าปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่ออำนาจที่มีอาณัติอันชอบธรรม มันจึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่บุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับ RC จะจัดการเจรจาในวันสุดท้ายกับ HA เพื่อดูว่าเขาสามารถกอบกู้ข้อตกลงได้หรือไม่ และมันก็สมเหตุสมผลเช่นกันที่เขาจะติดสินบนเหล่านักล่าด้วยคาร์มีนไบโอ Mech พิเศษที่อุดมด้วยคุณสมบัติอันน่าทึ่ง ซึ่งสอดประสานอย่างสมบูรณ์แบบกับหลักการของรหัสฮันเตอร์! แม้ว่าบุคคลจำนวนมากที่มีความเข้าใจด้านเทคโนโลยีหรือเทคโนโลยีชีวภาพจะแสดงความกังขาว่าเวสจะสามารถสร้างกลไกที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งทำให้แนวคิดเมอร์วอเตอร์ Mech ของเขาใช้งานได้จริงหรือไม่ แต่ถ้ามีนักออกแบบเมชาคนหนึ่งที่สามารถทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ เขาก็คือบิดาแห่งคาร์มีน Mech! ด้วยการกระตุ้นอย่างระมัดระวังจากบางฝ่าย เปลวไฟก็ยิ่งโหมกระพือ แม้จะขาดหลักฐานที่ชัดเจนว่าข้อเสนอนี้มีความน่าเชื่อถือ แต่ก็มีเสียงสนับสนุนมากพอจนผู้คนตั้งคำถามถึงความแท้จริงของมันน้อยลงเรื่อยๆ! กระแสความตื่นเต้นไม่สามารถหยุดยั้งได้ในตอนนี้ กลุ่มเป้าหมายของข่าวลือเริ่มกระสับกระส่ายมากที่สุด สมาชิกของสมาคมนักล่าต่างอุทิศชีวิตให้กับรหัสฮันเตอร์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถละเลยการอบรมเลี้ยงดูในช่วงยุค Mech ได้ ทุกคนล้วนหลงใหลใน Mech เช่นเดียวกับนักออกแบบเมชาหลายคนที่เคยเป็นเด็กที่ถูกบังคับให้หางานอื่นหลังจากรู้ว่าความถนัดทางพันธุกรรมของตนไร้ค่า นักล่ามืออาชีพหลายคนก็ประสบพบเจอเส้นทางที่คล้ายคลึงกัน มีแฟนพันธุ์แท้ Mech อยู่ในใจของเกือบทุกคน เหล่านักล่ารักความตื่นเต้นในอาชีพปัจจุบันของตน แต่พวกเขาไม่เคยละทิ้งความรักและความปรารถนาต่อ Mech อย่างสมบูรณ์ เมอร์วอเตอร์ไบโอ Mech ที่ถูกกล่าวถึง ได้จุดชนวนความรู้สึกและความปรารถนาที่ถูกเก็บกดเหล่านี้ให้ระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์! อันที่จริง นักล่าจำนวนมากได้ตัดสินใจสั่งซื้อเยลโลว์ แจ็กเก็ตให้กับตนเอง หากพวกเขามีหนทางที่จะทำเช่นนั้น พวกเขามองว่ามีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อยระหว่างอาชีพปัจจุบันกับนักบิน Mech มีนักล่าน้อยคนนักที่จะมีทัศนคติที่เคร่งครัดแบบทาลัส เรดมอนด์ สำหรับนักล่าส่วนใหญ่ Mech เป็นเพียงอาวุธที่มีประสิทธิภาพที่สามารถช่วยให้มนุษย์ล่าเหยื่ออันตรายได้หลากหลายมากขึ้น แม้ว่าเยลโลว์ แจ็กเก็ตจะทำให้นักล่าตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้ขับ Mech แม้จะเป็นเพียงรุ่นพื้นฐานก็ตาม แต่เมอร์วอเตอร์ไบโอ Mech กลับเหมาะสมกับพวกเขามากกว่า! เมอร์วอเตอร์ Mech ไม่เพียงแต่มีพลังและคุณสมบัติที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังสอดคล้องกับกระบวนการล่าสัตว์ได้ดีกว่ามาก นักล่าหลายคนจะรักการล่าเหยื่อที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยคาร์มีนไบโอ Mech ที่เติบโตอย่างมีพลวัตควบคู่ไปกับคู่หูที่เป็นมนุษย์! ข้อเท็จจริงที่ว่าคาร์มีน Mech รุ่นพิเศษนี้มาในรูปแบบของไบโอ Mech เท่านั้น ไม่ได้ทำให้นักล่ารู้สึกรังเกียจมากนัก ในบรรดาผู้คนทั้งหมด มีน้อยคนนักที่จะปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ประหลาดชีวภาพขนาดใหญ่และอันตรายบ่อยเท่ากับผู้ที่ออกล่าพวกมัน นักล่ามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงพลังของรูปแบบอินทรีย์ พวกเขายังชินชากับส่วนที่น่ารังเกียจและน่าเกลียดของไบโอ Mech พวกเขาไม่สนใจเลยว่าพวกเขาจะต้องขับ Mech ชีวภาพเพื่อรับพลังทั้งหมดที่ข้อเสนอที่รั่วไหลออกมาได้สัญญาไว้ เมื่อเวลาผ่านไปครึ่งวัน นักล่าจำนวนมากได้ให้การสนับสนุนเมอร์วอเตอร์ Mech อย่างเต็มที่ หลายคนเริ่มฝันกลางวันถึงพลังอำนาจที่พวกเขาจะสามารถใช้ได้เมื่อพวกเขาได้ครอบครองเมอร์วอเตอร์ Mech ขณะที่คนอื่นๆ เริ่มสร้างสรรค์งานศิลปะเกี่ยวกับไบโอ Mech ที่กลายพันธุ์จนถึงขั้นที่พวกมันกลายเป็นสัตว์ประหลาดลูกผสมที่รวบรวมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดและชิ้นส่วนร่างกายของเหล่า Exobeast ทั้งหมดที่พวกมันสังหารในการล่า กิจกรรมทั้งหมดนี้สร้างแรงผลักดันที่แข็งแกร่งจนทำให้สมาคมนักล่าตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล! นักล่าธรรมดาจำนวนมากภาคภูมิใจในข้อเท็จจริงที่ว่าสมาคมนักล่ามีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง แต่ก็มีนักล่ากลุ่มอื่นที่ต้องการครอบครองเมอร์วอเตอร์ Mech ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ปัญหาของสมาคมนักล่าคือกลุ่มหลังนี้มีจำนวนเพิ่มขึ้นทุกชั่วโมง นักล่าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ปฏิเสธผลลัพธ์ของการโดดเดี่ยว พวกเขาเชื่อว่าการรวมเข้ากับสังคมมนุษย์ที่เหลือและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการตัดสินใจนี้จะดีกว่า "แน่นอน เราสามารถปิดประตูและเก็บรักษาพื้นที่ล่าสัตว์ของเราไว้ส่วนตัวได้ แต่สิ่งนั้นจะนำเราไปสู่จุดใด? เราจะกลายเป็นคนเก็บตัวและต่อต้านสังคมเหมือนพวกฟลีตเตอร์! ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีล่าสุดทั้งหมดจะผ่านหน้าเราไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครจะช่วยเราเมื่อเราต้องการความช่วยเหลือ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลุ่มอื่นๆ จะหวังว่าเราจะล้มลงก่อน เพราะไม่มีใครในหมู่พวกเขาจะลุกขึ้นยืนเพื่อปกป้องสิทธิของเรา" "Mech และมนุษย์ได้ทำหน้าที่เป็นส่วนผสมที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอดตั้งแต่วันเริ่มต้นของยุค Mech เราทุกคนถูกสร้างมาเพื่อ Mech เช่นเดียวกับ Mech ที่ถูกสร้างมาเพื่อเรา ทำไมเราต้องปฏิเสธประเพณีนี้เมื่อเราเป็นสมาชิกของสมาคมนักล่า? เรายังไม่สามารถรวมสองสิ่งนี้เข้ากับประเพณีการล่าสัตว์ของเราได้หรือ? ถ้าสมาคมนักล่ากล้าที่จะยืนหยัดต่อต้านคาร์มีน Mech ผมก็ไม่รู้ว่าจะยังสนับสนุน HTA ต่อไปได้หรือไม่" เวสและทีมงานของเขาติดตามการอภิปรายที่กำลังดำเนินไปอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับจุดยืนที่เป็นไปได้ของ HA ต่อคาร์มีน Mech พวกเขาทุกคนยิ้มเมื่อตัวบ่งชี้ทั้งหมดชี้ไปที่ผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์มากขึ้น "จนถึงตอนนี้ก็ดี" กาวิน นอยมันน์พูดด้วยรอยยิ้ม "การสนับสนุนความคิดริเริ่มของคุณในการออกแบบคาร์มีน Mech ที่คาดเดาได้ยากแต่มีแนวโน้มสูงสำหรับนักล่า ได้เพิ่มขึ้นเกิน 70 เปอร์เซ็นต์ตามผลสำรวจ แม้ว่าตัวเลขจะคลาดเคลื่อน ข้อเสนอของคุณก็ยังได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากนักล่าส่วนใหญ่ นั่นก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงองค์กรส่วนใหญ่ได้" "สมาคมนักล่าไม่ใช่องค์กรทั่วไป" เวสโต้กลับขณะที่เขาไม่กล้าที่จะยิ้มและมั่นใจเกินไปว่าแผนของเขาสำเร็จ "ฮันต์สแมนมีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนืออาณาเขตของเขา มวลชนเพียงลำพังไม่สามารถโน้มน้าวให้นักบินเทพผู้นี้เปลี่ยนใจได้ แต่... ผมหวังว่าแรงกดดันจะเพียงพอที่จะผลักดันให้เขาตัดสินใจในสิ่งที่ดึงดูดนักล่าธรรมดาส่วนใหญ่มากที่สุด" ตอนนี้พวกเขาต้องรอ ไม่มีใครคาดหวังว่าสมาคมนักล่าจะจัดการความวุ่นวายครั้งใหญ่ของพวกเขาได้ในวันเดียวกัน เวสคงจะได้รับคำตอบในไม่ช้า กาวินยังคงให้การวิเคราะห์อย่างเชี่ยวชาญ "สมาคมนักล่าจะกลับคืนสู่ความสงบได้อย่างรวดเร็วหากฮันต์สแมนปรากฏตัวและกล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะ ความจริงที่ว่านักบินเทพผู้นั้นยังไม่ได้ทำเช่นนั้นหมายความว่าผู้นำของสมาคมนักล่าต้องหาวิธีที่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายพอใจ ข้อตกลงที่จะลงทะเบียนเป็นลัทธิของเรด คอลเลคทีฟอาจจะเกินเลยไปสำหรับผู้นำระดับสูง แต่พวกเขาจำเป็นต้องหาข้อประนีประนอมที่มีประสิทธิภาพและเป็นที่ยอมรับสำหรับสมาชิกของพวกเขามากขึ้น" เวสพ่นลมหายใจ "ราวกับว่ามันจะได้ผล ผมพนันได้เลยว่าสมาคมนักล่าจะมองเห็นเหตุผลในที่สุด ผมจะไม่เสนอข้อเสนอ Mech แบบเดิมให้นักล่าอีก นี่เป็นโอกาสเดียวที่นักล่าจะได้เพิ่มประสิทธิภาพการรบให้เพียงพอที่จะล่าศัตรูที่แท้จริงในแนวหน้า" มีนักออกแบบเมชาจำนวนมากที่สามารถนำเสนอ Mech ที่ยอดเยี่ยมให้กับสมาคมนักล่า มาสเตอร์จำนวนมากและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสตาร์ ดีไซเนอร์สามารถออกแบบ Mech ที่นำเสนอข้อได้เปรียบของตัวเองซึ่งไม่จำเป็นต้องแย่ไปกว่าเมอร์วอเตอร์ไบโอ Mech ของเขาเลย อย่างไรก็ตาม เวสมีข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งที่คนอื่นไม่มี เขาสามารถออกแบบคาร์มีน Mech ได้เพียงคนเดียว ในตอนนี้ เวสครอบครองการผูกขาดเสมือนจริงในเรื่องนี้ แม้แต่ Alexa Streon ก็ยังไม่สามารถออกแบบคาร์มีน Mech ได้ในเวลานี้ ไม่มีใครสามารถติดอาวุธให้นักล่าทุกคนด้วยคาร์มีนไบโอ Mech พิเศษอย่างเวสได้ ตราบใดที่เวสยังคงรักษาสถานะการผูกขาดนี้ไว้ได้ เขาก็สามารถกำหนดเงื่อนไขต่อสมาคมนักล่าได้อย่างกล้าหาญ! ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เวสยังคงติดตามการอภิปรายที่เกิดขึ้นและมั่นใจมากขึ้นว่าความคิดเห็นของสาธารณชนจะไม่เปลี่ยนไปในทางที่ไม่เป็นคุณต่อเขาในเร็วๆ นี้ "โอเค ผมพอแล้ว ผมคิดว่าผมสามารถใช้เวลาได้ดีกว่ามากในการเตรียมตัวสำหรับพิธีสถาปนาที่จะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในแผนที่ผมจำเป็นต้องรู้ล่วงหน้าบ้างไหม?" กาวินเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว "นอกเหนือจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสมาคมนักล่าแล้ว ยังมีข้อสงสัยว่าพันธมิตรแห่งศรัทธาจะสามารถรักษาแนวร่วมที่เป็นเอกภาพตลอดทั้งวันได้หรือไม่ คุณอาจจำเป็นต้องกล่าวกับคณะผู้แทนด้วยตนเองและเตือนพวกเขาถึงความสำคัญของการมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่พวกเขามีร่วมกัน แทนที่จะเป็นประเด็นที่แบ่งแยกพวกเขามากนัก" "เข้าใจแล้ว เพิ่มเข้าไปในตารางงานของผม มีอะไรอีกไหม?" "ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คุณจะได้รับการแต่งตั้งที่คุณรอคอย มีโอกาสมากกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ที่คุณจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าที่ปรึกษาของสภาสูงแห่งเรด คอลเลคทีฟ" "แค่ 85 เปอร์เซ็นต์เองเหรอ?" เวสรู้สึกไม่พอใจ "ผมคิดว่ามันจะสูงกว่านี้เมื่อพิจารณาว่าผมมอบคาร์มีน Mech ให้กับมวลมนุษยชาติสีแดง" "คุณเข้าใจผิด โอกาสค่อนข้างต่ำเพราะมีความเป็นไปได้ที่คุณจะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญอื่นที่อยู่นอกเหนือจากฝ่ายนิติบัญญัติ ตัวอย่างเช่น คุณอาจถูกแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บริหาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายบริหารของ RC" "ผมไม่อยากเป็นผู้บริหารหรอกครับ มันเป็นงานที่มากเกินไปสำหรับนักออกแบบเมชา" "ผมเห็นด้วย แต่คนอื่นอาจไม่เห็นด้วย ดังนั้นจงมีสติและเตรียมพร้อมสำหรับผลลัพธ์ที่ไม่คาดฝัน"