## บทที่ 6402 ผู้กอบกู้เส้นทางอาชีพ เวสกล่าวอยู่นานสองนาน Yellow Jacket คือผลผลิตจากมันสมองของเขาโดยแท้จริง เขาเป็นผู้ริเริ่มแนวคิดและอุดหนุนเทคโนโลยีอันเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้มันกลายเป็นจริง หากปราศจากความช่วยเหลือจากเขา แบบแผนของ Yellow Jacket ก็จะไม่มีทางดึงดูดความสนใจของ Red Association ได้เลย ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงการตรึงตราจินตนาการของมวลมนุษยชาติ! ทว่า เมื่อถึงคราวของการแนะนำคุณสมบัติเฉพาะอื่น ๆ เวสก็เต็มใจส่งมอบภารกิจนี้ให้แก่ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางที่รับผิดชอบชิ้นส่วนและ System เหล่านั้น เขาไม่ได้หลงตนเองถึงขั้นที่จะกอบโกยความสนใจทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว อันที่จริง เขารู้สึกผิดอยู่บ้างที่ช่วงชิงสปอตไลต์ไปในสัดส่วนที่ไม่สมควร Yellow Jacket คือผลงานแห่งความร่วมมือ เหล่า Senior Mech Designer อีกสี่ท่านมิได้เพียงมอบแนวทาง Design อันล้ำค่าที่ทำให้แบบแผน Mech แข็งแกร่งขึ้นอย่างรอบด้านเท่านั้น แต่ยังเป็นเสมือนกระดานสะท้อนเสียงที่ช่วยให้เวสขัดเกลาการประยุกต์ใช้ของตนเอง ด้วยเหตุนี้ เวสจึงยินดีที่จะพักผ่อนและถอยไปยืนอยู่เบื้องหลัง ปล่อยให้ผู้ร่วมงานของเขาได้เฉิดฉายในช่วงเวลาอันสำคัญนี้ ซึ่งอยู่แนวหน้าของความหลงใหลใหม่ล่าสุดของมนุษยชาติ “เหมียว” ลัคกี้ลอยมาและกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของเวส เจ้าเหมียวอัญมณีผ่อนคลายลงขณะที่เวสลูบไล้พื้นผิวโลหะมันเงาเบา ๆ [ปฏิกิริยาเป็นอย่างไรบ้าง กาวิน?] เวสเอ่ยถามอย่างลับ ๆ ผ่านช่องทางการสื่อสาร [นายคงไม่อยากจะเชื่อว่าเราได้รับข้อความมากแค่ไหน! LMC และตระกูลของเราได้รับคำขอซื้อ Mech Carmine รุ่นใหม่หลั่งไหลเข้ามาดุจห่าฝน] [เป็นไปตามคาด แล้วมีกลุ่มใดแสดงความต้องการน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดบ้างไหม?] [ตามคาด Red Fleet แสดงความสนใจน้อยมาก และรัฐที่ทุ่มเทกับการลงทุนใน Auxiliary Fleet Program ก็ไม่กระตือรือร้นเท่าใดนัก] กาวินตอบ [ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่อาจคงความเฉยชาได้อย่างสมบูรณ์ Mech ไม่ใช่ Warship ที่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้คน มันง่ายที่จะจุดประกายความหลงใหลของผู้คนด้วยการแนะนำ Mech ที่ยอดเยี่ยม แต่ทว่ามันยากยิ่งนักที่จะปลุกปั้นความปรารถนาใน Warship หลังจากถูกกดทับทั้งด้านวัฒนธรรมและกฎหมายมานานหลายศตวรรษ] ขณะที่เวสยังคงรวบรวมข้อมูลจากกาวินอย่างต่อเนื่อง ผู้ร่วมงานของเขาสองคนก็ได้เริ่มแนะนำสิ่งที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นประเด็นที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากที่สุดของ Design Yellow Jacket เมื่อเวกเตอร์ โลบานและโรแมนด้า เดวอส ดึงดูดความสนใจของทุกคน อดีตผู้นั้นก็เริ่มกล่าวเป็นคนแรก “ดังที่ ศาสตราจารย์ลาร์คินสันผู้ทรงเกียรติได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ Carmine System มีคุณลักษณะเป็นชีวกลไก (biomechanical) โดยเนื้อแท้ Mech Carmine ทุกตัวจึงเป็น Cybernetic Mech โดยนิยาม นี่คือความเป็นจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อันเนื่องมาจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีในยุคปัจจุบัน กล่าวให้เจาะจงยิ่งขึ้น Mech Carmine จะต้องมีส่วนประกอบอินทรีย์ (organic matter) ในสัดส่วนอย่างน้อยเล็กน้อยเสมอ ซึ่งอาจมีเพียงน้อยนิดเนื่องจากความต้องการสร้างการไหลเวียนโลหิตทั่วทั้ง Mech frame นั้นไม่ใช่เรื่องยากที่จะบรรลุ ทว่า ทีม Design ของเราได้เลือกแนวทางที่กล้าหาญยิ่งขึ้น และตัดสินใจใช้สัดส่วนของ Organic System ที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับ Mech frame ด้วยเหตุผลเฉพาะบางประการ ผมจะแสดงสัดส่วนที่แท้จริงของส่วนประกอบที่เป็นโลหะและอินทรีย์ใน Yellow Jacket ทั้งสามรุ่นให้ชม” ภาพฉายซ้อนทับปรากฏขึ้นบนโครงสร้างภายนอกของ Yellow Jacket ทั้งสามตัว ภาพซ้อนทับเหล่านี้ดูราวกับลบแผ่นเกราะภายนอกออก เผยให้เห็นกลไกภายในของเครื่องจักร ภาพซ้อนทับแต่ละภาพแสดงรายละเอียดที่สมจริงและครบถ้วนของส่วนประกอบที่อัดแน่นอยู่ภายใน Yellow Jacket มันไม่สำคัญว่าใครจะเข้าใจหรือไม่ว่าชิ้นส่วนและส่วนประกอบแต่ละอย่างทำงานอย่างไร สิ่งสำคัญคือการเปิดเผยกลไกภายในของเครื่องจักรได้แสดงให้เห็นถึงการแพร่กระจายของ Organic matter ภายใน Yellow Jacket ทันที! ภายใต้โครงสร้างภายนอกที่เป็นโลหะ ส่วนลำตัวช่วงบนที่เพรียวบางของ Mech Carmine นั้นประกอบด้วย Organic matter เกือบทั้งหมด! การรวมกันของเนื้อเยื่อและกระดูกได้เข้าแทนที่ตำแหน่งที่ตามธรรมเนียมแล้วเป็นของ Cockpit และ System สำคัญอื่น ๆ อีกมากมาย แม้ว่าพวกเขาจะเคยได้ยินจาก Jacob Abbott มาแล้วว่า Yellow Jacket มีส่วนประกอบ Organic อยู่บ้าง แต่สิ่งนี้กลับแตกต่างจากที่คนส่วนใหญ่คาดคิดไว้มาก! ส่วนประกอบ Organic ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่หน้าอกส่วนบน จนถึงขั้นที่มันครอบงำพื้นที่ทั้งหมดนี้ นี่ส่งผลกระทบอย่างมากมาย! นักออกแบบเมชาและนักอุตสาหกรรมจำนวนมากต่างขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพนี้ ห่วงโซ่การผลิต Organic component นั้นแตกต่างจากห่วงโซ่การผลิต Metallic component โดยสิ้นเชิง การจะเพาะเลี้ยง Organic mass ขนาดใหญ่เพียงชิ้นเดียวเช่นนี้จำเป็นต้องมีสถานที่เพาะเลี้ยงขนาดใหญ่และเฉพาะทาง การจัดตั้ง Organic production facilities เหล่านี้ไม่ใช่เรื่องยากเป็นพิเศษ แต่ต้องใช้เงินลงทุนเริ่มต้นจำนวนมากในการก่อสร้างทั้งหมด ผู้คนจำนวนมากจำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมและให้ความรู้ในวิชาที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีชีวภาพ เพื่อที่จะรู้วิธีจัดการการผลิตและบำรุงรักษา Organic mass ที่แปลกประหลาดเหล่านี้ ไม่ค่อยมีใครยินดีกับภาระเพิ่มเติมที่เกิดจากส่วนอกที่เป็น Organic นี้ พวกเขาอยากซื้อ Mech Carmine ที่มี Organic component เพียงน้อยนิดที่สุดมากกว่า ทั้งเวกเตอร์และโรแมนด้าต่างก็คาดว่าจะได้รับการตอบสนองเช่นนี้อยู่แล้ว ไม่มีใครในพวกเขารู้สึกกังวลเลย เพราะพวกเขายึดมั่นใน Design solution ของตนเอง “หลายท่านคงเริ่มสงสัยว่าทำไมเราจึงตัดสินใจอย่างผิดธรรมดาที่จะติดตั้ง Organic mass ขนาดใหญ่ไว้ในหน้าอกส่วนบนของ Yellow Jacket” เลดี้โรแมนด้ากล่าวกับฝูงชนที่สับสน “นี่เป็นเพราะมันแสดงถึงแกนกลางอันมีชีวิตของ Mech Carmine ค่ะ ดิฉันได้รวมความเชี่ยวชาญของดิฉันใน Ultra-Large Enhanced Cockpit System เข้ากับความเชี่ยวชาญของศาสตราจารย์เวกเตอร์ โลบานใน Furnace Mitochondria System เพื่อพัฒนา ‘Cockpit’ ขนาดใหญ่พิเศษที่เป็น Organic ซึ่งผสานรวมเข้ากับ Carmine System อย่างไร้รอยต่อ” คำอธิบายนี้ทำให้หลายคนรู้สึกท่วมท้นไปแล้ว พวกเขายังคงไม่เข้าใจว่าทำไมส่วนทั้งหมดนี้จะต้องเป็น Organic ทั้งหมด นักออกแบบเมชาชาวเทอร์แรนยังคงบรรยายต่อไปเพราะเธอยังไม่เสร็จสิ้น “แนวทางการ Design นี้มีนัยยะสำคัญหลายประการ เมื่อเราเริ่ม Design Mech Carmine ของ Swarm Project เราทุกคนตระหนักถึงข้อจำกัดที่ว่า นักบินเมชา Carmine สามารถสร้าง Blood Pact ได้เพียงครั้งเดียวตลอดชีวิต เพื่อป้องกันไม่ให้ Normal ที่เปี่ยมความหวังจำนวนมากกลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนเวลาอันควร เราจึงพยายามเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของ Pilot รวมถึง Mech Carmine ที่พวกเขาผูกพัน หลังจากผ่านการลองผิดลองถูกมาอย่างยาวนาน ในที่สุดเวกเตอร์ โลบานและดิฉันก็ได้พัฒนา Cockpit ที่มีน้ำหนักเชิงเปรียบเทียบเพียงพอที่จะก่อร่างเป็นเครื่องจักรมีชีวิตขั้นต่ำสุด” ศาสตราจารย์เวกเตอร์ โลบานอธิบายถึงความสำคัญของเรื่องนี้ “นัยยะสำคัญที่สุดของเงื่อนไขพิเศษนี้คือ เมื่อคุณสร้าง Blood Pact กับ Mech Carmine คุณจะไม่จำเป็นต้องสร้าง Pact กับโครงสร้างโลหะสีเหลืองดำขนาดใหญ่เหล่านั้น แต่เป็นการสร้าง Pact กับ Organic mass ที่กะทัดรัดกว่ามากซึ่งฝังอยู่ในส่วนลำตัวช่วงบนของพวกเขา นั่นหมายความว่า Organic ultra-large enhanced Cockpit คือ Mech Carmine โดยเนื้อแท้ ส่วนที่เหลือของเครื่องจักรที่ส่วนใหญ่ทำจาก Metal alloy สามารถถือได้ว่าเป็นชุดเกราะที่ซับซ้อนและมีประสิทธิภาพสูง” ผู้คนจำนวนมากเงียบงันลงเมื่อพวกเขาประมวลผลข้อมูลสำคัญนี้ หลายคนเข้าใจนัยยะสำคัญทันที ในขณะที่คนอื่น ๆ ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจถึงผลประโยชน์ “เฉกเช่นเดียวกับทหารราบ หากคุณทำลายชุดเกราะ ผู้สวมใส่ก็อาจยังคงรอดชีวิตได้” เลดี้โรแมนด้าอธิบายพร้อมรอยยิ้ม “ทหารจะตายจริงก็ต่อเมื่อการโจมตีนั้นคร่าชีวิตมนุษย์เท่านั้น Mech Carmine จะยังคงมีชีวิตอยู่ได้เสมอแม้ว่าจะเหลือเพียง Organic ultra-large enhanced Cockpit นี้ และไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์ทั้งหมด ยิ่งเหลือ Organic matter น้อยลง Mech Carmine ก็จะยิ่งได้รับบาดเจ็บหนักขึ้น แต่ตราบใดที่มันยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ มันก็ยังสามารถฟื้นฟูได้เต็มที่ สิ่งนี้จะมอบโอกาสครั้งที่สองให้กับนักบินเมชา Carmine ที่สูญเสีย ‘Mech’ ในการรบ ให้ได้ต่อสู้เช่นเดิม ตราบใดที่ Pilot สามารถอพยพออกจากสนามรบพร้อมกับ Cockpit ที่ยังคงทำงานได้ Blood Pact ก็จะยังคงมีสุขภาพดีและพร้อมใช้งาน” บัดนี้ เมื่อ Senior ทั้งสองได้อธิบายให้กระจ่างเพียงพอแล้ว ผู้คนจำนวนมากก็เปลี่ยนการประเมินต่อ Organic mass ที่แปลกประหลาดเหล่านี้อย่างกะทันหัน ก่อนหน้านี้พวกเขาถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความยุ่งยากที่ไม่พึงประสงค์และไม่ต้องการ แต่บัดนี้ พวกเขากลับยอมรับ Organic Cockpit เหล่านี้ในฐานะผู้กอบกู้ชีวิต! พวกเขาปรารถนาให้ Cockpit ของตนเองใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งกว่านี้เสียอีก เพราะนั่นจะเพิ่มโอกาสในการกลับมาอีกครั้งหลังจากพ่ายแพ้ส่วนตัวในการรบ! ไม่มีใครสามารถชนะการรบได้ทุกครั้ง ไม่มีนักบินเมชาคนใดรับประกันได้ว่าเขาและ Mech ของเขาจะยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์หลังจากการรบทุกครั้ง การสูญเสีย Mech เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในการรบ ผู้ที่มีข้อมูลมากกว่าทราบว่าโอกาสที่จะสูญเสีย Mech เพิ่มขึ้นเมื่อเครื่องจักรมีราคาถูก ปัจจัยอื่น ๆ ที่เพิ่มอัตรานี้คือเมื่อ Pilot ขาดทั้งทักษะและประสบการณ์ ทั้งหมดนี้หมายความว่านักบินเมชา Carmine ยุคแรกจำนวนมากมีโอกาสสูงที่จะสูญเสีย Mech Carmine ที่พวกเขาผูกพันไปในการรบครั้งแรก ๆ! มันคงเป็นเรื่องเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสสำหรับหลายคนที่จะเข้าสู่สนามรบด้วยความฮึกเหิม เพียงเพื่อจะถูกเอเลี่ยนผู้ไร้ความปรานีซัดจนพ่ายแพ้ และในที่สุดก็ต้องคลานกลับมาจากแนวหน้าโดยไม่มี Mech Carmine เพื่อสานต่ออาชีพ Pilot อันแสนสั้นของพวกเขา เลดี้โรแมนด้า เดวอส เปิดใช้งานภาพฉายใหม่ที่แสดงภาพตัดขวางของ Cockpit ทั้งสามประเภทที่แตกต่างกัน การเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า ‘Cockpit’ เป็นการเรียกที่ไม่ถูกต้องนัก พวกมันได้รับ System และคุณสมบัติเพิ่มเติมมากมาย จนกลายเป็นยานพาหนะในตัวเอง! “ดังที่ท่านเห็นในภาพเหล่านี้ Organic ultra-large enhanced Cockpit ของดิฉันได้รวมองค์ประกอบหลากหลายที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรอดชีวิต หาก Mech Carmine พ่ายแพ้ในการรบ Ultra-large Cockpit จะแยกตัวออกจาก Alloy shell และพุ่งกลับไปยังแนวหลังหรือเขตปลอดภัยที่กำหนดไว้ใกล้ที่สุด เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น Cockpit นี้มีขนาดใหญ่พอที่จะติดตั้ง Booster ระยะสั้นที่ค่อนข้างกะทัดรัดแต่ทรงพลังได้ ความสามารถในการต้านทานความเสียหายของ Cockpit เหล่านี้ค่อนข้างจำกัดเนื่องจากความจำเป็นในการประหยัดต้นทุน แต่ความคล่องตัวของพวกมันนั้นดีเยี่ยม พวกมันยังประกอบด้วย System ควบคุมความเสียหายและ System ลดทอนความเสียหายอื่น ๆ อีกมากมายเพื่อเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิต” “Ultra-large Cockpit ยังมีคุณสมบัติเพิ่มเติมที่สามารถช่วยรักษา Mech Carmine รวมถึง Pilot ที่หลบภัยอยู่ภายในได้ด้วย” ศาสตราจารย์เวกเตอร์ โลบานกล่าวเสริม “ผมได้ประยุกต์ใช้ Furnace Mitochondria เวอร์ชันหนึ่งเข้ากับ Organic cell สิ่งนี้จะช่วยให้ Ultra-large Cockpit สามารถโอเวอร์โหลด System ของมันได้ โดยแลกกับการดึงพลังงานความหนาแน่นสูงที่เก็บอยู่ใน Cell ออกมาอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะทำให้ Organic cell เหล่านั้นลุกไหม้และตายอย่างรวดเร็ว แต่พลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจะมหาศาลมาก จน Ultra-large Cockpit อาจเร่งความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือสามเท่าชั่วขณะขณะที่มันหลบหนีออกจากสนามรบ” นี่เป็นคุณสมบัติที่น่าทึ่งไม่น้อย! Ultra-large Cockpit เปรียบเสมือน Shuttle ความเร็วสูงที่สามารถเร่งความเร็วได้เร็วยิ่งขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ ตราบเท่าที่มันเผาผลาญ Organic mass บางส่วนของตัวเอง! นี่คือคุณสมบัติที่ต้องเสียสละตัวเอง ซึ่งจะทำให้ขนาด การป้องกัน และ Functionality ของ Ultra-large Cockpit เสื่อมสภาพลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม การเพิ่มพลังงานที่ได้รับจากการเสียสละนี้คุ้มค่ายิ่งกว่าในจังหวะที่เหมาะสม! ยิ่ง Ultra-large Cockpit หลบหนีพ้นจากระยะยิงของข้าศึกได้เร็วเท่าไร โอกาสที่พวกมันจะรอดชีวิตเพื่อกลับไปสร้างเป็น Mech Carmine ที่สมบูรณ์อีกครั้งก็จะยิ่งสูงขึ้น “Ultra-large Cockpit ทำงานคล้ายกับ Escape Shuttle ในทุกแง่มุม” เลดี้โรแมนด้ากล่าว “มันใหญ่กว่า แข็งแกร่งกว่า และคล่องตัวไม่แพ้ Shuttle เมื่อเอเลี่ยนรู้ว่าวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับ Mech Carmine คือการกำจัด Cockpit อย่างไม่ลดละ พวกเขาจะพุ่งเป้าไปที่พวกมันโดยเฉพาะ ภาระในการเอาชนะ Ultra-large Cockpit ของคุณจะเพิ่มขึ้น และความพยายามในการสกัดกั้นที่ประสบความสำเร็จจะลดลงอย่างมาก” มันไม่แน่ชัดว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ แต่ผู้คนจำนวนมากมีความเชื่อมั่นอย่างสูงในข้อกล่าวอ้างเหล่านี้ ขณะที่ Senior Mech Designer ทั้งสองยังคงอธิบายถึงรายละเอียดปลีกย่อยของ Organic ultra-large Cockpit พวกเขาก็ค่อย ๆ พบจังหวะของตนเองและแนะนำการใช้งานที่เป็นไปได้และข้อจำกัดของ Ultra-large Cockpit ได้อย่างราบรื่น “อย่าลืมว่า แกนกลางที่เป็น Organic คือ Mech ที่มีชีวิต ชิ้นส่วน Alloy ที่สร้างขึ้นรอบ ๆ Ultra-large Cockpit ล้วนเป็นทางเลือกและส่วนเกิน การสูญเสียสิ่งเหล่านั้นจะไม่คุกคามการอยู่รอดของ Mech Carmine” บัดนี้ เมื่อผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ค่อย ๆ เข้าใจว่าสิ่งนี้สามารถช่วยชีวิตและอาชีพของพวกเขาได้มากเพียงใด ในที่สุดพวกเขาก็แสดงการสนับสนุนอย่างท่วมท้นต่อการนำไปใช้งานอันยอดเยี่ยมนี้!