Chapter 61: Jealousy Jealousy

Published Apr 8, 2026, 06:29 AM

บทที่ 61: ความริษยาที่เริ่มผลิบาน ฉันยืนนิ่งอยู่หน้าห้องพักของซีอัน แผ่นหลังแนบสนิทกับกำแพงหินที่เย็นเยียบ ไอความร้อนผ่าวลามเลียขึ้นมาตามลำคอจนร้อนวูบวาบไปทั้งใบหน้า ราวกับผิวหนังของฉันกำลังจะลุกเป็นไฟ มือทั้งสองข้างสั่นเทาอยู่ข้างลำตัว ฉันไม่อาจหยุดยั้งภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นได้เลย ภาพของกรอบรูปที่ร่วงหล่นจากปลายนิ้ว... เสียงกระจกที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น... และสีหน้าของเขาในยามที่เห็นสิ่งที่ฉันทำลงไป *‘ทำไมเธอถึงเก็บมือที่อยู่ไม่สุขของเธอไว้กับตัวเฉย ๆ ไม่ได้!’* หน้าอกของฉันพลันบีบรัดจนอึดอัด ฉันกอดตัวเองไว้แน่นราวกับว่ามันจะช่วยเหนี่ยวรั้งเศษเสี้ยวความรู้สึกที่กำลังแตกสลายเอาไว้ได้ มันก็แค่กรอบรูปบานหนึ่ง... ฉันไม่ได้ตั้งใจจะสอดรู้สอดเห็นเลยสักนิด ฉันเพียงแค่ต้องการหาอะไรบางอย่างมาเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองไปจากภาพจำยามที่เขาโอบกอดฉันเอาไว้... ไปจากสัมผัสที่ปลายนิ้วของฉันเคยลากไล้ริมฝีปากของเขาในยามที่เขาหลับใหล ลิ้นชักนั้นแง้มออกเพียงนิด กรอบรูปบานนั้นวางอยู่ตรงหน้าอย่างโจ่งแจ้ง ฉันก็แค่อยากเห็น... อยากเห็นว่าใครกันที่อยู่ในรูปใบนั้น... เพียงเท่านั้นจริงๆ ทว่าแววตาที่เขาใช้มองฉันในตอนที่เดินเข้ามา... มันเหมือนกับว่าฉันได้ทำลายสิ่งล้ำค่าที่สุดในชีวิตของเขาไป เหมือนฉันได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งที่ฉันไม่เคยรู้เลยว่ามันมีอยู่ ฉันผละออกจากกำแพงแล้วเริ่มก้าวเดิน ขาทั้งสองข้างสั่นระริกจนแทบจะยืนไม่อยู่ ทางเดินยาวเหยียดนั้นดูราวกับจะบีบคั้นเข้ามาจากทุกทิศทาง ฉันเคยเห็นซีอันในโหมดที่เย็นชามาแล้ว เคยเห็นความเฉยเมย ความเฉียบคม และความร้ายกาจในแบบที่เขามักจะแสดงออกอย่างสุขุม แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป... มันคือความโกรธเกรี้ยวที่ดิบเถื่อน โทสะที่ปะทุออกมาจากส่วนลึกที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด เขาเสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นเขา ‘เสียอาการ’ อย่างแท้จริง ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับใครก็ตามในรูปใบนั้น... ไม่มีใครหรอกที่จะเก็บซ่อนรูปถ่ายไว้ในลิ้นชักแล้วระเบิดอารมณ์รุนแรงขนาดนั้นออกมา เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะมีความหมายกับเขาอย่างลึกซึ้ง... เว้นเสียแต่ว่าความเจ็บปวดนั้นยังคงไม่จางหายไป เมื่อถึงห้องพัก ฉันก็ผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมที่คุ้นเคยของลาเวนเดอร์และผ้าลินินสะอาดๆ ช่วยปลอบประโลมฉันไว้ได้ชั่วขณะ ฉันยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น พยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ “ลูน่าเฟีย” ฉันสะดุ้งสุดตัว โบยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ในมือถือเครื่องพ่นไอน้ำสำหรับรีดผ้า เธอวางมันลงก่อนจะย่อตัวทำความเคารพฉันเล็กน้อย “เมื่อคืนเป็นอย่างไรบ้างคะ?” คำถามนั้นกระแทกใจฉันเข้าอย่างจัง ความคิดของฉันเตลิดกลับไปในตอนที่ตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของซีอัน สัมผัสจากมือของเขาที่พาดอยู่บนเอว... และนัยน์ตาที่ลืมขึ้นมาสบประสานกับฉันก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลง “ก็... ก็ดีจ๊ะ” ฉันตอบออกไป คำโกหกนั้นทิ้งรสขมปร่าไว้ที่ปลายลิ้น ใบหน้าของโบสว่างไสวขึ้นมาทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้างพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ “แสดงว่ามันเกิดขึ้นแล้วจริงๆ สินะคะ คุณกับท่านอัลฟ่า... ได้เสียกันแล้ว” “โอ้ เทพธิดา ไม่ใช่เลย!” ฉันโพล่งออกมาเร็วเกินไป “มันไม่ได้เป็นแบบนั้น เราแค่ใช้เวลาทั้งคืนร่วมกันบนเตียงเดียวกันเฉยๆ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้น!” ทว่ารอยยิ้มของโบกลับไม่จางหายไป เธอแลดูภาคภูมิใจราวกับว่าฉันเพิ่งทำภารกิจที่ยิ่งใหญ่สำเร็จเพียงแค่ได้นอนห้องเดียวกับสามี... มันรู้สึกแปลกประหลาดพิกลที่ต้องเรียกซีอันว่า ‘สามี’ แต่นั่นแหละคือสิ่งที่เขาเป็น ฉันเบนความสนใจไปที่ชุดที่เธอกำลังรีด เนื้อผ้าตอนนี้ดูเรียบกริบไร้รอยยับ “วันนี้มีงานอะไรหรือเปล่าโบ?” “ไม่มีอะไรพิเศษหรอกค่ะ” โบตอบพลางหยิบชุดอื่นขึ้นมา “ฉันเห็นว่าเสื้อผ้าบางชุดมันยับน่ะค่ะ เลยถือวิสาสะจัดการให้ ใครจะไปรู้ล่ะคะว่าคุณอาจจะต้องใช้มันเมื่อไหร่” “นั่นสินะ” ฉันเดินไปทางห้องน้ำ การได้อาบน้ำในตอนนี้คงจะเป็นอะไรที่วิเศษที่สุด น้ำอุ่นๆ ไอระเหย... อะไรก็ได้ที่จะช่วยชะล้างความทรงจำในเช้านี้และความผิดพลาดที่ฉันก่อขึ้นออกไปให้หมด “อยากให้ฉันช่วยเตรียมน้ำอุ่นให้ไหมคะ?” โบวางเครื่องพ่นไอน้ำลงอีกครั้ง เตรียมจะเดินไปที่ห้องน้ำ “ไม่เป็นไรจ้ะ” มือของฉันสัมผัสกับลูกบิดประตูแล้วก็ชะงักไป คำถามหนึ่งมันรุ่มร้อนอยู่ในลำคอ ฉันไม่ควรจะถาม... มันไม่ใช่ธุระของฉันเลย แต่ฉันไม่อาจสลัดภาพในรูปถ่ายนั้นออกไปจากหัวได้เลย ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้น... แววตาที่ซีอันใช้มองเธอในรูป ราวกับว่าเธอคือศูนย์กลางของโลกทั้งใบสำหรับเขา และแววตาที่ผู้หญิงคนนั้นมองเขากลับมาก็เช่นกัน “โบ... ฉันถามอะไรเธอหน่อยได้ไหม?” โบหันกลับมา “ได้สิคะ ได้ทุกเรื่องเลย” ฉันกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “ท่านอัลฟ่าซีอัน... เคยมีความสัมพันธ์กับใครมาก่อนที่จะแต่งงานกับคนของซิลเวอร์ครีกไหม?” “โอ้...” สีหน้าของโบเปลี่ยนไปทันที แววตาของเธอแฝงไปด้วยความระแวดระวัง “แมดเดอลีน...” หัวใจของฉันกระตุกวูบ “แมดเดอลีนคือใคร?” โบชำเลืองมองที่ประตูแล้วหันกลับมามองฉัน เธอลดเสียงลงให้เบาที่สุด “พวกเราไม่ได้รับอนุญาตให้พูดถึงเธอหรอกค่ะ” “ทำไมล่ะ?” โบวางเครื่องรีดผ้าลงอย่างถาวร เธอเดินเข้ามาใกล้แล้วประสานมือไว้ข้างหน้า “แมดเดอลีน บลอสซั่ม เธอเป็นแม่มดและเป็นเพื่อนเล่นกับคนในตระกูลดอนลอนมาตั้งแต่เด็กๆ เธอเคยเป็นยอดดวงใจของท่านอัลฟ่าซีอัน และเป็นเพื่อนสนิทของลูน่าเอลาร่า ดอนลอน ลูกพี่ลูกน้องของท่านอัลฟ่า... ก่อนที่เธอจะหักอกเขาอย่างเลือดเย็นค่ะ” คำพูดเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่ฉันทีละคำ... ฉันยืนนิ่งแข็งทื่อจนแทบจะลืมหายใจ แม่มดงั้นหรือ? ยอดดวงใจของเขางั้นหรือ? “ทำไมเธอถึงหักอกเขาล่ะ?” โบเม้มริมฝีปากเป็นเส้นตรง “ตระกูลบลอสซั่มเป็นพวกหัวโบราณและกระหายอำนาจค่ะ พวกเขาไม่ต้องการให้แมดเดอลีนลงเอยกับซีอัน ความสัมพันธ์ข้ามเผ่าพันธุ์ยังคงเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนสำหรับหลายๆ คน และยังมีเรื่องของฝูงอีก...” เธอเว้นวรรค แววตาค้นหาคำตอบบนใบหน้าของฉัน “ในตอนนั้นมันค่อนข้างชัดเจนว่าท่านอัลฟ่าซีอันจะไม่ใช่คนที่จะได้รับสืบทอดอำนาจในฝูง ครอบครัวของแมดเดอลีนต้องการสิ่งที่เหนือกว่านั้นสำหรับลูกสาว พวกเขาต้องการอำนาจและอิทธิพล ซึ่งในตอนนั้น... ซีอันให้สิ่งนั้นกับพวกเขาไม่ได้” กระเพาะของฉันปั่นป่วนจนมวนท้อง ฉันนึกถึงภาพยามที่เขาถือกรอบรูปที่แตกสลายใบนั้นไว้ในมือ เลือดที่ไหลซึมออกมา... แววตาของเขาที่ดูราวกับว่ามีบางอย่างภายในตัวเขาได้แตกสลายไปพร้อมกับกระจกบานนั้น แต่ตอนนี้ซีอันคืออัลฟ่าแห่งสกอลล์เรนด์ เขามีชื่อเสียงที่น่าเกรงขาม พวกเขาคิดผิด... หรือว่านี่คือการพิสูจน์ตัวเองของเขาเพื่อประชดความหลังกันแน่? “เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ ลูน่าเฟีย?” คำพูดของโบดึงฉันกลับมาจากภวังค์ คำถามนั้นช่างนุ่มนวลและแฝงไปด้วยความกังวลอย่างจริงใจ ฉันมองสบตาโบและเห็นร่องรอยแห่งความเป็นห่วงที่ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเธอ “ฉันทำกรอบรูปที่มีรูปของเธอแตกโดยบังเอิญน่ะ” ฉันสารภาพ เสียงของฉันสั่นเครือ “แล้วเขาก็... ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างบ้าคลั่ง” โบสูดหายใจเข้าด้วยความตกใจ เธอก้าวเข้ามาหาฉันเพียงสามก้าวแล้วคว้ามือฉันไปกุมไว้ทั้งสองข้าง สัมผัสจากมือของเธอช่างอบอุ่น “ฉันเสียใจจริงๆ ค่ะ... คุณอยากจะระบายมันออกมาไหมคะ?” กำแพงบางอย่างในใจของฉันพังทลายลง ความใจดีของโบ ความห่วงใยของเธอ วิธีที่เธอกุมมือฉันราวกับว่าเธอแคร์ฉันจริงๆ... มันช่างแตกต่างจากทุกอย่างในสถานที่แห่งนี้ คนส่วนใหญ่ในสกอลล์เรนด์ปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นภาระ เป็นเครื่องมือทางการเมือง แต่โบกลับมองฉันเหมือนว่าฉันมีความหมาย ลำคอของฉันตีบตัน หยาดน้ำตารื้นขึ้นมาที่หัวตาจนฉันต้องกระพริบตาถี่ๆ เพื่อไม่ให้มันไหลออกมา “อื้อ...” ฉันกระซิบ โบพาฉันไปนั่งที่เตียง เรานั่งเคียงข้างกันโดยที่เธอยังคงกุมมือฉันไว้ ฉันก้มมองมือที่ประสานกัน พยายามหาคำพูดที่จะอธิบายความรู้สึกทั้งหมดออกมา “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแตะมันเลยนะ...” ฉันเริ่มเล่า “ลิ้นชักมันแง้มอยู่แค่นิดเดียว ฉันเห็นกรอบรูปแล้วก็แค่สงสัย เลยหยิบมันขึ้นมาเพื่อดูรูปข้างใน...” ฉันกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “แล้วเขาก็เดินเข้ามา เขาเห็นฉันถือมันอยู่แล้วเขาก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที ฉันไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนั้นมาก่อนเลย แม้แต่ตอนที่เขาใจร้ายหรือตอนที่เขาไล่ฉันไปให้พ้นหน้า...” โบกระชับมือฉันแน่น “เขาหวงแหนทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับแมดเดอลีนมากค่ะ คนในฝูงส่วนใหญ่รู้ดีว่าไม่ควรแม้แต่จะเอ่ยถึงอะไรก็ตามที่ทำให้เขานึกถึงเธอ เขาเก็บซ่อนส่วนนั้นของชีวิตเอาไว้หลังประตูที่ปิดตาย” “แต่ทำไมต้องเก็บรูปไว้ด้วยล่ะ ในเมื่อมันทำให้เจ็บปวดขนาดนั้น?” “เพราะเขารักเธอไงคะ” โบตอบสั้นๆ “บางที... เขาอาจจะยังรักอยู่ และบางครั้งคนเราก็กอดเก็บความเจ็บปวดเอาไว้ เพราะการปล่อยมันไปให้ความรู้สึกเหมือนกับการสูญเสียคนคนนั้นไปจริงๆ อีกครั้งหนึ่ง” ฉันนึกถึงภาพของซีอันในรูปใบนั้น เขาดูเยาว์วัยและมีความสุขเหลือเกิน... ราวกับว่าเขาในตอนนั้นยังไม่รู้จักวิธีสร้างกำแพงขึ้นมาปกป้องตัวเอง แมดเดอลีนช่างงดงาม เส้นผมของเธอสุกปลั่งดุจทองคำและดวงตาสีฟ้าสดใสดั่งดอกคอร์นฟลาวเวอร์ รอยยิ้มของเธอก็ดู... ช่างเป็นรอยยิ้มที่ดูจริงใจและอบอุ่นเหลือเกิน แต่เธอก็เป็นคนที่หักอกเขาและทิ้งเขาไว้เบื้องหลังเพียงเพราะเขาไม่มีอำนาจมากพอ เพราะครอบครัวของเธอต้องการมากกว่าที่เขาจะให้ได้ “ฉันควรจะไปขอโทษเขา” ฉันพูดออกมา โบส่ายหัว “ให้เวลาเขาหน่อยเถอะค่ะ เขาต้องการพื้นที่ส่วนตัวหากเป็นเรื่องของแมดเดอลีน การเข้าไปหาเขาในตอนนี้จะยิ่งทำให้ทุกอย่างแย่ลงเปล่าๆ” ฉันพยักหน้า แม้ว่าใจจริงฉันอยากจะแก้ไขทุกอย่าง อยากจะถอนคำพูดและสิ่งที่ทำลงไป อยากจะย้อนเวลากลับไปแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น โบลุกขึ้นยืนพลางจัดชุดให้เข้าที่ “ทำไมคุณไม่ไปอาบน้ำเสียหน่อยล่ะคะ? เดี๋ยวฉันจะไปชงชาเตรียมไว้ให้ตอนคุณอาบน้ำเสร็จนะ” “ขอบใจมากนะโบ” คำพูดนั้นช่างดูเล็กน้อยเหลือเกินเมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอเพิ่งมอบให้ฉัน... ความอบอุ่นใจที่มีใครสักคนอยู่เคียงข้าง และไม่ได้มองว่าฉันเป็นขยะ เธอยิ้มและบีบไหล่ฉันเบาๆ ก่อนจะเดินไปทางมุมครัวเล็กๆ ในห้องพัก ฉันเดินเข้าห้องน้ำและปิดประตูลง ภาพสะท้อนในกระจกคือหญิงสาวที่มีนัยน์ตาแดงก่ำ แก้มแดงระเรื่อ และเส้นผมที่ยังยุ่งเหยิงจากการนอน ฉันดูเหมือนคนที่เพิ่งผ่านเช้าที่แย่ที่สุดในชีวิตมาเลย *‘ยอดดวงใจของเขา...’* วลีนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหัว ซีอันเคยรักใครสักคนจริงๆ... รักจนหมดหัวใจ และผู้หญิงคนนั้นก็เป็นคนทำลายเขาจนย่อยยับ ไม่แปลกใจเลยที่ตอนนี้เขาถึงต้องเว้นระยะห่างกับทุกคน ไม่แปลกใจเลยที่เขามองฉันเป็นเพียงภาระอีกอย่างหนึ่งที่เขาต้องแบกรับไว้ ฉันเปิดน้ำใส่ในอ่าง ปล่อยให้น้ำไหลออกมาเป็นสายจนไอน้ำเริ่มปกคลุมไปทั่วห้องขนาดเล็ก ฉันถอดชุดนอนออกแล้วค่อยๆ หย่อนตัวลงในอ่าง สัมผัสจากน้ำอุ่นๆ โอบล้อมผิวกายทันทีที่สัมผัส ฉันหลับตาลงปล่อยให้น้ำปริ่มขึ้นมาถึงอก หวังใจว่ามันจะช่วยดัดเสียงอึกทึกในหัวให้เงียบลงได้บ้าง ทว่าไม่ว่าฉันจะพยายามเพียงใด ฉันก็ไม่อาจสลัดชื่อ ‘แมดเดอลีน บลอสซั่ม’ ออกไปจากความคิดได้เลย ชื่อของเธอวนเวียนไป

React

Discussion