บทที่ 940: ซากนกเต็มมหาสมุทร ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ ปรับปรุงโดย Aelryinth “ดินแดนแห่งความมืด นีเอ็กซ์!” ฉู่เฟิงจัดตั้งพิธีกรรมแห่งเงามืดขึ้นเรียบร้อย ครั้งนี้เขาไม่ได้ฝังเงาสะท้อนยักษ์ไว้ข้างใน แต่ปิดทางเข้าปราสาทโบราณด้วยความมืดทั้งหมด ความมืดครึ้มทับปราสาทโบราณ ท้องฟ้าถูกนกแปลกประหลาดรุมเร้าอยู่แล้ว แสงอาทิตย์จึงส่องไม่ถึง คราวนี้สถานที่ทั้งหมดดับมืดสนิท ยากที่จะแยกแยะทิศทางได้… “พร: เสริม!” หนานรุ่นนี่กล่าวคาถาที่ฉู่เฟิงไม่เคยเห็นมาก่อน พิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดของฉู่เฟิงสามารถปกคลุมทางเข้าได้เพียงสองในสาม ระยะครอบคลุมยังไม่กว้างพอจะหุ้มห่อสถานที่ทั้งหมด ทว่าหลังจากหนานรุ่นนี่กระซิบเสียงพร่ำเพรียกเบา ๆ ฉู่เฟิงสังเกตเห็นว่าระยะครอบคลุมของดินแดนแห่งความมืดขยายออกไป อานุภาพก็เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนด้วย! ความมืดแผ่คลุมทางเข้าปราสาทโบราณ จนฉู่เฟิงรับรู้ได้อย่างง่ายดายว่านกแปลกประหลาดที่บินเข้าไปในความมืดร้องครวญครางด้วยความตื่นตระหนก พวกมันดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรงราวกับตกลงไปในสระน้ำเลนแห่งความมืด “นี่คือธาตุพรหรือเปล่า?” ฉู่เฟิงมองหนานรุ่นนี่ด้วยความประหลาดใจ เจียงเสี่ยวซว, เจียงอวี่, และเจ้าเหมานล้วนจ้องมองหนานรุ่นนี่ด้วยความตกตะลึง ธาตุพรเป็นหนึ่งในเวทมนตร์สีขาว แต่ทว่าหายากเหลือเกินที่จะพบพ่อมดแม่มดที่มีธาตุนี้ในประเทศของตน ยิ่งกว่านั้น ธาตุพรยังหายากในต่างชาติด้วย จะเรียกว่าแทบผูกขาดอยู่เฉพาะที่วิหารปาร์ทีนอน มีแต่พ่อมดแม่มดที่นั่นเท่านั้นที่ตื่นขานธาตุพรได้ผ่านการชี้นำพิเศษ… ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าธาตุสำรองอันดับสามของหนานรุ่นนี่จะเป็นธาตุพรพิเศษเช่นนี้! ฉู่เฟิงเพิ่งเคยได้ยินการมีอยู่ของธาตุนี้จากซินเซีย เธอครั้งหนึ่งเคยบอกว่าเธอหวังว่าจะตื่นขานธาตุพรเป็นธาตุสำรองอันดับสาม แต่หลังจากฉู่เฟิงรู้จักธาตุนี้มากขึ้น เขาก็แนะนําอย่างเด็ดขาดให้เธออย่าตื่นขาน ซินเซียจะกลายเป็นตัวละครเสริมเพียงหน้าฉาก หมายความว่า เธอจะไม่มีทางป้องกันตัวเองได้เลย ดังนั้นฉู่เฟิงจึงบอกเธออย่างเด็ดเดี่ยวไม่ให้ตื่นขานธาตุพร เขาจึงประหลาดใจมากที่หนานรุ่นนี่สามารถตื่นขานธาตุพรได้! “ตระกูลหนานรุ่นได้ลงทุนกับเธออย่างจริงจัง…” เจ้าเหมานกระซิบกับฉู่เฟิง “เสียดายที่พวกเราจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน” เจียงเสี่ยวซวเสริม หนานรุ่นนี่จ้องมองเจียงเสี่ยวซว จะให้เธอตายถ้าไม่พูดถึงเรื่องนี้งั้นหรือ! เวทมนตร์พรเพิ่มพลังให้พิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดของฉู่เฟิงอย่างมาก ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างน้อยร้อยละสามสิบ อานุภาพสร้างความหวาดกลัวจนทำให้นกแปลกประหลาดตัวต่อกลัวระส่ำระสาย เมื่อลักษณะการบินและระเบียบวินัยของพวกมันปั่นป่วน กลุ่มพวกเขาจึงมีโอกาสต่อกรกับสัตว์ร้ายเหล่านี้ได้ ทั้ง ๆ ที่มีจำนวนท่วมท้น “เจ้าเหมาน คอยระวังหลังให้ข้า ข้าจะสังหารพวกมันให้สิ้นซาก!” ฉู่เฟิงกล่าวเมื่อเห็นนกแปลกประหลาดพุ่งชนกันเองภายในความมืด “จากนี้เป็นหน้าที่ของท่าน!” ฉู่เฟิงได้รับการปกป้องด้วยคาถาสามชั้น การป้องกันเสริมนี้เหมือนให้เสือมีปีก “มาเถอะ ข้าจะบดขยี้พวกเจ้าทั้งหมด! ภัยพิบัติแห่งสายฟ้า!” ฉู่เฟิงโบกมือกลางอากาศ เล็บสายฟ้าฟาดอย่างบ้าคลั่ง แล้วเชื่อมต่อกลายเป็นตาข่ายสายฟ้ายักษ์ ฉีกเฉือนร่างของนกแปลกประหลาด ขนของพวกมันเริ่มร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว ศพที่ไหม้เกรียมพร้อมกลิ่นไฟโชยลอยตกลงมาข้างหน้าฉู่เฟิง “หนานรุ่นนี่ สามารถเสริมพลังเวทมนตร์ไฟให้ข้าได้ไหม?” ฉู่เฟิงถาม “แน่นอน!” หนานรุ่นนี่ตอบ “ดี เจียงเสี่ยวซว ใช้คลื่นจิตวิญญาณของเจ้าเพื่อเพิ่มความกลัวและผลักดันพวกมันไปยังสถานที่ที่ข้าจะใช้พิธีกรรมศพเพลิงฟากฟ้า!” ฉู่เฟิงกล่าว เจียงเสี่ยวซวยอมรับ เธอใช้สมาธิทั้งหมดขยายขอบเขตคลื่นจิตวิญญาณให้ถึงขีดสุด ด้วยพิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดของฉู่เฟิงที่มีผลความกลัวอย่างรุนแรง เจียงเสี่ยวซวจึงเพียงแค่ต้องเพิ่มความหวาดกลัวในจิตใจของสัตว์ร้าย นี่คือความชำนาญของพ่อมดแม่มดจิตตานุภาพ! ความกลัวแพร่กระจายในหมู่สัตว์ร้ายดุจโรคระบาด ด้วยความเร็วของสายฟ้า นกแปลกประหลาดที่บินเข้าไปในดินแดนแห่งความมืดก็ตื่นตระหนกทันที แล้วโจมตีกันเองอย่างไม่มีจุดหมาย เหมือนฝูงวัวและแพะวิ่งพล่านด้วยความตื่นตระหนกและไถลทับถมกันไปมา… นกชนกันในพื้นที่คับคั่ง พวกมันรีบมองหาความปลอดภัยราวกับความมืดเต็มไปด้วยปิศาจที่สามารถฉีกพวกมันเป็นชิ้น ๆ พวกมันจะปลอดภัยก็ต่อเมื่อสามารถซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกพ้องได้… “ถึงเวลาฝังพวกเจ้าทั้งหมด!” เปลวเพลิงดุร้ายลุกโชนกลายเป็นเมฆเพลิงลอยฟุ้งไปมา พื้นดินเบื้องล่างคือทะเลเพลิงที่แผดเผา พิธีกรรมศพเพลิงฟากฟ้ากลายเป็นงานศพหมู่ของนกแปลกประหลาด เผาไหม้พวกมันเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว! เพลิงยิ่งลุกโชนขณะเผาผลาญนก แต่ฉู่เฟิงไม่ได้รับเศษวิญญาณสักชิ้น ของที่ริบมาได้มีเพียงเครื่องหมายทรงพลังขนาดเล็กสีสันสดใสหนึ่งหรือสองชิ้น ฉู่เฟิงเก็บเครื่องหมายนั้นไว้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาของนกแปลกประหลาดก็ได้! นกแปลกประหลาดเหล่านี้มีความฉลาด พวกมันรู้ว่าพิธีกรรมแห่งเงาของฉู่เฟิงคือหลุมฝังศพของพวกมัน หลังจากที่ฉู่เฟิงสังหารนกแปลกประหลาดกว่าพันตัวด้วยวิธีเดียวกัน กองทัพนกแปลกประหลาดตัวทรงระดับสูงก็ปรากฏตัว สัตว์ตัวต่ำต้องการสัตว์เข้มแข็งนำทัพ พันกว่าตัวเมื่อเทียบกับความโหดร้ายทั้งหมดนั้นจิ๊บจ๊อย แต่พิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดของฉู่เฟิงใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว นกแปลกประหลาดเริ่มเทลงมาดุจสายฝน ใช้ร่างกายเป็นอาวุธ พวกมันบุกเข้าไปในพิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดและพุ่งชนปราสาทโบราณเลือดสาดฟุ้งกระจาย พิธีกรรมดินแดนแห่งความมืดก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน… “ฉู่เฟิง เจ้าจะยืนหยัดต้านเอาไว้ได้ไหม?” เจียงเสี่ยวซวถามด้วยความกระวนกระวาย “แน่นอน ข้าสังหารพวกเรื่อยเปื่อยเหล่านี้ได้มากกว่าหมื่นตัว!” ฉู่เฟิงกล่าว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉู่เฟิงถูกกองทัพสัตว์ร้ายปีศาจล้อม เรื่องในอวกาศตายยิ่งเลวร้ายกว่านี้ เขาไม่มีภูมิประเทศอุดมไปด้วยข้อได้เปรียบในครั้งนั้น และเขาก็ไม่แข็งแกร่งเท่าตอนนี้! “จังหวะอวกาศ: หดตัว!” รูปทรงเพชรสี่เหลี่ยมปรากฏเหนือฉู่เฟิง กักขังนกแปลกประหลาดกว่าสิบตัวในทันที ด้วยเสียงฮัม ร่างของนกแปลกประหลาดถูกบีบอัดเป็นเนื้อสะเทือน โลหิตสาดกระจายฟุ้งในอากาศ “มือต้นไม้ปิศาจ!” หนานรุ่นนี่ควบคุมต้นไม้ปิศาจของเธอกระจายตัววนเวียนรอบกลุ่มทั้งห้า ต้นไม้ปิศาจมีหลายกิ่งก้าน แต่ละกิ่งก้านมีความรู้สึกตัว โจมตีนกแปลกประหลาดที่เข้าใกล้ หนามแหลมพุ่งไปข้างและแทงผ่านร่างของพวกมัน ขนถูกซ้อนทับบนผิวน้ำทะเลใต้ปราสาท เลือดสด ๆ ทาบนหน้าผา แต่จำนวนนกแปลกประหลาดที่ต่อแถววนเวียนอยู่ในอากาศไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย “บ้าเอ้ย มีพวกมันมากเกินไป เราฆ่าให้หมดไม่ได้หรอก!” หนานรุ่นนี่ฮักใจและหน้าซีด พวกเขาพยายามเต็มที่แล้ว แม้จะมีฉู่เฟิงผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ดุร้ายและเบลว์เฟลมมาช่วย ก็ยังไม่สามารถยืนหยัดต้านไว้ได้ และเมื่อนกแปลกประหลาดตัวทรงระดับสูงปรากฏตัวเพิ่มมากขึ้น บาดแผลและรอยช้ำบนตัวของทุกคนก็ค่อย ๆ มากขึ้น… “เรายืนหยัดคุ้มกันมาเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว ถึงเวลาเปลี่ยนเวรกัน” เจ้าเหมานกล่าว “เปลี่ยน เวรกัน!” —-𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺 ไอเจียงถู่และคนอื่น ๆ อยู่ไม่ไกลจากทางเข้าปราสาทโบราณ พวกเขาจัดหาอัญมณีเวทมนตร์มาสำหรับใช้เป็นแหล่งพลังงานสำหรับกำแพงกั้น แต่ไม่พบสิ่งมีประโยชน์อื่น ๆ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่แค่คุ้มครองทางเข้าปราสาท แต่นกแปลกประหลาดยังคงพุ่งมาชนหน้าผาอย่างต่อเนื่อง มีโอกาสที่หน้าผาทั้งแห่งจะถล่มลงมาทุกเมื่อ ทีมและปราสาทจะตกลงสู่น้ำพร้อมกัน! พวกเขาต้องยอมรับว่ากองทัพนกแปลกประหลาดนี้มีพลังทำลายล้างที่สามารถทำลายทุกสิ่งได้จริง ๆ ! “หากเราไม่ตั้งกำแพงกั้นเร็ว ๆ นี้ หน้าผากำลังจะถล่มแล้ว จะไม่มีทางออกให้เรา” “เลิกพูดแล้วมาช่วยเราคุ้มครองทางเข้าเถอะ!” ไอเจียงถู่นำพาคนอื่นมาเปลี่ยนเวรกับกลุ่มของฉู่เฟิง แต่ก่อนหน้านี้กวนหยวนและคนอื่น ๆ ประเมินว่าฉู่เฟิงและกลุ่มของเขาจะคุ้มครองทางเข้าได้สูงสุดเพียงยี่สิบนาที ทว่าที่จริงแล้วพวกเขาต้านทานมาได้ถึงหนึ่งชั่วโมง ซากนกแปลกประหลาดกองสุมอยู่บนกองหินปะการังแล้ว! พวกเขาช่วยกันยอมรับความจริงอันว่าพลังของฉู่เฟิงนั้นเหลือเชื่อเหลือเกิน… นานอวี่สุดท้ายก็กลับมาพร้อมข่าวดี กำแพงกั้นจะซ่อมแซมเสร็จในอีกครึ่งชั่วโมง หมายความว่า ไอเจียงถู่, กวนหยวน, ซูจิมิง และคนอื่น ๆ เพียงแค่ต้องอดทนรอต่ออีกสามสิบนาทีจึงจะหายเหนื่อยได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่ากำแพงกั้นจะคงอยู่ได้นานเท่าไหร่ กระนั้นแต่ละวินาทีย่อมมีค่า! ฉู่เฟิง, เจ้าเหมาน, เจียงเสี่ยวซว, เจียงอวี่, และหนานรุ่นนี่เข้าปราสาทเพื่อพักผ่อน พวกเขาหมดแรงจนแทบล้มประดาตาย แม้ทหารหนึ่งกองพันคงจะมีปัญหาในการกวาดล้างฝูงนกแปลกประหลาดเช่นนี้ ซึ่งเป็นเรื่องน่าประทับใจมากที่นักเรียนไม่กี่คนสามารถรอดชีวิตจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ได้นานเช่นนี้! “ตอนนี้เราจะทำอย่างไร? ถ้านกแปลกประหลาดไม่จากไปแม้มีกำแพงกั้นปิดล้อม เราก็ยังตายกันอยู่ดี ไม่มีใครช่วยเราได้แล้วคราวนี้” เจียงอวี่กล่าว “บ้าเอ้ย สิ่งเหล่านั้นมันแน่ะกัน!” ฉู่เฟิงสาปแช่ง การที่ไม่มีวิญญาณเลยเป็นลักษณะแปลกประหลาดที่สุดของเหล่านก แม้ว่านี่จะเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินและชีวิตของทุกคนตกอยู่ในอันตราย และธาตุปิศาจอาจช่วยชีวิตพวกเขาได้ แต่ปัญหาคือ นกเหล่านี้ไม่มีวิญญาณ หากเครื่องรางหอยนางรมขนาดเล็กไม่สามารถเก็บเศษวิญญาณเพื่อใช้หนี้จากการใช้ธาตุปิศาจ เขาก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวอย่างไรเมื่อเขาสูญเสียการควบคุมตัวเอง โอปุกำลังมืดเพิ่มเติมไปเพียงหนึ่งในสาม เท่านั้นยังไม่เพียงพอต่อการจ่ายราคา นอกจากนี้ หลังจากใช้ธาตุปิศาจ การเพาะเลี้ยงของเขาจะลดต่ำลงด้วย… อย่างไรก็ตาม หากธาตุปิศาจไม่ใช่ทางเลือก เขาจะไม่มีหนทางใด ๆ นอกจากการรอความตาย “ข้าไม่รู้เหมือนกัน พวกเราไปที่ชื่อว่า ลายส์ของนาซกา โดยบังเอิญ…” เจียงอวี่กล่าว “อุปกรณ์สื่อสารใช้การได้ไหม?” ฉู่เฟิงถาม “ของพวกเราใช้ไม่ได้ แต่น่าจะมีคอมพิวเตอร์และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอยู่ในปราสาท สิ่งเดียวที่ไม่แน่ใจคือสัญญาณ” เจียงเสี่ยวซวกล่าว ฉู่เฟิงรีบวิ่งไปยังศูนย์บัญชาการ พบคอมพิวเตอร์ที่ยังใช้การได้ ชัดเจนว่าสถานที่นี้ไม่ได้ถูกทิ้งร้างอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ระบบเครือข่ายยังคงทำงานอยู่ แต่หากนกแปลกประหลาดทำลายหน้าผาทั้งหมด ปราสาทก็ยังคงเสียพลังงานไป “หลิงหลิง อยู่ไหน มาช่วยข้าเร็ว!” ฉู่เฟิงส่งข้อความขอความช่วยเหลือไปยังหลิงหลิง หลิงหลิงมักพกแล็ปท็อปติดตัวเสมอ เธอเริ่มวิดีโอคอลทันที ฉู่เฟิงเห็นห้องเรียนของโรงเรียนมัธยมอยู่ในพื้นหลัง “เจ้าอยู่ที่ไหน? ดูราวกับฐานทัพหลวง” หลิงหลิงถามด้วยสีหน้างุนงงเมื่อเห็นสภาพแวดล้อมของฉู่เฟิง “ข้าจะส่งตำแหน่งให้เจ้า ช่วยสืบสวนเกี่ยวกับนกแปลกประหลาดชนิดนี้ และเครื่องหมายทรงพลังสีสันสดใสที่นกเหล่านี้พกพา พวกมันไม่มีวิญญาณ แต่มีความฉลาด พวกเราติดอยู่ในปราสาทที่ถูกล้อมรอบด้วยฝูงนกเหล่านี้ เราคงต้านทานได้อีกไม่นาน…” ฉู่เฟิงบรรยายสถานการณ์ของเขาโดยสังเขป เหมือนการให้ยาจากหมอศตวรรษที่แล้วแก่ผู้ป่วยในวาระสุดท้าย ฉู่เฟิงหวังเพียงว่าหลิงหลิงผู้รอบรู้ทุกสิ่งทุกอย่างนี้จะสามารถช่วยพวกเขาได้!