บทที่ 919: มีชีวิตอยู่ หรือตายแล้ว? ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth —- ลมหนาวพัดเฉียดผ่านท้องฟ้าอันห่างไกล ราวกับมีดคมทิ่มแทงยอดเขาหิมาลัยจนแหลมตัดฟ้า ยอดเขาน้อยใหญ่รายรอบดูราวกับปลายดาบหนาทึบที่ชูมุ่งตรงไปยังท้องฟ้าสดใส! ยอดเขาทั้งหลายถูกปกคลุมด้วยหิมะตลอดทั้งปี ระหว่างยอดเขานั้นมีหุบเหวขนาดมหึมาเรียกกันว่า “เหวขาว” สิ่งมีชีวิตใดเว้นแต่ผู้ที่ได้รับพรพิเศษจากภูเขาหิมาลัยจะไม่อาจก้าวเข้าไปหรือก้าวออกมาจากเหวข้าวได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้แต่ลาวาเดือดดาลก็จะกลายเป็นหินแข็งภายในพริบตาในหุบเหวนี้! เหวขาวสืบทอดตำนานลึกลับของภูเขาหิมาลัยมายาวนาน ชาวบ้านเรียกที่นี่ว่าคฤหาสน์ของ “เทพีภัยพิบัติน้ำแข็ง” เป็นสถานที่ต้องห้ามสำหรับคนสามัญ! — วันนี้ ภูเขาหิมาลัยไร้ร่องรอยของหิมะที่ปลิวว่อนในท้องฟ้า ท้องฟ้าแจ่มใสจนไม่มีแม้แต่เกล็ดน้ำแข็งลอยผ่าน สันเขาสีขาวตั้งตระหง่านมั่นคงราวกับกระดูกหลังมังกรยักษ์ ชายคนหนึ่งในชุดดำผมเผ้ายุ่งเหยิงกําลังก้าวไปอย่างช้าๆ เหนือพื้นหิมะสู่เหวขาว ข้างหลังชายผู้นั้นมียักษ์ยักษาจอมเขี้ยวลากดินขนาดมหึมา ศีรษะของมันแทบจะจรดเอวของภูเขา ทั้งที่ภูเขาหิมาลัยอันกว้างใหญ่นี้เอง ไม่เช่นนั้นแม้แต่ภูเขาก็คงจะดูเล็กนิดเดียวเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน “รออยู่ที่นี่” ชายผู้นั้นหันหลังกลับและสกัดกั้นยักษ์ไม่ให้ตามไป ยักษ์ไม่ขยับ ยืนเฉยเช่นปฏิมากร นกบางตัวถึงกับลงเกาะบนร่างมันเพราะคิดว่าเป็นหิน ชายผู้นั้นก้าวต่อไปจนถึงเหวห้วงมหึมาซึ่งเป็นจุดสูงสุดของยอดเขา เขาเงยหน้าลงมองลงไปในหุบเหวที่มืดทึบและน่าขนลุก แล้วก็กระโดดลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย — เขาพุ่งร่วงลงมาเรื่อยๆ ราวกับเหวนี้ไม่มีพื้น ยิ่งร่วงลึกเท่าไร อากาศก็ยิ่งเย็นยะเยือกเท่านั้น ครั้นแล้วนานเท่าไรไม่อาจรู้ เขาจึงแตะพื้นก้นเหวในที่สุด ก้าวเดินไปข้างหน้า… สักพักหนึ่ง เขาหยุดที่ผนังหินน้ำแข็งใสราวกับผลึก หยิบผ้าพันศีรษะที่แข็งติดกับพื้นขึ้นมา ก้มมองดูชั้นน้ำแข็งหนาทึบที่กั้นอยู่ตรงหน้า ลมพายุแรงกล้าปะทะผ่านหุบเหว กระหน่ําเข้าที่เขาด้วยแท่งน้ําแข็งแหลมคมกว่าร้อยแท่ง กองทัพใดๆ ก็คงจะย่อยยับในพริบตา เข็มน้ําแข็งยักษ์โฉบเฉี่ยวเข้าใกล้โดยไว แต่อากาศกลับระลอกขึ้นราวกับเวลาหยุดนิ่ง เข็มน้ําแข็งร้ายกาจหยุดกลางอากาศแล้วค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้น ชายผู้นั้นหันไปจ้องมอง “เสือฟ้าสีขาว” ที่ยืนอยู่ไม่ไกลเกินไป เสือฟ้าสีขาวคำรามด้วยความดูหมิ่น แต่เมื่อรับรู้ถึงพลังฆาตกรรมที่กดขี่จนบดขยี้ยศ “ผู้บัญชาการ” ของมัน จึงได้รู้ว่ามนุษย์ต่อหน้านี้สั่นคลอนเพียงใด มันจึงเผ่นหนีเอาชีวิตรอดทันที! ชายผู้นั้นมองดูน้ําแข็งแล้วกระซิบ “อือ… อือเอ้อ?” พลิ้วมือ ชั้นน้ําแข็งหนาส่วนหนึ่งก็หลุดร่วงออก เห็นเงาคลุมัวอยู่ภายในน้ําแข็ง นัยน์ตาของชายผู้นั้นก็พลันแวววาวด้วยความรู้สึกเป็นครั้งแรก พลิ้วมืออีกครั้ง น้ําแข็งก็ร่วงหล่นต่อ —𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦 เงาคนภายในน้ําแข็งค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น เธอสวมชุดยาวที่ทำด้วยขนห่านหุ้มห่ออย่างอบอุ่น ชุดดูกระโปรงหลวมไปหน่อย แต่ก็ยังซ่อนเรือนร่างงดงามของเธอไว้มิได้ ชายผู้นั้นจำชุดนี้ได้ทันที เป็นชุดเดียวกันที่เขาเคยช่วยเธอสวมใส่เมื่อสิบปีก่อน ตอนนั้นเขาเลือกซื้อมาจากเมืองเล็กๆ ที่เชิงภูเขาหิมาลัย เธอเคยบ่นว่า “คิดว่าฉันอ้วนหรือ ไอ้โง่!” ทั้งที่บ่น แต่เธอก็ยังคงสวมชุดนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอยังคงสวมชุดเดิม ทนเดียวดายในน้ําแข็งเป็นเวลาสิบปี… “ข้า…ข้ากลับมาแล้ว…” ชายผู้นั้นคลั่งคลั่งไปด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน หากเขายังสามารถร้องไห้ได้ คงต้องร่วงโรยไปด้วยน้ําตา ความทรงจําในวัยหนุ่มพลุ่งขึ้นในใจ ความทะเยอทะยานที่เคยลุกโชน ความตื่นเต้นและความหวานชื่นจากการทำเรื่องโง่ๆ เหล่านั้นก็พายเรือวนเวียนอยู่ในหัว เหลือเพียงชั้นน้ําแข็งบางเฉียบบางเท่านั้น ผู้หญิงภายในนั้นก็อยู่ในระยะเอื้อมมือแล้ว เขาอยากกอดเธอไว้ในอ้อมอกเพียงเท่านั้น เธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง น้ําแข็งที่จับแข็งเธอได้กักเก็บความเยาว์วัยเอาไว้ แช่แข็งเวลาให้คงที่อยู่ในวัยยี่สิบสี่ปี ตอนที่เธอสวยที่สุด… ยานกง สามารถมองเห็นเธอได้อย่างชัดเจนในที่สุด แต่ชั้นน้ําแข็งบางส่วนนี้กลับกลายเป็นกระจกสะท้อนภาพลักษณ์ปัจจุบันของเขา ใบหน้าสีดําไร้ชีวิต ผิวพรรณของผู้ชายวัยสามสิบที่ถูกกัดกร่อนด้วยเวลา และคำสาปของ “คนตายที่มีชีวิต” แม้แต่ยานกงเองก็ยังช็อกเมื่อได้เห็นหน้าตาของเขา! นัยน์ตาว่างเปล่า จมูกที่หายใจไม่ได้ กระทั่งลมหายใจที่ออกจากปากก็ยังเป็นสีดำ สีหน้าของเขาตัดกับใบหน้างดงามหนุ่มแน่นของผู้หญิงในน้ําแข็ง สองใบหน้าปรากฏบนชั้นน้ําแข็งบางๆ นี้ กลับกลายเป็นเสี้ยนหนามทิ่มแทงหัวใจของยานกงอย่างเจ็บปวด “ข้าคือคนตาย หรือยังมีชีวิตอยู่?” ยานกงลูบไล้กอดใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน แม้จะมีชั้นน้ําแข็งหนาหลายเซ็นติเมตรขวางกั้นระหว่างมือกับร่างเธอ ตลอดสามพันคืนสามพันวัน เขาฝันว่าตนเองยืนอยู่ตรงหน้าเธออย่างนี้ เขาได้ปฏิญาณไว้แล้ว แต่กลับสูญเสียความกล้า หากนางลืมตาขึ้นมาแล้วได้เห็นใบหน้าของเขา นางจะหวาดกลัวเพียงใด? —- ยานกงเคาะฝ่ามือลงบนน้ําแข็งอย่างนุ่มนวล น้ําแข็งเริ่มแตกเป็นเสี่ยงๆ ชีวิตของเธอก็ค่อยๆ กลับคืนมา… ยานกงหันหลังกลับและมุ่งหน้าไปทางเดียวกับที่เสือฟ้าสีขาวเคยหนีไป ก่อนที่น้ําแข็งจะพังทลายหมดสิ้น เขนมองดูเธอสวมชุดขนห่านนั้นจากไกล ก่อนจะถอนสายตาออกด้วยความอาลัยอาวรณ์และสั่งเสือฟ้าเสมือนจักรพรรดิ “พาเธอออกจากที่นี่และส่งไปยังเมืองเชิงภูเขา! เข้าใจหรือไม่?” เสือฟ้าสีขาวสั่นสะท้านด้วยความกลัว ไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งแม้แต่น้อย! —- เสือฟ้าสีขาวพาเธอออกจากเหวขาวอย่างระมัดระวัง ภายในหุบเหวอันเวิ้งว้าง ชายในชุดดำกระซิบพึมพำด้วยน้ําเสียงอันซับซ้อน… “ตายแล้วหรือ? “ยังมีชีวิตอยู่หรือ? “ข้าคือผู้ใด?…”