Chapter 1845: โลกใบเล็กภายในขุนเขา "หึหึ รอบนี้ศิษย์น้องกลับมาไวไม่เบาเลยนะ ดูท่าการเดินทางของเจ้าคงจะราบรื่นดีสินะ" ทันทีที่ไป๋กั่วเอ๋อร์ปรากฏตัวขึ้นหน้าประตูหินสีครามบริเวณกึ่งกลางของภูเขา เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มก็ดังขึ้นจากอีกฝั่ง ตามด้วยแสงสีครามวาบขึ้นก่อนที่ประตูจะเปิดออกด้วยตัวมันเอง บัณฑิตหนุ่มในชุดสีเหลืองผู้มีใบหน้าหล่อเหลาสุดจะพรรณนาและดูมีอายุราว 30 ปี ก้าวเท้าออกมาจากด้านใน เขาผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือไห่เยว่เทียน ผู้ที่หานลี่ส่งตัวไปยังเมืองสวรรค์ลึกลับเมื่อ 200 ปีก่อนนั่นเอง หลังจากผ่านไป 200 ปี ไห่เยว่เทียนดูเหมือนจะดูดีขึ้นกว่าเดิมมาก ในตอนนี้เขาบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานแก่นแท้แล้ว และร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งกว่าในอดีตอย่างมหาศาล ไป๋กั่วเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นไห่เยว่เทียน ก่อนที่ใบหน้าของนางจะปรากฏแววดีใจ "ท่านพี่ศิษย์พี่ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เจ้าคะ?" "หึหึ ข้าเพิ่งทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากเมืองสวรรค์ลึกลับเสร็จมาหมาดๆ ถึงเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งที่นั่นก็ตาม แต่ข้าก็ได้รางวัลเป็นวันหยุดพักผ่อนครึ่งปี เลยกลับมาดูว่าอาจารย์ออกจากฌานหรือยังน่ะ" ไห่เยว่เทียนตอบพร้อมรอยยิ้ม "ท่านได้พบอาจารย์หรือไม่เจ้าคะ?" ไป๋กั่วเอ๋อร์ถาม "ไม่เลย แต่ข้าก็ได้ยาเม็ดมาสองสามขวดจากร่างวิญญาณแรกเริ่มที่สองของอาจารย์ หากทุกอย่างราบรื่น ข้าคงจะเริ่มลองบุกทะลวงไปสู่ระดับสร้างรากฐานแก่นแท้ขั้นกลางภายในไม่กี่ปีนี้แหละ คิดดูแล้วก็น่าอายเหมือนกันที่ระดับบำเพ็ญของข้ายังด้อยกว่าเจ้า ทั้งที่ข้าควรจะเป็นศิษย์พี่แท้ๆ" ไห่เยว่เทียนหัวเราะเบาๆ "หึหึ ท่านพี่ก็พูดเกินไป ท่านกำลังมุ่งมั่นบนเส้นทางการบำเพ็ญคู่ขนาน พลังที่แท้จริงของท่านย่อมเหนือกว่าข้ามาก อีกอย่างอาจารย์ก็กำลังบำเพ็ญคู่ขนานเช่นกัน ดังนั้นท่านน่าจะเป็นคนที่สืบทอดวิชาของอาจารย์ไปได้มากที่สุด ข้าสิที่ควรจะอิจฉาท่าน แม้แต่พูดถึงเรื่องพลังเวท อัตราการก้าวหน้าของข้าก็ไม่อาจเทียบกับศิษย์พี่ฉีหลิงจื่อได้เลย เขาก้าวไปถึงจุดสูงสุดของระดับสร้างรากฐานแก่นแท้ในเวลาเพียง 200 ปี และกำลังเตรียมตัวที่จะก่อร่างวิญญาณแรกเริ่มในไม่ช้านี้แล้ว" ไป๋กั่วเอ๋อร์กล่าวตอบอย่างถ่อมตน "แล้วอย่างไรล่ะ? ต่อให้เราจะแข็งแกร่งเพียงใด ข้าก็ทำได้เพียงปลอมตัวเป็นนักรบขัดเกลากายธรรมดาในเมืองสวรรค์ลึกลับ และไม่กล้าแม้แต่จะให้คนอื่นรู้ว่าอาจารย์ของข้าเป็นใคร เพราะกลัวว่าพวกเขาจะพยายามเข้าหาอาจารย์ผ่านทางข้า ศิษย์น้องฉีหลิงจื่อก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ทุกครั้งที่เรากลับมาเยี่ยมอาจารย์จากเมืองสวรรค์ลึกลับ เราต้องแอบไปมาเหมือนโจร แต่เจ้ากลับสามารถเข้าออกเมืองสวรรค์ลึกลับได้ตามใจชอบในฐานะศิษย์ของอาจารย์" ไห่เยว่เทียนถอนหายใจด้วยความอิจฉา "ข้าสามารถเปิดเผยตัวในฐานะศิษย์ของอาจารย์ได้ก็เพราะต้องไปทำธุระให้ท่านที่เมืองสวรรค์ลึกลับอยู่บ่อยครั้ง ส่วนท่านกับศิษย์พี่ฉีหลิงจื่อถูกส่งไปที่นั่นเพื่อฝึกฝน สถานการณ์ของเราจึงต่างกันโดยสิ้นเชิง พูดถึงศิษย์พี่ฉีหลิงจื่อ พรสวรรค์ในการบำเพ็ญและวิชาที่เขาได้รับสืบทอดมานั้นได้รับคำชมเชยอย่างมากจากอาจารย์ บางทีเขาอาจจะไปได้ไกลกว่าพวกเราในเรื่องของการบำเพ็ญก็ได้นะเจ้าคะ" ไป๋กั่วเอ๋อร์กล่าวด้วยรอยยิ้ม "นั่นสิ แน่นอนอยู่แล้ว คิดดูแล้วอาจารย์ก็เก็บตัวเงียบมาตลอดตั้งแต่วันที่ท่านกลับมายังเผ่ามนุษย์พร้อมกับเจ้าเมื่อร้อยปีก่อน ทิ้งให้ร่างวิญญาณแรกเริ่มที่สองและท่านพี่ปิงเฟิ่งคอยสั่งสอนพวกเรา ข้าสงสัยเหลือเกินว่าการบำเพ็ญของอาจารย์รุดหน้าไปถึงไหนแล้ว" ไห่เยว่เทียนพูดพร้อมแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล "วางใจเถอะเจ้าค่ะท่านพี่ อาจารย์ใช้เวลาถึง 100 ปีในการออกค้นหาใครบางคนไปทั่วดินแดนมนุษย์และเขตแดนปีศาจ แต่หลังจากหาไม่พบ ท่านก็ตัดสินใจพักเรื่องนั้นไว้ชั่วคราวและเข้าฌานเพื่อพยายามบุกทะลวงสู่ระดับรวมพลังขั้นกลาง หากข้าเดาไม่ผิด ท่านน่าจะไม่ยอมออกมาจากฌานจนกว่าจะบรรลุระดับรวมพลังขั้นกลางเจ้าค่ะ" ไป๋กั่วเอ๋อร์ตอบเพื่อปลอบใจ "แม้จะมีพลังพิเศษเช่นอาจารย์ แต่กว่าจะถึงระดับรวมพลังขั้นกลางก็คงต้องใช้เวลาบำเพ็ญอย่างยากลำบากอย่างน้อย 1,000 ปี นี่อาจารย์กะจะเก็บตัวนานถึง 1,000 ปีเลยหรือ?" ไห่เยว่เทียนอุทาน "ข้าไม่รู้ว่าผู้อาวุโสในระดับรวมพลังคนอื่นบำเพ็ญอย่างไร แต่อาจารย์ของเราเคยรับมือกับผู้บำเพ็ญระดับรวมพลังขั้นปลายได้ทั้งที่อยู่ในระดับรวมพลังขั้นต้นเท่านั้น ดังนั้นพลังของท่านย่อมไม่ด้อยกว่าผู้บำเพ็ญระดับรวมพลังขั้นกลางแน่นอน และข้ามั่นใจว่าท่านมีวิธีเพิ่มอัตราความก้าวหน้าของตนเอง ข้าคิดว่าท่านจะออกมาจากฌานก่อนที่ภัยพิบัติปีศาจจะเริ่มขึ้นอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ" ไป๋กั่วเอ๋อร์กล่าวด้วยความมั่นใจ "นั่นก็จริง อาจารย์คงตัดสินใจที่จะพยายามบำเพ็ญให้ถึงระดับรวมพลังขั้นกลางให้เร็วที่สุดก็เพราะภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึงนี่เอง" ไห่เยว่เทียนพยักหน้าตอบ ทั้งเขาและไป๋กั่วเอ๋อร์ต่างมั่นใจมากว่าหานลี่จะสามารถบรรลุถึงระดับรวมพลังขั้นกลางได้ และไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะคิดเช่นนั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่หานลี่จะมอบวิชาบำเพ็ญทรงพลังมากมายให้พวกเขา ทุกครั้งที่พวกเขาเจอกับทางตันในการบำเพ็ญ ท่านก็สามารถช่วยเหลือให้พวกเขาฝ่าฟันอุปสรรคเหล่านั้นไปได้อย่างง่ายดายด้วยคำแนะนำเพียงไม่กี่คำหรือยาเม็ดล้ำค่าเพียงไม่กี่ขวด นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขาพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะมีความเคารพและซาบซึ้งใจต่ออาจารย์อย่างมาก พวกเขายังรู้สึกว่าอาจารย์เป็นบุคคลที่ลึกล้ำราวกับเป็นผู้หยั่งรู้และทำได้ทุกสิ่งอย่าง หลังจากนั้น ไห่เยว่เทียนและไป๋กั่วเอ๋อร์ก็ได้สนทนากันอีกพักใหญ่ ก่อนที่ฝ่ายชายจะออกจากถ้ำที่พักและบินจากไปในลำแสงสีฟ้า ส่วนไป๋กั่วเอ๋อร์ นางเดินผ่านประตูหินสีครามเข้าไปและมุ่งหน้าไปยังสวนหลังถ้ำผ่านทางเดินแห่งหนึ่ง หลังจากผ่านการขวางกั้นหลายชั้น นางก็มาถึงทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่มีเมฆสีขาวล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าสีคราม และมีปราณวิญญาณหนาแน่นอยู่รอบบริเวณ ใจกลางของทุ่งหญ้านั้นคือภูเขาเล็กๆ สองลูก แต่ละลูกสูงกว่า 1,000 ฟุต ลูกหนึ่งเป็นสีดำสนิท ส่วนอีกลูกเป็นสีเขียวดั่งหยก ระหว่างภูเขาสองลูกนั้นมีศาลาหยกขาวสามชั้นตั้งอยู่ และถูกปกคลุมไว้ด้วยม่านแสงห้าสีหนาทึบ โลกใบเล็กที่แยกตัวออกมาถูกสร้างขึ้นไว้หลังถ้ำที่พักแห่งนี้ และมันดูไม่ต่างอะไรกับโลกภายนอก ในขณะนี้มีร่างมนุษย์ร่างหนึ่งนั่งอยู่บนภูเขาเล็กๆ แต่ละลูก ร่างหนึ่งเป็นร่างที่มีผิวสีเขียวสูงราว 20 ฟุต มีแสงสีม่วงล้อมรอบร่างกาย ส่วนอีกร่างเป็นร่างสีทองส่องประกายที่ถูกปกคลุมไว้ด้วยปราณสีดำ เมื่อมองจากระยะไกล ทั้งสองร่างดูเหมือนจะมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับหานลี่อย่างมาก และทั้งคู่ต่างก็หลับตาแน่น ในวินาทีที่ไป๋กั่วเอ๋อร์ก้าวเท้าเข้ามาในทุ่งหญ้า "หานลี่" ร่างสีทองก็ลืมตาขึ้นช้าๆ ก่อนจะทอดสายตามองมาที่นาง "คารวะอาจารย์เจ้าค่ะ ข้านำของที่ท่านต้องการกลับมาแล้ว" ไป๋กั่วเอ๋อร์กล่าวทันทีพร้อมย่อกายลงอย่างเคารพ ก่อนจะพลิกมือปรากฏกล่องไม้สีม่วงใบหนึ่ง ซึ่งนางส่งมอบให้ "หานลี่" ด้วยสองมือ "ขอบใจที่เจ้าเหนื่อยนะกั่วเอ๋อร์ ทีนี้มาดูกันซิว่าของชิ้นนี้จะมีประโยชน์ต่อข้าจริงหรือไม่" ร่างสีทองกล่าวด้วยรอยยิ้มใจดี และน้ำเสียงของเขาก็เหมือนกับของหานลี่ทุกประการ ร่างสีทองโบกมือไปทางไป๋กั่วเอ๋อร์ กล่องไม้สีม่วงก็ลอยไปหาเขาและถูกดึงเข้าไปอยู่ในกำมือทันที เขาปัดมือผ่านกล่องไม้ ฝากล่องก็เปิดออก เผยให้เห็นแก่นปีศาจสีดำขนาดเท่าไข่ไก่จำนวนหนึ่งภายในกล่อง แก่นปีศาจเหล่านั้นปล่อยกลิ่นเหม็นฉุนกึกที่ชวนให้คลื่นเหียนออกมา อย่างไรก็ตาม ร่างสีทองดูพึงพอใจอย่างมากเมื่อเห็นแก่นปีศาจเหล่านี้ เขาพยักหน้าและปิดกล่องลงอีกครั้งก่อนจะหันมาหาไป๋กั่วเอ๋อร์ด้วยรอยยิ้ม "ทำได้ดีมากกั่วเอ๋อร์ สิ่งเหล่านี้เหมาะกับข้าพอดี! ต่อจากนี้ ข้าจะดึงร่างวิญญาณแรกเริ่มที่สองกลับมาและเปิดใช้งานค่ายกลเพื่อปิดกั้นสถานที่นี้จากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ อย่ามารบกวนข้าเว้นเสียแต่ว่าชีวิตของพวกเจ้าจะตกอยู่ในอันตรายหรือภัยพิบัติปีศาจมาถึงเร็วกว่าที่คาดไว้ ศตวรรษหรือสองศตวรรษต่อจากนี้จะเป็นช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดของการบำเพ็ญของข้า และต้องการความมุ่งมั่นทุ่มเทจากข้าอย่างเต็มที่ ข้ามอบยาเม็ดและหินวิญญาณทั้งหมดที่เจ้าและศิษย์พี่ของเจ้าจำเป็นต้องใช้ให้แก่ท่านหญิงเฟิ่งเหมันต์ไว้แล้ว หากเจ้าต้องการสิ่งใดก็ไปพบกับนางได้เลย หึหึ ข้าหวังว่าจะได้เห็นความก้าวหน้าของพวกเจ้าทุกคนตอนที่ข้าออกจากฌานนะ" สีหน้าของไป๋กั่วเอ๋อร์เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางอุทานว่า "อะไรนะเจ้าคะ? ท่านจะตัดขาดจากโลกภายนอกเลยหรือเจ้าคะ? แล้วอาจารย์จะเก็บตัวนานแค่ไหน?" "นั่นก็บอกยาก หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ข้าจะออกมาจากฌานในอีกไม่กี่ทศวรรษ แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็อาจจะต้องใช้เวลาถึง 200 ถึง 300 ปี" ร่างสีทองตอบอย่างลังเลพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย "ถ้าเช่นนั้น ข้าทำได้เพียงขอให้อาจารย์โชคดีเจ้าค่ะ" ไป๋กั่วเอ๋อร์รู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องจากหานลี่ไปนานขนาดนั้น แต่นางรู้ว่าเขาคงไม่เปลี่ยนใจในเรื่องนี้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงก้มคำนับลาอย่างลึกซึ้ง "ฮ่าฮ่า หวังว่าข้าจะได้พบเจ้าอีกครั้งในเร็ววันนะกั่วเอ๋อร์" คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวโดยใครบางคนจากภายในศาลาหยกขาว ไม่ใช่ร่างสีทอง ทันใดนั้น ร่างมนุษย์ทั้งสองที่นั่งอยู่บนภูเขาก็ลุกขึ้นยืนและประสานมือพร้อมกัน ก่อนจะเลือนหายไปในอากาศ ในวินาทีต่อมา ค่ายกลแสงขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นใต้ภูเขาเล็กๆ แต่ละลูก ก่อนจะขยายออกไปทุกทิศทางในทันที เพียงครู่ต่อมา ทุ่งหญ้าทั้งผืนก็ถูกค่ายกลแสงครอบคลุมไว้ และรัศมีของแสงวิญญาณห้าสีก็กวาดผ่านไปทั่วทั้งบริเวณ ทุกสิ่งเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูป ในที่สุดแสงก็จางหายไปกลายเป็นทะเลหมอกห้าสีที่ปกคลุมไปทั่วทุกทิศทาง ในจุดนี้ ไป๋กั่วเอ๋อร์ได้ถอยห่างออกมาจากทุ่งหญ้าแล้ว นางจ้องมองทะเลหมอกด้วยท่าทางที่ดูสับสนและหลงทางเล็กน้อย หลังจากผ่านไปนาน นางก็ถอนหายใจแผ่วเบาก่อนจะจากไป ในขณะเดียวกัน หานลี่นั่งอยู่บนเบาะรองนั่งสีเหลืองที่ชั้นหนึ่งของศาลาหยกขาวภายในทะเลหมอกห้าสี มีกระถางทองคำยักษ์สูงราว 10 ฟุตและมีรัศมีกว้างหลายสิบฟุตกั้นอยู่ตรงหน้าเขา เขากำลังพินิจพิจารณากระถางด้วยสายตาหรี่มอง มีเปลวเพลิงสีเงินลุกโชนอยู่รอบกระถาง ขณะที่มีกลิ่นหอมแรงที่แปลกประหลาดลอยฟุ้งออกมาจากด้านในอย่างช้าๆ หากมองจากมุมสูง จะพบว่ามีของเหลวลึกลับบางอย่างกำลังเดือดปุดๆ อยู่ภายในกระถางยักษ์นั้น ของเหลวนี้ไม่เพียงแต่จะมีสีสันสดใสอย่างยิ่ง แต่ยังเดือดและหมุนวนไม่หยุดหย่อนอีกด้วย