Chapter 909: แผนการ เสียงของหญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมาแล้วกล่าวว่า “หลายปีก่อนในขณะที่ฝ่าบาทบรรทมอยู่ องค์ชายได้ส่งร่างจำลองขึ้นไปยังพื้นโลกโดยตั้งใจจะดึงพลังจากแสงจันทร์มาใช้ขัดเกลาสมบัติ แต่ในตอนที่กำลังจะประกอบพิธีจดจำผู้เป็นนาย จู่ๆ ก็มีกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรบุกเข้ามาจากภายนอก เนื่องจากองค์ชายกำลังดูดซับพลังแสงจันทร์ อาคมที่ปิดผนึกวังส่วนใหญ่จึงยังไม่ทำงาน ส่งผลให้พวกผู้บำเพ็ญเพียรบุกเข้ามาถึงห้องโถงหลักขององค์ชายได้ องค์ชายที่ไร้ทางเลือกจึงจำต้องหยุดพิธีชั่วคราวและปลุกหุ่นเชิดศพขึ้นมาจัดการกับพวกผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้น ทว่าหนึ่งในนั้นค่อนข้างฉลาดและมองออกว่าองค์ชายคือราชาศพ จึงรีบขอร้องให้วางอาคมควบคุมตนไว้เพื่อแลกกับชีวิต องค์ชายเห็นว่าคนผู้นี้มีประโยชน์จึงได้วางอาคมควบคุมเขาไว้เพคะ” “แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพระธาตุวัชระ?” เสียงของชายวัยกลางคนถามขึ้นอย่างใจร้อน “โปรดระงับโทสะด้วยเพคะฝ่าบาท” หญิงสาวรีบอธิบาย “ประเด็นคือตาแก่คนนั้นเสนอแผนการให้องค์ชาย ตาแก่กล่าวว่าเขาสามารถรวบรวมวิญญาณดั้งเดิมของผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกมาให้ได้โดยง่าย เราจึงไม่จำเป็นต้องเสียแรงออกไปตามหาด้วยตัวเอง” “โอ้? บอกข้ามาสิว่าเขาจะทำอย่างไร!” เสียงชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงอยากรู้อยากเห็น “ง่ายมากเพคะ คนผู้นั้นเสนอว่าองค์ชายควรส่งมอบสมบัติล้ำค่าหายากชิ้นหนึ่งให้เขา โดยซ่อนกระแสสัมผัสทางวิญญาณเอาไว้ข้างใน จากนั้นเขาก็จะนำไปขายให้กับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเพื่อล่อให้คนเหล่านั้นหาทางมายังสุสานขององค์ชาย แน่นอนว่านั่นเท่ากับเป็นการล่อให้พวกมันเดินเข้าหาความตาย แต่ในกรณีที่พวกมันไม่มาที่สุสาน กระแสสัมผัสทางวิญญาณขององค์ชายจะหาโอกาสกระตุ้นอาคมที่ซ่อนอยู่ในสมบัติเพื่อสังหารผู้ถือครอง และกักขังดวงวิญญาณไว้ในสมบัติก่อนจะนำกลับมาที่สุสาน แต่สมบัตินั้นจะต้องเป็นของที่หาได้ยากและเราจะต้องปกปิดร่องรอยสัมผัสทางวิญญาณหรือเปลวเพลิงศพที่แฝงอยู่ให้มิดชิด มิเช่นนั้นทุกอย่างจะเสียเปล่าเพคะ” ชายวัยกลางคนขัดขึ้นอย่างเย็นชาว่า “ไม่ต้องพูดต่อแล้ว แน่ล่ะว่าองค์ชายคงมอบพระธาตุวัชระให้ตาแก่นั่นไปก่อนที่สมบัติจะถูกขัดเกลาจนจดจำองค์ชายเป็นนาย มีเพียงธรรมชาติแห่งพุทธะของพระธาตุเท่านั้นที่องค์ชายจะใช้ปกปิดไอศพได้” “ถูกต้องเพคะ เป็นไปตามที่ฝ่าบาททรงคิด เพราะเมื่อองค์ชายได้รับการยอมรับว่าเป็นนายแล้ว พระธาตุวัชระย่อมไม่สามารถปกปิดไอศพได้อีกต่อไป และด้วยจำนวนวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรที่องค์ชายต้องการในปัจจุบัน พระองค์จึงยอมเสี่ยงมอบมันให้ไป ทว่าหม่อมฉันได้กำชับตาแก่นั่นไว้แล้วว่าอย่าได้ไปยุ่งกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เหนือกว่าระดับสร้างรากฐาน เพราะอาจเสี่ยงถูกคนอื่นจับได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเราได้รับวิญญาณผู้บำเพ็ญเพียรมาโดยไม่มีปัญหา แต่ดูเหมือนว่าคนผู้นั้นจะขัดคำสั่ง ทำให้สมบัติถูกยึดและสัมผัสทางวิญญาณขององค์ชายถูกทำลาย หม่อมฉันจะไปกระตุ้นอาคมในวิญญาณดั้งเดิมของมันและเค้นความจริงให้แน่ชัดเพคะ” ชายวัยกลางคนแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าได้วิญญาณผู้บำเพ็ญเพียรมากี่ดวงจากแผนการเล็กน้อยนี้น่ะ? ข้าให้ท่านแม่ทัพเก๋อไปวางแผนบางอย่างอยู่ เมื่อเขาทำสำเร็จ เราจะมีวิญญาณผู้บำเพ็ญเพียรมาส่งให้เราอย่างสม่ำเสมอ โดยไม่จำเป็นต้องไปล่อลวงพวกมันมาอีกต่อไป” “นั่นคือสาเหตุที่ฝ่าบาทพาแม่ทัพเก๋อออกไปเมื่อหลายปีก่อนแล้วเสด็จกลับมาเพียงลำพังหรือเพคะ?” หญิงสาวถามด้วยความตกใจ “ใช่แล้ว ตอนนี้แม่ทัพเก๋อกำลังปลอมตัวเป็นผู้อื่น ควบคุมตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหนึ่งและใช้งานพวกมันอยู่ เพื่อเป็นการปกปิดตัวตน แม่ทัพเก๋อถึงกับบงการพันธมิตรตระกูลต่างๆ ให้กวาดล้างตระกูลที่มีเชื้อสายพุทธะทิ้ง พวกผู้อาวุโสตระกูลพุทธะเห็นท่าไม่ดีจึงพยายามจะไปแจ้งสำนักพุทธะใกล้เคียง แต่ข้าได้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของพวกมันด้วยมือข้าเอง จากนั้นแม่ทัพเก๋อก็นำตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ ไปสังหารสมาชิกที่เหลือของพวกมันจนสิ้น” เสียงของชายผู้นั้นหัวเราะเบาๆ อย่างเหี้ยมเกรียมและพึงพอใจ หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงตกตะลึง “ถ้าเช่นนั้นแผนของฝ่าบาทคือ...” “หึหึ! ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย เจ้าก็ต้องคิดออกในไม่ช้าอยู่แล้ว นี่เป็นไอเดียที่ราชาเทียนเฟิงแห่งเขาฟางเจี้ยนเสนอให้ข้าตอนที่เขามาเยือนครั้งล่าสุด เขาเคยทำแบบเดียวกันและยังไม่เคยถูกเปิดโปง ตราบใดที่เรายังระมัดระวัง เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องวิญญาณผู้บำเพ็ญเพียรไปอีกสามร้อยปี ต่อให้เรื่องผิดพลาด เราก็แค่ย้ายสุสานแล้วหลบไปอยู่ที่อื่น นอกจากพวกตัวประหลาดแก่ๆ ในต้าจิ้นไม่กี่คนแล้ว จะมีใครหยุดข้าได้?” “ราชาเทียนเฟิง? เขาไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน ทำไมเขาถึงบอกความลับแบบนี้แก่ฝ่าบาท? เขาอาจจะกำลังวางแผนอะไรอยู่หรือเปล่าเพคะ?” น้ำเสียงของหญิงสาวเจือไปด้วยความกังวล “แผนการ? แน่นอนว่าเขาวางแผนไว้!” ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างโกรธเคือง “เขาเอาโอสถหัวใจโลหิตไปสามเม็ดเป็นการตอบแทนที่บอกข้า!” “ถึงอย่างนั้นหม่อมฉันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ คู่หูปีศาจแห่งเขาฟางเจี้ยนไม่มีอะไรดีหรอกเพคะ บางทีเขาอาจต้องการล่อฝ่าบาทออกจากสุสาน! เนื่องจากวิญญาณทั้งสามของเราหลอมรวมเข้ากับสุสาน มีไม่กี่คนหรอกที่สามารถเอาชนะเราได้ตราบใดที่เรายังอยู่ในนี้” หญิงสาวกล่าวด้วยความกังวล เสียงของชายวัยกลางคนเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “สนมรัก คำพูดของเจ้ามีเหตุผล ข้าจะระวังป้องกันเรื่องนี้ ทุกครั้งที่ข้าออกไป ข้าจะเปิดใช้งานอาคมของสุสานอย่างเต็มกำลังและจะระมัดระวังในการเดินทาง ข้าจะไม่ยอมให้คู่หูปีศาจรู้เด็ดขาดว่าข้าออกจากสุสานตอนไหน” “ตราบใดที่ฝ่าบาทระวังตัว ทุกอย่างก็เรียบร้อยเพคะ” น้ำเสียงของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นอ่อนหวานขึ้นกะทันหัน “จริงๆ แล้วฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องออกไปเองก็ได้เพคะ ฝ่าบาทสามารถมอบหมายให้หม่อมฉันหรือร่างจำลองจัดการแทนได้ ตราบใดที่ฝ่าบาทยังปลอดภัย หม่อมฉันก็ยินดีที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามทุกตน” “หึหึ! เจ้าอาจไม่รู้ แต่เพื่อให้แผนนี้สำเร็จ ข้าจำเป็นต้องควบคุมตระกูลสูงศักดิ์ทั้งหมดในเขตกว่านหนิงให้อยู่ใต้อำนาจ” ชายวัยกลางคนอธิบายอย่างใจเย็น “ครั้งล่าสุดที่ออกไป ข้าต้องจัดการกับตาแก่คงโดยไม่ทำลายร่างของมัน ทำให้ข้าได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยและไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวต่อ และแม้ว่าอีกสองตระกูลสูงศักดิ์จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิด แต่พวกมันก็มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา พวกมันครอบครองสมบัติล้ำค่าหลายชิ้นที่ใช้จัดการกับพวกนอกรีตอย่างเราได้ ข้าคิดว่าตระกูลเหล่านี้ถูกตั้งขึ้นโดยสำนักต้นสังกัดเพื่อคอยจับตาดูข้า แต่เนื่องจากข้าหลับใหลไปกว่าพันปี พวกมันเลยลืมข้าไปแล้ว ตอนนี้ข้าเลยจัดการพวกมันทั้งหมดได้ในคราวเดียว เมื่อสำนักเหล่านี้ค้นพบข้าและลงมือ หลายปีคงผ่านไปแล้ว และข้าก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับถัดไปด้วยวิญญาณผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้น ทำให้ข้าสามารถขัดเกลาร่างกายศพสวรรค์ได้” “เช่นนั้นหม่อมฉันต้องขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทล่วงหน้าเพคะ หลังจากขัดเกลาร่างกายศพสวรรค์ได้แล้ว ฝ่าบาทก็จะไม่มีวันถูกกักขังอยู่ในสุสานแห่งนี้อีกต่อไป” หญิงสาวกล่าวด้วยความยินดี ชายวัยกลางคนหัวเราะในลำคอ “เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสามารถใช้เคล็ดวิชาปลดปล่อยวิญญาณของเจ้าและองค์ชายออกจากสุสานนี้ได้” “ฝ่าบาท อย่าลืมนะเพคะว่าเรายังต้องตามหาพระธาตุวัชระชิ้นนั้นด้วย” หญิงสาวเตือน “นั่นเป็นสมบัติล้ำค่าที่สามารถทำให้ฝ่าบาทไร้เทียมทานได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง อย่าลืมนะเพคะว่าตอนที่หลวงตารูปนั้นปล่อยพระธาตุคริสตัลออกมา ฝ่าบาทต้องใช้เปลวเพลิงศพเผาอยู่ถึงสามวันกว่าจะทำลายแสงทองของมันและสังหารหลวงตาได้ ในเมื่อพระธาตุนั้นกลายเป็นเกราะวัชระไปแล้ว หม่อมฉันเกรงว่าอานุภาพของมันคงจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม” “สนมรัก เจ้าสับสนหรือเปล่า? เกราะวัชระเป็นสิ่งที่ราชาศพที่มีอายุหมื่นปีเท่านั้นที่จะขัดเกลาได้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ไม่มีทางทำได้ และนอกจากข้าแล้ว ราชาศพหมื่นปีอีกเพียงตนเดียวก็คือศพดึกดำบรรพ์แห่งหุบเขาหมื่นมาร มนุษย์คนไหนจะกล้าไปที่นั่น? ตราบใดที่ธงหมื่นมารยังอยู่ในหุบเขา ข้าเกรงว่าไม่มีสำนักธรรมะหรือฝ่ายอธรรมสำนักไหนกล้าเข้าใกล้แน่นอน” ชายวัยกลางคนเยาะเย้ย “จริงด้วยเพคะ! แต่สมบัติหายากชิ้นนั้นเหมาะกับเราเหลือเกิน เมื่อรู้แน่ชัดแล้วว่าใครเป็นคนได้สมบัตินี้ไป เราค่อยส่งคนไปชิงคืนมาเถอะเพคะ” หญิงสาวกล่าวอย่างมืดมน “ใช่ ต่อให้เจ้าไม่พูด ข้าก็จะทำอยู่ดี แต่ในเมื่อคนผู้นั้นสังเกตเห็นสัมผัสทางวิญญาณขององค์ชายในเกราะวัชระได้ มันต้องไม่ธรรมดา เมื่อไหร่ที่รู้ที่อยู่ของสมบัติ ข้าจะส่งร่างจำลองสองร่างไปเอาคืนมา ตราบใดที่มันไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดขั้นกลาง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร” “ข้า... ข้าก็... อยากไปด้วย!” ร่างสูงใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยไอสีดำเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ “เจ้าจะออกไปได้อย่างไร?” น้ำเสียงของชายวัยกลางคนกลายเป็นบึ้งตึงและตำหนิอย่างเย็นชา “เจ้าไม่สามารถถอนไอศพออกจากร่างกายได้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนก็มองออกว่าเจ้าเป็นอะไร อย่าพูดจาเหลวไหลและรีบกลับเข้าโลงศพไปบำเพ็ญเพียรซะ” ร่างใหญ่ดูหดหู่หลังจากได้ยินดังนั้น จึงเพียงแต่สะบัดแขนสีเขียวขนปุยไปในอากาศก่อนจะล้มตัวลงนอน แต่ดวงตาของมันกลับส่องประกายสีแดงก่ำทะลุไอสีดำออกมาคล้ายกับกำลังโกรธแค้น จากนั้นฝาโลงหินก็บินกลับมาจากพื้นดินและผนึกโลงศพไว้อีกครั้ง ... ห่างออกไปกว่าหนึ่งพันกิโลเมตร ฮันลี่ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าการทำลายสัมผัสทางวิญญาณเพียงน้อยนิดนั้นจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่หลวงเพียงใด ขณะนี้เขากำลังจ้องมองสัตว์วิญญาณคร่ำครวญภายในฟองสบู่สีทองด้วยสีหน้าที่แปรปรวน และในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่จินหยวนกลับถึงห้อง ร่างกายของเขาก็ลุกไหม้ไปด้วยเปลวเพลิงสีเทาและสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา วิญญาณดั้งเดิมของเขายังคงไม่ได้รับอันตรายจากเปลวเพลิงแต่ก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่นานเขาก็รู้สึกเหมือนถูกบางอย่างดึงดูด วิญญาณดั้งเดิมของเขาถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มเปลวเพลิงสีเทาก่อนจะพุ่งผ่านหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้และหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย