Chapter 933: Gathering Feathers ฮั่นลี่พบว่ามีพลังกดดันอันน่าเกรงขามสองสายปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้าหุบเขา ลูกไฟลูกหนึ่งปรากฏเค้าโครงของวิหคเพลิงจางๆ ส่วนลูกบอลแสงสีเหลืองนั้นดูเหมือนจะเป็นสัตว์อสูรที่ม้วนตัวเป็นก้อนกลม ร่างกายของมันปกคลุมด้วยผิวหนังสีเหลืองที่หนาและทนทาน ผิวของมันย่นและพับซ้อนกันราวกับเกราะป้องกัน จากร่างที่อ้วนกลมนั้นมีหัวหนูแหลมคมและหางเรียวยาวโผล่ออกมา ดูเหมือนจะเป็นหนูอสูรสายพันธุ์ยักษ์ที่กลายพันธุ์ "นั่นสัตว์อสูรประหลาดชนิดใดกัน?" ฮั่นลี่เอ่ยถาม "มังกรดินเกราะเหล็ก! สัตว์วิญญาณที่หายากยิ่งนัก!" ราชาแยกวิญญาณตะโกนด้วยความดีใจ "มันขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการป้องกันและความสามารถในการค้นหาสมบัติ โชคดีจริงๆ ที่มันมาปรากฏตัวต่อหน้าเจ้า!" "อ้อ สัตว์ตัวนั้นเองรึ? ข้าก็รู้สึกคุ้นตาอยู่เหมือนกัน" ทันทีที่ฮั่นลี่กล่าวจบ สัตว์อสูรทั้งสองก็พุ่งเข้าสู่ม่านหมอกสีขาวในหุบเขาตามลำดับ โดยหมายจะชิงหญ้ากระโปรงรุ้งที่อยู่เบื้องล่าง เพื่อตอบโต้ เขาเรียกแผ่นค่ายกลสีเขียวออกมาไว้ในมือ เมื่อตบลงไป แผ่นค่ายกลก็ส่องประกายสว่างวาบ ยกระดับค่ายกลป้องกันชั้นนอกสุดของหุบเขาขึ้นมาและกักขังนกหยางอเวจีที่นำหน้ามาไว้ได้สำเร็จ ลูกบอลแสงสีเหลืองพยายามพุ่งตามหลังมาอย่างรีบร้อน แต่ก็ถูกสกัดกั้นเอาไว้ทันทีที่ค่ายกลทำงาน มังกรดินเกราะเหล็กตื่นตระหนกสุดขีดจากการถูกขัดขวางกะทันหัน ร่างกายของมันส่องแสงสีเหลืองและขยายใหญ่ขึ้นจนถึงยี่สิบสี่เมตร แผ่นเกราะสีเทาชั้นแล้วชั้นเล่าโผล่ออกมาจากร่างของมัน มันม้วนตัวเป็นก้อนกลมก่อนจะกระแทกเข้าใส่บาเรียอย่างรุนแรง ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว การโจมตีนั้นทำลายค่ายกลชั้นนอกสุดไปสองชั้น หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อสูรตัวนั้นก็ยังคงระดมโจมตีค่ายกลที่เหลืออย่างต่อเนื่อง การถ่วงเวลาเพียงสั้นๆ นี้ทำให้ฮั่นลี่มีเวลาเหลือเฟือในการจัดการกับนกหยางอเวจี หลังจากนกตัวนั้นพุ่งชนค่ายกล มันก็สะบัดปีกและโปรยลูกไฟสีแดงฉานไปทั่วบริเวณ ปัดเป่าหมอกส่วนใหญ่เบื้องล่างจนเผยให้เห็นป่าที่เต็มไปด้วยต้นท้อที่กำลังผลิดอก เมื่อกวาดสายตามองเพียงครู่เดียว มันก็พบฮั่นลี่และต้นเหตุแห่งความลุ่มหลงอย่างหญ้ากระโปรงรุ้งอย่างรวดเร็ว แม้จะไม่มีสติปัญญาที่พัฒนาเต็มที่ แต่มือขั้นต้นของฮั่นลี่ที่เปิดเผยออกมาก็สร้างความหวาดกลัวให้กับนกตัวนั้น มันบินวนอยู่ด้านบน ไม่กล้าบินต่ำลงมา แต่ก็ไม่สามารถหนีไปจากแรงดึงดูดมหาศาลของหญ้ากระโปรงรุ้งได้ ในขณะที่มันลังเล ฮั่นลี่ก็ยกมือขึ้นอย่างไร้อารมณ์และซัดยันต์สีดำออกไป ท่ามกลางประกายแสงสีดำ ยันต์แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บผีสีดำยื่นออกไปคว้าตัวนกหยางอเวจี นกตัวนั้นตกใจสุดขีดโดยไม่ทันคิดอะไร มันสะบัดปีกปล่อยลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นออกมามากกว่าสามสิบลูก ลูกไฟเหล่านั้นระเบิดออกบนกรงเล็บผี ปกคลุมแสงสีดำด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำจนทำให้มันใช้การไม่ได้ในชั่วขณะ ฮั่นลี่ประหลาดใจ เขาจึงประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างและมีปีกสีเงินงอกออกมาจากแผ่นหลัง ด้วยเสียงดังเปรี้ยงราวกับสายฟ้า เขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ก่อนจะปรากฏตัวอีกครั้งในแสงสีเงินที่เหนือหัวนกขึ้นไปสิบเมตร เขาประสานมือเข้าด้วยกันด้วยใบหน้ามืดมนก่อนจะแยกออกเพื่อปล่อยสายฟ้าสีทองหนาทึบจากฝ่ามือ สายฟ้าเหล่านั้นระเบิดออกกลางอากาศและก่อตัวเป็นตาข่ายสายฟ้าขนาดใหญ่ นกหยางอเวจีที่มัวแต่ให้ความสนใจกับการต้านทานกรงเล็บผีสีดำถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว และถูกกักขังอยู่ใต้ตาข่ายสายฟ้าที่ส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะ ด้วยความตื่นตระหนก มันสั่นร่างเพื่อสลัดขนออกมาสองสามเส้น ขนเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟหนาทึบที่พุ่งเข้าใส่ตาข่ายสายฟ้า ตามด้วยเสียงระเบิดต่อเนื่องกันเป็นชุด ประกายตาเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของฮั่นลี่เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาขยับข้อมือแล้วกล่าวว่า "ตรึง" ตาข่ายสายฟ้าขนาดใหญ่ส่องประกายอย่างบ้าคลั่งและกดทับเปลวเพลิงในขณะที่บีบตัวเข้าหา ท่ามกลางประกายแสงสีทองที่งดงาม นกหยางอเวจีถูกตรึงไว้ด้วยตาข่ายสายฟ้าที่หนาแน่น ไม่ว่ามันจะพยายามหนีเท่าใดก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย จนมันต้องส่งเสียงร้องด้วยความพ่ายแพ้ ฮั่นลี่ยิ้มด้วยความยินดีเมื่อเห็นภาพนั้น แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากด้านบน เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจและพบว่ามังกรดินเกราะเหล็กได้ทำลายชั้นค่ายกลที่เขาติดตั้งไว้รอบหุบเขาสำเร็จแล้ว เขาต้องยอมรับว่าค่ายกลที่เขารีบติดตั้งนั้นอ่อนแอเกินกว่าจะต้านทานสัตว์อสูรระดับเจ็ดได้จริงๆ มังกรตัวนั้นคลายร่างออกจากสภาพก้อนกลมเกราะเหล็กและพุ่งเข้ามาในหุบเขา มันเห็นฮั่นลี่และนกหยางอเวจีที่ถูกกักขังในกรงสายฟ้าสีทอง ดวงตาสีมรกตขนาดเล็กของมันกวาดมองไปมาและเผยความหวาดกลัวออกมาอย่างชัดเจน เมื่อฮั่นลี่เห็นเช่นนั้น ใจเขาก็หวั่นไหว มังกรดินเกราะเหล็กดูเหมือนจะมีสติปัญญาไม่น้อย แม้จะหวาดกลัว แต่ร่องรอยความเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏในดวงตาของมันเมื่อเห็นหญ้ากระโปรงรุ้งที่พื้น มันพุ่งลงสู่พื้นดินด้วยแสงสีเหลืองวูบหนึ่ง "หยุดมัน! มันมีความสามารถในการแทรกแผ่นดิน เจ้าจะไม่มีโอกาสจับมันได้อีกถ้ามันลงถึงพื้นดิน" ราชาแยกวิญญาณเตือน "ไม่ต้องห่วง ข้าเตรียมการไว้แล้ว" ฮั่นลี่ตอบพร้อมรอยยิ้มเรียบเฉย เมื่อมังกรถึงพื้นดินและเห็นว่าไม่มีอะไรปกป้องหญ้ากระโปรงรุ้งอยู่ มันก็กระโจนเข้าหาด้วยความดีใจพร้อมกับอ้าปากกว้าง แต่ในวินาทีนั้นเอง ปราณน้ำแข็งสิบสองสายก็พุ่งออกมาจากพื้นดินรอบๆ ต้นหญ้า เมื่ออยู่กลางอากาศ มันจึงตอบสนองไม่ทันและไม่อาจหลบหลีกปราณน้ำแข็งที่พุ่งเข้าใส่ จนร่างของมันถูกแช่แข็งในชั้นน้ำแข็ง แสงสีขาววูบขึ้นจากพื้นเผยให้เห็นตะขาบสีขาวหิมะขนาดครึ่งฟุตสิบสองตัว ปราณน้ำแข็งไหลออกมาจากปากของพวกมัน เมื่อราชาแยกวิญญาณเห็นสัตว์อสูรที่ถูกแช่แข็ง เขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าให้ตะขาบของเจ้าประจำการอยู่รอบๆ สินะ ข้าก็กังวลไปเปล่าๆ" มังกรดินเกราะเหล็กนั้นมีความทนทานสูงมาก แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะป้องกันปราณน้ำแข็งที่รวมตัวกันของตะขาบหกปีกสิบสองตัวได้ ไม่น่าแปลกใจที่การซุ่มโจมตีนี้จะได้ผล ฮั่นลี่กล่าวอย่างไม่แยแสว่า "ข้าแค่ตั้งพวกมันไว้เผื่อฉุกเฉิน ไม่นึกว่าพวกมันจะได้เจอกับมังกรดินเกราะเหล็กจริงๆ" กล่าวจบ เขาก็เคลื่อนร่างวูบเดียวไปปรากฏอยู่ด้านหลังนกหยางอเวจี ดวงตาของเขาจ้องไปที่ขนหางหลายเส้นของมัน เขายิ้มให้นกตัวนั้นและกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าเจ้าฉลาดพอที่จะเข้าใจคำพูดของข้า ข้าไม่มีเจตนาจะทำร้ายเจ้า ดังนั้นเจ้าจะเลือกคายขนหางของเจ้าออกมา หรือจะให้ข้ากระชากมันทิ้ง?" นกหยางอเวจีเข้าใจเขาอย่างชัดเจน ร่างของมันสั่นเทาและส่งเสียงกรีดร้องด้วยความคับแค้นใจที่ไม่เต็มใจอย่างรุนแรง สีหน้าของฮั่นลี่มืดมนลงและแค่นเสียงเย็นชาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาห่อหุ้มมือด้วยแสงสีครามและเอื้อมไปทางหางของนกตัวนั้น ร่องรอยของความกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของนกตัวนั้น มันจนปัญญาจึงได้แต่สะบัดขนหางทั้งหมดออกมาท่ามกลางแสงสีแดง ขนเหล่านี้เชื่อมต่อกับแก่นแท้และเส้นเลือดในร่างกายของมัน หากถูกดึงออกมาอย่างรุนแรง ร่างกายของมันจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่หากมันยอมสละขนเหล่านี้ด้วยตัวเอง แม้จะต้องสูญเสียพลังไปบ้าง แต่มันก็ยังหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บที่ไม่จำเป็นได้ ฮั่นลี่ดีใจที่ได้เห็นเช่นนั้น เขาคว้าขนทั้งหมดไว้ในมือ จากนั้นหยิบกล่องหยกที่เตรียมไว้มาใส่ขนเหล่านั้นลงไปอย่างรวดเร็ว เขายันต์หลายใบปิดผนึกฝากล่องและเก็บมันไว้ในถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็วางมือลงบนหัวของนกหยางอเวจีและถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย ทำให้นกตัวนั้นหมดสติไป เขายิ้มและหันความสนใจไปที่มังกรดินเกราะเหล็กที่ถูกแช่แข็ง แม้สัตว์อสูรจะถูกขังอยู่ในชั้นน้ำแข็งหนา แต่ตัวมันก็ยังคงมีสติอยู่ ดังนั้นดวงตาเล็กๆ ของมันจึงเผยความหวาดกลัวเมื่อเห็นว่าฮั่นลี่หันความสนใจมาทางตน ฮั่นลี่บินลงมาด้วยแสงสีครามวูบหนึ่ง ... หนึ่งในสี่ชั่วโมงต่อมา แสงสีทองสว่างจ้าก็มาถึงเหนือหุบเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้า มันบินวนอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบก่อนจะเลือนหายไป เผยให้เห็นหญิงชราในชุดสีม่วงที่เคยอยู่ในห้องลับของวังตะวันสูง ข้างกายของนางคือฟางจูที่ดูเคร่งขรึมและพยายามกลั้นลมหายใจเพื่อไม่ให้เป็นที่สนใจ ในตอนนั้น ค่ายกลที่ปกคลุมป่าท้อในหุบเขาได้หายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงนกหยางอเวจีที่หมดสติและสูญเสียขนหางไปนอนอยู่ใต้ต้นไม้ เมื่อหญิงชราเห็นภาพนั้น นางก็กวาดสัมผัสวิญญาณตรวจดูด้วยความตื่นตระหนก แม้นางจะพบว่านกตัวนั้นสูญเสียพลังไปจากการขาดขนหาง แต่นางก็โล่งใจ แต่หลังจากมองดูที่ก้นของนกอีกครั้ง ความโกรธก็ปะทุขึ้นในใจ "ลองดูนกตัวนั้นและดูว่าเจ้าจะปลุกมันได้หรือไม่" หญิงชราสั่งด้วยน้ำเสียงจริงจัง เมื่อฟางจูได้ยินเช่นนั้น เขาก็พยักหน้าซ้ำๆ อย่างเชื่อฟังและรีบบินลงไปทันที หากไม่ได้บรรพชนแห่งวังตะวันสูงพบเขาเข้ากลางทาง เขาคงไม่มีทางมาถึงที่นี่ได้รวดเร็วขนาดนี้ หญิงชรามองไปรอบๆ และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางหลับตาและค่อยๆ ปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อค้นหาผู้กระทำผิดที่อุกอาจในครั้งนี้ เพียงครู่เดียว สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปราวกับเพิ่งพบอะไรบางอย่าง นางรีบตะโกนสั่งฟางจูที่อยู่เบื้องล่างและรีบบินจากไปในแสงสีทอง เมื่อออกไปไกลกว่าร้อยกิโลเมตร นางก็หยุดผู้ฝึกตนรูปร่างประหลาดที่กำลังจะออกจากเทือกเขา หญิงชราถามอย่างเย็นชาด้วยความสงสัย "ดูสิว่าข้าพบใคร นี่มันสหายเต๋าหม่าแห่งนิกายไม้ปีศาจไม่ใช่หรือ? ทำไมท่านถึงไม่อยู่บำเพ็ญเพียรอย่างสงบในนิกายของท่าน? เหตุใดจึงแอบเข้ามาในเทือกเขาเทียนเฟิงของเรา? การอาละวาดของพวกสัตว์อสูรเป็นฝีมือของท่านงั้นหรือ?" นางกำลังพูดกับผู้ฝึกตนในชุดสีเหลืองที่สวมหน้ากาก ดวงตาของเขามีประกายสีทองอันผิดมนุษย์มนา