บทที่ 910: ผลึกหลอมอัคคี หลังจากอยู่ในห้องสมบัติเร้นลับมานาน ในที่สุดฮันลี่ก็ตัดสินใจเก็บอสูรวิญญาณร่ำไห้ไว้ในถุงเก็บของทั้งที่ยังอยู่ในฟองอากาศสีทอง จากนั้นเขาก็เดินออกมาและย่อส่วนห้องสมบัติเร้นลับให้กลับไปอยู่ในขนาดเดิม เมื่อกลับมาถึงโถงหลัก เขาก็นำห้องนั้นไปคืนให้กับหญิงวัยกลางคนก่อนจะมุ่งหน้าออกไปยังลานกว้าง ในขณะนั้นเป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว และมีผู้ฝึกตนเหลือน้อยกว่าเมื่อก่อนเกือบครึ่ง พวกเขาทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปยังอาคารหินรูปทรงประหลาดเพื่อเข้าร่วมการประมูลโดยไม่ลังเล ฮันลี่จึงเดินตามพวกเขาไป ผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีขาวซึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้างานประมูลเห็นฮันลี่จึงประสานมือทักทาย “สหายเต๋า เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้ชมที่ไม่ได้เกี่ยวข้องเข้ามามากเกินไป เราจึงขอเก็บค่าธรรมเนียมเข้าร่วมประมูลสามศิลาวิญญาณ” ฮันลี่ยิ้มและกดมือลงบนถุงเก็บของอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะส่งศิลาวิญญาณสามก้อนให้กับผู้ฝึกตนชุดขาวคนนั้น อีกฝ่ายยิ้มตอบและมอบป้ายหยกขนาดเท่าฝ่ามือให้เขาเพื่ออนุญาตให้เข้างาน ฮันลี่เหลือบมองป้ายหยกขณะเดินผ่านทางเข้าอาคาร เขาเห็นตัวอักษรสีเงินสลักไว้ว่า “สองร้อยสี่สิบสาม” นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรพิเศษ หลังจากเดินผ่านทางเดินยาวหกสิบเมตร เขาก็พบกับผู้ฝึกตนสี่คนเฝ้าอยู่ที่ประตูซึ่งมีแสงสีขาวส่องสว่าง เมื่อพวกเขาเห็นฮันลี่เดินมา ทั้งหมดก็จ้องมองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์อย่างเงียบๆ ฮันลี่ไม่สนใจพวกเขาและเดินผ่านเข้าไป เปิดประตูแล้วก้าวเข้าสู่โถงหลัก เขาได้ยินเสียงผู้ชายดังขึ้น “ดอกหางฟีนิกซ์อายุห้าร้อยปี ราคาเจ็ดร้อยเก้าสิบศิลาวิญญาณ มีใครเสนอราคาที่สูงกว่านี้อีกไหม? ไม่มีงั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นสมุนไพรวิญญาณนี้เป็นของสหายเต๋าหมายเลขหนึ่งร้อยสามสิบ โปรดไปที่ด้านหลังเพื่อชำระศิลาวิญญาณสำหรับสมุนไพรนี้ด้วย” ฮันลี่เห็นผู้คนกว่าสองร้อยคนนั่งอยู่ในโถง แต่ละคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะและวางป้ายหยกไว้บนนั้น เผยให้เห็นตัวเลขสีเงินที่ส่องสว่างอยู่ด้านบนอย่างชัดเจน ที่ด้านหน้าของโถงหินมีชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีน้ำเงินดูน่าเกรงขาม เขากำลังถือกล่องหยกที่เปิดอยู่ซึ่งภายในมีดอกไม้สีม่วงสดใส ขณะที่กำลังพูด ผู้ที่ประมูลสมุนไพรวิญญาณนี้ได้คือชายชราอ้วนท้วน เมื่อเห็นชายวัยกลางคนยืนยันราคาประมูลที่ชนะ เขาก็ลุกขึ้นด้วยใบหน้าเปี่ยมสุขและเดินไปยังประตูข้างอย่างรีบร้อนราวกับรอไม่ไหวที่จะได้ครอบครองมัน ฮันลี่มองเหตุการณ์นั้นด้วยความเฉยเมยและเดินไปยังที่นั่งว่างใกล้ๆ เขานั่งลงบนเก้าอี้ที่ทำจากหินสีขาวบริสุทธิ์ รูปลักษณ์ที่คล้ายหยกและความรู้สึกอุ่นที่แผ่ออกมาทำให้ฮันลี่เกิดความสนใจขึ้นมาเล็กน้อย “นี่มัน...” ฮันลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยายามนึกถึงวัสดุหินต่างๆ ในความทรงจำ แต่กลับพบว่าเขาไม่เคยเห็นวัสดุประเภทนี้มาก่อน มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “สหายเต๋า นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเห็นหินอุ่นงั้นหรือ?” เขาได้ยินเสียงผู้หญิงหัวเราะคิกคักเบาๆ ดังขึ้นข้างๆ “หินอุ่น?” เขาหันหน้าไปมองด้านข้างและเห็นผู้ฝึกตนหญิงสาวสองคนที่ดูคล้ายกันมากจนราวกับเป็นพี่น้องกัน คนหนึ่งสวมชุดสีเหลืองและอีกคนสวมชุดสีเขียว ทั้งคู่เป็นสาวงามที่โดดเด่นอย่างปฏิเสธไม่ได้ คนที่พูดคือคนที่อยู่ใกล้กว่าและสวมชุดสีเขียว เธอพบว่าท่าทางที่ฮันลี่สัมผัสโต๊ะนั้นดูตลกดี “น้องหญิง อย่าพูดจาไร้มารยาท” หญิงชุดเหลืองรีบกล่าว “สหายเต๋า โปรดอย่าถือโทษน้องสาวของข้าเลย นางเพิ่งออกมาจากตระกูล วาจาจึงยังบุ่มบ่าม หวังว่าท่านจะให้อภัย” ‘ลูกพี่ลูกน้อง? พวกเขาไม่ใช่พี่น้องกันจริงๆ งั้นหรือ?’ ฮันลี่คิดด้วยความประหลาดใจ แต่การที่ทั้งสองบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานตั้งแต่อายุยังน้อย แสดงว่าพวกนางต้องมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ้มและพูดอย่างไม่ถือสา “ไม่เป็นไร ข้าเพียงเคยได้ยินชื่อหินอุ่นมาก่อนแต่เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก สหายเต๋าพอจะทราบรายละเอียดของสิ่งนี้หรือไม่? มันคงไม่ใช่แค่วัสดุทั่วไป ไม่อย่างนั้นข้าคงเคยได้ยินมาก่อน แม้จะบำเพ็ญเพียรในถิ่นทุรกันดารมาตลอดก็ตาม” “หินอุ่นต่างจากวัสดุที่เรียกว่าหยกอุ่นโดยสิ้นเชิง” หญิงชุดเหลืองอธิบายพร้อมรอยยิ้ม “ไม่แปลกที่สหายเต๋าจะไม่ทราบ เพราะเป็นวัสดุที่หาได้ยากในที่อื่น มันมีอยู่แค่ที่นี่เพราะเป็นของขึ้นชื่อของเทือกเขาหิมะเท่านั้น นอกจากสัมผัสที่อบอุ่นและสีขาวพิเศษแล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจอีก แต่แน่นอนว่ามันมีค่ามากกว่าหยกธรรมดาที่พบในโลกมนุษย์มากนัก” “เป็นเช่นนี้เอง ขอบคุณมากสำหรับคำอธิบาย” ฮันลี่พยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นสีหน้าของเขาก็ว่างเปล่าลงเมื่อหันไปมองชายวัยกลางคนกำลังประมูลอาวุธเวทระดับสูง การกระทำของเขาทำให้หญิงชุดเขียวหรี่ตาและเบะปากแสดงความรังเกียจออกมาเล็กน้อย ทันทีที่นางกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ลูกพี่ลูกน้องของนางก็ส่งสายตาดุใส่ ทำให้นางต้องหุบปากลง ฮันลี่ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย เขากำลังมองดูอาวุธเวทและสมุนไพรวิญญาณที่ถูกนำมาประมูลอย่างสงบนิ่ง แม้การประมูลจะค่อนข้างขาดแคลนของดีหากพิจารณาจากการจัดโดยตระกูลท้องถิ่น แต่เขาก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษเนื่องจากมีความแตกต่างของราคามหาศาลระหว่างจินตะวันออกและแดนใต้สวรรค์ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการเตรียมตัวเมื่อเขาต้องตามหาวัสดุหายาก หลังจากการสังเกตอย่างใจเย็น เขาก็สรุปได้ว่าไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณหรืออาวุธเวท ทั้งหมดล้วนมีราคาแพงกว่าที่แดนใต้สวรรค์มาก โดยเฉพาะของหายากนั้นมีราคาที่สูงลิ่ว เมื่อคิดทบทวนดู เขาก็ตระหนักได้ว่าแม้จินตะวันออกจะใหญ่กว่าแดนใต้สวรรค์กว่าสิบเท่า แต่พวกเขาก็ดึงดูดผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลกว่ามากด้วยมรดกการบำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์ สิ่งนี้ทำให้เกิดการขาดแคลนอาวุธเวทและยารักษาโรคอย่างรุนแรงเมื่อเทียบกับแดนใต้สวรรค์ ในทางกลับกัน ก็อาจกล่าวได้ว่าจินตะวันออกเต็มไปด้วยทรัพยากรและจะมีวัสดุหายากมากมายที่ไม่เคยพบเห็นในแดนใต้สวรรค์หรือแม้แต่ในทะเลดาราเกลื่อนกลาด ในการประมูลครั้งนี้เพียงอย่างเดียว ก็มียาและวัสดุทำอาวุธอยู่หลายอย่างที่เขาไม่รู้จัก นี่ทำให้ฮันลี่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าหากเขาได้ไปเยือนเมืองตลาดระดับสูงหลายแห่งในจินตะวันออก เขาก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับวัสดุหายากที่เขาต้องการ ในขณะที่ฮันลี่กำลังคิดเช่นนั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีน้ำเงินบนเวทีก็ประกาศให้นำรายการถัดไปออกมา มันคือถาดที่มีอัญมณีสีแดงเข้มสามเม็ดวางอยู่ พวกมันส่องแสงวับวาวคล้ายเปลวไฟที่กำลังลุกโชน ดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก “ผลึกหลอมอัคคีสามชิ้น” ชายวัยกลางคนประกาศด้วยรอยยิ้ม “วัสดุชั้นยอดสำหรับหลอมอาวุธเวทธาตุไฟระดับสูง สหายเต๋าทั้งหลาย ราคาประมูลเริ่มที่ห้าร้อยศิลาวิญญาณ” ฮันลี่เหลือบมองพวกมันอย่างไม่ใส่ใจและกำลังจะหันสายตากลับ แต่แล้วผลึกเหล่านั้นกลับดึงดูดความสนใจของเขาจนเขาต้องอุทานออกมา เสียงของราชันวิญญาณแตกสลายดังขึ้นอย่างเกียจคร้านในจิตใจของเขา “เจ้าหนูฮัน ดูจากปฏิกิริยาของเจ้าแล้ว ดูเหมือนอัญมณีพวกนั้นจะเตะตาเจ้าเข้าแล้วสินะ” “อัญมณีงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าจะมีบางครั้งที่แม้แต่ท่านอาวุโสก็อาจจะเข้าใจผิดได้” ฮันลี่ส่งกระแสจิตตอบกลับพร้อมหัวเราะเบาๆ และประกาศเสนอราคาที่หกร้อยศิลาวิญญาณ “อะไรนะ? อัญมณีพวกนี้ไม่มีอะไรพิเศษเลย แม้การบำเพ็ญเพียรของข้าจะหายไป แต่สัมผัสวิญญาณของข้ายังคงอยู่ ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะมองผิด” ราชันวิญญาณแตกสลายกล่าวด้วยน้ำเสียงสงสัย ฮันลี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแปลกๆ “ประสบการณ์ของข้าอาจยังไม่เพียงพอ แต่ข้ากล้าพูดได้ว่าในโลกนี้มีไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญเรื่องแก่นอสูรได้มากกว่าข้าอีกแล้ว” “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแก่นอสูรงั้นหรือ?” ราชันวิญญาณแตกสลายตะลึงงันเมื่อได้ยินความมั่นใจในน้ำเสียงของฮันลี่ หากไม่ใช่เพราะใช้เวลาร่วมกับฮันลี่มาหลายปี เขาคงคิดว่าฮันลี่กำลังสับสนไปแล้ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ราชันวิญญาณแตกสลายก็กล่าวต่อ “ในเมื่อเจ้ามั่นใจขนาดนั้น ก็ต้องมีเหตุผลบางอย่างเบื้องหลัง แต่ข้าไม่สามารถทำใจเชื่อได้ว่าผลึกหลอมอัคคีเหล่านั้นมีความผิดปกติจนกว่าข้าจะมีหลักฐาน ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าไม่ใช่คนเดียวที่ไม่เห็นความผิดปกติของอัญมณีพวกนี้ แม้แต่ผู้ประเมินราคาของงานประมูลก็ยังไม่พบอะไรพิเศษ และพวกเขาก็มีประสบการณ์มากมายในการจัดการกับของหายาก” เมื่อได้ยินถ้อยคำกังขาของราชันวิญญาณแตกสลาย ฮันลี่ก็ยิ้มและประกาศราคาที่สูงขึ้น บีบให้ผู้แข่งขันรายอื่นต้องถอยออกไป ชายวัยกลางคนดีใจที่อัญมณีขายได้ในราคาที่สูง จึงเหลือบมองหมายเลขบนป้ายหยกของฮันลี่และตะโกนเสียงดังว่า “แปดร้อยศิลาวิญญาณ! ผลึกหลอมอัคคีทั้งสามชิ้นเป็นของสหายเต๋าหมายเลขสองร้อยสี่สิบสาม! โปรดไปที่ด้านหลังของโถงเพื่อชำระค่าสินค้าด้วย” เมื่อฮันลี่ได้ยินดังนั้น เขาก็หยิบป้ายหยกแล้วเดินไปยังโถงด้านข้าง มีผู้ฝึกตนขั้นรวมลมปราณในชุดคลุมสีขาวรอเขาอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นฮันลี่มาถึง เขาก็นำทางฮันลี่ไปยังห้องพักเล็กๆ ในโถงด้านหลังทันที หลังจากนั้นไม่นาน สาวใช้ก็นำชามาให้ถ้วยหนึ่งก่อนจะจากไป ฮันลี่เหลือบมองถ้วยชาและทิ้งไว้เฉยๆ ขณะสำรวจห้องอย่างใจเย็น ไม่นานนัก ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานวัยชราหัวล้านคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ข้าละอายใจจริงๆ ที่ปล่อยให้ท่านรอนาน โปรดตรวจสอบดูว่านี่คือสิ่งของที่ท่านประมูลมาหรือไม่!” หลังจากพูดจบ เขาก็ส่งกล่องหยกให้ฮันลี่ ฮันลี่รีบเปิดกล่องหยกและพบผลึกสามชิ้นที่ส่องแสงสีแดงเพลิง ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง เขาตรวจสอบพวกมันอย่างละเอียดในมือและนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน