บทที่ 974: ผู้มาเยือน หลังจากระบายอารมณ์ออกไปแล้ว ฮันหลี่ก็รู้สึกว่าร่องรอยความไม่สบายใจสุดท้ายจากการจากไปของราชาผู้เบี่ยงเบนวิญญาณได้จางหายไป ในเมื่อเขาตั้งใจจะรวบรวมสายฟ้าจากพายุอยู่แล้ว เขาก็ไม่ต้องการให้ใครมาขัดจังหวะ เขาถอนหายใจยาวก่อนจะตบถุงเก็บของแล้วหยิบธงอาคมหลากสีออกมา จากนั้นจึงสะบัดมือส่งพวกมันออกไปในทุกทิศทุกทาง ธงเหล่านั้นมุดลงไปใต้ดินจนไม่เหลือร่องรอย เขามองดูสายฟ้าที่ฟาดฟันไม่หยุดหย่อนบนท้องฟ้า มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย ร่างของเขาเปล่งประกายด้วยแสงก่อนจะลอยขึ้นไปกลางอากาศร้อยเมตร เขาสร้างท่าประทับมือประหลาดและเริ่มร่ายคาถา ทันใดนั้น แสงหลากสีก็สว่างวาบขึ้นจากเบื้องล่าง เสียงปะทุอู้อี้ดังขึ้นตามด้วยลำแสงหลายสายที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและก่อตัวเป็นธงอาคมขนาดมหึมา พวกมันตั้งตระหง่านอยู่เหนือพื้นดินโดยไม่ไหวติงแม้แต่น้อย เมื่อเขาร่ายคาถาต่อไป ธงอาคมเบื้องล่างก็เริ่มปล่อยเส้นใยพลังปราณออกมาและค่อยๆ ก่อตัวเป็นค่ายกลรวมวิญญาณกว้างสามสิบเมตร ท่ามกลางแสงอันเจิดจ้า อักขระยันต์เริ่มลอยขึ้นจากใจกลางค่ายกลเพื่อเปิดใช้งานมันอย่างเต็มรูปแบบ ในชั่วพริบตา สายฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่บนท้องฟ้าไกลๆ ก็ถูกดึงดูดเข้ามาหาค่ายกลอย่างกะทันหัน และค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงฟ้าร้องที่ถี่รัวขึ้น ฮันหลี่หรี่ตาลงและหยุดร่ายคาถา เขาพลิกมือเรียกขวดหยกเรียวบางออกมา มันเป็นเครื่องมือวิเศษที่เขาขัดเกลาขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อใช้จับสายฟ้า เขาปล่อยมันลอยขึ้นไปในอากาศแล้วซัดตราประทับอาคมสีครามใส่ ทำให้ขวดหมุนติ้วอยู่หลายรอบก่อนจะหยุดนิ่งกลางอากาศ ในวินาทีนั้น ฮันหลี่ปรบมือแล้วชูขึ้น ปล่อยสายฟ้าสีทองหนาทึบสองสายพุ่งเข้าใส่ก้นขวดหยกพร้อมกัน เสียงฟ้าร้องดังสนั่น ขวดหยกสั่นสะเทือนและดูดซับสายฟ้าเข้าไปจนหมดสิ้น ฮันหลี่พึมพำพลางชี้ไปยังอากาศ เสียงเปรี๊ยะดังขึ้นเมื่อสายฟ้าโค้งตัวออกจากขวดและก่อตัวเป็นเสาไฟฟ้าสูงสิบเมตรชี้ขึ้นไปยังท้องฟ้ามืดมิด สายฟ้าสีเงินฟาดลงมาจากฟากฟ้าและกระทบกับเสาสีทองก่อนจะถูกลากเข้าไปในขวด เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องกันหลายครั้ง ขณะที่สายฟ้าสีเงินถูกฟาดลงมามากขึ้นเรื่อยๆ และถูกรวบรวมไว้อย่างง่ายดาย สองชั่วโมงต่อมา ขวดนั้นก็รวบรวมสายฟ้าสายหนาทึบได้อีกสายและเริ่มปล่อยเสียงพายุคำราม เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ เขายกแขนขึ้นเอื้อมไปคว้าขวด ทำให้เสาสีทองหายไปและเรียกขวดหยกกลับมาไว้ในมือ จากนั้นเขาสะบัดแขนเสื้อขึ้นสู่ท้องฟ้า เรียกขวดอีกลูกที่มีลักษณะคล้ายกันออกมา แล้วเริ่มกระบวนการเดิมซ้ำอีกครั้ง เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มตรวจสอบขวดที่เพิ่งกู้คืนมาอย่างละเอียด มันสั่นสะเทือนและส่งเสียงคำรามไม่หยุด แสงสีเงินเจิดจ้ากระพริบออกมาจากปากขวดราวกับว่ามันจะแตกออกได้ทุกเมื่อ ฮันหลี่ตบยันต์สีทองลงไปบนขวด กิจกรรมภายในขวดก็หยุดลงในทันที หลังจากปิดฝาและเก็บมันไปเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันความสนใจกลับไปยังท้องฟ้าอีกครั้ง ครึ่งวันต่อมา ฮันหลี่เก็บขวดใบที่สี่ได้สำเร็จ แต่พายุฝนฟ้าคะนองไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง กลับกัน ฝนกลับยิ่งตกหนักขึ้นกว่าเดิม เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บขวดใบที่สี่ เขาเชื่อว่าตนรวบรวมสายฟ้าได้มากพอที่จะสร้างเพลิงสวรรค์ที่ต้องการสำหรับวัสดุของพัดสามเพลิงแล้ว ทว่าสีหน้าของเขากลับเคร่งขรึมขึ้นมาในฉับพลันและหันไปทางมุมหนึ่งของท้องฟ้า เขาเห็นแสงวาบจางๆ ตามด้วยเส้นสีขาวที่ปรากฏขึ้น เขารู้ดีว่าด้วยค่ายกลอาคมที่ส่องสว่างอยู่เบื้องล่างและสายฟ้าที่เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งอยู่เบื้องบน ตำแหน่งของเขานั้นเด่นชัดเกินไป เส้นสีขาวพุ่งตรงมาทางฮันหลี่อย่างรีบร้อน มันหยุดลงห่างออกไปร้อยเมตรและแสงก็หายไป เผยให้เห็นสตรีในชุดวังผู้หนึ่ง นางมีรูปร่างเพรียวบางและดูอ่อนช้อย ใบหน้าประดับด้วยดวงตาที่สดใส ดูเป็นหญิงงามในวัยสะพรั่ง ชุดของนางทำจากวัสดุหายากชนิดหนึ่งที่ไม่เพียงแต่ส่องประกายด้วยแสงสีเงิน แต่ยังเรืองแสงระยิบระยับอีกด้วย ฮันหลี่กวาดสัมผัสวิญญาณผ่านนางไปและพบว่าสตรีผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้งขั้นกลางเช่นเดียวกับเขา นางมองดูเขาแล้วยิ้มหวาน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลไพเราะ “ข้าคือไป๋เหยาอี๋แห่งเกาะราตรีเหนือ ท่านก็มาทำธุระกับสหายเต๋าฝูเช่นกันหรือ?” ใจของฮันหลี่สั่นไหวและเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “ท่านเป็นผู้ฝึกตนจากวังราตรีเหนือหรือ?” ไป๋เหยาอี๋หัวเราะคิกคัก “ข้าเป็นผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอกของวังราตรีเหนือ เนื่องจากเราตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ข้าจึงแปลกใจที่ท่านรู้จักที่นั่น ขอทราบชื่อเสียงเรียงนามของท่านได้หรือไม่?” ฮันหลี่ตั้งสติแล้วตอบว่า “นามสกุลของข้าคือฮัน เป็นผู้ฝึกตนพเนจรจากโพ้นทะเล ข้ามาพบสหายเต๋าฝูจริง แต่ข้าได้ยินชื่อเสียงอันกึกก้องของวังท่านมานานแล้ว” ไป๋เหยาอี๋เหลือบมองฮันหลี่ด้วยความสนใจแล้วถามว่า “โอ้ สหายเต๋าฮันรู้จักหรือมีความสัมพันธ์กับหนึ่งในสามเซียนผู้ยิ่งใหญ่จากโพ้นทะเลหรือไม่?” “ข้าไม่เคยพบพวกเขา เพราะข้าไม่ใช่คนที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับใครบ่อยนัก ปกติข้าจะฝึกตนอย่างสันโดษบนเกาะของข้า” “เป็นเช่นนั้นเอง ข้าเสียมารยาทแล้ว สหายเต๋าฮันต้องการความช่วยเหลือในการรวบรวมสายฟ้าหรือไม่?” “ขอบคุณสำหรับความหวังดี แต่ข้าทำใกล้เสร็จแล้ว นี่จะเป็นขวดใบสุดท้าย” เมื่อไป๋เหยาอี๋ได้ยินเช่นนั้น นางก็บินวนเป็นวงกลมกลางอากาศและร่อนลงบนโขดหินอีกก้อน “อา ถ้าเช่นนั้นข้าจะพักผ่อนรอที่นี่ก็แล้วกัน” นางยกมือขึ้นเรียกเครื่องมือวิเศษรูปจ้องขึ้นไปบนฟ้า มันหมุนวนอยู่ในอากาศก่อนจะปล่อยม่านแสงสีขาวลงมาเบื้องล่าง ป้องกันไม่ให้ฝนเข้าใกล้ตัวนาง จากนั้นนางก็นั่งลงอย่างสงบนิ่งและเรียกวัตถุขนาดเท่าฝ่ามือออกมาในแสงเย็นเยียบ ฮันหลี่หรี่ตาลงและจ้องมองวัตถุนั้นในทันที มันขาวสะอาดราวกับหิมะใหม่และส่องประกายด้วยความงดงาม “หยกน้ำแข็ง!” เขารู้ได้ในทันทีว่ามันคือหยกน้ำแข็งหมื่นปีชนิดเดียวกับที่อยู่ในขวดแก่นแท้น้ำแข็งที่เขาได้รับมา! นางใช้แผ่นหยกน้ำแข็งในมือ หลับตาลงและจมดิ่งเข้าสู่การทำสมาธิ ดูเหมือนว่าวิชาฝึกตนของสตรีผู้นี้จะไม่ได้เป็นธาตุหิมะบริสุทธิ์ แต่เป็นพลังหยินเยือกแข็ง มิฉะนั้นนางคงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังเยือกแข็งของหยกแผ่นนี้ สิ่งนี้อาจให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับยาจิตหิมะของฮันหลี่ แต่มันไม่มีทางเทียบประสิทธิภาพได้เลย ไม่ว่าหยกจะมีคุณภาพดีเพียงใดก็ตาม แม้สีหน้าของฮันหลี่จะยังคงนิ่งเฉย แต่เขากลับเพิ่มความระแวดระวังต่อสตรีผู้นี้โดยไม่รู้ตัว เมื่อพิจารณาว่าวังราตรีเหนือยอมสู้จนตัวตายกับสัตว์อสูรระดับสูงทุกชั่วอายุคนแทนที่จะยอมมอบแก่นแท้น้ำแข็งของพวกนางให้ผู้อื่น ก็เห็นได้ชัดว่าพวกนางให้ความสำคัญกับมันเพียงใด หากเขาปล่อยให้นางรู้ว่าเขามีสมบัติล้ำค่าประจำนิกายของนางอยู่ในมือ มันย่อมกลายเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างแน่นอน ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เก็บขวดใบที่ห้าที่เต็มไปด้วยสายฟ้าแล้วค่อยๆ ลอยลงมาที่ใจกลางค่ายกลรวมวิญญาณ จากนั้นหลังจากซัดตราประทับอาคมลงไปหลายชุด มันก็ก่อตัวเป็นม่านพลังสีครามล้อมรอบตัวเขา ป้องกันไม่ให้พายุรบกวนการทำสมาธิ จากนั้นเขาก็นั่งลงและหลับตาลง แน่นอนว่าเขาไม่สามารถขัดเกลาวัสดุสำหรับพัดสามเพลิงต่อหน้าสตรีผู้นี้ได้ ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงเสียงฟ้าร้องและเสียงลมที่ดังแว่วเข้ามา หลังจากผ่านไปหนึ่งวันเต็ม ฝนก็เริ่มซาลงและดวงอาทิตย์ที่แผดเผาก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า อากาศเริ่มร้อนอบอ้าวและมีความชื้นสูง ขณะที่ไอพิษเริ่มแผ่ขยายอาณาเขตปกคลุมเทือกเขาทั้งหมดอีกครั้ง นอกจากนี้ แมลงจำนวนมากที่หลบซ่อนอยู่ก็เริ่มโผล่ออกมาจากพื้นดิน ด้วยความสงบนิ่ง ฮันหลี่ค่อยๆ ปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปในรัศมีสิบกิโลเมตร เขาสามารถรับรู้ทุกสิ่งตั้งแต่ต้นไม้ไปจนถึงแมลงตัวเล็กที่สุดได้อย่างชัดเจนในจิตใจ ก่อนจะจมดิ่งเข้าสู่การทำสมาธิอันเงียบสงบ เมื่อใดก็ตามที่มีผู้ฝึกตนระดับต่ำเดินทางขึ้นมาบนภูเขา พวกเขาจะรีบหนีไปด้วยความหวาดกลัวหลังจากค้นพบพลังฝึกตนที่น่าตื่นตะลึงของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้งทั้งสอง สำหรับฮันหลี่และสตรีชุดวัง พวกเขายังคงนั่งอยู่อย่างนั้นถึงสามวันเต็มๆ ในเช้าวันที่สี่ ผู้ฝึกตนระดับสูงอีกคนก็เดินทางมาถึงยอดเขาหลัก คราวนี้เป็นชายรูปร่างสูงใหญ่ เขาดูมีรูปลักษณ์อัปลักษณ์และมีผิวสีเข้มเป็นมันวาว จากผลลัพธ์ของวิชาบางอย่างที่ไม่อาจทราบได้ เขาทิ้งลมมรณะไว้เบื้องหลังขณะบินมาบนกระดองเต่าขนาดใหญ่ เมื่อชายร่างใหญ่ผู้นี้เห็นพวกเขาทั้งสอง เขาก็หัวเราะร่าและหาโขดหินนั่งลงอีกก้อนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีท่าทีจะนั่งสมาธิ แต่กลับหยิบหนังสือสีทองส่องประกายออกมาอ่าน ท่าทางที่ดูเป็นบัณฑิตของเขานั้นช่างขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าคนอื่นๆ จะเมินเฉยต่อการกระทำของเขา แต่ในใจของฮันหลี่กลับขมวดคิ้วแน่น ชายร่างสูงใหญ่ผู้นี้ก็อยู่ในระดับวิญญาณก่อตั้งขั้นกลางเช่นกัน ดูเหมือนว่าเป้าหมายของท่านเฒ่าฝูจะไม่ธรรมดาเสียแล้วถึงได้รวบรวมผู้ฝึกตนในระดับนี้มาได้มากมายถึงเพียงนี้