Chapter 978: A Half Year Later

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:51

Chapter 978: ครึ่งปีให้หลัง ผู้ฝึกตนใบหน้าเหลี่ยมกล่าวอย่างเบิกบานใจว่า “เมื่อมีท่านอาเจ็ดและพี่สาม เราก็จะมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งสองฝ่ายมาช่วยสนับสนุนในการคว้าสมบัติชิ้นนี้ และด้วยศิษย์ในสำนักทั้งหมดของตระกูลเรา รวมถึงผู้ฝึกตนภายนอกที่เราว่าจ้างมา เราจะสามารถต่อกรกับสิบสำนักใหญ่แห่งวิถีธรรมะและวิถีมารได้ การเดินทางสู่หนานเจียงของเราย่อมมีความหวังที่จะประสบความสำเร็จอย่างสูง” ชายผู้แปลกประหลาดกล่าวอย่างเชื่องช้าว่า “ข้าเพียงแต่จะให้ยืมกำลังเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ ส่วนตระกูลเย่จะสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของวิถีธรรมะและวิถีมารได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว” ชายใบหน้าเหลี่ยมและแม่ชีเฒ่าต่างปิติยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงกล่าววาจาถ่อมตน หลังจากนั้นเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิจินก็วางแผนกันต่ออีกครึ่งค่อนวันก่อนจะแยกย้ายกันออกจากโถง ... ในห้องลับภายในที่พักของเมืองหลวงจักรวรรดิ ร่างมหึมาของปีศาจสองหัวสี่แขนถูกห่อหุ้มด้วยปราณปีศาจสีดำสนิท มีแสงสีม่วงดำส่องประกายวูบวาบออกมาจากดวงตาของมัน หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ในที่สุดปีศาจตนนั้นก็คำรามออกมา ปราณที่รายล้อมตัวมันม้วนตัวและพุ่งเข้าสู่ร่างดั่งสายน้ำไหลลงสู่มหาสมุทร ร่างกายของมันส่งเสียงลั่นต่อเนื่องขณะที่มันประสานมือเป็นท่าร่ายอาคม ร่างกายของมันก็แปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของชายหนุ่มธรรมดาที่มีใบหน้าละม้ายคล้ายกับหานลี่ นี่คือปีศาจอาวุโสที่ซ่อนตัวอยู่ภายในตระกูลเย่ ปีศาจตนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “ไม่เลว ข้าฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บเกือบหมดแล้ว ตราบใดที่ข้าไม่ไปพบเจอเข้ากับพวกตัวประหลาดโบราณเหล่านั้น ก็ไม่มีใครในจินตภูมิที่สามารถรับมือข้าได้ พวกตระกูลเย่นั่นคงจะลงมือในเร็วๆ นี้ และด้วยความที่ข้าคุ้นเคยกับเรื่องราวโบราณ พวกมันจะต้องพาข้าไปด้วยอย่างแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้น หึหึ...” ... ในถ้ำลับของสำนักยินซิ่งนอกเมืองหลวงจักรวรรดิจิน เก่อเทียนหาวกล่าวกับนักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไร้สิ้นสุดว่า “ข้าได้รับข้อมูลมาแล้วว่าฟูเฉิงแห่งสำนักเก้าภพปรากฏตัวขึ้นที่หนานเจียง หากไม่ใช่เพราะคำใบ้ที่เราได้รับ เราคงไม่รู้ว่าเขาได้เข้าร่วมงานประมูลใต้ดินกับเจ้าคนสารเลวแซ่หานผู้นั้น เป็นไปได้ว่าเขาอาจกำลังติดตามฟูเฉิงอยู่ ในเมื่อผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเรามีธุระต้องจัดการในแถบนั้น เขาจะแวะผ่านไปและจัดการกับเจ้าคนแซ่หานผู้นี้ด้วยตัวเองหากพบตัว สหายเต๋าหลินสนใจจะไปด้วยกันไหม?” “ฟูเฉิงงั้นหรือ?” นักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไร้สิ้นสุด หลินอิ้นผิง ส่ายหน้า “การปรากฏตัวของเขาไม่ได้หมายความว่าเจ้าคนแซ่หานนั่นจะอยู่ที่นั่นด้วย ข้าเองก็ได้รับข่าวว่ากองกำลังที่นำโดยท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่สวี่ได้ถูกส่งเข้ามาในจินตภูมิแล้ว และจะมาพบข้าที่เมืองหลวงจักรวรรดิจินในไม่ช้า ข้าคงต้องอยู่รอที่นี่สักพัก หากเรายังไม่พบข้อมูลที่แน่ชัด ข้าจะนำกลุ่มไปที่หนานเจียงเอง” เก่อเทียนหาวชะงักด้วยความประหลาดใจก่อนจะกล่าวอย่างเบิกบาน “ท่านสวี่ก็มาด้วยหรือ? นี่เป็นข่าวดีจริงๆ ผู้อาวุโสสูงสุดคงจะยินดีที่ได้ทราบเรื่องนี้ ถ้าเช่นนั้นให้ข้าคอยอยู่เป็นเพื่อนท่านและรอพบพวกเขาพร้อมกันดีไหม? ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดก็ได้กำชับให้ข้าติดตามท่านอยู่ตลอดเวลา” นักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไร้สิ้นสุดพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม จากนั้นบางสิ่งก็แวบเข้ามาในหัวของนางจนต้องขมวดคิ้ว “อืม เจ้าคนแซ่หานนั่นไม่ได้ปรากฏตัวที่ชายฝั่งซึ่งมีสำนักเล็กๆ สามแห่งรับเขาไว้เป็นแขกอาวุโสหรอกหรือ? สายลับของเจ้าได้รับข้อมูลเรื่องนี้บ้างหรือไม่?” “เราไม่พบสิ่งใดเลย คนผู้นั้นเจ้าเล่ห์นัก นอกเหนือจากการช่วยเหลือพวกเขาสักเรื่อง เขาก็ไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นอีกเลย ถึงแม้ข้าจะได้ยินว่าคนผู้นี้มีความสัมพันธ์กับสำนักยันต์สวรรค์ แต่มันก็เป็นเพียงมิตรภาพชั่วคราวเท่านั้น ข้าคาดว่าเขาคงไม่คิดจะสนใจแม้แต่น้อยหากสำนักทั้งสามแห่งนั้นถูกทำลายไป” “นั่นก็จริง เขาจะสนใจความอยู่รอดของสำนักเหล่านั้นไปทำไมในเมื่อเขามีต้นกำเนิดมาจากแดนสวรรค์ใต้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ข้าจะมาถึงจินตภูมิ ข้าได้ส่งสายลับไปสืบหาตัวตนที่แท้จริงของคนผู้นี้ไว้แล้ว ป่านนี้คงมีข้อมูลบ้างแล้ว เราสามารถถามถึงเรื่องนี้ได้เมื่อท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่สวี่มาถึง เราจะได้เตรียมตัวรับมือกับเขาได้ดีกว่าเดิมในครั้งหน้า” ด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น เก่อเทียนหาวกล่าวว่า “หากท่านสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับเขาและวิชาของเขาได้จริง การจัดการกับเขาก็จะง่ายขึ้นมาก ท่านทราบหรือไม่ว่าท่านเซียนสวี่จะมาถึงเมื่อใด?” เมื่อนึกถึงเรื่องสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ นางก็กล่าวด้วยความแค้นเคืองว่า “ประมาณสองถึงสามเดือน หากมีทั้งท่านเซียนสวี่และผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเจ้า คราวนี้เขาไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่” หัวใจของเก่อเทียนหาวสั่นไหวเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้หญิงสาวจะอ้างว่าพวกเขากำลังไล่ล่าหานลี่เพราะเขาฆ่าผู้ฝึกตนเผ่าทะยานฟ้าไปมากมาย แต่คนผู้นี้มีความสามารถที่อาจเทียบชั้นผู้ฝึกตนขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับปลายได้ นักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไร้สิ้นสุดคงไม่ทุ่มทรัพยากรมากมายเพียงเพื่อการแก้แค้นหรอก ท้ายที่สุดแล้ว คนที่ตายไปแล้วก็ไม่สามารถหวนคืน อีกทั้งการยังคงยั่วยุตัวตนที่น่าเกรงขามเช่นผู้ฝึกตนแซ่หานคนนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดเลย นางต้องมีเหตุผลอื่นที่ทำให้นางพำนักอยู่ในจินตภูมิมานานหลายปีอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าเขาจะต้องสืบหาให้ได้ว่าความลับของนางคืออะไร ในขณะที่เก่อเทียนหาวกำลังวางแผน เขาก็ไม่แสดงสิ่งใดออกมาทางสีหน้าเลย นักบุญหญิงแห่งท้องฟ้าไร้สิ้นสุดก็ไม่ได้นิ่งสงบอย่างที่แสดงออกมาเช่นกัน นางไม่รู้ว่านางจะปกปิดเรื่องการหายตัวไปของร่างแบ่งภาคสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ได้อีกนานแค่ไหน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางไม่ได้ริเริ่มติดต่อกับดินแดนเบื้องบนแม้แต่ครั้งเดียว โชคดีที่เนื่องจากร่างแบ่งภาคของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ถูกกักขังเอาไว้ ร่างจริงของมันจึงยังไม่ล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่นางจำเป็นต้องช่วยมันให้ได้ก่อนที่เรื่องจะบานปลายไปมากกว่านี้ เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาเคลื่อนไหวเพื่อกู้คืนร่างนั้น นางก็ได้แต่หวังว่าจะตักตวงผลประโยชน์จากผู้ฝึกตนสำนักยินซิ่งให้ได้มากที่สุดและป้องกันไม่ให้ฝ่ายตนต้องสูญเสียไปมากกว่าเดิม เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็ตัดสินใจแน่วแน่ ... ในพื้นที่รอยต่อระหว่างหนานเจียงและอีกมณฑลหนึ่ง มีชายชราผู้หนึ่งกำลังเดินทางด้วยวิชาตัวเบากำลังยิ้มแย้ม เขากำลังพูดคุยอย่างคล่องแคล่วกับเหล่าศิษย์ในสำนักระดับกลั่นปราณที่เพิ่งออกเดินทางเป็นครั้งแรกและกำลังสร้างความบันเทิงให้กับพวกเขาอย่างเต็มที่ หากหานลี่อยู่ที่นั่นและเห็นสีหน้าเจ้าเล่ห์ของชายชราผู้นี้ เขาคงต้องรู้สึกหัวใจกระตุก เขาก็คือเซี่ยงจือหลี่ ผู้ที่หานลี่สงสัยว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพ หลังจากหานลี่จากสำนักยันต์สวรรค์ไป ชายชราผู้นี้ก็ได้หายตัวไปอย่างอธิบายไม่ได้ก่อนที่ระดับสูงของสำนักจะตรวจสอบเรื่องนี้ได้ ซึ่งสร้างความตกใจให้กับสำนักยันต์สวรรค์และทำให้พวกเขาตั้งข้อสงสัยว่าเป็นฝีมือของหานลี่ หลังจากนั้นทางสำนักได้ลบตัวตนของเซี่ยงจือหลี่ออกจากบันทึกและห้ามมิให้กล่าวถึงเขาอีก ถือเป็นเรื่องประหลาดพิศวงอย่างยิ่งที่เขาปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้หลังจากเวลาผ่านไปนานหลายปี สำนักยันต์สวรรค์ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่รู้สึกกระวนกระวาย ยังมีขุมกำลังสำคัญอีกนับไม่ถ้วนในจินตภูมิที่รู้สึกว่ามีพายุที่กำลังก่อตัวอยู่ภายใต้ความสงบของโลกผู้ฝึกตน สำนักที่ทรงพลังเป็นพิเศษบางแห่งถึงกับตรวจสอบตระกูลเย่แห่งจักรวรรดิจิน แต่พวกเขากลับไม่พบสิ่งใดที่แน่ชัด พบเพียงแต่ระดับสูงของตระกูลเริ่มรวมตัวกันบ่อยครั้ง ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรกันอยู่ ... หลายเดือนต่อมา เสียงผิวปากอย่างเบิกบานใจดังมาจากเทือกเขางูเงิน ก้องกังวานไปไกลเกินกว่าท้องฟ้า แสงสีฟ้าสดใสพุ่งออกมาจากใต้ดินและแหวกอากาศก่อนจะหายลับไปที่ขอบฟ้า เหล่าผู้ฝึกตนที่เห็นฉากอันน่าตื่นตะลึงจากระยะไกลต่างเงียบงันด้วยความตกใจ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา แสงสีฟ้าพุ่งไปทางทิศตะวันตก ผ่านป่าที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคและเทือกเขานับพันกิโลเมตร ในไม่ช้ามันก็มาถึงเหนือแอ่งกระทะขนาดใหญ่และร่อนลงข้างไอหมอกพิษสีเหลืองที่พุ่งสูงขึ้นไปหลายกิโลเมตรในอากาศ ทันทีที่หานลี่ลงจอด ชายชราคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากกลุ่มผู้ฝึกตนที่นั่งอยู่ใกล้ๆ และยิ้มออกมา “สหายเต๋าหาน ท่านมาช้าไปนิดหน่อย สหายเต๋าไป๋และหยวนมาถึงก่อนหน้าท่านหลายวันแล้ว” หานลี่ประสานมือคารวะและกล่าวว่า “ข้ากำลังปรับแต่งเครื่องมือเวทอยู่และเพิ่งทำเสร็จเมื่อไม่กี่วันก่อน หวังว่าพวกท่านจะไม่ถือสา” ไป๋เหยาอีสำรวจหานลี่และกล่าวเบาๆ ว่า “ไม่มีปัญหา ลมยินจะอ่อนกำลังลงในช่วงเวลาสามเดือน ไม่กี่วันย่อมไม่มีผลอะไรมากนัก ในเมื่อสหายเต๋าหานรีบเร่งมาที่นี่หลังจากปรับแต่งเครื่องมือเวทเสร็จ เช่นนั้นลองพักสักสองสามวันเพื่อฟื้นฟูพลังเวทของท่านดูไหม?” ชายชราฟูส่งเสียงในลำคอแล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าไป๋พูดถูก ในเมื่อเรากำลังจะเข้าไปในถ้ำหยินหยาง เราจำเป็นต้องรักษาพลังเวทไว้ให้เพียงพอก่อนจะเข้าไป” ชายร่างสูงแซ่หยวนและชางศิษย์น้องของชายชราฟูไม่ได้กล่าวสิ่งใด แต่พวกเขาทั้งคู่ก็ดูเหมือนจะเห็นพ้องโดยเงียบๆ “ตกลง ดูเหมือนว่าคงเสียมารยาทหากข้าจะปฏิเสธ เราจะเข้าไปในหุบเขาหลังจากพักผ่อนสักสองสามวัน” หานลี่พยักหน้าและเหลือบมองไอหมอกสีเหลืองที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร มันบดบังทางเข้าหุบเขาสีดำไว้อย่างเลือนราง ด้วยการพลิกฝ่ามือ เขาก็เรียกศิลาวิญญาณธาตุไม้ระดับกลางสีเขียวส่องประกายออกมา จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิบนพื้นและหลับตาลง แม้คนอื่นๆ จะมีพลังเวทเต็มเปี่ยม แต่พวกเขาก็พักผ่อนเช่นกัน เพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณให้ถึงสภาวะที่เหมาะสมที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปสองวัน หานลี่ก็ขยับตัวและชายชราฟูก็ตะโกนขึ้นทันที “เราออกเดินทางกันได้!” จากนั้นกลุ่มคนก็ลุกขึ้นและสร้างเกราะแสงห่อหุ้มร่างกายไว้ “ด้วยไม้เท้าต้านพิษของข้า หุบเขาหมื่นพิษจะสามารถผ่านไปได้โดยง่าย อย่างไรก็ตาม จงระวังแมลงมีพิษขนาดเล็กที่อยู่ในหมอก อย่าปล่อยให้พวกมันตัดผ่านเกราะป้องกันของพวกท่าน หากไม่ใช่เพราะเขตอาคมที่ไม่ทราบที่มาซึ่งถูกวางไว้ในหุบเขาตั้งแต่สมัยโบราณ การบินเข้าไปคงจะปลอดภัยกว่านี้” เมื่อกล่าวจบ ผู้ฝึกตนหยวนก็เรียกไม้เท้าหยกที่เปล่งแสงสีเงินออกมา ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ไอหมอกพิษ คนอื่นๆ ต่างทำตาม ผู้ฝึกตนหยวนชี้ไม้เท้าไปที่ขอบของหมอกและร่ายอาคม จากนั้นคลื่นสีเงินก็พุ่งเข้าใส่หมอก ผลักดันให้มันถอยออกไปและทำให้ไอหมอกเบาบางลงอย่างมาก จากนั้นชายร่างใหญ่ก็ใช้วิชาตัวเบาพุ่งเข้าไป โดยคนอื่นๆ ต่างก็ใช้เทคนิคของตนเองเพื่อทะลวงเข้าไปในหุบเขา

React