บทที่ 3: จิตวิญญาณ “ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้น ใช่ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ฉันใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการได้ ในชาติก่อนก็เป็นแบบนี้ และยิ่งเป็นความจริงมากขึ้นไปอีกในโลกใบนี้” ลีโอตั้งเป้าหมายไว้ว่าต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อที่ท้ายที่สุดแล้วจะไม่มีใครสามารถมาข่มเหงเขาได้ “และฉันก็เพิ่งถูกฆ่าตายเพียงเพราะเหตุผลแค่นั้นน่ะเหรอ!” ลีโอตระหนักขึ้นมาได้ทันที “ฉันมีสมาชิกในครอบครัวด้วยงั้นเหรอ?!... ไม่สิ ต้องเรียกว่าลูกพี่ลูกน้องมากกว่า บ้าเอ๊ย ทั้งในชาติก่อนและชาตินี้ฉันก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนเดิม แต่ต่างจากชาติก่อนตรงที่ญาติห่างๆ รับฉันไปเลี้ยง ทั้งลุงและป้าของฉัน... ฉันสัมผัสได้เลยว่าเจ้าของร่างเดิมคนนี้รักพวกเขามากแค่ไหน และพวกเขาก็ถูกไอ้พวกเวรนั่นฆ่าตาย!!!” ความโกรธแค้นของลีชีพุ่งพล่านราวกับว่าเป็นความรู้สึกของเขาเอง ไม่ใช่ของเจ้าของร่างเดิม เขาพยายามสงบสติอารมณ์และคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ลุงและป้าของลีโอถูกฆ่าเพียงเพราะบารอน เซเร็ก มิลติ เจ้าเมืองแห่งนี้ ต้องการตัวป้าของเขาไปเป็นนางบำเรอ เมื่อป้าปฏิเสธอย่างหัวชนฝา บารอนจึงส่งคนมาฉุดตัวเธอไป แต่ในตอนนั้นลุงอยู่ด้วยและขัดขวางจนถูกฆ่าตาย ส่วนป้าก็เสียชีวิตตามไปด้วยเมื่อพยายามต่อสู้ ตอนนี้เหลือเพียงลิลลี่ ลูกพี่ลูกน้องของเขาเท่านั้น แต่ซอลตัน มิลติ ลูกชายของไอ้บารอนเฮงซวยนั่นก็กำลังจ้องจะเล่นงานเธออีก! แต่เธอเอาตัวรอดมาได้ตลอดเพราะทำงานอยู่ในร้านอาหารของอดีตผู้เชี่ยวชาญสัตว์อสูรระดับ 2 ดาว ซึ่งเขาเป็นคนดีหายากที่คอยปกป้องพนักงานของตัวเอง และด้วยการที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 2 ดาว เขาก็มีระดับพลังใกล้เคียงกับบารอนซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญสัตว์อสูรระดับ 2 ดาวขั้นสูง เหตุผลที่เจ้าของร้านเปิดร้านอาหารก็เพราะสัตว์อสูรส่วนใหญ่ของเขาตายไปหมดเหลือเพียงแค่ตัวเดียว อีกทั้งภรรยาของเขาก็ทำอาหารเก่ง แต่สัตว์อสูรตัวนั้นตัวเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างปัญหาให้บารอนได้ และบารอนก็คงไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงเพียงเพราะลูกชายที่ยังไม่ผ่านการปลุกพลังอยากได้ตัวหญิงสาวชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง ดังนั้น ซอลตันจึงเลือกใช้วิธีทำให้ลิลลี่ไร้ที่พึ่งด้วยการฆ่าลีโอ ซึ่งเป็นที่พึ่งสุดท้ายของเธอ “ไปตายซะ ไอ้บารอนและพวกพ้องแกทั้งตระกูล... ชิบหายเอ๊ย ในทั้งสองโลกฉันต้องตายเพียงเพราะไอ้พวกสารเลวพวกนี้!” ลีโอกัดฟันพูดพร้อมกับความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นที่เพิ่มทวีคูณ ตอนนี้เป็นเวลาค่ำแล้ว ลีโอเดินกลับบ้านโดยไม่รู้ตัวพลางครุ่นคิดถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไป “งั้น... พรุ่งนี้ก็ถึงวันทดสอบการปลุกพลังสินะ” เขาตรวจดูในกระเป๋า “ไอ้พวกเวรนั่นขโมยแม้กระทั่งเงินของฉันไป โชคดีจริงๆ ที่ฉันเก็บใบผ่านเข้าหอทดสอบไว้ที่บ้าน ใบผ่านบ้าๆ นั่นราคาตั้ง 50 เหรียญทองแดง! ไม่ใช่ว่าพวกเขาบอกว่าต้องการผู้เชี่ยวชาญสัตว์อสูรหรอกเหรอ? ชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะเก็บเงินได้มากขนาดนั้นกัน ให้ตายเถอะ ถ้าไม่ใช่เพราะลิลลี่ฉันคงไม่มีทางได้ใบผ่านนั้นมา... ฉันต้องปลุกพลังให้ได้ นั่นคือทางรอดเดียว” ความคิดของลีโอมาถูกทางแล้ว มันเป็นกลอุบายของพวกขุนนางที่ตั้งราคาไว้สูงลิ่ว เพราะเมื่อพวกเขามีตำแหน่งหน้าที่การงานที่ดีอยู่แล้ว พวกเขาก็ไม่อยากให้มีคู่แข่งหน้าใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาอีก ยิ่งไปกว่านั้น การค้นพบมานายังช่วยยืดอายุขัย พวกเขาจึงวางแผนที่จะปกครองต่อไปโดยไม่มีใครมาขัดขวาง ว่ากันว่าจักรพรรดิมีชีวิตอยู่มานานกว่า 200 ปีแล้วและยังคงดูอ่อนเยาว์อยู่เลย! เหตุผลที่ฟังขึ้นประการหนึ่งคือ หากไม่มีการเก็บค่าธรรมเนียม คนทั้งเมืองก็คงจะมาลองเสี่ยงดวงกันทุกปี แม้แต่คนที่เคยล้มเหลวไปแล้วก็ตาม แต่ถึงอย่างนั้น ราคาก็ยังถือว่าสูงเกินไปอยู่ดี 100 เหรียญทองแดงเท่ากับ 1 เหรียญทองแดง, 100 เหรียญทองแดงเท่ากับ 1 เหรียญเงิน, 100 เหรียญเงินเท่ากับ 1 เหรียญทอง และสุดท้าย 1,000 เหรียญทองเท่ากับ 1 เหรียญแพลทินัม 50 เหรียญทองแดงอาจดูไม่มากนัก แต่มันสามารถเลี้ยงปากท้องครอบครัวที่มีสมาชิก 5 คนได้นานเกือบเดือน! ลิลลี่หาเงินได้เพียงเดือนละ 20 เหรียญทองแดงจากการทำงานที่ร้านอาหาร ส่วนลีโอก็รับจ้างทั่วไปทำเงินได้ประมาณ 5 เหรียญทองแดง ยังไม่นับค่าเสื้อผ้าและของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน พวกเขาแทบจะกระเสือกกระสนเก็บออมให้ครบ 50 เหรียญทองแดงตลอดทั้งปีเพื่อให้ลีโอได้เข้าร่วมพิธีปลุกพลัง “ลิลลี่...” ลิลลี่อายุมากกว่าลีโอเล็กน้อย เธออายุ 24 ปี ส่วนเขา 22 ปี ทำให้เธอรับบทบาทพี่สาวที่เธอคิดว่าเป็นความรับผิดชอบของตัวเองโดยธรรมชาติ เมื่อพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปเมื่อ 5 ปีก่อน เพื่อไม่ให้ลีโอต้องเป็นห่วง เธอจึงแสดงท่าทีเข้มแข็งต่อหน้าเขา เธอเองก็เคยพยายามปลุกพลังมาก่อน แต่ถึงแม้ระดับจิตวิญญาณของเธอจะอยู่ในระดับ หายาก แต่เธอก็ไม่สามารถปลุกพรสวรรค์ด้านการควบคุมสัตว์อสูรได้ ใช่แล้ว ระดับจิตวิญญาณ สิ่งนี้คือมาตรวัดความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณบุคคล มันเป็นตัวกำหนดว่าผู้เชี่ยวชาญสัตว์อสูรจะสามารถควบคุมสัตว์อสูรได้สูงสุดกี่ตัวและจะสามารถแบ่งปันความสามารถกับสัตว์อสูรได้มากน้อยเพียงใด ระดับจิตวิญญาณมีทั้งหมด 10 ระดับ เรียงจากอ่อนแอที่สุดไปแข็งแกร่งที่สุด ได้แก่ ทั่วไป, ไม่ธรรมดา, หายาก, หายากพิเศษ, มหากาพย์, ตำนาน, เทพเจ้า, เหนือธรรมชาติ, ศักดิ์สิทธิ์ และ นิรันดร์ โดยมีสูตรคำนวณจำนวนสัตว์อสูรที่ควบคุมได้สูงสุดคือ (2x+5) โดยระดับทั่วไปจะมีค่า x=1 ทั่วไป - 7 ไม่ธรรมดา - 9 หายาก - 11 หายากพิเศษ - 13 มหากาพย์ - 15 ตำนาน - 17 เทพเจ้า - 19 เหนือธรรมชาติ - 21 ศักดิ์สิทธิ์ - 23 นิรันดร์ - 25 แต่ยังมีอีกหนึ่งสิทธิพิเศษสำหรับระดับจิตวิญญาณ นั่นคือ จำนวนความสามารถที่พวกเขาสามารถใช้งานจากสัตว์อสูรแต่ละตัวที่ทำพันธสัญญาไว้ ระดับทั่วไปสามารถแชร์ความสามารถได้เพียงอย่างเดียว และจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งความสามารถในทุกระดับที่สูงขึ้น นั่นคือ— ทั่วไป[1], ไม่ธรรมดา[2], หายาก[3]... ตำนาน[6], เทพเจ้า[7]... นิรันดร์[10] ระดับจิตวิญญาณที่สูงยังหมายถึงการพัฒนาที่ง่ายขึ้นอีกด้วย กล่าวคือ คุณสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยตัวเองแม้จะไม่ได้อัญเชิญสัตว์อสูรออกมาหากคุณมีระดับจิตวิญญาณที่สูง ในขณะที่ผู้มีจิตวิญญาณระดับทั่วไปต้องพึ่งพาสัตว์อสูรในการต่อสู้ ลองนึกภาพว่าผู้ปลุกพลังที่มีจิตวิญญาณระดับ หายาก สามารถควบคุมสัตว์อสูรได้ตามจำนวนสูงสุดที่อนุญาต เขาก็สามารถมีคลังความสามารถได้ถึง 33 อย่าง! แต่อย่างไรก็ตาม การควบคุมสัตว์อสูรให้ได้จำนวนสูงสุดนั้นเป็นเรื่องที่พบได้ยาก และจะยิ่งยากขึ้นตามระดับที่สูงขึ้น โดยผู้ที่มีจิตวิญญาณระดับทั่วไปและไม่ธรรมดาส่วนใหญ่จะควบคุมได้เพียง 1-2 ตัวเท่านั้น แม้แต่จักรพรรดิซึ่งถูกกล่าวว่ามีจิตวิญญาณระดับ ตำนาน ยังมีสัตว์อสูรเพียง 10 ตัวเท่านั้น ความสามารถก็เช่นกัน จิตวิญญาณระดับทั่วไปบางคนไม่สามารถรับภาระแม้แต่ความสามารถเดียวได้ก่อนที่จิตวิญญาณของพวกเขาจะแตกสลาย --- “เวรเอ๊ย... ชาตินี้ฉันนี่มันน่าสมเพชจริงๆ ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์คือการหาเงิน แต่ฉันกลับล้มเหลวแม้กระทั่งเรื่องนั้นในโลกนี้” ลีโอพึมพำกับตัวเองเบาๆ อย่างตัดพ้อ บางทีเขารู้สึกว่านั่นเป็นความผิดของตัวเขาเองที่ทำหน้าที่ได้ไม่ดีพอ