Chapter 1475 ท่าไม้ตายของเกรย์ เกรย์และคอนเนอร์สบตากันหลังจากเขาพูดประโยคนั้นจบ ‘วอยด์ เตรียมตัวช่วยด้วยนะถ้ามีระดับราชันย์โผล่มา’ เกรย์ไม่กล้าประมาท เนื่องจากเขาสัมผัสได้ว่าพวกเขากำลังถูกสะกดรอยตาม เขาจึงรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนในระดับที่เขารับมือไหว ตราบใดที่จำนวนคนไม่มากเกินไป เขาก็ไม่มีปัญหากับการรับมือผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุด (Peak Venerable) สามถึงห้าคน แต่ถ้าเกินห้าคนหรือใกล้สิบคน ไม่ว่าเขาจะเก่งกาจในการต่อสู้กับศัตรูจำนวนมากเพียงใด เขาก็คงจะเอาชนะได้ยาก ‘ในกลุ่มนั้นมีระดับกึ่งราชันย์ (Pseudo-Sovereign) อยู่คนหนึ่ง ส่วนที่เหลือเป็นแค่ระดับสูงสุด นายจัดการได้น่า’ วอยด์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจแล้วเงียบไป เกรย์อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวให้กับความไม่รู้ร้อนรู้หนาวของวอยด์ นอกจากว่าเกรย์จะตกอยู่ในอันตราย วอยด์ก็ไม่ค่อยอยากจะสู้สักเท่าไหร่ โดยเฉพาะเมื่อไม่ใช่การต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง “กี่คน?” คอนเนอร์ถาม “ประมาณห้าคน” เกรย์ไม่แน่ใจเรื่องจำนวนที่ชัดเจน แต่เขารู้ว่ามีมากกว่าสามคน เขาแค่ระบุตัวเลขที่แน่นอนไม่ได้ ทั้งสองคนแสร้งทำเป็นไม่รู้ถึงการมีอยู่ของคนเหล่านั้นและเดินทางต่อไปตามปกติ พวกเขาพูดคุยหยอกล้อกัน และทันทีที่เลี้ยวตรงขอบเขตแดนอูโปยา (Upoya) กลุ่มคนที่สะกดรอยตามก็ก้าวออกมา มีคนทั้งหมดหกคน ซึ่งใกล้เคียงกับที่เกรย์คาดการณ์ไว้ หนึ่งในนั้นอยู่ในระดับกึ่งราชันย์ ในขณะที่คนอื่นๆ อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตผู้เชี่ยวชาญ (Venerable Plane) คอนเนอร์ไม่สามารถต่อสู้กับระดับสูงสุดของขอบเขตผู้เชี่ยวชาญได้ด้วยพลังบ่มเพาะระดับกลางของเขา เกรย์สังเกตจำนวนคนแล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ ‘ถ้าเจ้าวอยด์ไม่ขี้เกียจป่านนี้มันช่วยไปแล้ว’ วอยด์ไม่มีแผนที่จะออกมาจากมิติเก็บของเพื่อช่วย และการต่อสู้กับทั้งหกคนเพียงลำพังนั้นยากเกินไป เกรย์คิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้วพูดกับคอนเนอร์ว่า “นายมียันต์ระดับราชันย์อยู่ใช่ไหม?” คอนเนอร์พยักหน้า “ดี งั้นพอฉันให้สัญญาณ ให้ใช้ยันต์นั่นใส่ฉัน แล้วถอยไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ เดี๋ยวฉันจะตามไปหา” เกรย์สั่ง เขาไม่อยากให้คอนเนอร์เข้ามาพัวพันกับการต่อสู้ แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องกำจัดคนในกลุ่มนั้นออกไปหนึ่งคนตั้งแต่เริ่ม และนี่คือวิธีที่ดีที่สุด ตราบใดที่คอนเนอร์ใช้ยันต์ได้แม่นยำ เขาควรจะสามารถสังหารคนที่เขาเปลี่ยนตำแหน่งด้วยได้ ผู้เชี่ยวชาญธาตุ (Elemental Venerable) ไม่สามารถป้องกันการโจมตีระดับราชันย์ได้ ซึ่งนับเป็นข้อได้เปรียบของทั้งสองคนในตอนนี้ การมาจากตระกูลชั้นนำอย่างตระกูลดอว์สันหมายความว่าอย่างน้อยพวกเขาก็ต้องมียันต์ติดตัวมาบ้าง เกรย์พูดขึ้น “พวกแกตามเรามาทำไม?” “หึหึ เจ้าเด็กจากตระกูลดอว์สัน ได้ยินมาว่าแกใจกล้าไม่เบา ดูท่าที่เขาพูดกันคงจะไม่ใช่เรื่องโกหก” ชายในระดับกึ่งราชันย์เป็นคนก้าวออกมาจากกลุ่ม เขาไม่ได้สนใจคำถามของเกรย์แม้แต่น้อย สายตาของเขามุ่งตรงไปที่ตัวเกรย์ “จริงๆ แล้วเราก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนะว่าจะจับแกส่งให้พวกโนมส์ (Gnomes) ดีไหม ซึ่งมันอันตรายมาก” ชายคนนั้นเอานิ้วแตะคางก่อนจะหันไปมองพรรคพวก “หรือว่า… เราควรจะจับตัวแกไปเรียกค่าไถ่จากพ่อดี” “ลูคัส ดอว์สัน ผู้ยิ่งใหญ่ ยังไงเขาก็ต้องมีสมบัติที่คุ้มค่าพอๆ กับที่พวกโนมส์เสนอให้แน่” เกรย์ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อคำพูดนั้น “พวกแกมาเพื่อจัดการฉันสินะ?” “แกน่ะเป็นที่ต้องการของตลาดมาก ใครๆ ก็อยากได้ตัวแก ฉันไม่นึกเลยว่าจะมาเจอแกผ่านมาแถวเขตแดนเราแบบนี้ ถือเป็นโอกาสดีที่จะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้” ชายคนนั้นกล่าวพร้อมประสานมือเข้าด้วยกัน “เดี๋ยวนี้!” เกรย์ไม่สนใจจะพูดต่อ ในเมื่อคนพวกนี้หวังเอาชีวิตเขา การดึงเวลาไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ใช่ว่าพวกเขากำลังรอการสนับสนุนเสียหน่อย คอนเนอร์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาส่งยันต์พุ่งเข้าหาเกรย์ เมื่อชายคนนั้นเห็นดังนั้น เขาคิดว่าเกรย์กับคอนเนอร์ต้องการใช้ยันต์เพื่อหลบหนี เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาพร้อมยื่นมือออกไปแล้วพุ่งตัวเข้าหาพวกเขา “อย่าหวังเลยว่าฉันจะปล่อยไป” อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อรู้ว่าร่างของเกรย์ยังคงยืนอยู่ที่เดิม และในวินาทีที่ยันต์กำลังจะกระทบตัวเขา ร่างนั้นกลับสลับไปเป็นร่างของลูกน้องคนหนึ่งของเขาแทน มันเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง และก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว การโจมตีอันทรงพลังก็เข้าปะทะกับชายผู้เคราะห์ร้ายคนนั้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเพียงอย่างเดียว ในขณะที่การโจมตีนั้นเข้าปะทะ ก็มีระเบิดรุนแรงอีกระลอกดังขึ้นจากด้านหลังของเขา แรงระเบิดครั้งนี้ถูกควบคุมไว้อย่างดีซึ่งบ่งบอกว่าทำโดยผู้ที่แข็งแกร่ง เกรย์ไม่จำเป็นต้องเปลืองยันต์ระดับหัวหน้ากองกำลังของเขา อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ ด้วยลูกแก้วหลอมรวม (fusion orb) เขาสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดอีกสี่คนที่เหลือได้ ผู้เชี่ยวชาญที่เขาเลือกเล็งเป้าหมายคือคนที่เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังต่ำกว่าคนที่เป็นกึ่งราชันย์ เขาจำแนกได้ว่าคนอื่นๆ เพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับสูงสุดของขอบเขตผู้เชี่ยวชาญมาหมาดๆ ซึ่งนั่นทำให้การโจมตีของเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น ยันต์ระดับราชันย์ที่ใช้กับชายคนนั้นหมายความว่าความตายของเขาเกือบจะเป็นสิ่งที่แน่นอนแล้ว ชายระดับกึ่งราชันย์ยืนนิ่งอยู่ตรงกลาง เขายังคงอยู่ในท่าเตรียมโจมตีแบบเดียวกับตอนที่เขากำลังจะหยุดเกรย์ แต่สีหน้าของเขาไม่มีความดุร้ายหลงเหลืออยู่ กลับกลายเป็นความตื่นตะลึงอย่างแท้จริง ชายตรงหน้าเขาถูกพลังโจมตีฉีกกระชากจนแหลกละเอียด และจากแรงปะทะของการโจมตีที่ด้านหลัง เขาไม่คิดว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดทั้งสี่คนจะรอดชีวิต และถ้าใครที่รอดมาได้ก็คงจะบาดเจ็บสาหัส เกรย์เป็นนักสู้ที่โหดเหี้ยม และชายคนนั้นเพิ่งจะเข้าใจความจริงข้อนี้ ‘นี่คือเหตุผลที่พวกเขาต้องการให้เขาตายน่ะหรือ?’ นั่นคือคำถามที่ดังก้องอยู่ในหัวของชายคนนั้น ตั้งแต่เริ่มเผชิญหน้า เกรย์ได้เตรียมตัวที่จะต่อสู้กับพวกเขาไว้แล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เขายังลงมือในแบบที่ไม่มีใครคาดเดาได้ ไม่มีใครคาดคิดว่าเกรย์จะเป็นฝ่ายเริ่มจู่โจมก่อนในสถานการณ์เช่นนี้ โดยที่ชายคนนั้นไม่เคยรู้มาก่อน นี่คือหนึ่งในท่าไม้ตายประจำตัวของเกรย์เวลาต้องต่อสู้กับศัตรูจำนวนมาก