บทที่ 1725 ตำแหน่งงั้นหรือ? โลกแห่งไพโร (Pyro World) การแข่งขันเริ่มขึ้นตามกำหนดการในวันถัดมา เกรย์ได้รับการประกาศให้เป็นอันดับหนึ่งของขอบเขตผู้ครองอำนาจขั้นที่เจ็ด ประกาศนี้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วกลุ่มไพโร แม้ว่าพวกเขาจะเห็นเหตุการณ์กับตา แต่ก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ผู้ครองอำนาจขั้นที่หกที่สามารถเอาชนะผู้ครองอำนาจขั้นที่เจ็ดระดับสูงสุดสองคนด้วยพละกำลังที่เทียบเท่ากับผู้ครองอำนาจขั้นที่แปดนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของกลุ่มมาก่อน และการที่เกรย์ไม่ได้เป็นสมาชิกของกลุ่ม ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก เพราะมันแสดงให้เห็นว่ามีผู้มีความสามารถที่เก่งกาจกว่าคนของพวกเขา ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับคนในกลุ่ม เกรย์ยืนอยู่บนเวทีในขณะที่เขาได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะ และเป็นคนแรกที่ติดอันดับท็อปเท็นในรายการ ผู้ครองอำนาจขั้นที่แปดสองสามคนที่ยืนอยู่บนอัฒจันทร์ต่างจ้องมองเกรย์ด้วยความอิจฉาริษยา นี่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนต้องต่อสู้อย่างไม่ลดละเพื่อให้ได้มา ทว่าผู้ครองอำนาจขั้นที่หกกลับคว้าตำแหน่งไปได้อย่างง่ายดายเหลือเกิน! เกรย์โค้งคำนับให้ผู้อาวุโสที่ประกาศผล ก่อนจะหันไปทางที่นั่งของเหล่าผู้อาวุโส หัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมมองไปทางท่านดันเต้ ผู้ซึ่งกำลังกุมขมับอยู่ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันคมกริบของทั้งเกรย์และหัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรม เขาก็โบกมือแล้วกล่าวว่า "เอาไว้หลังจบการแข่งขัน" เกรย์โค้งคำนับให้เขาก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งของตน เหล่าผู้ครองอำนาจขั้นที่แปดคนอื่นๆ ยังคงต้องต่อสู้กันต่อ และเขาต้องการดูว่าพวกเขามีฝีมือแค่ไหน ขณะที่เกรย์เดินกลับไป ฝูงชนต่างกำลังสนทนากันอย่างเผ็ดร้อน จนกระทั่งมีคนถามคำถามที่ทำให้ทุกคนงุนงงว่า "ในเมื่อเขาเป็นอันดับหนึ่งของระดับขั้นที่เจ็ดแล้ว แล้วตำแหน่งอันดับหนึ่งของระดับขั้นที่เจ็ดก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไรต่อ ใครสักคนต้องมารับช่วงต่อใช่ไหม?" เกรย์ถูกประกาศให้เป็นอันดับหนึ่งในระดับขั้นที่เจ็ด ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มาทิลด้าเคยถือครอง แต่ในเมื่อตอนนี้เกรย์ถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งของระดับขั้นที่แปด เขาจึงรู้สึกว่าตำแหน่งอันดับหนึ่งของระดับขั้นที่เจ็ดนั้นว่างลง "เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเรา ไอ้งั่งเอ๊ย" หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างเอ่ยขึ้น เมื่อสังเกตเห็นว่าคำถามของชายหนุ่มคนนั้นทำลายบรรยากาศอันดุเดือดที่ทุกคนกำลังพูดถึงความเก่งกาจของเกรย์ที่กวาดล้างอัจฉริยะของกลุ่มพวกเขาไปเพียงลำพัง ความคิดที่ว่าใครบางคนจะมาทำลายบรรยากาศด้วยตำแหน่งที่ไม่มีใครสนใจด้วยซ้ำทำให้หญิงสาวคนนี้รู้สึกหงุดหงิด ทุกคนกลับไปถกเถียงกันต่อหลังจากการพักสั้นๆ และหัวข้อการสนทนาก็หนีไม่พ้นเรื่องเกรย์ ทุกคนในลานประลองต่างพูดถึงการต่อสู้ครั้งล่าสุดของเกรย์กับเวลและเพื่อนของเขา ข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีธาตุที่ห้าสร้างความตื่นตะลึงให้พวกเขา และการใช้เขตแดนถึงสี่แห่งก็เป็นเรื่องที่น่าพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาพูดถึงเรื่องนี้มาตั้งแต่เมื่อวาน แต่ก็ยังไม่เบื่อ เหล่าเยาวชนจากกลุ่มไพรมอนด์รู้สึกถึงความภูมิใจลึกๆ เมื่อสังเกตเห็นว่าสายตาที่คนหนุ่มสาวจากกลุ่มไพโรมองมายังพวกเขาเปลี่ยนไป เมื่อมองดูเกรย์ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจที่ได้อยู่กลุ่มเดียวกับอัจฉริยะเช่นนี้ บางคนรู้จักเกรย์มาสักพักแล้ว และพวกเขาก็ยังคงสงสัยว่าเหตุใดเขาถึงไม่เพียงแค่ไล่ตามพวกเขาในด้านระดับการฝึกฝนทัน แต่ยังแซงหน้าพวกเขาไปไกลอีกด้วย ในตอนที่เกรย์ยังเป็นเพียงจอมเวทธาตุขอบเขตปราชญ์ เหล่าจอมเวทขอบเขตผู้ครองอำนาจส่วนใหญ่ที่กลุ่มไพรมอนด์มีอยู่ในขณะนี้ที่อยู่ในช่วงต้นๆ ต่างก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้ครองอำนาจไปแล้ว แต่ตอนนี้ เกรย์ไม่เพียงแค่ตามทัน แต่เขายังบินแซงหน้าพวกเขาไปไกลแล้ว วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และการต่อสู้ของผู้ครองอำนาจขั้นที่แปดก็ไม่ได้น่าสนใจเท่าไรนัก เกรย์จึงขอตัวออกไป เมื่อเอเซเคียลและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาแทบไม่เชื่อหู แต่เมื่อเห็นว่าเขาเอาจริง เอเซเคียลจึงได้แต่บอกให้นาธานและแฮร์รี่ไปส่งเขากลับไปยังที่พักของกลุ่มไพรมอนด์ วันถัดมา เดิมทีเกรย์เลือกที่จะไม่ไปดูการแข่งขันรอบสุดท้าย แต่ภายหลังเขาได้รับแจ้งว่าเมื่อจบการแข่งขัน ท่านดันเต้จะมอบสมบัติให้แก่ผู้ที่ติดอันดับท็อปเท็น เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกรย์ก็เปลี่ยนใจในทันทีและตัดสินใจว่าจะไปร่วมชมการแข่งขัน ลานประลองนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเช่นเคย และจากที่เกรย์ได้ยินมา นี่คือส่วนที่เข้มข้นที่สุดของการแข่งขัน ใครก็ตามที่อยู่ในท็อปเท็นสามารถท้าทายผู้ที่อยู่ในอันดับสูงกว่าเพื่อเลื่อนตำแหน่งและรับรางวัลที่ดีขึ้นได้ ข้อมูลนี้จุดประกายความสนใจของเกรย์ และเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจะมีโอกาสที่เขาจะฉกฉวยโอกาสอีกครั้งเพื่อรับสมบัติอันล้ำค่าจากท่านดันเต้อีกชิ้นหรือไม่ เมื่อเขามาถึงลานประลอง เขาก็ดึงดูดความสนใจได้มากมายตามคาด แต่เขาชินกับเรื่องนี้แล้วเพราะมันไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา เขาติดต่อหัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมเพื่อช่วยเจรจาตกลงกับท่านดันเต้อีกครั้ง ท่านดันเต้นั่งอยู่เมื่อได้ยินหัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมพูดว่า "ข้อตกลงแรกถือว่าเสร็จสิ้นแล้วใช่หรือไม่?" หัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมถามอย่างใจเย็น ท่านดันเต้รู้สึกเหมือนมีเรื่องไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้น แต่เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป เขาพยักหน้าตอบคำถาม "ตกลง คุณสนใจที่จะทำข้อตกลงอีกครั้งไหม?" หัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมถาม เขาเสริมอย่างรวดเร็วก่อนที่ท่านดันเต้จะได้พูดอะไร "คุณจะมีโอกาสได้เห็นสิ่งที่พิเศษสุด และถึงแม้เขาจะชนะ แต่มันก็ไม่ได้เกินเลยอะไรเลย" ท่านดันเต้คิดอยู่ครู่หนึ่ง "คราวนี้เขาต้องการอะไร?" "สมบัติธาตุอวกาศระดับสูง ถ้าจะให้ดีคือแบบที่ดูดซับได้" หัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมตอบ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นว่า "ตำแหน่งล่ะ?" "ท็อปห้า" เมื่อหัวหน้ากลุ่มเบอร์แทรมได้ยินเช่นนั้น เขาก็สบถในใจ ตาเฒ่าใจดำคนนี้ไม่ต้องการมอบสมบัติให้เกรย์อีกชิ้นแน่ๆ เขาจะไปคาดหวังให้เกรย์คว้าท็อปห้าได้อย่างไรกัน?