บทที่ 1715 การต่อสู้กับผู้ปกครองระดับเจ็ดขั้นสูงสุดสองคน ตูม! โครม! เปรี้ยง! สิ่งมีชีวิตสองร่างเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดบนท้องฟ้าเหนือลานประลอง ร่างหนึ่งเกิดจากความมืดมิดอันบริสุทธิ์ ส่วนอีกร่างหนึ่งก่อตัวจากเปลวเพลิงสีน้ำเงิน สิ่งมีชีวิตตัวแรกคือยอดนักรบธาตุของเวล ซึ่งเป็นพญาอินทรีที่สร้างขึ้นจากธาตุมืดล้วนๆ ในขณะที่อีกตัวคืออสรพิษเพลิงสีน้ำเงิน เกรย์กำลังสกัดกั้นการโจมตีจากสหายของเวล ที่ข้อมือของเกรย์มีอาคมวงแหวนกำลังหมุนวนเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ มันไม่ใช่แค่วงเดียว แต่เป็นอาคมสองวงที่ซ้อนทับกันอยู่บนข้อมือทั้งสองข้าง ทว่าเขากลับสร้างสิ่งมีชีวิตออกมาเพียงตัวเดียว จำนวนของสิ่งที่สร้างขึ้นย่อมส่งผลต่อพลังของมัน ยิ่งสร้างออกมาน้อย เขาก็ยิ่งสามารถทำให้มันทรงพลังได้มากขึ้น นี่คืออสรพิษเพลิงที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยสร้างมาด้วยวิธีการจารึกแบบใหม่นี้ สหายของเวลเปิดฉากโจมตีเข้ามาอีกครั้ง แต่เกรย์ยังคงป้องกันเอาไว้ได้ด้วยความช่วยเหลือจากธาตุดิน ม่านดินที่ห่อหุ้มรอบตัวเขาคอยขัดขวางทุกการจู่โจมที่พุ่งเข้ามาพร้อมกับที่เขาโต้กลับไปในเวลาเดียวกัน หลังจากสกัดกั้นการโจมตีครั้งสุดท้ายได้ เกรย์ก็พุ่งทะยานออกจากม่านดิน มุ่งเป้าไปยังสหายของเวล เวลจึงตัดสินใจลงมือ เขามายืนขวางหน้าสหายของตนแล้วปล่อยหมัดออกไป ที่หน้าหมัดของเขามีกลุ่มก้อนธาตุมืดปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน มันมีแม้กระทั่งสสารหนืดติดอยู่ที่ปลายหมัด เกรย์ไม่คิดว่าร่างกายของเขาจะเป็นรองการโจมตีของเวล เขาจึงปล่อยหมัดสวนกลับไป หมัดปะทะหมัด! ปึ๊ก! ตูม! เสียงหมัดทั้งสองปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วลานประลอง พร้อมกับเสียงร้องแหลมที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ “อ๊าก!” เวลร้องลั่นแล้วรีบถอยกรูด ข้อมือของเขาหักไปแล้ว เขามองเกรย์ด้วยความรู้สึกที่เจือไปด้วยความหวาดกลัว แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความโกรธแค้น เขาไม่คาดคิดว่าแรงกระแทกจากการโจมตีของเกรย์จะรุนแรงถึงเพียงนี้ เดิมทีเขารู้ว่าร่างกายของเกรย์นั้นพิเศษ แต่ด้วยความได้เปรียบทางระดับพลังบ่มเพาะ เขาเชื่อว่าตนเองน่าจะไปถึงจุดที่เกรย์ไม่อาจทำอันตรายเขาได้ทันทีที่เพิ่มธาตุมืดเข้าไป การโจมตีของเกรย์ทะลวงผ่านธาตุมืดของเขาเข้าไปก่อนที่หมัดจะปะทะกัน การสัมผัสเพียงชั่วครู่นั้นรุนแรงจนเพียงพอที่จะทำให้ข้อมือของเวลหักสะบั้น เวลจับแขนตัวเองไว้ เขายังคงตกตะลึงกับความสามารถของเกรย์ แต่ตอนนี้เขาต้องการให้เกรย์เจ็บปวดทรมาน เขาข่มความเจ็บปวดจากข้อมือหักลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเบนความสนใจกลับมาที่เกรย์อีกครั้ง สหายของเวลที่อยู่ข้างหลังไม่คาดคิดว่าพี่น้องของตนจะได้รับบาดเจ็บจากหมัดของเกรย์ “เจ้าตัวน่ารังเกียจ!” เขาตะโกนแล้วพุ่งเข้าใส่ คราวนี้เขาใช้เขตแดนมืดออกมาอีกครั้ง เกรย์ไม่มีปัญหาในการรับมือกับเรื่องนี้ แต่สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปเมื่อพยายามใช้เขตแดนไฟเพื่อผลักดันมันออกไป ‘มันแข็งแกร่งขึ้น?!’ เขาเหลือบมองไปทางเวลและเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของอีกฝ่าย ไม่ยากเลยที่จะเดาว่าเวลได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับเขตแดนของสหายตนด้วยเขตแดนของเขาเอง เขตแดนมืดสองแห่งถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน และเขาต้องมั่นใจว่าตนจะรับมือกับมันได้ มิเช่นนั้นเขาจะต้องพ่ายแพ้ ดวงตาของเกรย์เปล่งประกาย เขตแดนสายฟ้าของเขาปรากฏขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เขตแดนน้ำแข็งและเปลวเพลิงของเขามีเส้นสายฟ้าสีแดงแทรกซึมอยู่ เขาไม่ได้ใช้เพียงเขตแดนเดียว แต่ใช้ถึงสองแห่ง การใช้เขตแดนโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับความสามารถของนักเวทธาตุในการควบคุมธาตุและพลังงานโดยรอบ ยิ่งควบคุมได้ดีเท่าไร เขตแดนก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขตแดนไฟของเกรย์นั้นแข็งแกร่งกว่าเขตแดนมืดของสหายเวล แต่ในวินาทีที่เขตแดนของเวลถูกเสริมเข้ามา เขาก็ไม่มีทางเทียบชั้นได้เลย ด้วยความช่วยเหลือจากเขตแดนสายฟ้า เกรย์หวังว่าจะเทียบชั้นพลังโจมตีของเขตแดนมืดของทั้งคู่ได้ เขตแดนมืดที่กำลังจะกลืนกินร่างของเกรย์หยุดชะงักลงทันทีที่เขตแดนสายฟ้าและไฟปรากฏออกมา พลังของเขตแดนคู่ที่ใช้พร้อมกันนั้นมหาศาลมาก เขตแดนแต่ละอันของเกรย์ต่างก็แข็งแกร่งในตัวของมันเอง การรวมพวกมันเข้าด้วยกันยิ่งปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่าเดิม เวลสงบสติอารมณ์ลง ความเจ็บปวดเริ่มจางหายไป เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถกำจัดเกรย์ได้ด้วยเขตแดนเพียงอย่างเดียว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้น แต่เกรย์กลับพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถรับมือกับคนทั้งสองได้ด้วยตัวคนเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาขายหน้ามาก เวลพุ่งตัวไปข้างหน้า แต่เขาไม่กล้าเข้าใกล้เกรย์ เขาจับสัมผัสได้ว่ายอดนักรบธาตุของตนได้เปรียบอสรพิษที่เกรย์สร้างขึ้น สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการตรึงเกรย์ไว้กับที่และจัดการอสรพิษตัวนั้นให้สิ้นซาก ทันทีที่ยอดนักรบธาตุของเขาเป็นอิสระ พวกเขาก็จะจัดการเกรย์ได้ เกรย์เองก็สัมผัสได้ถึงสถานการณ์ที่ตึงเครียด หากอสรพิษของเขาพ่ายแพ้ สถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่ตื่นตระหนก เขายังมีไม้ตายอีกสองสามอย่างที่จะพลิกสถานการณ์ได้ทุกเมื่อ แต่ฝ่ายตรงข้ามก็เช่นกัน ในเมื่อเวลทำพลาดไปแล้วครั้งหนึ่ง เขาจะไม่มีทางยอมทำผิดซ้ำสองเป็นแน่ เกรย์มั่นใจในเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการเร่งรีบ ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อ เวลและสหายของเขาก็ยิ่งมีไพ่ตายให้ใช้มากขึ้น ตราบใดที่เกรย์ยังซ่อนไพ่ตายเอาไว้ เขาก็จะชนะอย่างแน่นอน เขายังมีวิธีที่จะกำจัดหนึ่งในสองคนนั้นได้ แต่เขารู้สึกว่ามันยังเร็วเกินไป หากเหลือเพียงคนเดียวตั้งแต่ตอนนี้ เขาคงไม่อาจเห็นได้ว่าขีดจำกัดพลังของเขาไปได้ไกลเพียงใด ‘ข้ารอได้’ ตูม! โครม! เปรี้ยง! เกรย์เริ่มแลกกระบวนท่ากับคนทั้งสอง การโจมตีครั้งที่หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า และต่อไปเรื่อยๆ... สหายทั้งสองคนของเวลเป็นฝ่ายได้เปรียบในทุกการแลกเปลี่ยน แต่ไม่มีทางที่พวกเขาจะสามารถตรึงเกรย์เอาไว้ได้ นักเวทหลายธาตุที่มีทั้งธาตุมิติและสายฟ้าไม่ใช่คนที่จะดูถูกได้ง่ายๆ ทุกครั้งที่เขาไม่สามารถใช้ธาตุมิติเพื่อหลบหลีก ธาตุสายฟ้าก็จะคอยเพิ่มความเร็วให้เขาเสมอ คู่ต่อสู้ที่เกรย์กำลังรับมืออยู่ไม่ใช่คนที่รวดเร็วที่สุด ซึ่งนั่นก็เป็นความได้เปรียบอีกอย่างหนึ่งในฝั่งของเขาเอง