บทที่ 1748: เป็นไปได้อย่างไร?! "เป็นไปได้อย่างไรกัน?!" หญิงสาวเป็นฝ่ายอุทานออกมาด้วยความตกใจ การต่อสู้กับเกรย์กินเวลาล่วงเลยมานานกว่าสามสิบนาทีแล้ว แต่เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง สภาพของเขายังคงแทบไม่ต่างจากตอนที่เริ่มการต่อสู้ด้วยซ้ำ นอกจากรอยเลือดจางๆ ที่มุมปาก เส้นผมที่ยุ่งเหยิง และเสื้อผ้าที่ยับย่นแล้ว สีหน้าที่ดูสงบนิ่งของเขาก็ไม่ได้เผยให้เห็นเลยว่าเขาต้องทนอยู่ในสมรภูมิมาเป็นเวลานานขนาดนี้ หญิงสาวเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีไปกว่าเกรย์เท่าไรนัก แต่ก็ไม่มีใครที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส การโจมตีของเกรย์ไม่ได้รุนแรงเท่ากับของหญิงสาว และนอกจากตอนที่เขาใช้ลูกบอลรวมธาตุห้าสีไปหนึ่งครั้ง ซึ่งสร้างความกดดันให้หญิงสาวได้บ้างในบางจังหวะ เขาก็ยังไม่สามารถชิงความได้เปรียบที่ชัดเจนจากเธอได้เลย เช่นเดียวกับหญิงสาว แม้ว่าเธอจะมีพละกำลังที่เหนือกว่า แต่เกรย์ก็มีความเร็วที่สูงเกินไป อีกทั้งธาตุมิติของเขายังรับมือได้ยากลำบาก แม้เธอจะสัมผัสได้ว่ายิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อ เกรย์ก็ยิ่งใช้ธาตุมิติน้อยลงเรื่อยๆ แต่นั่นก็ยังเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่ออยู่ดี เธอรู้ตัวว่าไม่สามารถเอาชนะเขาได้ จึงเลือกใช้แผนการทำให้เขาหมดแรงจนไม่สามารถสู้ต่อได้ ทว่าโชคร้ายที่แผนการนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ผล นับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันมา การต่อสู้ครั้งนี้นับว่ายาวนานที่สุด และแม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะดูระมัดระวังตัว แต่ความจริงแล้วนี่เป็นการต่อสู้อย่างสูสี เกรย์รวดเร็วเกินไป แต่เขากลับไม่มีพละกำลังมากพอที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ในทางกลับกัน คู่ต่อสู้ของเขามีพละกำลังมหาศาล แต่ก็ไม่ได้มีความเร็วเท่ากับเกรย์ ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะโจมตีเขาให้โดน หากไม่ใช่เพราะความประมาทในบางจังหวะจนถูกโจมตีเข้า เกรย์คงไม่มีรอยยับบนเสื้อผ้าเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เกรย์ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ในอดีตเขาจะเคยต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าเขาถึงสามขั้น แต่ทั้งหมดนั้นเป็นผลมาจาก 'สภาวะผสานร่าง' (Fusion State) ซึ่งช่วยเพิ่มพลังของเขาได้อย่างมหาศาล ในตอนนั้นเขาสามารถต่อกรกับผู้เชี่ยวชาญที่เหนือกว่าห้าหรือหกขั้นได้อย่างสูสี ทว่าเขากลับสูญเสียความสามารถนั้นไป และเริ่มชินชากับชีวิตที่ปราศจากสภาวะผสานร่าง เขาไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะใส่ใจมากนัก สภาวะผสานร่างเป็นเหมือนไพ่ตายที่ช่วยชีวิตเขาไว้ได้หลายครั้ง และแม้ว่ามันจะเป็นไพ่ตายชั้นยอด แต่มันก็ชัดเจนว่าไม่ใช่พลังที่แท้จริงของเขา ไม่อย่างนั้นเขาจะจู่ๆ ก็ใช้มันไม่ได้ได้อย่างไร? การหายไปของสภาวะผสานร่างทำให้เกรย์กังวลใจอยู่บ้าง แต่ก็ทำให้เขาเชื่อมั่นมากขึ้นว่าจำเป็นต้องพัฒนาพลังของตัวเอง พลังเดียวที่เขาสามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่องคือพลังของตนเองเท่านั้น หญิงสาวและผู้ชมต่างตกตะลึงกับปริมาณพลังงานของเกรย์ เพราะเขาต้องคอยรับมือกับการโจมตีของหญิงสาวอยู่ตลอดเวลา การใช้พลังงานธาตุของเกรย์ตลอดการต่อสู้นั้นอาจกล่าวได้ว่ามากกว่าของหญิงสาวด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่เพียงแต่ป้องกัน แต่ยังต้องหลบหลีกและสวนกลับ ในขณะที่หญิงสาวเอาแต่หลบหลีกเป็นครั้งคราวและเน้นไปที่การโจมตีเป็นส่วนใหญ่ เวลาล่วงเลยไปอีกสิบห้านาที และในตอนนี้หญิงสาวเริ่มแสดงอาการตื่นตระหนก เธอหอบหายใจถี่ ใบหน้าเริ่มขึ้นสีแดงก่ำ ไม่เพียงแต่ใบหน้าเท่านั้น แต่ร่างกายทั้งหมดของเธอก็เช่นกัน นี่เป็นสัญญาณของการใช้พลังงานเกินขีดจำกัด หากการต่อสู้ไม่ยุติลงในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า สถานการณ์ของเธอจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก การใช้พลังเกินขีดจำกัดเป็นสิ่งที่ผู้ใช้อาคมทุกคนพยายามหลีกเลี่ยง หากผู้ใช้อาคมใช้พลังงานธาตุในร่างกายจนหมดเกลี้ยง หากโชคดีก็อาจทำให้การบ่มเพาะหยุดชะงักไปไม่กี่เดือน แต่หากโชคร้ายอาจยาวนานเป็นปี นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทุกคนต้องระวังไม่ให้ใช้พลังงานธาตุมากเกินไป หญิงสาวเริ่มสังเกตเห็นว่าเกรย์ไม่ได้ใช้ธาตุต่างๆ มากมายอย่างที่เคย อันที่จริง เขาใช้เพียงธาตุสายฟ้า ธาตุลม และธาตุไฟเป็นหลัก เขาเลิกใช้ธาตุมิติไปตั้งแต่ห้านาทีที่แล้ว และธาตุดินกับธาตุน้ำก็แทบไม่ได้ถูกนำออกมาใช้เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ แม้ว่าเกรย์จะไม่ได้อยู่ในจุดที่แข็งแกร่งที่สุด แต่สถานการณ์ของเขาก็ไม่เลวร้ายเท่าของหญิงสาว ดูจากท่าทางที่สงบนิ่งของเขาแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าหากจำเป็น เขายังสามารถยื้อการต่อสู้ออกไปอีกสามสิบนาทีได้อย่างสบายๆ ผ่านไปอีกห้านาที หญิงสาวก็ยิ่งลนลาน เธอแทบจะตามเกรย์ไม่ทันแล้ว จังหวะเดิมที่เคยเป็นฝ่ายคุมเกมก็พังทลายลง ตำแหน่งผู้รุกและผู้รับสลับกันในทันที หญิงสาวซึ่งเป็นฝ่ายไล่ต้อนมาตั้งแต่ต้นการต่อสู้ จู่ๆ ก็ตระหนักว่าเกรย์เลิกหลบหลีกและเริ่มรับมือการโจมตีของเธอโดยตรง ในตอนแรกอาจจะเป็นเพียงบางครั้งบางคราว แต่ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที เกรย์ก็กดดันเธออย่างสมบูรณ์และเริ่มเป็นฝ่ายรุก ขณะที่หญิงสาวอ่อนแรงลง แรงกดดันของเกรย์ก็พุ่งสูงขึ้นจนทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง หลังจากที่เธอหลบการโจมตีหนึ่งของเกรย์ได้อย่างทุลักทุเล ก่อนที่เธอจะตั้งสติได้ เธอก็สัมผัสได้ถึงการโจมตีจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป เธอก็ยืนนิ่งงัน รูม่านตาหดตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เบื้องหลังของเธอมีค่ายกลสองสีขนาดมหึมาปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ และออร่าที่เธอสัมผัสได้จากมันนั้นมากพอที่จะเป็นอันตรายต่อสภาพของเธอในตอนนี้ หญิงสาวกัดฟันแน่น เธอไม่คาดคิดว่าเกรย์ยังคงมีไพ่ตายใบนี้ซ่อนอยู่ สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดเกี่ยวกับค่ายกลนี้คือ หากเป็นเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน เธอคงไม่แม้แต่จะปรายตามองหากต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เธอเป็นเหมือนธนูที่หมดแรงต้านทานแทบจะสิ้นสุดหนทางแล้ว