บทที่ 841 ไม่เหมือนกันงั้นหรือ? ประตูทางเข้ากลุ่มอำนาจไพรมอนด์ เกรย์ยืนอยู่ข้างๆ คีธ "ในเมื่อพวกนั้นจากไปแล้ว นายก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรในกลุ่มอำนาจนี้อีก แต่เผื่อเอาไว้ นายเก็บเจ้าตัวนี้ไว้เถอะ มันมีประโยชน์มากทีเดียว" เกรย์พูดพร้อมกับส่งงูสองหัวให้กับคีธ เขาได้คุยเรื่องนี้กับวอยด์แล้ว และวอยด์ก็บอกว่ามันได้จัดการทำให้งูสองหัวเชื่องสนิทเรียบร้อย แม้มันจะยังมีอิสระอยู่เต็มเปี่ยม แต่มันจะไม่ทำร้ายหรือขัดคำสั่งของวอยด์และพรรคพวกของเขาอย่างแน่นอน เนื่องจากงูตัวนี้คุ้นเคยกับคีธมาตั้งแต่ตอนที่พวกเขาออกเดินทางด้วยกันมาก่อน จึงทำให้ง่ายต่อการฝากมันไว้กับเขา "ขอบใจมาก" คีธกล่าวด้วยความซาบซึ้ง กลุ่มคนพวกนั้นคือความหวาดกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แต่เขาก็รู้ดีว่ามีโอกาสที่พวกมันจะส่งคนอื่นตามล่าเขาอีกเมื่อรู้ว่ากลุ่มแรกตายไปแล้ว การฝากงูตัวนี้ไว้กับเขาจึงเป็นวิธีการหนึ่งที่จะช่วยให้เขาสามารถรับมือกับคนที่อาจจะตามมาในภายหลังได้ เกรย์พยักหน้ารับก่อนจะหันไปมองกลุ่มคนที่กำลังก้าวออกมาจากประตูทางเข้า กลุ่มคนเหล่านั้นมีทั้งหมดสิบห้าคน เป็นเยาวชนแปดคนและผู้อาวุโสเจ็ดคน เขาเดินเข้าไปหาพวกเขาเพราะทุกคนจะต้องเดินทางไปยังสถานที่แข่งขันด้วยกัน การแข่งขันมักจะจัดขึ้นนอกอาณาเขต และจะมีบุคคลที่สามทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยในการแข่งขันอยู่เสมอ ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีดำนับจำนวนคน และหลังจากยืนยันว่าครบถ้วนแล้ว เขาก็สะบัดมือ พลังมหาศาลดูดร่างของทุกคนหายวับเข้าไปในห้วงมิติและลับตาไป หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาปรากฏตัวขึ้นในป่า บนไหล่เขาแห่งหนึ่งมีชายหนุ่มในชุดสีฟ้ากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ดวงตาของเขาปิดสนิทและดูราวกับว่าเขากลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกับธรรมชาติ เกรย์ชะงักไปเมื่อเห็นชายหนุ่มผู้นี้ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากชายหนุ่มคนนั้นแทบจะเหมือนกับคนธรรมดาทั่วไปไม่มีผิดเพี้ยน แต่เขารู้ดีว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น "อเล็ก เราจะไปกันแล้ว" ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีดำเดินเข้าไปพูด ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าอเล็กลืมตาขึ้นมองไปรอบๆ เกรย์สบตาของชายหนุ่มผู้นั้น และเขาก็รู้สึกเหมือนกับว่าวิญญาณของตนกำลังถูกแผดเผา ทว่าดวงตาของเขาเริ่มเปล่งประกายด้วยเปลวเพลิงสีฟ้าจางๆ ความรู้สึกนั้นจึงหยุดลง 'ความรู้สึกแปลกประหลาดอะไรอย่างนี้ พลังโจมตีทางจิตงั้นรึ' เขาคิดขณะจ้องมองอเล็ก อเล็กมองเกรย์ด้วยความประหลาดใจกับการปะทะกันเล็กๆ นี้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะโจมตีพวกเขา แต่มันเป็นผลลัพธ์จากการฝึกฝนของเขา ทว่าการที่เกรย์เป็นคนเดียวในกลุ่มเยาวชนทั้งหมดที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากมัน แสดงให้เห็นว่าเกรย์ไม่ใช่คนที่จะมองข้ามได้ง่ายๆ "ครับ ผู้อาวุโส" เขาโค้งคำนับให้ผู้อาวุโส "สรุปว่าเธอไม่อยากกลับมาแล้วสินะ?" เสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดดังมาจากกลุ่มเยาวชน หญิงสาวคนหนึ่งที่ดูน่าจะมีอายุราวๆ สิบแปดปีเป็นคนพูด เธออยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตโอเวอร์ลอร์ดเช่นเดียวกับคนอื่นๆ "ผมติดปัญหาเล็กน้อยนิดหน่อยครับ แต่ตอนนี้เรียบร้อยแล้ว" อเล็กตอบพร้อมรอยยิ้ม เขาหันไปทักทายคนอื่นๆ ที่เหลือ จากที่เกรย์เห็น อเล็กดูจะเป็นมิตรกับคนรอบข้างได้ดีทีเดียว ในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ตรงนี้ เกรย์เป็นสมาชิกใหม่เพียงคนเดียวของกลุ่มอำนาจที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ "สวัสดี ผมอเล็ก บอลด์วิน คุณคือ?" อเล็กยื่นมือมาข้างหน้า "เกรย์ ดอว์สัน" เกรย์จับมือพร้อมแนะนำตัว "โอ้ คุณมาจากตระกูลดอว์สันงั้นเหรอ?" อเล็กถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ ตระกูลดอว์สันมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วภูมิภาคนี้ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่มีคนพูดถึงตระกูลดอว์สัน ทุกคนก็จะนึกถึงตระกูลเดียวกัน นั่นคือตระกูลที่ให้กำเนิดอัจฉริยะผู้เหลือเชื่อคนหนึ่ง "ผมไม่คิดว่าเรากำลังพูดถึงตระกูลดอว์สันตระกูลเดียวกันนะ แต่ผมก็มาจากตระกูลดอว์สันครับ" เกรย์ตอบด้วยรอยยิ้มหม่นๆ อย่างไรก็ตาม เขารีบซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ ครอบครัวของเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เขาไม่ได้นึกถึงมาสักพักแล้ว ความจริงก็คือเขาไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่าเขาถอดใจไปแล้ว แต่ด้วยขนาดของทวีปออโรร่า มันคงต้องใช้เวลาหลายปีหากเขาจะกวาดล้างทั้งทวีปเพื่อตามหาครอบครัว หากไม่มีพลังที่เพียงพอ เขาก็ไม่สามารถทำมันให้สำเร็จได้อย่างรวดเร็ว 'ฉันควรจะลองไปเยือน 'ตระกูลดอว์สัน' ที่พวกเขาพูดถึงดูสักหน่อย' เกรย์เพิ่มเรื่องนี้ไว้ในรายการสิ่งที่เขาต้องทำในภายหลัง "อ๋อ ไม่ใช่ตระกูลดอว์สันนั้นหรอกเหรอ เอาเถอะ ยินดีที่ได้รู้จักนะ" อเล็กพูดก่อนจะหันไปสนใจคนอื่นๆ ต่อ สายตาของเหล่าผู้อาวุโสที่ดูเป็นประกายขึ้นมาเมื่อเกรย์บอกว่ามาจากตระกูลดอว์สันต่างหม่นแสงลงเมื่อรู้ว่าเขาไม่ได้มาจากตระกูลดอว์สันตระกูลนั้น ตระกูลดอว์สันเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงในภูมิภาคนี้ และพวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะได้รับมัน "ผู้ไกล่เกลี่ยสำหรับการแข่งขันครั้งนี้มาจากตระกูลดอว์สันจริงๆ" ผู้อาวุโสที่พาเกรย์เข้ามาในกลุ่มอำนาจกระซิบกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ "คุณคิดว่าเขาจะเป็นคนนั้นไหม?" ผู้อาวุโสชุดดำถาม "ผมไม่คิดอย่างนั้นหรอก เขาไม่ว่างขนาดนั้นหรอก" ผู้อาวุโสส่ายหัว หลังจากทุกคนจัดแจงเรียบร้อย ผู้อาวุโสชุดดำก็นำพวกเขาทะลุผ่านมิติอีกครั้ง เพื่อเดินทางไปยังสถานที่แข่งขัน เวลาผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นบนทุ่งโล่งกว้าง เมื่อไปถึง ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็นำหินเรืองแสงประหลาดออกมา แล้วมิติเบื้องหน้าของพวกเขาก็บิดเบี้ยว ที่น่าประหลาดใจสำหรับเกรย์คือ มันมีทางเดินเชื่อมต่อไปยังที่แห่งหนึ่งในทุ่งโล่งนั้น พวกเขาทั้งหมดก้าวเข้าไปในทางเดินนั้นและปรากฏตัวขึ้นใกล้กับทะเลสาบแห่งหนึ่ง เมื่อหันกลับไปมอง สิ่งที่เขาเห็นทั้งหมดมีเพียงเทือกเขาอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา มีคนรอพวกเขาอยู่ที่นั่นแล้ว "หืม?" เกรย์ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยบางคน 'นั่นไม่ใช่คนที่เปิดประตูมิตินั่นหรอกเหรอ?' วอยด์ถามเมื่อเห็นชายวัยกลางคนคนนั้น 'ใช่' เกรย์พยักหน้า ข้างๆ ชายวัยกลางคนคือคอนอร์ หัวหน้ากลุ่มนั้น เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซจได้อย่างน่าประหลาดใจ นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับเกรย์นัก เนื่องจากเขาคาดไว้แล้วว่าอัจฉริยะอย่างคอนอร์คงไม่มีปัญหาเรื่องการทะลวงระดับ "สายอีกแล้วนะ" เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังมาจากอีกฝั่ง "ยังไม่ถึงเที่ยงวันเลย ผมจึงไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงต้องอารมณ์เสียขนาดนั้น" ผู้อาวุโสที่พาเกรย์เข้ากลุ่มอำนาจตอบกลับอย่างเย็นชา เห็นได้ชัดเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มอำนาจทั้งสองนั้นไม่สู้ดีนัก คอนอร์และชายวัยกลางคนหันมามองผู้มาใหม่