Chapter 933 การต่อสู้เพื่อรางวัล "ยังไม่ได้ผลอีกงั้นเหรอ" เกรย์พึมพำขณะที่ร่างของหนึ่งในกลุ่มโจรทิ้งตัวลงสู่พื้นอย่างไร้วิญญาณ ในตอนนี้ มีศพกองอยู่บนพื้นถึงแปดร่าง จากกลุ่มโจรทั้งหมดสิบสองคน เหลือเพียงสี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่หลังจากการทดลองอย่างต่อเนื่องของเกรย์ แม้ว่าการที่เขาลงมือสังหารพวกมันด้วยวิธีนี้จะดูโหดเหี้ยมไปสักหน่อย แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกมากนัก เนโครแมนเซอร์นั้นหาได้ยากยิ่ง เขาไม่รู้เลยว่าจะได้พบกับเนโครแมนเซอร์คนอื่นอีกเมื่อไหร่ และมีความเป็นไปได้ที่เนโครแมนเซอร์คนต่อไปที่เขาเจอจะแข็งแกร่งกว่าเขาก็ได้ ดังนั้น เขาจึงจำต้องใช้พวกโจรเหล่านี้ทดลองไปก่อน อย่างไรเสียพวกมันก็เป็นกลุ่มคนที่สร้างความเดือดร้อนไปทั่วโลกอยู่แล้ว หลังจากให้เหตุผลกับตัวเองเสร็จ เขาก็เริ่มการทดลองต่อ ตามที่เซก้าบอกเขา เขาจำเป็นต้องใช้พลังชีวิตของผู้คนอย่างระมัดระวังและค่อยๆ ชำระล้างตราประทับนั้นออกไป แม้วิธีการสร้างตราประทับจะดูง่ายกว่ามาก แต่เขาก็จำเป็นต้องคิดค้นวิธีการด้วยตัวเองเพราะไม่มีทางเลือกอื่น วอยด์เฝ้ามองอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย มันไม่ได้มีปัญหาอะไรกับการกระทำของเกรย์ เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ต้องกำจัดกลุ่มโจรนี้ทิ้งอยู่ดี เกรย์เดินหน้าไปยังคนต่อไปที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้น พวกมันทุกคนยังมีสติอยู่และเห็นว่าเกรย์กำลังค่อยๆ สังหารพวกมันอย่างไร การได้เห็นสหายของตนตายต่อหน้าต่อตาเป็นเรื่องที่เจ็บปวด แต่สิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าคือการรู้ว่าพวกมันเองก็จะประสบชะตากรรมเดียวกันในอีกไม่ช้า นอกจากความแค้นแล้ว ในดวงตาของพวกมันยังแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง พวกมันไม่อยากตายในสภาพเช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่พวกมันไร้ทางสู้ต่อหน้าเกรย์ เกรย์คว้าตัวเหยื่อรายถัดไปแล้วส่งกระแสจิตเข้าไปในร่างของชายผู้นั้น ไม่นานนัก พลังชีวิตของเขาก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมาและก่อตัวเป็นตราประทับรูปก้นหอยกลางอากาศ หลังจากที่ตราประทับสมบูรณ์ มันก็พุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของเกรย์และฝังลงที่ไหล่ขวาส่วนบน เกรย์จดจ่ออยู่กับตราประทับบนแผ่นหลังของเขาอย่างเต็มที่ เฝ้ารอการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้าพร้อมกับถอนหายใจ "ยังไม่ใช่วิธีนี้อีกสินะ" ทุกครั้งที่เขาพูดคำนี้ คนที่เหลืออยู่จะรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก เพราะรู้ดีว่าพวกตนจะต้องเป็นรายต่อไป ในตอนนี้ ชายที่เหลืออยู่สามคนต่างภาวนาให้เกรย์ประสบความสำเร็จกับเหยื่อรายหน้า เพื่อที่อย่างน้อยพวกมันสองคนจะได้รอดชีวิต เกรย์ไม่ได้ดำเนินการต่อในทันที แต่เดินไปนั่งพักที่ด้านข้างแล้วหลับตาลง เขาเริ่มวิเคราะห์เทคนิคนี้อีกครั้ง เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปจนสิ้นวัน เกรย์ยังคงไม่สามารถหาเทคนิคที่ถูกต้องได้ เหลือโจรเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ มันหวาดกลัวจนสติแตกจนไม่กล้าแม้แต่จะลืมตา มันเฝ้ามองสหายของตนตายจากไปทีละคน และตอนนี้มันเป็นคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ โดยมีฆาตกรจ้องมองมันด้วยสายตาที่ไร้ความปราณี พวกมันทุกคนต่างร้องขอชีวิตแต่ก็ไร้ผล มันไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรได้อีกต่อไป เช่นเดียวกับคนอื่นๆ มันเผชิญกับชะตากรรมเดียวกัน คือการสิ้นใจภายใต้น้ำมือของเกรย์ "น่าเสียดายที่พวกมันตายหมดแล้ว แต่ฉันรู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ" เกรย์ส่ายหัวอย่างผิดหวังก่อนจะหันไปทางวอยด์ เมื่อวอยด์ได้ยินคำพูดของเขาและสบเข้ากับสายตาของเกรย์ มันก็รีบพูดขึ้นทันที "อย่าแม้แต่จะคิดเชียว" "อะไรกัน? กลัวเหรอ?" เกรย์ถามพร้อมรอยยิ้มมุมปาก วอยด์ไม่ตอบ แต่มันขยับตัวออกห่างจากเขามากขึ้น มันจะไม่เปิดโอกาสให้เกรย์ใช้มันเป็นเครื่องมือในการทดลองเด็ดขาด "ทำไมเธอถึงคิดว่าฉันอยากใช้เธอทดลองล่ะ?" เกรย์แปลกใจเล็กน้อยกับท่าทีของวอยด์ เช่นเดียวกับครั้งก่อน วอยด์ไม่ใส่ใจจะตอบคำถามนั้น เกรย์หัวเราะก่อนจะเดินออกไปโดยมีวอยด์คอยรักษาระยะห่างไว้อย่างระมัดระวัง "เลิกเล่นได้แล้ว เราต้องรีบออกเดินทาง ฉันเสียเวลาไปหนึ่งวันเต็มๆ กับการสร้างเทคนิคนี้" เขาหันไปหาวอยด์ด้วยสีหน้าจริงจัง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมไม่มีใครสามารถลบตราประทับนี้ออกจากผู้ที่ถูกทำเครื่องหมายได้ เคยมีกรณีของผู้เชี่ยวชาญระดับสูงหลายคนที่พยายามลบมันออก แต่ผลลัพธ์ก็พิสูจน์แล้วว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทั้งสองออกเดินทางต่อ พวกเขายังต้องผ่านภูมิภาคที่กำลังอยู่ในระหว่างสงคราม บางทีเขาอาจจะพบผู้คนที่สามารถนำมาใช้ในการทดลองที่นั่น ในสถานที่ที่โกลาหลเช่นนี้ ย่อมต้องมีคนที่ต้องการก่อเรื่องแน่นอน สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่จัดการกับพวกมันและใช้พวกมันเพื่อการทดลองของเขา ความกังวลสูงสุดของเขาในตอนนี้คือการหาวิธีกำจัดตราประทับบนร่างนี้ เพราะมันทำให้เขาเป็นเหมือนประภาคารล่อเนโครแมนเซอร์ในรัศมีที่กำหนด ยิ่งไปกว่านั้นที่เลวร้ายกว่าคือ เขาไม่รู้เลยว่ารัศมีของตราประทับในตอนนี้กว้างไกลแค่ไหน ... หนึ่งเดือนต่อมา เกรย์และวอยด์ยืนอยู่หน้าประตูเมือง พวกเขาเดินทางมาถึงภูมิภาคเลอเรลซึ่งกำลังตกอยู่ในความโกลาหลจากสงครามที่ดำเนินอยู่ ด้วยทักษะที่พวกเขามี พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวผู้ใดในดินแดนออโรราที่ซึ่งระดับเซจเป็นระดับพลังของผู้คนส่วนใหญ่ ผู้ที่อยู่ในระดับเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล และซอฟเวอร์เรน ไม่ค่อยเข้ามาเกี่ยวข้องมากนัก ในการสู้รบครั้งนี้ ระดับสูงไม่ได้เข้าร่วม จะมีก็เพียงแค่ผู้ที่มีระดับต่ำกว่าจุดสูงสุดของระดับเซจเท่านั้น พวกเขาเข้าเมืองไปได้หลังจากพบกับอุปสรรคเล็กน้อย หลังจากตระเวนไปทั่ว เกรย์ได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและสถานการณ์ในสนามรบในปัจจุบัน เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ในเขตการปกครองของหนึ่งในตระกูลที่ทำสงคราม เขาจึงปลอดภัยตราบเท่าที่เขาไม่ทำผิดกฎที่วางไว้ที่นั่น "เราจะทำยังไงกันต่อดี?" วอยด์ถามหลังจากที่ทั้งคู่เข้าพักในห้องที่เช่าไว้ในโรงเตี๊ยม "ไม่ทำอะไรทั้งนั้น ฉันไม่อยากก่อเรื่อง มันคงไม่ดีแน่ถ้าต้องไปปะทะกับคนพวกนี้เพราะเรื่องแบบนี้ ฉันจะทำต่อหลังจากไปถึงภูมิภาคอื่นแล้ว แน่นอนว่าถ้ามีโอกาสเหมาะๆ เข้ามาที่นี่ ฉันไม่ปล่อยผ่านแน่" เกรย์ตอบ ... วันรุ่งขึ้น โอกาสที่เกรย์หวังไว้ก็มาถึงอย่างไม่คาดคิด เมืองที่เขาพักอยู่นี้เป็นหนึ่งในฐานที่มั่นสำคัญสำหรับการทำศึก แต่เนื่องจากมันเป็นเส้นทางในการออกจากพื้นที่นี้ด้วย จึงมีคนบางกลุ่มได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้ เมืองนี้กำลังจะถูกโจมตี และจากที่เกรย์ได้ยินมา ชาวเมืองได้รับคำสั่งให้เลือกระหว่างอพยพออกไป หรือเข้าร่วมการสู้รบ เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้ที่ว่าจะไม่มีใครที่ระดับสูงกว่าเซจเข้ามาเกี่ยวข้อง เขาจึงไม่รังเกียจที่จะร่วมต่อสู้ไปกับผู้คนในเมืองนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรางวัลมอบให้ตามผลงานที่ทำได้อีกด้วย! มันเป็นเรื่องที่แปลกประหลาด เพราะสถานที่ส่วนใหญ่ที่ทำสงครามมักจะไม่ต้องการพึ่งพาคนนอกในการสู้รบ มันจะเป็นหายนะอย่างยิ่งหากคนเหล่านี้หักหลัง เกรย์ไปลงทะเบียนเพื่อร่วมศึก เมื่อไปถึงเขาสังเกตเห็นว่าคนมาลงทะเบียนมีจำนวนน้อยมาก เมื่อแม่ทัพที่ดูแลสังเกตเห็นระดับพลังของเกรย์ เขาก็รู้ทันทีว่าคนผู้นี้เป็นอัจฉริยะจากกลุ่มอิทธิพลระดับสูง หลังจากเห็นตราสัญลักษณ์ เขาก็ยืนยันได้ว่าเขามาจากกลุ่มไพรมอนด์ แม้กลุ่มไพรมอนด์จะอยู่ไกลออกไป แต่ก็ยังถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังเมื่อหลายทศวรรษก่อน ชื่อเสียงจึงเลื่องลือมาจนถึงภูมิภาคนี้ แม่ทัพผู้นี้อยู่ในระดับเซจเช่นกัน ความแตกต่างเดียวคือเขาอยู่ในระดับสูงสุด ในขณะที่เกรย์เพิ่งอยู่ในระดับเริ่มต้นเท่านั้น แม่ทัพไม่ลืมที่จะเตือนพวกเขาถึงอันตรายของการเข้าร่วมศึก ทุกคนรู้ดีว่ามีความเสี่ยงเพียงใด พวกเขาอาจสูญเสียชีวิตได้ ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมชาวเมืองส่วนใหญ่ถึงไม่สมัครเข้าร่วมการสู้รบ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เกรย์จึงเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้รับไฟเขียวให้ไปสู้รบในแนวหน้าตามที่เขาได้ร้องขอ เกรย์ติดตามแม่ทัพไปเพราะพวกเขาจะอยู่ในกลุ่มเดียวกัน นอกประตูเมือง สามารถมองเห็นผู้คนนับร้อยในชุดเกราะเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ นักรบจากเมืองยืนอยู่บนกำแพงเมือง จ้องมองลงไปยังคู่ต่อสู้ พวกเขาทุกคนต่างมีแววตาที่ลุกโชน พร้อมที่จะระเบิดพลังทั้งหมดที่มีออกมาในเสี้ยววินาที แม่ทัพทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับผู้คนทั้งหมดที่อยู่ในระดับเซจ เมื่อพวกเขาออกตัว ผู้ที่อยู่ในระดับโอเวอร์ลอร์ดและต่ำกว่าก็พุ่งเข้าจู่โจม ส่วนคู่ต่อสู้ของพวกเขาก็อยู่ที่พื้นดิน เกรย์เลือกคู่ต่อสู้ในระดับเซจขั้นที่สามเช่นเดียวกับตัวเขา 'วอยด์ ลองดูซิว่าเธอจะหาอะไรจากค่ายของคนพวกนี้ได้บ้าง จับคนมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้' เขาสั่งการขณะที่กำลังต่อสู้กับหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้า วอยด์พยักหน้าและหายวับไปจากสายตา หญิงสาวที่เกรย์กำลังสู้ด้วยตกใจเล็กน้อยและหันมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เพราะกลัวว่าวอยด์จะลอบเข้ามาทางด้านหลังเพื่อโจมตี เกรย์ยังคงเก็บความสามารถของตนไว้โดยใช้เพียงธาตุไฟในการต่อสู้เท่านั้นในตอนนี้