บทที่ 381: ก่อความวุ่นวายอีกครั้ง “ข้าได้ยินชื่อเสียงของปรมาจารย์หลิงมานานแล้ว วันนี้ได้พบตัวจริงก็นับว่าสมคำร่ำลือยิ่งนัก ชายชราผู้นี้เลื่อมใสนัก!” หลิวจี้ถงประสานมือคารวะในทันที ท่าทางของเขาสุภาพเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าทั้งสองจะเป็นนักปรุงยาระดับปฐพีขั้นต่ำเหมือนกัน แต่การที่สามารถปรุงโอสถสร้างกระดูกระดับสิบสามดาวออกมาได้นั้น มิได้หมายความว่าความสามารถในการปรุงยาของหลลิงฮันนั้นเหนือกว่าระดับปฐพีขั้นต่ำไปไกลแล้วหรือ? เขาคงถูกจำกัดไว้ด้วยระดับพลังบ่มเพาะและพลังสูงสุดของเปลวเพลิงที่ไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้มากกว่านี้ จึงทำให้เขาหยุดอยู่ที่ระดับนี้เท่านั้น อัจฉริยะด้านการปรุงยาเช่นนี้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นมหาปรมาจารย์อย่างแน่นอน! “ปรมาจารย์หลิง!” หลี่เฟยเฉิงประสานมือคำนับเช่นกัน แม้ระดับวรยุทธ์ของเขาจะข่มหลิงฮันและหลลิวจี้ถงได้อย่างราบคาบ แต่ความสำเร็จในด้านการปรุงยาของทั้งสองนั้นน่าตกตะลึงพอที่จะทำให้พวกเขามีฐานะทัดเทียมกับเขา หรืออาจจะเหนือกว่าเขาเล็กน้อยด้วยซ้ำ ใครเล่าจะกล้าปฏิเสธว่าฐานะของนักปรุงยานั้นสูงส่งเกินธรรมดา? หลิงฮันหัวเราะแล้วกล่าวว่า “รบกวนพวกท่านอย่าได้แพร่งพรายเรื่องที่ข้าอยู่ที่นี่ออกไป” เขาไม่อยากถูกนิกายพันศพจับตามอง ไม่มีใครรู้ว่านิกายนี้กบดานอยู่ใต้ดินมานานเพียงใด และความแข็งแกร่งของพวกมันอาจน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “แน่นอนอยู่แล้ว” หลิวจี้ถงและหลี่เฟยเฉิงต่างพยักหน้าโดยไม่ซักไซ้อะไร ในเมื่อตัวตนของหลิงฮันได้รับการยืนยันและคุณภาพของโอสถสร้างกระดูกก็ได้รับการรับรองจากหลลิวจี้ถงแล้ว หอสมบัติวิญญาณย่อมไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีก พวกเขาจัดวางโอสถสร้างกระดูกทั้งสามเม็ดให้เป็นสินค้าชิ้นเอกในการประมูลครั้งต่อไปทันที “ปรมาจารย์หลิง หากท่านพอมีเวลา พวกเรามานั่งลงสนทนาเรื่องการปรุงยากันหน่อยดีหรือไม่?” หลิวจี้ถงกล่าว “ได้สิ!” หลิงฮันพยักหน้า “ข้าเปิดโรงเตี๊ยมอยู่แห่งหนึ่ง พวกเราไปที่นั่นกันเถอะ” การที่เขาเปิดเผยตัวตนออกมานั้น เขาย่อมมีความตั้งใจที่จะทำความรู้จักกับหลลิวจี้ถงอยู่แล้ว “สุดแล้วแต่ปรมาจารย์หลิงจะบัญชา” หลิวจี้ถงรีบพยักหน้า สำหรับเขาแล้ว จะไปกินที่ไหนย่อมไม่ใช่เรื่องสำคัญ ประเด็นสำคัญคือการได้สนทนาเรื่องการปรุงยากับหลลิงฮัน หลิงฮันสามารถปรุงโอสถสร้างกระดูกระดับสิบสามดาวได้ ย่อมแสดงว่าเทคนิคการปรุงยานั้นเหนือกว่าเขาไปไกลมาก หากเขาไม่ฉวยโอกาสนี้ขอคำชี้แนะ เขาก็คงเป็นคนโง่เง่าเต็มทน ทั้งสองมาถึงโรงเตี๊ยมไม่ลืมเลือน หลิงฮันสั่งให้คนครัวเตรียมอาหาร โดยจัดการเชือดสัตว์อสูรระดับสอง ‘กวางหอมลี้ลับ’ ที่เติบโตมาจากการกินโสมร้อยปีเป็นอาหาร เพียงแค่ต้มด้วยน้ำเปล่าจนเปื่อย รสชาติอันโอชะของมันก็แทบจะทำให้คนกินเคลิ้มจนลืมตัว เป็นไปตามคาด หลังจากหลลิวจี้ถงได้ลิ้มลอง เขาก็ไม่สนใจภาพลักษณ์ผู้อาวุโสอีกต่อไป ตะเกียบในมือขยับไม่หยุดจนลืมเรื่องที่จะขอคำชี้แนะจากหลลิงฮันไปชั่วขณะ เมื่อรู้ว่าหลิงฮันกลับมาแล้ว หลิวอวี่ถงและคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามาหา หลิงฮันแนะนำพวกนางทีละคน ทุกคนนั่งลงร่วมโต๊ะอาหาร ความตะกละอันมหาศาลของหูหนิวย่อมทำให้หลลิวจี้ถงตกตะลึง ชายชราถึงกับรู้สึกถึงวิกฤตที่ใกล้เข้ามา เกรงว่าเขาจะแย่งอาหารจากหูหนิวไม่ทัน หลังจากเริ่มอิ่มได้ที่แล้ว หลิวจี้ถงจึงนึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ เขารีบเอ่ยขอคำปรึกษาเรื่องเทคนิคการปรุงยากับหลลิงฮันทันที หลิงฮันกล่าวออกมาอย่างเรียบง่าย ทว่าทุกถ้อยคำจากปากมหาปรมาจารย์ปรุงยานั้นเปรียบเสมือนอัญมณีล้ำค่า ในไม่ช้าหลลิวจี้ถงก็ลืมเลือนฐานะของตนเอง และลุกขึ้นยืนคอยรับใช้อยู่ข้างกายหลลิงฮันอย่างนอบน้อมราวกับเด็กรับใช้ปรุงยาวัยรุ่นที่กำลังฟังคำสั่งสอนจากอาจารย์ที่เคารพรัก ในสายตาของหลลิวจี้ถง ฐานะของหลลิงฮันถูกยกย่องขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด จนอาจจะเหนือกว่านักปรุงยาระดับปฐพีขั้นสูงทั้งห้าคน หรือแม้แต่ปรมาจารย์ระดับนภาเสียด้วยซ้ำ ...เขาเคยฟังนักปรุงยาระดับปฐพีขั้นสูงทั้งห้าคนนั้นแสดงทัศนะเรื่องการปรุงยามาบ้าง แต่เมื่อเทียบกับหลลิงฮันแล้ว ไม่มีใครเลยที่เข้าถึงแก่นแท้ได้ลึกซึ้งเท่า ความแตกต่างนั้นแทบจะเหมือนสวรรค์กับโลกมนุษย์ หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นมหาปรมาจารย์ปรุงยากลับชาติมาเกิด? มิเช่นนั้นเด็กหนุ่มวัยเพียงสิบเจ็ดปีจะมีภาพความเข้าใจในศาสตร์แห่งโอสถที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้อย่างไร? อย่าว่าอย่างนั้นเลย เขาเดาถูกเผงเข้าให้แล้ว ปัง ปัง ปัง ปัง! ในตอนนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากชั้นล่าง ทำให้หลิงฮันต้องหยุดชะงักลง หลลิวจี้ถงกำลังดื่มด่ำกับความรู้ ราวกับบานประตูบานใหม่กำลังค่อยๆ เปิดออกซึ่งจะนำพาเขาไปสู่การเป็นนักปรุงยาระดับปฐพีขั้นกลาง! แม้ตอนนี้จะถูกจำกัดด้วยพลังบ่มเพาะจนยังไม่สามารถปรุงโอสถระดับปฐพีขั้นกลางได้ แต่ขอเพียงเขาก้าวข้ามไปยังระดับผลิบาน ทุกอย่างก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายดาย นั่นเหมือนกับหลิงฮันที่มีความเข้าใจในวิถีวรยุทธ์ระดับนภาจากชาติก่อน ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการสะสมพลังบ่มเพาะให้เพียงพอ เมื่อพลังบ่มเพาะถึงระดับ เขาก็จะเลื่อนขั้นได้อย่างราบรื่น หลลิวจี้ถงบันดาลโทสะในทันที เจตนาฆ่าแผ่ซ่านออกมา เขาปรารถนาจะฉีกร่างคนที่บังอาจมารบกวนปรมาจารย์หลิงออกเป็นหมื่นชิ้นเสียเดี๋ยวนี้ “ข้าจะไปดูเอง” จูอู๋จิ่วกล่าวขึ้นทันทีพร้อมกับเดินออกจากห้องไป เมื่อจูอู๋จิ่วลงมาถึงชั้นล่าง เขาก็เห็นชายหนุ่มสองคนยืนอยู่ในโถงรับรอง พวกเขาพาผู้ติดตามมาอีกสิบกว่าคนซึ่งกำลังไล่แขกเหรื่อออกจากร้าน แต่ละคนมีท่าทางดุร้าย แม้แต่พนักงานในร้านยังไม่กล้าก้าวเข้าไปขัดขวาง จูอู๋จิ่วจำชายหนุ่มได้เพียงคนเดียวคือ หลางจวินไฉ หากหลิงฮันลงมา เขาคงจะจำอีกคนได้เช่นกัน นั่นคือ หลิวฉีหยวน ซึ่งเป็นเจ้านายของหลางจวินไฉ เห็นได้ชัดว่าหลางจวินไฉยังไม่ยอมจบเรื่อง เขาเคยวางแผนจะยึดครอง ‘โรงเตี๊ยมไม่ลืมเลือน’ ซึ่งเปรียบเสมือนการครอบครองภูเขาทองคำ เขาไม่เคยคิดเลยว่านอกจากจะไม่ได้ภูเขาทองคำมาครองแล้ว เขายังถูกกรรโชกผลึกต้นกำเนิดไปถึงสี่พันก้อน เขารู้ว่าหลิงฮันมีกงเล่อเทียนเป็น ‘ผู้หนุนหลัง’ และเขาก็สู้ไม่ได้ เขาจึงไปหาหลิวฉีหยวน และด้วยการยุยงเพียงเล็กน้อย หลิวฉีหยวนก็เกิดความโลภขึ้นมา ภูเขาทองคำขนาดนี้ ใครเล่าจะไม่อยากครอบครอง? หลางจวินไฉน่ะกลัวกงเล่อเทียน แต่หลิวฉีหยวนน่ะหรือจะกลัว? แน่นอนว่าไม่! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ลงมือเลย! ครั้งนี้เขาพาผู้อาวุโสระดับแท่นบูชาวิญญาณที่เป็นคนสนิทของตระกูลมาด้วย ด้วยการสนับสนุนจากยอดฝีมือระดับนี้ เขาจึงไม่เกรงกลัวที่จะบีบบังคับให้หลลิงฮันก้มหัวให้ “ไป ไปตามเถ้าแก่ของพวกเจ้าออกมาคำนับนายน้อยหลิวเดี๋ยวนี้!” หลางจวินไฉกล่าวอย่างเย็นชา ภายในใจเขารู้สึกขุ่นเคืองอย่างยิ่ง ภูเขาทองคำแห่งนี้ควรจะเป็นของเขา แต่หลิวฉีหยวนเป็นคนลงมือเอง เขาจึงทำได้เพียงแค่รอซดน้ำแกงที่เหลือ และแน่นอนว่าเขาไม่มีส่วนแบ่งในบรรดาสาวงามเหล่านั้น หากเขาสามารถขอส่วนแบ่งกำไรมาได้สักนิด ก็นับว่าต้องขอบคุณสวรรค์แล้ว หลิวฉีหยวนไม่ใช่คนใจกว้าง และที่สำคัญหลางจวินไฉก็ไม่ได้ลงแรงอะไรในเรื่องนี้เลย จูอู๋จิ่วเดินลงบันไดมาแล้วกล่าวว่า “ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกเจ้า ไสหัวไปซะ” “ฮ่าฮ่า ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่แค่นักสู้ระดับน้ำพุพลุ่งถึงกล้าสามหาวเช่นนี้?” หลางจวินไฉเยาะหยัน “ข้าจะบอกอะไรให้นะ วันนี้ต่อให้ใครมาก็ช่วยอะไรไม่ได้ทั้งนั้น เพราะนายน้อยหลิวอยู่ที่นี่!” เขากล่าวออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ในเมืองอาทิตย์อุทัยแห่งนี้ มีทายาทรุ่นสองเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไม่ต้องเกรงใจหลิวฉีหยวน และหลิงฮันก็ไม่ใช่หนึ่งในนั้น! เว้นเสียแต่ว่ากงเล่อเทียนจะยอมปกป้องหลิงฮันอย่างสุดความสามารถ มิเช่นนั้นเขาก็ขวางหลิวฉีหยวนไม่ได้หรอก อีกอย่าง กงเล่อเทียนคงไม่สามารถอยู่ที่โรงเตี๊ยมไม่ลืมเลือนได้ตลอดเวลาหรอกจริงไหม? จูอู๋จิ่วแอบยินดีอยู่ในใจ เขารู้ฐานะของหลลิวจี้ถงดี ชายชราคนนั้นคือปู่ของหลิวฉีหยวนและเป็นเสาหลักของตระกูลหลิว ทว่าตอนนี้เฒ่าหลิวกลับยืนสงบนิ่งอยู่ข้างกายหลลิงฮันอย่างเชื่อฟังราวกับลูกศิษย์ปรุงยา ยิ่งตอนนี้หลิวฉีหยวนกำเริบเสิบสานเท่าไหร่ เดี๋ยวเขาก็จะได้ร้องไห้อย่างน่าเวทนาเท่านั้น เขาไม่มีเจตนาจะเตือนคนพวกนี้เลยแม้แต่น้อย แล้วค่อยๆ กล่าวว่า “นายน้อยหลิวรึ? เหอะ พรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นของเมืองอาทิตย์อุทัย... ข้าว่าเจียมเนื้อเจียมตัวหน่อยจะดีกว่านะ” “เจ้านี่มันทำให้ข้าขำจนฟันร่วงจริงๆ! แค่คนระดับน้ำพุพลุ่งริอาจมาสั่งสอนนายน้อยคนนี้รึ? จัดการมัน!” หลิวฉีหยวนถลึงตาใส่ นักสู้ระดับทะเลวิญญาณคนหนึ่งกระโดดออกมาทันที พยายามจะคว้าตัวจูอู๋จิ่ว แน่นอนว่าเรื่องนี้ง่ายดายมาก จูอู๋จิ่วตกอยู่ในมือของคู่ต่อสู้ทันที “ตบมัน!” หลิวฉีหยวนสั่งอย่างเย็นชา เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ! นักสู้ระดับทะเลวิญญาณคนนั้นระดมฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของจูอู๋จิ่วอย่างต่อเนื่อง จูอู๋จิ่วเพียงแค่กัดฟันแน่น ไม่ยอมร้องขอความเมตตาและไม่ตะโกนขอความช่วยเหลือ เขาตั้งใจจะหาเรื่องให้หลิวฉีหยวนต้องลำบาก เพราะหากหลิวฉีหยวนแค่มาก่อความวุ่นวาย เขาคงไม่ถูกลงโทษหนักหนาอะไร แต่ถ้าเขาถูกซ้อมจนสะบักสะบอม หลิวจี้ถงจะลงโทษหลิวฉีหยวนสถานเบาอย่างนั้นหรือ? เขามักจะรู้สึกละอายใจและไม่สบายใจอยู่เสมอที่ไม่อาจช่วยแบ่งเบาภาระและความกังวลของหลลิงฮันได้ ดังนั้นเมื่อพบกับเรื่องเช่นนี้ เขาจึงยอมเจ็บตัวเพื่อให้หลิวฉีหยวนต้องพบกับความหายนะ