บทที่ 396: ต้นกำเนิดโกลาหล แม้ร่างกายที่ดื้อรั้นของงูยักษ์ตัวนี้จะเหนือกว่าสัตว์อสูรระดับแท่นวิญญาณทั่วไปมาก แต่มันก็ไม่อาจทนต่อการระดมฟันอย่างบ้าคลั่งภายในหัวของมันได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหลิงฮันใช้ดาบกำเนิดมารซึ่งเป็นอาวุธวิญญาณระดับสิบ แม้เขาจะแสดงอานุภาพของมันออกมาได้เพียงเล็กน้อย แต่ความคมกริบของมันก็เห็นได้ชัดเจน เมื่อรวมกับอานุภาพของชุดเกราะอัสนีบาต งูยักษ์ก็ถูกไฟฟ้าช็อตจนไหม้เกรียม ทั้งไหม้นอกและกรอบใน ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ หลิงฮันทำลายล้างตามใจอยาก เขาวุ่นวายอยู่ภายในหัวของงูตัวนั้น และสิบนาทีต่อมา งูยักษ์ก็ไม่มีวี่แววของการเคลื่อนไหวอีกต่อไป หลิงฮันตวัดดาบผ่าหัวงูออกมา เขารู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัวและทรุดตัวลงนั่งบนพื้นทันที งูยักษ์ตัวนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ แม้ในสถานการณ์ที่ยอมให้เขาโจมตีได้ตามใจชอบ เขาก็ยังต้องสูญเสียพลังงานทั้งหมดเพื่อฆ่ามัน หากงูตัวนี้มีสติปัญญาเหมือนสัตว์อสูรปกติ ผลลัพธ์คงจะตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เขาคงไม่มีทางทำอะไรเจ้าสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวนี้ได้เลย หลิงฮันปล่อยหูหนิวออกมา เด็กน้อยเอาแต่เตะงูยักษ์ แสดงนิสัยแบบเด็กๆ ออกมาอย่างเต็มที่ หลิงฮันสนใจปุ่มที่งอกอยู่บนหัวของงูมาก เพราะมันหมายความว่ามันกำลังจะงอกเขามังกรวารี ซึ่งเป็นของล้ำค่า—ของล้ำค่าอย่างยิ่ง! เขามังกรวารีที่บดเป็นผงสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ สรรพคุณของมันมีมากมาย หลากหลายอย่างที่โด่งดังที่สุดคือการเพิ่มสมรรถภาพทางเพศ ทำให้ผู้ชายคึกคะนองราวกับมังกรและดุดันราวกับเสือ แน่นอนว่าหลิงฮันไม่ได้สนใจเรื่องการเพิ่มพลังทางเพศเลยแม้แต่น้อย เขามีความมั่นใจในเรื่องนี้มาก ตามตำนานเล่าว่า มังกรที่แท้จริงคือสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคลของดินแดนเทพ มีพลังอำนาจสูงสุดในการพลิกภูเขาถล่มทะเล ภายในเขามังกรวารีนั้นมีเศษเสี้ยวของคุณลักษณะเทพของมังกรแท้อยู่ หากสามารถสกัดออกมาได้ มันจะไม่สุดยอดไปเลยหรือ? เขาใช้ดาบกำเนิดมารแทนมีดปังตอ ค่อยๆ เฉือนปุ่มบนหัวงูอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เขามังกรวารีเสียหาย ความคืบหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า ไม่ใช่ว่าดาบกำเนิดมารไม่คมพอ แต่พลังของหลิงฮันนั้นค่อนข้างอ่อนโทรม เกล็ดของงูยักษ์ตัวนี้แข็งเกินไปจริงๆ ทำให้การทำงานของเขาช้ามาก อย่างไรก็ตาม ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลิงฮันก็ลอกเกล็ดออกได้ในที่สุด เขาเฉือนผิวหนังเปิดออก เผยให้เห็นส่วนที่เป็นปุ่มงอกอย่างสมบูรณ์ เขาเฉือนมันเปิดออก แต่กลับไม่พบส่วนที่เป็นเนื้อเขาสัตว์ เขาจึงเฉือนต่อไปเรื่อยๆ หลังจากขุดลงไปลึกกว่าเดิม จุดสีดำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น หลิงฮันชะงักไป เขาเฉือนเนื้อโดยรอบออก และพบว่ามันเป็นเพียงหินสีดำก้อนเล็กๆ เขาเอื้อมมือไปหยิบมัน แต่ทันทีที่สัมผัส เขาก็ส่งเสียงครางออกมา ความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุดพุ่งเข้าจู่โจมจิตสำนึกของเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด เขาฝืนทนอย่างสุดกำลัง ต้องการจะเข้าไปในหอคอยดำ ทว่า ในขณะที่จิตสำนึกถูกโจมตี เขากลับไม่สามารถติดต่อกับหอคอยดำได้ทันที เขาอดไม่ได้ที่จะตกใจ เมื่อความคิดแห่งความโกลาหลในจิตสำนึกยังคงขยายตัวต่อไป ปราณสีดำพวยพุ่งออกมาจากทั่วร่างในขณะที่จิตสำนึกเทพของเขากำลังถูกครอบงำอย่างรวดเร็ว “หลิงฮัน!” หูหนิวตะโกน แยกเขี้ยวคำราม หลิงฮันในขณะนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนแปลกหน้าอย่างสิ้นเชิงสำหรับเธอ หลิงฮันฝืนทน รักษาความกระจ่างชัดหยดสุดท้ายเอาไว้ ในที่สุด เขาก็สามารถติดต่อกับหอคอยดำได้ และ ‘ซิ้ว’ เขาก็เข้าไปในหอคอยดำ เรียกใช้พลังสูงสุดในทันที คลื่นปราณสีดำพุ่งออกมาจากร่างกายราวกับฝูงงูที่ไม่อยากจากไป ยังคงพยายามมุดกลับเข้าไปในร่างของเขา ทว่า ภายในหอคอยดำ เรื่องนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง ‘ตู้ม’ หลิงฮันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ขจัดพลังแห่งความโกลาหลออกไปจนหมดสิ้น เขาหอบหายใจอย่างแรง—มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ หากเขาช้ากว่านี้อีกนิด จิตสำนึกของเขาคงถูกความโกลาหลเข้าครอบงำอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นเหมือนงูยักษ์ตัวนั้นที่สับสนมึนงงและใช้ชีวิตตามสัญชาตญาณ เขาไม่เคยคิดเลยว่าหินสีดำก้อนเล็กๆ จะเป็นอันตรายได้ถึงเพียงนี้ “ข้าเข้าใจแล้ว มิน่าล่ะงูยักษ์ตัวนี้ถึงให้ความรู้สึกที่คุ้นเคย... นั่นมันปราณมาร!” หลิงฮันตบมือเข้าหากัน ในที่สุดก็นึกออก เขาออกจากหอคอยดำ หูหนิวพุ่งเข้าหาเขาทันที เอาหัวคลอเคลียดูเหมือนไม่อยากจะปล่อยเขาไปเลย “เอาละๆ ข้าไม่เป็นไรแล้ว” หลิงฮันหัวเราะและลูบผมของหูหนิว จากนั้นก็มองไปที่หินสีดำในหัวงู หินสีดำมีขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง รูปทรงไม่สม่ำเสมอและแตกต่างจากจักรพรรดิมารอาซูร่า หินสีดำก้อนนี้ดูไม่มีอะไรพิเศษและไม่มีปราณมารไหลเวียนอยู่ภายในเลย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลิงฮันถึงประมาทและเกือบจะถูกครอบงำจนกู้ไม่กลับ เขาใช้ดาบกำเนิดมารเขี่ยหินขึ้นมา และ ‘แปะ’ หินสีดำกลิ้งไปบนพื้นหลายตลบก่อนจะสงบนิ่งอยู่บนหิมะที่ทับถมกัน ฉากประหลาดปรากฏขึ้น—ร่างงูยักษ์เหี่ยวเฉาลงทันที และภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ซากศพขนาดใหญ่ก็เน่าเปื่อย เกล็ดของมันกลายเป็นเถ้าถ่าน และเสียง ‘เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ’ กระดูกก็หักสะบั้นไปทีละท่อน “เนื้อของหนิว!” หูหนิวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดใจ ใบหน้าของหลิงฮันกระตุก ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาถูกความโกลาหลจากหินสีดำโจมตี เด็กน้อยคนนี้ไม่ได้ร้องโวยวายอย่างน่าเวทนาขนาดนี้ไม่ใช่หรือ? ให้ตายสิ เห็นแก่กินก็ยังเป็นเห็นแก่กินอยู่วันยังค่ำ! ทว่า ความแปลกประหลาดของงูยักษ์ตัวนี้ทั้งหมดเป็นเพราะหินสีดำก้อนนี้งั้นหรือ? มิเช่นนั้น เหตุใดทันทีที่หินสีดำถูกดึงออกมา ซากศพทั้งหมดถึงได้พังทลายลง! นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมสัตว์อสูรระดับแท่นวิญญาณถึงเติบโตได้ยาวหลายพันเมตร แต่เหตุใดหินสีดำจึงมีผลเช่นนั้นยังคงเป็นอีกปัญหาหนึ่ง “หินเหม็น!” หูหนิวเย่งเท้าและกระทืบลงบนหินสีดำอย่างรุนแรง ความเร็วของเด็กน้อยนั้นรวดเร็วเกินไป และหลิงฮันก็หยุดเธอไม่ทันเลย... แต่เขากลับต้องตกใจทันที เพราะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับหูหนิวเลยหลังจากที่เธอกระทืบมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งไปกว่านั้น หูหนิวยังหยิบหินสีดำขึ้นมา ‘แปะ แปะ แปะ’ ทุบมันเล่น แต่มันก็ยังไม่มีอิทธิพลใดๆ ต่อเธอเลยแม้แต่น้อย หัวของพวกเห็นแก่กินนี่ว่างเปล่าจนผลกระทบอะไรก็เข้าไม่ถึงเลยหรือไง? หลิงฮันไม่กล้าให้หูหนิวถือหินสีดำไว้อีก เขาพาเธอเข้าไปในหอคอยดำก่อนจะให้หูหนิวส่งมันมาให้เขา ‘วิ้ง’ เจตจำนงแห่งความโกลาหลโจมตีอีกครั้ง ปรากฏภาพมารและขุมนรกนับไม่ถ้วนแสดงถึงความวุ่นวายของจักรวาล หลิงฮันกระตุ้นพลังของหอคอยดำ ‘วิ้ง’ ความคิดมารเหล่านี้ถูกปิดกั้นออกจากจิตสำนึกของเขาในทันที เขาพบว่าสิ่งนี้สามารถขัดเกลาจิตสำนึกเทพของเขาได้—แน่นอนว่ามันต้องอยู่ภายใต้ความช่วยเหลือของหอคอยดำ มิฉะนั้นมันคงเป็นการรนหาที่ตาย “หอคอยน้อย สิ่งนี้คืออะไร?” หลิงฮันถาม “สูญเสียความทรงจำมากเกินไป อาจจะรู้ แต่ตอนนี้จำไม่ได้เลย” เสียงที่ไร้อารมณ์ของหอคอยน้อยดังขึ้น หลิงฮันวางหินสีดำลง มองไปที่หูหนิวแล้วถามว่า “แต่หูหนิวป้องกันการโจมตีจากเจตจำนงโกลาหลได้อย่างไร?” หูหนิวตบอกตัวเองแล้วพูดว่า “หนิวคืออัจฉริยะ!” “ฮ่าฮ่า เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ นั่นแหละ” หลิงฮันนึกถึงรากฐานวิญญาณที่แปลกประหลาดภายในร่างกายของเธอ แม้ว่าตอนนี้เขาจะเปิดใช้เนตรสัจธรรม เขาก็ยังมองไม่ทะลุตันเถียนของหูหนิวได้เลย ระดับความแปลกประหลาดของเด็กน้อยคนนี้สูงจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ “คิกคิก” หูหนิวยิ้มอย่างมีความสุข หลิงฮันหยิบหินสีดำขึ้นมา ชั่งน้ำหนักในมือแล้วพึมพำกับตัวเองว่า “ไม่เลวเลย มันสามารถใช้ขัดเกลาจิตสำนึกเทพและเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณได้” “ไม่ใช่แค่นั้น” หอคอยน้อยกล่าวแทรก “ข้างในนั้นมีเศษเสี้ยวของต้นกำเนิดโกลาหลอยู่” “ต้นกำเนิดโกลาหล? มันคือตัวอะไรกันแน่?” หลิงฮันถาม “เต๋าก่อเกิดหนึ่ง หนึ่งก่อเกิดสอง สองก่อเกิดสาม สามก่อเกิดสรรพสิ่ง” หอคอยน้อยกล่าว “เต๋าคือมหาเต๋าแห่งสวรรค์และปฐพี และมหาเต๋าก่อรูปเป็นไท่จี๋ ซึ่งเปลี่ยนเป็นหยินและหยาง หยินและหยางยังสามารถมองได้ว่าเป็นระเบียบและความโกลาหล” หลิงฮันตื่นตะลึงและกล่าวว่า “หินสีดำก้อนนี้สามารถ... ย้อนกลับไปถึงขุมพลังต้นกำเนิดได้จริงหรือ?” เต๋าก่อเกิดหนึ่ง (ความว่างเปล่า หรือเหตุแห่งการดำรงอยู่), หนึ่งก่อเกิดสอง (หยินและหยาง), สองก่อเกิดสาม (ฟ้า ดิน และมนุษย์), สามก่อเกิดสรรพสิ่ง สรรพสิ่งล้วนแบกรับหยินและโอบกอดหยาง และด้วยการสอดประสานของลมหายใจ พวกมันจึงดำรงอยู่อย่างกลมกลืน...