บทที่ 384: เงื่อนไข หลิงฮันตกตะลึงและกล่าวว่า “แม่นางอิ่นมีความชำนาญด้านค่ายกลด้วยหรือ?” ในชีวิตก่อนเขาเคยศึกษาเรื่องค่ายกลมาบ้าง แต่เน้นไปที่การบุกทำลายค่ายกลตามโบราณสถานต่างๆ เสียมากกว่า ความสนใจของเขามุ่งไปที่การถอดรหัสค่ายกล ดังนั้นความสามารถในการวางค่ายกลของเขาจึงไม่ถือว่าแข็งแกร่งนัก อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าในยุคบรรพกาล ค่ายกลถือเป็นศาสตร์แขนงใหญ่ที่มีสถานะเทียบเท่ากับวรยุทธ์และศาสตร์แห่งโอสถ เมื่อหลายพันปีก่อน สถานะของผู้เชี่ยวชาญค่ายกลไม่ได้ด้อยไปกว่าปรมาจารย์โอสถเลย แม้ว่าศาสตร์แห่งโอสถจะเคยหยุดชะงักไปเมื่อหลายพันปีก่อน แต่ศาสตร์แห่งค่ายกลกลับถูกทำลายจนเกือบสิ้นสูญไปแล้วในช่วงชีวิตก่อนของหลิงฮัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นคนที่ฝึกฝนศาสตร์แห่งค่ายกลด้วยตาตนเอง ซึ่งนั่นทำให้หลิงฮันรู้สึกตกใจไม่น้อย “ฮ่าๆ เจ้าดูถูกข้าหรือ? คิดว่าข้าทำเป็นแต่ส่งสายตาหยาดเยิ้มงั้นรึ?” อิ่นหงกล่าวอย่างเป็นกันเองและไม่มีความอับอายเลยสักนิด นี่คือบุคลิกของนางโดยแท้ ใบหน้าอันมีเสน่ห์บวกกับความยั่วยวนโดยธรรมชาติของนางนั้นน่าประทับใจมาก แต่น่าเสียดายที่นางมีนิสัยเหมือนบุรุษ คิดอะไรก็พูดออกมาเช่นนั้นและไม่รู้จักการสำรวม หลิงฮันหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า “แม่นางอิ่นเป็นคนน่าสนใจจริงๆ ข้าขอชนแก้วให้เจ้าหนึ่งจอก!” “อิอิ ข้าดื่มพันจอกก็ไม่เมา หากคุณชายหลิงคิดจะมอมเหล้าข้าเพื่อวางแผนชั่วร้ายล่ะก็ เจ้าคงต้องผิดหวังแล้ว” อิ่นหงดื่มเหล้าในชามรวดเดียวหมดอย่างยินดี ท่าทางองอาจจนน่าตกใจ หลิงฮันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย ผู้หญิงคนนี้ตรงไปตรงมาเกินไป นางไม่กลัวว่าจะทำให้คนอื่นลำบากใจบ้างเลยหรือ? “คุณชายหลิงเป็นนักปรุงยาระดับปฐพีขั้นต่ำตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ ต่อให้เป็นในแว่นแคว้นภาคกลางก็หาใครเปรียบได้ยาก ดังนั้นพวกเราสามารถคว้าสามสิบแต้มในด้านศาสตร์แห่งโอสถมาได้อย่างแน่นอน ส่วนความแข็งแกร่งของพี่หญิงจูแม้จะยังไม่ถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดในแว่นแคว้นภาคกลาง แต่โชคดีที่เรายังมีเวลาอีกครึ่งปี ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้พี่หญิงจูพัฒนาขึ้นอีกหลายขั้น ข้าจะคอยช่วยเหลืออย่างเต็มที่เพื่อให้พี่หญิงจูไปถึงระดับแท่นวิญญาณขั้นที่เก้าเป็นอย่างน้อย แน่นอนว่าหากนางสามารถทะลวงไปถึงระดับผลิบานได้ก็ยิ่งดี เมื่อถึงตอนนั้นเราจะได้คะแนนอย่างน้อยสามสิบจากสี่สิบแต้มในด้านวรยุทธ์” อิ่นหงหยุดเว้นวรรคครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ส่วนข้าคืออัจฉริยะด้านค่ายกล สามสิบแต้มในด่านนี้... การคว้ามาสักยี่สิบห้าแต้มไม่ใช่เรื่องยากแน่นอน ดังนั้นคะแนนรวมจากทั้งสามด่านจะพุ่งสูงกว่าแปดสิบห้าแต้ม” “ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งครั้งที่แล้วทำได้เพียงแปดสิบห้าแต้มเท่านั้น ดังนั้นพวกเรามีความหวังสูงมากที่จะคว้าชัยชนะ!” นางกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม หลิงฮันยักไหล่และกล่าวว่า “แม่นางอิ่น ทั้งหมดนั่นคือเจ้าคิดไปเองฝ่ายเดียว ข้าจำไม่ได้ว่าเคยตกลงรับปากนะ?” “การได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับหญิงงามที่ไม่มีใครเทียบได้อย่างพี่หญิงจู คุณชายยังไม่เต็มใจอีกหรือ?” อิ่นหงแสร้งทำเป็นตกใจ หลิงฮันเพียงแค่หัวเราะและไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม “จิ้งจอกน้อยเจ้าเล่ห์!” อิ่นหงตำหนิพลางแบมือออกแล้วถามว่า “เอาเถอะ เจ้ามีคำขออะไรก็ว่ามา หอสมบัติวิญญาณของเรามีเงินทองและสมบัติทุกประเภท ตราบใดที่มันไม่เกินขอบเขตที่ข้ากำหนดได้ ข้าก็พร้อมจะมอบให้เจ้า” หลิงฮันโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องให้เปล่า ข้าต้องการสมุนไพรวิญญาณอย่างหนึ่ง และจะดีที่สุดหากเจ้าหามาให้ได้ก่อนสิ้นปีนี้ เรื่องผลึกต้นกำเนิดไม่ใช่ปัญหา ข้าจะจ่ายให้ตามราคาสมควร” อิ่นหงตบมือทันทีและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “สมกับที่เป็นนักปรุงยาระดับปฐพี ร่ำรวยและใจถึงจริงๆ ขนาดมีโอกาสดีขนาดนี้ยังไม่คิดจะเอาเปรียบข้าเลย!” ความอดทนของจูเสวียนเอ๋อร์นั้นน่าประหลาดใจเล็กน้อย นางยังคงสงบนิ่งไม่ว่าอิ่นหงจะหยอกล้ออย่างไร ราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ที่แท้จริง... นางจะหวั่นไหวกับเรื่องทางโลกได้อย่างไร? อิ่นหงกล่าวต่อ “คุณชายหลิงต้องการสมุนไพรวิญญาณชนิดใด?” “เห็ดหลินจือดำเก้าใบ” หลิงฮันกล่าว “สมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ดคงไม่ใช่ปัญหาสำหรับหอสมบัติวิญญาณใช่หรือไม่?” ใบหน้าอันงดงามของอิ่นหงกระตุกค้าง นางกล่าวอย่างเกินจริงว่า “เฮ้ๆๆ นั่นมันสมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ดนะ แม้แต่ยอดฝีมือระดับทารกวิญญาณยังต้องหวั่นไหว! ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนทางเหนือของเราก็อยู่แค่ระดับทารกวิญญาณเท่านั้น เจ้ายังมีหน้ามาบอกว่ามันไม่ใช่ปัญหาอีกหรือ?” หลิงฮันยักไหล่และกล่าวว่า “ต่อให้มีปัญหา นั่นก็เป็นปัญหาของแม่นางอิ่น ข้าได้ยื่นเงื่อนไขไปแล้ว ตราบใดที่แม่นางอิ่นสามารถนำเห็ดหลินจือดำเก้าใบมาให้ข้าได้ ข้าจะตกลงเข้าร่วมการประลองในนามของหอสมบัติวิญญาณ นอกจากนี้ข้ายังยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง เห็ดหลินจือดำเก้าใบไม่จำเป็นต้องโตเต็มที่ก็ได้ แต่หากมันยังไม่โตเต็มที่ ข้าต้องการแบบที่ยังมีชีวิตอยู่” อิ่นหงมองหลิงฮันด้วยสายตาแปลกๆ ความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขานั้นค่อนข้างน่าตกใจ ไม่สำคัญว่าตัวยาจะยังไม่โตเต็มที่ ขอเพียงแค่ต้องมีชีวิต! เป็นไปได้ไหมว่าหลิงฮันจะมีวิธีเพาะเลี้ยงสมุนไพรวิญญาณเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของมัน? ความคิดนี้ผุดขึ้นมา แต่นิ่งหงก็ส่ายหัวทันที ไม่มีทางเป็นไปได้ ตั้งแต่ระดับหกเป็นต้นไป สมุนไพรและต้นไม้วิญญาณทั้งหมดเปรียบเสมือนนักรบที่เหนือกว่าปุถุชน และไม่สามารถเพาะเลี้ยงในสวนยาทั่วไปได้อย่างแน่นอน แค่รักษาให้มันรอดชีวิตก็ยากพอแล้ว นับประสาอะไรกับการเร่งการเจริญเติบโต นางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตกลง เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า แต่ต่อให้ข้าหามาได้จริงๆ มูลค่าของสมุนไพรวิญญาณระดับเจ็ดนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง... หวังว่าคุณชายหลิงจะเตรียมตัวไว้” หลิงฮันคลี่ยิ้ม “ไม่เป็นไร อย่างแย่ที่สุดข้าก็แค่ปรุงโอสถเพิ่มอีกสักหน่อย” อิ่นหงถึงกับพูดไม่ออก กลุ่มคนที่ทำเงินได้เก่งที่สุดในโลกคือนักปรุงยา และหากเป็นนักปรุงยาที่โดดเด่น... ผู้ที่มีอัตราการปรุงโอสถสำเร็จสูงย่อมมีความสามารถในการหาเงินที่น่าสะพรึงกลัว วัตถุดิบชุดหนึ่งเมื่อกลายเป็นโอสถแล้วจะมีกำไรเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า และพวกเขาไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ได้เพราะจำนวนนักวรยุทธ์นั้นมีมากมายมหาศาล “ในเมื่อทุกคนตกลงกันแล้ว มาเถอะ ดื่มกัน!” อิ่นหงกล่าวอย่างองอาจยิ่งนัก หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ย่อมไม่มีทางคิดเลยว่าหญิงงามที่มีเสน่ห์เช่นนี้จะมีนิสัยเหมือนบุรุษเพียงใด ทั้งสี่คนเริ่มรับประทานอาหาร หูหนิวแลบลิ้นออกมาทันที—ของพวกนี้ไม่อร่อยเลยสักนิด! นางหยิบเนื้อแห้งที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากแหวนมิติและเริ่มเคี้ยวมัน กลิ่นหอมโชยไปทั่วและดึงดูดสายตาของอิ่นหงในทันที น้ำลายของนางเกือบจะสอออกมา แม้แต่จูเสวียนเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย ต่อหน้าอาหารอันโอชะเช่นนี้ แม้แต่เทพธิดาก็กลายเป็นปุถุชนได้ “สาวน้อยผู้น่ารัก แบ่งให้พี่สาวสักชิ้นสิ” อิ่นหงกล่าวอย่างไม่อาย หูหนิวนั้นขี้เหนียว นางจ้องมองอิ่นหงอย่างระแวดระวัง—อาหารคือชีวิตของนาง หลิงฮันหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า “หนิวหนิว อย่าขี้เหนียวนักเลย แบ่งให้พี่สาวทั้งสองชิมบ้าง” เมื่อได้ยินหลิงฮันพูดเช่นนั้น หูหนิวจึงจำใจแบ่งเนื้อสองชิ้นเล็กๆ ยื่นให้ ยิ่งไปกว่านั้น ชิ้นที่นางมอบให้จูเสวียนเอ๋อร์นั้นเห็นได้ชัดว่าเล็กกว่ามาก แสดงให้เห็นชัดเจนว่านางไม่พอใจจูเสวียนเอ๋อร์เพียงใด อิ่นหงไม่รู้สึกเคอะเขิน นางเริ่มกินเนื้อแห้งทันที เมื่อได้ลิ้มรส นางก็ตกอยู่ในภวังค์และร่างกายเริ่มสั่นสะท้านไปทั้งตัว ขนมของหูหนิวไม่ได้ทำมาจากเนื้อสัตว์ธรรมดา แต่ทำมาจากสัตว์ที่เลี้ยงไว้ภายในหอคอยดำ ซึ่งมีอยู่น้อยมาก แม้แต่หลิงฮันยังไม่ได้กินบ่อยนัก รสชาติไม่เพียงแต่สดใหม่ แต่ยังมีประโยชน์มหาศาลต่อนักวรยุทธ์อีกด้วย เพราะสัตว์เหล่านี้กินโสมร้อยปีและเห็ดหลินจือเป็นอาหารอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน หากเนื้อของพวกมันไม่มีสารอาหารเข้มข้นสิถึงจะแปลก “คุณชายหลิง เนื้อพวกนี้เจ้าขายอย่างไร? ตั้งราคามาเลย ข้ายอมขายตัวแลกเลยก็ได้!” อิ่นหงกล่าวออกมาอย่างหน้าตาเฉย