บทที่ 1259: ชิงคัมภีร์โบราณ “เปรี้ยง!” เสียงตะโกนของเซียวเหยียนเพิ่งจะสิ้นสุดลง เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลก็พุ่งทะลักออกมาจากร่างของเขาในทันที เขาเหยียบลงบนพื้นอย่างแรงจนแผ่นพื้นแตกละเอียดเป็นผง ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าประหนึ่งมังกรเพลิงตัวมหึมาที่พุ่งเข้าใส่ฝูงชนซึ่งกำลังรุมล้อมคัมภีร์สีแดงสดอย่างดุดันที่สุด การแทรกแซงอย่างกะทันหันของเซียวเหยียนดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก สีหน้าของคนหลายคนเปลี่ยนไปทันที แววตาของพวกเขาปรากฏจิตสังหารวูบหนึ่ง พวกเขาตวัดแขนเสื้อ ส่งพลังปราณยุทธ์ที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนพร้อมกับเสียงลมกรรโชก หากเป็นสถานการณ์ปกติ ด้วยความแข็งแกร่งของเซียวเหยียน คนเหล่านี้คงไม่กล้าลงมือกับเขา แต่ในเวลานี้ทุกคนต่างคลุ้มคลั่งเพราะแรงดึงดูดของวิชายุทธ์ระดับเทียน ไม่มีใครสนใจสถานะหรือความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงลงมือโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “หึ!” เซียวเหยียนแค่นเสียงเย็นชาเมื่อเห็นลำแสงปราณยุทธ์กว่าสิบสายพุ่งเข้าหา เขาดีดนิ้วเพียงเบาๆ ลำแสงเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลห้าสายก็พุ่งออกมาจากร่างของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเข้าปะทะกับลำแสงเหล่านั้นจนสลายไปอย่างง่ายดาย ลำแสงเพลิงที่เหลือยังคงระเบิดเข้าใส่ร่างของผู้ที่ลงมือด้วยความรุนแรง ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของคนเหล่านั้น อุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นลูกไฟมนุษย์ไปในทันที การโจมตีที่ไร้ความปรานีของเซียวเหยียนทำให้บรรดาจอมยุทธ์ที่กำลังเตรียมตัวจะลงมือต้องเปลี่ยนสีหน้า พวกเขาเริ่มได้สติและทำได้เพียงกัดฟัน ข่มพลังที่กำลังก่อตัวอยู่ในฝ่ามือให้สงบลง ด้วยการข่มขวัญที่สร้างขึ้นจากการลงมือที่รุนแรงนี้ มังกรเพลิงที่เซียวเหยียนจำแลงกายมาก็พุ่งทะลวงเข้าสู่กลางฝูงชนอย่างดุดัน ร่างของเขาเคลื่อนไหววูบหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังคัมภีร์สีแดงสด การกระทำของเซียวเหยียนทำให้ยอดฝีมือระดับโต้วจุนเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ในวงล้อมถึงกับสีหน้าดำทะมึน เขาไล่ตามคัมภีร์สีแดงสดนี้มาตั้งแต่ต้น ในฐานะคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม โอกาสที่เขาจะได้ครอบครองมันย่อมสูงกว่าใคร ทว่าการแทรกแซงของเซียวเหยียนทำให้จิตสังหารในใจของเขาพลุ่งพล่าน แววตาของเขาวูบไหวขณะกำมือแน่น ขวานยักษ์เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ “ย้าก!” เสียงคำรามต่ำดังออกมาจากปากของยอดฝีมือผู้มีพลังระดับโต้วจุนหนึ่งดาวผู้นี้ พลังปราณยุทธ์สีเหลืองเข้มพุ่งทะลักออกมาจากร่างไปทุกทิศทาง กล้ามเนื้อบนร่างกายของเขาปูดโปนอย่างประหลาด พลังที่น่าสะพรึงกลัวถูกรวบรวมขึ้นด้วยความเร็วปานสายฟ้า “พวกแกทั้งหมดไสหัวไปให้พ้น!” โต้วจุนผู้นี้มีสีหน้าเหี้ยมเกรียม ร่างของเขาพุ่งขึ้นไปเหนือศีรษะของเซียวเหยียน ขวานยักษ์ในมือที่แฝงด้วยพลังน่าสะพรึงกลัวซึ่งสามารถผ่าฟ้าดินได้ แหวกอากาศตรงเข้าฟันใส่ศีรษะของเซียวเหยียนอย่างดุร้าย “ไสหัวไป? แกคิดว่าตัวเองมีค่าพอหรือ?” พลังงานมหาศาลที่จู่ๆ ก็ครอบคลุมรัศมีร้อยฟุตพุ่งตรงมาที่เซียวเหยียน ซึ่งเขาก็รู้ตัวทันที ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มเย็นชา เขาหมุนตัวกำหมัดแน่นและไม้บรรทัดเฮยซวนก็ปรากฏขึ้น เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งพล่านด้วยความเร็วสูงจนเปลี่ยนสภาพเป็นมังกรเพลิงที่เลื้อยพันอยู่บนไม้บรรทัด “ไสหัวไป!” เสียงตวาดกร้าวหลุดออกมาจากปากของเซียวเหยียน ไม้บรรทัดยักษ์พาเอาลมร้อนและคมลมที่เฉียบคมเข้าปะทะกับขวานเบิกภูเขาของโต้วจุนหนึ่งดาวผู้นั้นอย่างรุนแรงที่สุด “เคร้ง!” ไม้บรรทัดและขวานปะทะกัน เสียงโลหะกระทบกันดังกัมปนาทเลื่อนลั่นไปทั่วทิศ ทันใดนั้น คลื่นลมกระโชกแรงก็แผ่ขยายออกไปจากจุดปะทะ บรรดาจอมยุทธ์ที่อยู่ใกล้เคียงต่างรู้สึกจุกที่หน้าอก ร่างของพวกเขาถูกซัดกระเด็นถอยหลังไปโดยไม่อาจควบคุม “อั่ก!” การปะทะที่สั่นสะเทือนปฐพีนี้ทำให้สีหน้าของโต้วจุนหนึ่งดาวผู้นั้นเปลี่ยนไป เขาพ่นเลือดสดออกมาเต็มปาก แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง พลังของเซียวเหยียนนั้นอย่างมากก็แค่เทียบเท่ากับเขา ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเชี่ยวชาญด้านการปะทะด้วยพลังโดยตรง แต่นึกไม่ถึงว่าพลังของเขาจะไม่อาจเอาชนะเซียวเหยียนได้เลย เลือดสดกระเซ็นลงพื้น ไอสังหารของโต้วจุนหนึ่งดาวผู้นั้นอ่อนแรงลงทันที ในวินาทีนี้เขาเข้าใจแล้วว่าตัวเองสูญเสียสิทธิ์ในการแย่งชิงคัมภีร์จากเซียวเหยียนไปแล้ว เขาจึงได้แต่กัดฟันด้วยความไม่เต็มใจแล้วถอยฉากออกมา หากเขาบาดเจ็บในขณะที่สถานการณ์กำลังชุลมุนเช่นนี้ ย่อมต้องมีคนฉวยโอกาสรุมเล่นงานเขาแน่ เขาเคยเห็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งพอๆ กับเขาหลายคนถูกคนนับร้อยรุมเล่นงานมาก่อน และสุดท้ายยอดฝีมือระดับโต้วจุนเหล่านี้ที่มักจะหยิ่งผยอง ก็ทำได้เพียงหนีตายอย่างน่าเวทนา เซียวเหยียนพลิกมือเก็บไม้บรรทัดเฮยซวนเข้าแหวนเก็บของหลังจากผลักดันให้โต้วจุนหนึ่งดาวถอยไปได้สำเร็จ เขากำมือเบาๆ และรู้สึกชาเล็กน้อยในฝ่ามือ ใจของเขาอดประหลาดใจกับพละกำลังของโต้วจุนหนึ่งดาวผู้นี้ไม่ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาบริโภคสมุนไพรล้ำค่ามากมายจนทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป แม้จะเทียบกับจื่อเหยียนไม่ได้ แต่การจะหาคนระดับเดียวกันที่มีพละกำลังพอๆ กับเขานั้นถือว่ายากยิ่ง เซียวเหยียนเบนสายตาไปยังตำแหน่งของคัมภีร์สีแดงสดทันทีหลังจากจัดการกับอุปสรรคที่ขวางทาง เจ้าสิ่งนี้คล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่ง มันยังคงหลบหลีกอย่างร่าเริงแม้จะมีการร่วมมือของยอดฝีมือมากมาย ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่แตะต้องมันได้ จนถึงตอนนี้มีแต่คนที่เข้าใกล้เกินไปเท่านั้นที่ต้องบาดเจ็บสาหัสจากการถูกคนอื่นรุมเล่นงาน เซียวเหยียนกระทืบเท้าลงบนอากาศเมื่อเห็นฉากนี้ ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นมังกรเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งเข้าใส่คัมภีร์อีกครั้ง ผู้คนที่ขวางทางถูกเขาซัดกระเด็นไปหมด ภายใต้ความดุดันนี้ ในพริบตาเดียวเขาก็พุ่งเข้าไปถึงระยะที่ใกล้คัมภีร์ที่สุด “ไอ้เด็กเหลือขอ แกหาที่ตาย!” บรรดายอดฝีมือโดยรอบที่มีแววตาดุจเลือดต่างส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวพร้อมกันเมื่อเห็นเซียวเหยียนพุ่งเข้ามาในระยะยี่สิบฟุตจากคัมภีร์สีแดงสด พลังปราณยุทธ์อันมหาศาลปะทุขึ้น พวกเขาจู่โจมเข้าใส่เซียวเหยียนจากทุกทิศทาง โมเมนตัมจากการร่วมมือของยอดฝีมือเกือบหนึ่งร้อยคนนั้นช่างตระการตายิ่งนัก เมื่อเผชิญกับการระดมยิงของพลังปราณยุทธ์ขนาดใหญ่เช่นนี้ แม้แต่สีหน้าของเซียวเหยียนยังเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทว่าเขาก็ไม่หันหลังกลับ เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ฝ่ามือใหญ่เอื้อมไปคว้าคัมภีร์สีแดงสดที่กำลังบินว่อนอยู่ตรงหน้า พลังปราณยุทธ์จากทุกทิศทางพุ่งเข้ามาในทันที ในขณะที่การโจมตีเหล่านั้นกำลังจะถึงตัวเซียวเหยียน พื้นที่รอบตัวเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย เทียนหั่วจุนเจ่อ, จื่อเหยียน, ชิงหลิน และคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยความร่วมมือของพวกเขา โล่พลังงานหนาชั้นหนึ่งก่อตัวขึ้นในทันที “เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!” พลังปราณยุทธ์มหาศาลซัดกระแทกเข้าใส่โล่แสงอย่างรุนแรง ทำให้มันเกิดระลอกคลื่นอย่างต่อเนื่อง ทว่ามันยังคงยืนหยัดอยู่ได้และไม่แตกสลายลง ภายใต้ความร่วมมือของพวกเขา เซียวเหยียนสามารถทนต่อการจู่โจมร่วมของเหล่าจอมยุทธ์ได้อย่างมั่นคง อาศัยจังหวะที่พวกเขาสกัดกั้นไว้ ฝ่ามือใหญ่ของเซียวเหยียนก็คว้าหมับเข้าที่คัมภีร์สีแดงสดจนได้ “ฉี่!” ทว่าในวินาทีที่มือของเซียวเหยียนสัมผัสคัมภีร์ มันกลับส่งเสียงหวีดแหลมและพุ่งตัวไปข้างหน้าประหนึ่งปลาไหลหลุดมือไปก่อนที่เขาจะทันได้กำหมัด มันหลุดออกจากอาณาเขตควบคุมของเซียวเหยียนไปอีกครั้ง “หึ!” ใบหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาลงทันที มือของเขาขดเป็นกรงเล็บและคว้าเข้าใส่คัมภีร์สีแดงสดที่พุ่งออกไปอย่างรุนแรง ด้วยการคว้านี้ พื้นที่รอบๆ สั่นไหวจนยุบตัวลง เกิดเป็นกรงขังมิติแคบๆ กักขังคัมภีร์เอาไว้ภายใน “มานี่!” เสียงตวาดเย็นเยียบหลุดจากปากของเซียวเหยียน แรงดึงดูดจากฝ่ามือของเขาเพิ่มขึ้น พลังที่น่าสะพรึงกลัวดึงคัมภีร์สีแดงสดกลับเข้ามาในพื้นที่ที่ยุบตัวลง หลังจากนั้นมันก็ทำได้เพียงกลายเป็นแสงสีแดงสดพุ่งเข้าสู่ฝ่ามือของเซียวเหยียน ร่างของเซียวเหยียนเคลื่อนไหว มือของเขากำแน่น คัมภีร์สีแดงสดครึ่งหนึ่งอยู่ในมือเขาแล้ว ทว่าเขากำลังจะออกแรงบางอย่าง สีหน้าก็เปลี่ยนไปฉับพลัน เพราะมือเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งได้คว้าเข้าที่อีกด้านหนึ่งของคัมภีร์แน่น “ฮี่ๆ เจ้าไม่ไร้เดียงสาไปหน่อยหรือที่คิดจะเสพสมบัติเพียงผู้เดียว” เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชาที่ค่อนข้างคุ้นหู เขาพบว่าผู้ที่เข้าแทรกแซงคือเฉินเทียนหนาน หัวหน้าสำนักเสวียนเสวียนนั่นเอง เฉินเทียนหนานเผยรอยยิ้มดำมืดและเย็นชาเมื่อเห็นเซียวเหยียนมองมา มือข้างที่ว่างกำแน่นและชกเข้าใส่ศีรษะของเซียวเหยียนอย่างแรงโดยไร้กระบวนท่าพิสดาร ดูจากท่วงท่าแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะระเบิดศีรษะของเซียวเหยียนให้แหลกคามือด้วยหมัดเดียว “แกต่างหากที่หาที่ตาย!” ประกายเย็นเยียบวูบผ่านแววตาของเซียวเหยียนเมื่อเห็นกลยุทธ์เหี้ยมโหดของเฉินเทียนหนาน แสงสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาดุจภูตผี หมัดของเฉินเทียนหนานกระแทกเข้าที่ร่างของสิ่งนั้นอย่างจังจนเกิดเสียงโลหะดังสนั่น “หุ่นเชิด?” สีหน้าของเฉินเทียนหนานเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นหุ่นเชิดปีศาจสวรรค์สีทองเข้มที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาถอนหมัดกลับอย่างเร่งรีบ ทว่าหุ่นเชิดปีศาจสวรรค์ที่ติดตามมาติดๆ ก็ซัดหมัดโลหะอันน่าสะพรึงกลัวเข้าใส่ศีรษะของเขาอย่างแรงเช่นกัน “ไอ้สารเลว!” เฉินเทียนหนานหน้าเปลี่ยนสีอย่างหนักเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวจากหมัดของหุ่นเชิดปีศาจสวรรค์ เขาทำได้เพียงคำรามด้วยความโกรธแค้น และปล่อยคัมภีร์ที่เขาคว้าไว้อย่างไม่เต็มใจ ร่างของเขาถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนรีบคว้าคัมภีร์ทันทีหลังจากเฉินเทียนหนานปล่อยมือ เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งพล่านจากฝ่ามือของเขา กดทับคัมภีร์ที่กำลังดิ้นรนไว้อย่างมั่นคง เพียงครู่เดียว แรงต้านของคัมภีร์สีแดงสดก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลง... เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อแรงดิ้นของคัมภีร์หายไปจนหมดสิ้น มันถูกเก็บเข้าแหวนเก็บของอย่างรวดเร็วท่ามกลางสายตาแดงก่ำนับไม่ถ้วนของคนรอบข้าง ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายอันเกรียงไกรก็พุ่งออกจากร่างของเขาโดยไม่ปิดบัง เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลเต้นระบำรอบตัว พลังนี้ทำให้ดวงตาที่แดงก่ำด้วยความกระหายของเหล่าจอมยุทธ์โดยรอบเริ่มสงบลง อีกครู่หนึ่งเขาเหลือบมองเทียนหั่วจุนเจ่อที่อยู่ห่างออกไป สุดท้ายทุกคนก็ได้แต่หมุนตัวจากไปอย่างไม่เต็มใจ พวกเขาเริ่มใช้เวลาที่เหลือไปกับการแย่งชิงคัมภีร์ม้วนอื่น สีหน้าของเซียวเหยียนผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อเห็นเหล่าฝูงหมาป่าหิวโหยถอยออกไปหลังจากถูกข่มขวัญ เขาอาจไม่ได้เกรงกลัวพลังของใครคนใดคนหนึ่ง แต่ถ้าหากคนนับร้อยรุมเข้ามาพร้อมกัน แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ารับมือได้ยาก “ไอ้แก่สารเลว ในเมื่อแกกล้าลงมือแล้ว ก็ไม่ต้องกลับไปอีกเลย!” สีหน้าของเซียวเหยียนเย็นเยียบลงทันทีหลังจากเก็บคัมภีร์ แววตาของเขาจับจ้องไปยังเฉินเทียนหนานที่กำลังดูทุลักทุเลภายใต้การจู่โจมของหุ่นเชิดปีศาจสวรรค์ จิตสังหารพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาของเขา