ตอนที่ 1247: ผลกำเนิดมังกรหงส์ กลุ่มของเซียวเอี๋ยนต่างตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของจื่อเหยียน พวกเขาหันไปมองตามสายตาของนางไปยังจุดที่นางกำลังจ้องเขม็ง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เห็นมีเพียงป่าไม้ที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ไม่มีความผิดปกติใดๆ ปรากฏให้เห็นแม้แต่น้อย เซียวเอี๋ยนเผยสีหน้าครุ่นคิด เป็นไปไม่ได้ที่จื่อเหยียนจะมีความรู้สึกเช่นนี้ขึ้นมาเฉยๆ อีกฝ่ายเป็นถึงมังกรความว่างเปล่าโบราณ สำหรับเขาแล้ว แม้แต่เย่าเหลาก็อาจจะไม่ได้เข้าใจถึงตัวตนที่ลึกลับระดับนั้นอย่างแท้จริง ส่วนเรื่องเสียงเรียกอันลึกลับที่จื่อเหยียนกล่าวถึง บางทีอาจจะเป็นสิ่งที่นางเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถรับรู้ได้ “เราควรทำอย่างไรดี? เสียงคำรามของสัตว์อสูรภายในป่าโบราณแห่งนี้เริ่มใกล้เข้ามาทุกที ดูเหมือนจะมีผู้เชี่ยวชาญจำนวนไม่น้อยถูกดึงดูดมาที่นี่...” หมอผีเสื้อน้อยมองไปที่เซียวเอี๋ยนแล้วกล่าว เซียวเอี๋ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเหลือบมองจื่อเหยียนที่ยังคงจ้องมองลึกเข้าไปในป่าไม่วางตา ครู่ต่อมาเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไปดูกันเถอะ ในเมื่อเราเข้ามาในภูเขาขุมทรัพย์แล้ว เราก็ต้องได้เห็นสมบัติล้ำค่าที่แท้จริงเสียหน่อย ผู้แสวงหาสมบัติคนอื่นๆ ไม่มีพลังกดดันจากปราณมังกรเหมือนกับเรา การจะเดินเข้ามาถึงที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นเรายังมีเวลาเหลือเฟือ” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ ของจื่อเหยียนหลังจากเห็นเซียวเอี๋ยนพยักหน้า นางเขย่งปลายเท้าแล้วพุ่งตัวนำเข้าไปในส่วนลึกของป่าทันที กลุ่มของเซียวเอี๋ยนรีบตามไปอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายของสัตว์อสูรในป่าเบื้องหลังทะเลสาบนั้นดุร้ายยิ่งกว่าด้านนอกอย่างไม่ต้องสงสัย มีกลิ่นอายอยู่สองสามสายที่ทำให้กลุ่มของเซียวเอี๋ยนต้องเผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมา โชคดีที่มีปราณมังกรของจื่อเหยียนคอยข่มขวัญเอาไว้ แม้ว่าสัตว์อสูรเหล่านั้นจะสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของกลุ่มเซียวเอี๋ยน แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันค่อยๆ ถอยกลับไปหลังจากลังเล ในความทรงจำของพวกมัน ผู้ที่เป็นเจ้าของปราณมังกรระดับนี้ล้วนเป็นตัวตนที่รับมือได้ยากยิ่ง ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปยุ่งกับพวกมันหากไม่จำเป็น แน่นอนว่าสัตว์อสูรเหล่านี้ที่อาศัยอยู่ในป่าโบราณมาเป็นเวลานานจนนับไม่ถ้วน ไม่ทันได้สังเกตว่าเจ้าของปราณมังกรนี้เป็นเพียงมังกรความว่างเปล่าโบราณร่างเด็กเท่านั้น... อย่างไรก็ตาม กลุ่มของเซียวเอี๋ยนโชคดีที่ไม่พบอุปสรรคมากมายนักในเขตส่วนลึกของป่าที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ ดังนั้นหลังจากเดินทางผ่านไปเกือบสิบนาที ความเร็วของกลุ่มพวกเขาก็ค่อยๆ ลดลง “กลิ่นอายรอบข้างหายไปหมดเลย...” หมอผีเสื้อน้อยสัมผัสได้ถึงบางอย่างทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่พื้นที่หนึ่ง และนางก็เอ่ยขึ้นเบาๆ สีหน้าของเซียวเอี๋ยนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากสัมผัสโดยรอบครู่หนึ่ง เขาก็พบว่ากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้หายไปอย่างสิ้นเชิงจริงๆ “เกิดอะไรขึ้น?” ท่านอาจารย์เทียนหั่วก็ขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าของเขาเผยความระแวดระวัง หากประมาทในสถานที่แห่งนี้ ก็อาจจะต้องตกตายและกลายเป็นปุ๋ยให้แก่สมุนไพรไปตลอดกาล “ไม่ต้องกังวลไป ที่นี่คือใจกลางของป่าโบราณแล้ว” จื่อเหยียนกล่าวเบาๆ ดวงตาของนางจดจ้องไปยังจุดหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล สถานที่แห่งนั้นเป็นพื้นที่ราบเรียบ ไม่มีอะไรแปลกประหลาดบนพื้นหญ้าเขียวขจี สิ่งนี้ทำให้กลุ่มของเซียวเอี๋ยนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นี่หรือคือสถานที่ที่เรียกตัวจื่อเหยียนมา? จื่อเหยียนร่อนลงจากกิ่งไม้และเดินก้าวไปข้างหน้าสิบกว่าก้าวอย่างช้าๆ จากนั้นใบหน้าเล็กๆ ของนางก็ดูจริงจังขณะที่ยื่นมือเล็กๆ ออกไป ทันทีที่มือของนางสัมผัสกับความว่างเปล่าเหนือพื้นดินครึ่งฟุต แสงสีทองก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่ทราบ กลุ่มของเซียวเอี๋ยนมองไปยังแสงสีทองที่ปรากฏขึ้นฉับพลัน ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของพวกเขา แสงสีทองนี้แปรเปลี่ยนเป็นรูปทรงชามคว่ำ ส่วนฐานและด้านบนเป็นวงกลม ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าร้อยฟุต แม้ว่าแสงสีทองจะสว่างไสว แต่มันถูกปกคลุมด้วยต้นไม้หนาทึบจำนวนมาก หากไม่เข้ามาใกล้จริงๆ ก็ไม่มีทางพบเห็นได้เลย “นี่คืออะไร?” กลุ่มของเซียวเอี๋ยนพุ่งตัวไปปรากฏข้างกายจื่อเหยียน พวกเขามองดูม่านแสงสีทองเบื้องหน้าด้วยแววตาเคร่งขรึม พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างจากม่านแสงลึกลับนี้ แรงกดดันชนิดนี้ทำให้พวกเขาเข้าใจได้ทันทีว่า ต่อให้รวมพลังกันทั้งหมด ก็อาจจะไม่สามารถทำลายม่านแสงทองประหลาดนี้ได้ “นี่คือม่านวิญญาณสัตว์อสูร มีเพียงสัตว์อสูรที่มีพลังแข็งแกร่งกล้าแข็งอย่างยิ่งในยามมีชีวิตเท่านั้นที่จะสร้างม่านวิญญาณเช่นนี้ได้ และทำได้ก็ต่อเมื่อมันใกล้จะตายเท่านั้น” มือเล็กของจื่อเหยียนลูบไล้ม่านแสงอย่างแผ่วเบา ใบหน้าของนางฉายแววโศกเศร้าจางๆ เซียวเอี๋ยนเงียบงัน ในเมื่อสิ่งนี้เรียกตัวจื่อเหยียนมา นั่นหมายความว่าเจ้าของม่านวิญญาณสัตว์อสูรนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นคนในเผ่ามังกรความว่างเปล่าโบราณ “มีบางอย่างผิดปกติ...” จื่อเหยียนสัมผัสม่านแสง ใบหน้าเล็กๆ ของนางเปลี่ยนไปทันทีขณะกล่าว “ม่านวิญญาณสัตว์อสูรนี้ไม่เพียงแต่มีกลิ่นอายของมังกรความว่างเปล่าโบราณเท่านั้น แต่ดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของ... หงส์อัคคีสวรรค์จางๆ ด้วย? ทว่ากลิ่นอายชนิดนี้บริสุทธิ์ยิ่งกว่าคนเผ่าหงส์อัคคีสวรรค์ในปัจจุบันมากนัก” กลุ่มของเซียวเอี๋ยนมองหน้ากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่าคนจากเผ่าหงส์อัคคีสวรรค์โบราณก็ตกตายลงในที่แห่งนี้เช่นกัน? “ไม่ลองเปิดดูแล้วจะรู้หรือ?” สงจ้านที่อยู่ข้างๆ เกาหัวแล้วเอ่ย จื่อเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ในเมื่อนางมาถึงที่นี่แล้ว ก็ต้องเข้าไปดูให้เห็นกับตา ทันใดนั้นนางก็กัดนิ้วเรียวงามจนเลือดสีเหลืองทองหยดหนึ่งปรากฏออกมา นางวางนิ้วลงบนม่านวิญญาณสัตว์อสูรเบาๆ ก่อนจะวาดเป็นรอยเลือดสีเหลืองทอง “มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดใกล้เคียงกันเท่านั้นจึงจะเปิดม่านวิญญาณสัตว์อสูรชนิดนี้ได้...” เมื่อสิ้นการวาดรอยเลือดสีเหลืองทอง จุดที่ถูกวาดก็เกิดการสั่นไหวอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นม่านแสงสีทองก็กระเพื่อมก่อนจะถูกฉีกออกเป็นรอยแยกแสงสีทองช้าๆ “ไปกันเถอะ...” จื่อเหยียนโบกมือเมื่อเห็นดังนั้น นางก้าวเท้าเข้าไปข้างใน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กลุ่มของเซียวเอี๋ยนก็รีบตามหลังนางไปอย่างใกล้ชิด หลังจากคนสุดท้ายเข้าไปในม่านวิญญาณสัตว์อสูรแล้ว แสงสีทองก็สั่นไหวอีกครั้งและรอยแยกก็หายไปอย่างรวดเร็ว กลุ่มของเซียวเอี๋ยนรู้สึกตาลายชั่วขณะที่ก้าวเข้ามาในม่านวิญญาณสัตว์อสูร ป่าไม้เขียวขจีหายไปในทันที พื้นที่ราบรกร้างเข้ามาแทนที่ พื้นที่ราบนี้มีขนาดค่อนข้างกว้างใหญ่ มันถูกปกคลุมด้วยทรายสีแดงสดที่ดูราวกับถูกย้อมด้วยเลือดสดๆ มีฝุ่นหินสีขาวซีดแทรกตัวอยู่ท่ามกลางสีแดงฉานนั้นเป็นระยะ เมื่อมองออกไปไกลๆ ทุกคนพบว่ามีแท่นหินโบราณขนาดหนึ่งพันฟุตตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางพื้นที่ราบ แรงกดดันที่เลือนรางแผ่ออกมาจากแท่นหินนั้น ทำให้พลังโต่วชี่ในร่างกายของกลุ่มเซียวเอี๋ยนเริ่มไหลเวียนติดขัด “แรงกดดันที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้...” กลุ่มของเซียวเอี๋ยนสบตากัน พวกเขาเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของกันและกัน เพียงแค่แรงกดดันก็ทำให้พวกเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ เจ้าของแรงกดดันนี้จะน่ากลัวเพียงใดกัน? ดวงตาของจื่อเหยียนจดจ้องไปยังแท่นหินยักษ์นั้นทันทีที่เข้ามาในที่แห่งนี้ นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเขย่งปลายเท้าเบาๆ แล้วบินมุ่งหน้าไปทางแท่นหิน จากท่าทางของนางดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากแรงกดดันนี้เลย กลุ่มของเซียวเอี๋ยนรีบตามไปทันทีเมื่อเห็นท่าทีของจื่อเหยียน ครู่ต่อมาพวกเขาก็ลงจอดบนแท่นหินยักษ์ในที่สุด สัมผัสแห่งความโบราณถาโถมเข้าใส่ทันทีที่อยู่ใกล้แท่นหินขนาดมหึมานี้ สิ่งนี้ทำให้กลุ่มของเซียวเอี๋ยนต้องตั้งสติใหม่ กลุ่มของเซียวเอี๋ยนยืนอยู่กลางแท่นหิน มองขึ้นไปจากจุดนี้ พวกเขาเห็นบันไดหินสีเขียวทอดยาวไปจนสุดทาง ดวงตาของจื่อเหยียนเบิกกว้างเมื่อมองไปที่ปลายบันไดหิน ความรู้สึกที่ถูกเรียกตัวนั้นดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ “เฮ้อ...” จื่อเหยียนถอนหายใจออกมาเบาๆ ใบหน้าเล็กๆ ของนางเคร่งขรึมอย่างผิดปกติ นางกระทืบเท้าลงบนพื้นแล้วเปลี่ยนร่างเป็นเงาสว่างพุ่งขึ้นไปตามบันไดหินอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ก่อนจะไปปรากฏที่ปลายยอดของแท่นหิน กลุ่มของเซียวเอี๋ยนตามมาติดๆ เมื่อมาถึงเบื้องหน้าของแท่นหิน พวกเขาก็พบกับใบหน้าที่ตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อของจื่อเหยียน เซียวเอี๋ยนมองตามสายตาไป ก็เห็นแท่นหินสีม่วงทองอยู่กลางแท่นหิน มีร่องขนาดครึ่งฟุตอยู่เหนือบันไดหิน ขณะนี้ต้นกล้าเล็กๆ กำลังเติบโตขึ้นจากใจกลางแท่นหิน ต้นกล้าหนาเพียงนิ้วหัวแม่มือแต่คดเคี้ยวไปมาคล้ายมังกรยักษ์ ที่ยอดของต้นกล้าเล็กๆ นี้มีผลไม้ห้อยอยู่หนึ่งผล ผลไม้นี้มีขนาดเท่าฝ่ามือ มันเป็นสีทองสลับม่วง หากสังเกตให้ดีจะพบว่าครึ่งหนึ่งที่เป็นสีทองนั้นบิดงอไปมาดูราวกับมังกรความว่างเปล่าโบราณย่อส่วน ส่วนอีกครึ่งที่เป็นสีม่วงนั้นดูราวกับปีกที่กำลังกางร่ายรำ... หงส์? ใช่แล้ว มันคือหงส์อัคคีสวรรค์อย่างแน่นอน แม้จะดูแตกต่างจากภาพที่เซียวเอี๋ยนเคยเห็นอยู่บ้าง แต่รูปทรงโดยรวมก็ยังเป็นสิ่งที่เซียวเอี๋ยนจำได้ “ผลไม้ที่กำเนิดจากมังกรความว่างเปล่าโบราณและหงส์อัคคีสวรรค์?” กลุ่มของเซียวเอี๋ยนมองหน้ากันหลังจากเห็นผลไม้อันลึกลับสุดหยั่งนี้ ทุกคนต่างมืดแปดด้าน แม้แต่เซียวเอี๋ยนที่มีความสามารถในการจดจำสมุนไพร เขาก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าในโลกนี้มีสมบัติล้ำค่าที่แปลกประหลาดเช่นนี้อยู่จริง “ดูเหมือนว่าแรงกดดัน... จะถูกปลดปล่อยออกมาจากภายในผลไม้นี้?” หมอผีเสื้อน้อยเอ่ยเบาๆ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ หัวใจของเซียวเอี๋ยนสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น ถึงตอนนี้เขาจึงค้นพบว่าแรงกดดันที่แผ่ซ่านไปทั่วสถานที่แห่งนี้ถูกปลดปล่อยมาจากภายในผลมังกรหงส์ที่มีรูปลักษณ์ภายนอกแปลกประหลาดนี้เอง “นี่คือผลกำเนิดมังกรหงส์... มันมีบันทึกอยู่ในตำราโบราณของเผ่ามังกรเท่านั้น... หงส์ตัวนั้นไม่ใช่หงส์อัคคีสวรรค์ แต่เป็นบรรพบุรุษของพวกมัน... หงส์สวรรค์โบราณ ผลไม้ชนิดนี้จำเป็นต้องดูดซับพลังชีวิตจากมังกรความว่างเปล่าโบราณและหงส์สวรรค์โบราณ เพื่อให้มีโอกาสกำเนิดขึ้นเพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แม้แต่ในบันทึกของเผ่ามังกรความว่างเปล่าโบราณ ผลกำเนิดมังกรหงส์นี้ปรากฏขึ้นมาเพียงห้าครั้งเท่านั้น และครั้งนี้เป็นครั้งที่หก...” ดวงตาของจื่อเหยียนเบิกกว้างขณะมองดูผลกำเนิดมังกรหงส์ที่มีอยู่จริงเพียงในตำนาน ครู่ต่อมานางก็หันขวับกลับมา นางยืนอยู่บนยอดแท่นหินและมองลงไปยังพื้นที่ราบกว้างใหญ่เบื้องล่าง ถึงตอนนี้เองนางจึงค้นพบว่าสีขาวซีดที่แทรกอยู่ท่ามกลางดินโคลนสีแดงสดนั้น แท้จริงแล้วคือโครงกระดูกของมังกรและหงส์สวรรค์ขนาดมหึมา! มังกรความว่างเปล่าโบราณและหงส์สวรรค์โบราณคู่หนึ่ง ได้ตกตายลงพร้อมกันที่จุดนี้เอง!