Chapter 1552: การสร้างหุ่นเชิด จื่อเหยียนรีบพุ่งตัวเข้ามาในทันทีขณะที่เซียวเหยียนกำลังถือร่างไร้วิญญาณของราชาเผ่ามังกรเหนือเอาไว้ ดวงตาของนางฉายแววซับซ้อนขณะจ้องมองไปยังราชาเผ่ามังกรเหนือ ผู้ซึ่งบนใบหน้ายังคงหลงเหลือเค้าความดุร้าย โหดเหี้ยม และน่าเกรงขาม นางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา เผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าต้องบอบช้ำจากความขัดแย้งภายในมานานหลายปี การหายตัวไปของจักรพรรดิมังกรในตอนนั้นทิ้งปัญหาที่น่าสลดใจและเป็นภาระหนักอึ้งให้กับเผ่าพันธุ์ “สมาชิกจากเกาะมังกรเหนือกว่าห้าสิบถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ถูกราชาเผ่ามังกรเหนือสังหารไปแล้ว นี่เป็นการซ้ำเติมความเสียหายร้ายแรงที่เผ่ามังกรโบราณของเราต้องเผชิญอยู่ก่อนแล้ว โชคยังดีที่เกาะตะวันตกและเกาะใต้ไม่ได้สูญเสียมากเท่านี้ ครั้งนี้ราชาเผ่ามังกรทั้งสามถูกกำจัดสิ้นแล้ว ต่อไปนี้จะไม่มีใครมาขวางการรวมเผ่าให้เป็นหนึ่งเดียวได้อีก” จื่อเหยียนกวาดสายตามองลงไปยังเกาะมังกรเบื้องล่างที่ยังคงปกคลุมไปด้วยไอสังหารและกลิ่นคาวเลือด นางวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เซียวเหยียนพยักหน้าช้าๆ แม้เกาะมังกรตะวันออกจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับชัยชนะครั้งนี้ถือว่าสูงเกินไปสำหรับจื่อเหยียน ในฐานะจักรพรรดิมังกร นางให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ของเผ่าพันธุ์เป็นอันดับแรก ไม่ว่าจะเป็นคนจากเกาะมังกรตะวันออกหรืออีกสามเกาะที่เหลือ ทุกคนล้วนเป็นสมาชิกของเผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าทั้งสิ้น “อย่างน้อยที่สุด นี่ก็เป็นการเริ่มต้นที่ดี ด้วยตัวเจ้าที่เป็นจักรพรรดิมังกรผู้รวมเผ่ามังกรโบราณให้เป็นหนึ่งได้ การที่เผ่าจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งย่อมไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน” เซียวเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง สิ่งที่เขาทำได้คือการพยายามปลอบใจนาง เขารู้ดีว่าพลังของเผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าไม่เหมือนกับในอดีตหลังจากผ่านพ้นความวุ่นวายจากราชาเผ่ามังกรทั้งสาม แต่เขาไม่อาจทำลายความมั่นใจของจื่อเหยียนในเวลานี้ได้ จื่อเหยียนถอนหายใจเบาๆ นางตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างเผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าในปัจจุบันกับในอดีต ต้องรู้ว่าเผ่ามังกรโบราณในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดนั้นสามารถเทียบชั้นได้กับขุมพลังระดับมหาอำนาจอย่างตระกูลกู่ แต่ยอดฝีมือของเผ่าที่เหลืออยู่กลับล้มตายหรือกระจัดกระจายกันไปหมด มันยากเหลือเกินที่นางจะประคับประคองเผ่านี้ไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว ไม่มีใครรู้เลยว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะฟื้นฟูกลับสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง “ฮ่าๆ เจ้าไม่ควรมานั่งซึมเศร้าเช่นนี้ เจ้าครอบครองสายเลือดมังกรหงส์ในตำนาน ตราบใดที่เจ้าได้รับเวลาที่เพียงพอ เจ้าจะสามารถก้าวข้ามจักรพรรดิมังกรรุ่นก่อนๆ ได้อย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น การฟื้นฟูเผ่ามังกรโบราณให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งก็จะไม่ใช่แค่คำพูดที่ว่างเปล่า” เซียวเหยียนลูบศีรษะจื่อเหยียนแล้วหัวเราะ จื่อเหยียนยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางรวบรวมสมาธิเพราะสิ่งที่เซียวเหยียนพูดนั้นถูกต้อง แม้สถานการณ์ปัจจุบันของเผ่ามังกรโบราณจะไม่ค่อยดีนัก แต่นางยังมีสายเลือดมังกรหงส์ในตำนานอยู่ หากนางปลดปล่อยศักยภาพของสายเลือดนี้ถึงขีดสุด นางย่อมไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิมังกรองค์ใด รวมถึงบิดาที่หายสาบสูญไปซึ่งนางไม่เคยพบหน้าอย่างจักรพรรดิมังกรองค์ก่อนด้วย... “ขอบคุณมากจริงๆ หากพวกเจ้าทั้งสองไม่รีบมาช่วยเอาไว้...” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจื่อเหยียนขณะเอ่ยคำขอบคุณ “ไม่ต้องใช้คำพูดห่างเหินเช่นนั้นกับข้าหรอก” เซียวเหยียนส่ายหน้า ทันใดนั้นเขาก็โบกมือไปทางร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือในมือแล้วถามขึ้นว่า “เจ้าจะยกเจ้านี่ให้ข้าได้ไหม?” “หือ?” จื่อเหยียนสะดุ้งเมื่อได้ยินคำถาม นางทำหน้าฉงนแล้วถามกลับ “เจ้าต้องการศพของเขาไปทำไม?” “เจ้านี่มีร่างกายที่เหนือธรรมชาติเหลือเชื่อ แถมยังผ่านการขัดเกลาด้วยค่ายกลมารแปลงมังกรจนมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัว หากสามารถนำมาทำเป็นหุ่นเชิดได้ มันจะเป็นหุ่นที่แข็งแกร่งมากทีเดียว...” เซียวเหยียนลังเลเล็กน้อยก่อนจะอธิบาย หุ่นเชิดปีศาจนภาที่เขามีอยู่ถูกทิ้งไว้ที่อาณาจักรดาราเพื่อทำหน้าที่เฝ้ายาม วัตถุดิบที่ใช้สร้างหุ่นเหล่านั้นจำกัดขีดความสามารถไว้เพียงแค่ระดับโต่วจุนเท่านั้น ไม่สามารถพัฒนาขึ้นไปได้อีก ซึ่งผู้ช่วยระดับนั้นไม่มีประโยชน์อันใดกับเซียวเหยียนในปัจจุบัน ดังนั้นเขาจึงคิดที่จะนำร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือมาสร้างเป็นหุ่นเชิด อย่างไรเสียราชาเผ่ามังกรเหนือก็ตายไปแล้วและใช้ทำอะไรไม่ได้นอกจากเป็นขยะ... “ตามกฎแล้ว มังกรโบราณที่ทรงพลังมักจะถูกฝังไว้ในสุสานมังกร...” จื่อเหยียนขมวดคิ้วมองใบหน้าที่คาดหวังของเซียวเหยียน “อย่างไรก็ตาม เจ้าได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเผ่าของเราในครั้งนี้ การที่เจ้าจะขอรางวัลบ้างก็ถือเป็นเรื่องสมควร ยิ่งตอนนี้คนในเผ่าต่างพากันเกลียดชังคนผู้นี้ หากข้านำเขากลับไปจริงๆ ข้าก็ไม่คิดว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้ฝังในสุสานมังกรหรอก เจ้าจะเอาศพเขาไปถ้าเจ้าต้องการก็ได้” “ฮ่าๆ ถ้าเช่นนั้น ข้าขอขอบคุณฝ่าบาท จักรพรรดิมังกร” เซียวเหยียนยิ้มแล้วตอบกลับหลังจากได้ยินคำพูดที่เป็นทางการของเด็กสาวคนนี้ จื่อเหยียนหัวเราะด้วยน้ำเสียงสดใส “พวกเจ้าทั้งสองควรพักผ่อนที่เกาะมังกรตะวันออกไปก่อน ราชาเผ่ามังกรทั้งสามถูกกำจัดสิ้นแล้ว ข้าต้องเริ่มเตรียมการรวมเกาะมังกรทั้งสี่ให้เป็นปึกแผ่น” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขายังมีบางอย่างที่ต้องทำในอาณาจักรว่างเปล่าแห่งนี้อยู่แล้ว และในเมื่อตอนนี้เขาก็ไม่ได้มีเรื่องเร่งด่วนอันใด เขาจะสร้างหุ่นเชิดตัวนี้ให้เสร็จก่อนจากไป ในอนาคตหุ่นตัวนี้จะเป็นผู้ช่วยชั้นดีเวลาที่เขาต้องต่อสู้กับผู้อื่น... จื่อเหยียนสนทนากับเซียวเหยียนอยู่ครู่หนึ่งหลังจากที่เขาพยักหน้า จากนั้นนางก็จัดการระดมยอดฝีมือภายในเผ่าและมุ่งหน้าเข้าสู่เกาะมังกรเหนือหลังจากที่ปราณโต่วจี้ที่นองเลือดเบาบางลง พวกเขากำลังจะไปตามหาคนในเผ่าที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ หลังจากราชาเผ่ามังกรทั้งสามถูกกำจัด เผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าที่ต้องเผชิญกับความขัดแย้งภายในอย่างรุนแรงก็ขจัดอุปสรรคทั้งปวงได้ในที่สุด เกาะมังกรทั้งสี่เลิกแสดงท่าทีขัดขืนด้วยชื่อเสียงของจื่อเหยียนในฐานะจักรพรรดิมังกร ราชาเผ่ามังกรเหนือได้เข่นฆ่าคนในเผ่าจนสร้างความเย็นชาให้แก่หัวใจของชาวมังกรโบราณว่างเปล่าทุกคน ดังนั้นย่อมไม่มีใครเดือดดาลต่อความตายของเขา ส่วนราชาเผ่ามังกรตะวันตกและตะวันออกต่างก็สิ้นชีพด้วยน้ำมือของราชาเผ่ามังกรเหนือ ข่าวดังกล่าวส่งผลให้ราชาเผ่ามังกรเหนือถูกเกลียดชังมากยิ่งขึ้น ด้วยแรงผลักดันจากปัจจัยหลายประการ การรวมเกาะมังกรทั้งสี่เข้าด้วยกันจึงเป็นไปอย่างราบรื่นเกินคาด เกาะมังกรทั้งสี่ที่ลอยอยู่ในอาณาจักรว่างเปล่าถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันด้วยพลังของยอดฝีมือในเผ่าจำนวนมาก นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เผ่ามังกรโบราณว่างเปล่าก็สามารถกล่าวได้ว่าถูกรวมเป็นปึกแผ่นอย่างแท้จริง ในอนาคตจะไม่มีเกาะมังกรทั้งสี่อีกต่อไป จะมีเพียงเกาะมังกรโบราณแห่งเดียวเท่านั้น! ขณะที่เผ่ามังกรโบราณว่างเปล่ากำลังยุ่งอยู่กับกระบวนการรวมเกาะ เซียวเหยียนและไฉ่หลินเลือกที่จะพำนักอยู่บนเกาะมังกรต่อไป เซียวเหยียนพักผ่อนอยู่สองสามวันจนร่างกายกลับมาอยู่ในสภาวะสมบูรณ์สูงสุด ครั้งนี้เป้าหมายของการเก็บตัวคือการสร้างหุ่นเชิดจากร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือ พลังของราชาเผ่ามังกรเหนือในตอนที่มีชีวิตเกือบจะถึงระดับโต่วเซิ่งขั้นหกแล้ว เซียวเหยียนรู้สึกตื่นเต้นมากเพราะร่างกายของราชาผู้นี้แข็งแกร่งกว่าโต่วเซิ่งขั้นหกทั่วไปหลายเท่า ร่างกายนี้ถือเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการสร้างหุ่นเชิด หากสามารถสร้างได้สำเร็จ มันจะเป็นตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่สำหรับเซียวเหยียนอย่างไม่ต้องสงสัย หุ่นตัวนี้จะมีความสำคัญอย่างมากต่อทั้งตัวเขาและพันธมิตรตำหนักสวรรค์ สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งขรึมขณะยืนอยู่ในห้องเก็บตัว อากาศเบื้องหน้าของเขาเต็มไปด้วยวัตถุหลายร้อยชิ้นที่เปล่งประกายลึกลับ วัตถุที่ส่องแสงเหล่านี้คือส่วนผสมที่จำเป็นในการสร้างหุ่นเชิด ร่างกายระดับคุณภาพสูงเช่นราชาเผ่ามังกรเหนือนั้นหาได้ยากยิ่ง ดังนั้นเซียวเหยียนจึงจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุดในการขัดเกลาร่างนี้ เซียวเหยียนใช้สายตากวาดมองวัตถุดิบเหล่านั้นอย่างถี่ถ้วน เขาตรวจสอบจนแน่ใจว่าทุกอย่างครบถ้วนแล้วจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาต้องรื้อค้นคลังเก็บของของเกาะมังกรจนทั่วเพื่อรวบรวมวัตถุดิบเหล่านี้ แค่คิดถึงสายตาที่ปวดร้าวของผู้อาวุโสผู้เฝ้าคลังก็ทำให้เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ เซียวเหยียนโบกมือหลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้น ร่างหนึ่งซึ่งแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปหลายเท่าลอยอยู่เบื้องหน้าเขา นี่คือส่วนผสมหลักในการสร้างหุ่นเชิด นั่นคือร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือ ดวงตาของราชาเผ่ามังกรเหนือในขณะนี้ปิดสนิท สีหน้าของเขาซีดเผือดและไร้ชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขายังคงตึงเปรี๊ยะ ไม่สามารถทิ้งรอยแผลไว้ได้แม้จะใช้มีดฟัน ร่างกายของราชาเผ่ามังกรผู้นี้ถูกเสริมความแข็งแกร่งจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว อย่างน้อยเซียวเหยียนก็ยอมรับว่าเขาเองก็ยังเทียบไม่ได้ เผ่ามังกรโบราณว่างเปล่านั้นได้รับพรด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งจริงๆ เซียวเหยียนกวาดสายตามองที่ศีรษะของราชาเผ่ามังกรเหนือ ใบหน้าทั้งสามยังคงดูดุดันเล็กน้อยในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า เหตุผลที่ร่างกายของคนผู้นี้แข็งแกร่งนักเป็นเพราะเขาได้กลืนกินเลือดและเนื้อของราชาเผ่ามังกรตะวันตกและตะวันออกเข้าไป “พรึ่บ!” เซียวเหยียนอ้าปากหลังจากละสายตา เปลวไฟสีชมพูกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาจากปากของเขา จากนั้นมันก็ขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลมจนกลายเป็นเตาหลอมขนาดยักษ์กลางอากาศ ต่อมาเขาโบกมือโยนร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือเข้าไปในเตาหลอม “ซ่า ซ่า!” ผิวหนังของราชาเผ่ามังกรเหนือส่งเสียงดังทันทีที่ร่างกายปะทะกับเปลวไฟ สายเลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุดก่อนจะมลายหายไปจนไม่เหลือซากเพราะอุณหภูมิที่สูงจัด เซียวเหยียนยังคงไร้สีหน้าขณะที่เลือดนั้นหายไป เขาเคยสร้างหุ่นเชิดมาก่อนจึงเข้าใจดีว่านี่เป็นกระบวนการขัดเกลา หลังจากได้รับการปรับสภาพด้วยเพลิงสวรรค์ของเขา ร่างกายของราชาเผ่ามังกรเหนือก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น กระบวนการขัดเกลานี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่กลับใช้เวลานานถึงสิบวัน เซียวเหยียนไม่ได้พักเลยตลอดช่วงเวลานี้ โดยเขายังคงใช้เพลิงดอกบัวพิโรธชำระล้างเผาผลาญร่างของราชาเผ่ามังกรเหนืออย่างต่อเนื่อง หลังจากการเผาผ่านไปสิบวัน ร่างที่เคยแข็งแกร่งของราชาเผ่ามังกรเหนือดูเหมือนจะหดตัวลงไปถึงสามชั้น ถึงแม้ร่างกายจะเล็กลงแต่ก็ยังดูแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป เซียวเหยียนเฝ้ามองร่างของราชาเผ่ามังกรเหนือที่ดูเหมือนโลหะสีดำจากภายนอกเตาหลอม แม้จะไม่มีปราณโต่วจี้รายล้อม แต่ความเงางามของร่างกายนั้นยังคงไม่สามารถหาใครเทียบได้ “เลือดภายในร่างกายถูกเผาจนซึมลึกเข้าไปในกล้ามเนื้อและกระดูกทั้งหมด ร่างนี้จะเป็นเครื่องจักรสังหารที่สมบูรณ์แบบจริงๆ...” เซียวเหยียนยิ้มขณะตรวจสอบร่างสีดำที่แผ่แรงกดดันออกมาเขายิ้มและแม้แต่ดวงตาสีดำของเขาก็มีรอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้น เขาโบกมือทันทีและเพลิงดอกบัวพิโรธชำระล้างที่ห่อหุ้มร่างนั้นอยู่ก็ค่อยๆ อ่อนแสงลง “ปัง!” วินาทีที่เพลิงดอกบัวพิโรธชำระล้างหายไปจนหมดสิ้น ราชาเผ่ามังกรเหนือก็ลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นมาทันทีภายในเตาหลอม ดวงตาสีแดงฉานที่คุ้นเคยของราชาเผ่ามังกรเหนือปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงหัวเราะชั่วร้ายอันแปลกประหลาดตามมา “เซียวเหยียน ขอบคุณที่ช่วยข้าขัดเกลาร่างกายนี้จนสมบูรณ์ เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าร่างกายนี้มันน่ากลัวเพียงใด ติ๊ด ติ๊ด หากเจ้าต้องการจะโทษใคร ก็จงโทษความโอหังของเจ้าที่ทำได้เพียงแค่ทำให้วิญญาณของข้ากระจัดกระจายไป! ร่างกายของชาวมังกรโบราณว่างเปล่าคือจิตวิญญาณของเรา และจิตวิญญาณของเราก็คือร่างกาย!” ร่างอันทรงพลังที่อาบไปด้วยประกายโลหะสีดำภายในเตาหลอมหัวเราะลั่นขึ้นสู่ท้องฟ้า หมัดหนึ่งถูกชกออกมาและทำให้เตาหลอมพังทลาย มือขนาดใหญ่ของเขากำลังคว้าไปที่เซียวเหยียน ราชาเผ่ามังกรเหนือที่ตายไปแล้ว... ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้วงั้นหรือ?