บทที่ 1554: กลืนกินอัสนีปีศาจทมิฬ “อัสนีปีศาจทมิฬ...” ฝีเท้าของเซียวเหยียนหยุดชะงักลงที่ด้านนอกของอาณาเขตที่เต็มไปด้วยสายฟ้าสีดำ ดวงตาของเขาจ้องมองไปยังสายฟ้าที่รวมตัวกันแน่นขนัด ก่อนที่ความตกตะลึงจะฉายวาบขึ้นมาโดยไม่อาจหักห้ามได้ ใครจะไปคาดคิดว่าอัสนีปีศาจทมิฬ ซึ่งปกติจะปรากฏตัวขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการหลอมโอสถระดับเก้าเท่านั้น กลับมีอยู่อย่างมหาศาลในสระแห่งนี้ โลกใบนี้เต็มไปด้วยปริศนามากมายเหลือเกิน เซียวเหยียนไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับอัสนีปีศาจทมิฬนี้ เขาเคยเรียกมันออกมาได้ครั้งหนึ่งตอนที่หลอมโอสถที่หอโอสถเล็ก อย่างไรก็ตาม อัสนีปีศาจทมิฬในคราวนั้นถือว่าเทียบไม่ได้เลยกับอัสนีปีศาจทมิฬในสระสายฟ้าแห่งนี้ โชคยังดีที่พลังของเซียวเหยียนในตอนนี้ก้าวล้ำไปไกลกว่าในอดีตมาก มิเช่นนั้นเขาคงทำได้เพียงหนีเตลิดไปเมื่อเห็นอัสนีปีศาจทมิฬจำนวนมากมายมหาศาลขนาดนี้ “พลังแห่งธรรมชาติช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ...” เซียวเหยียนส่ายหัว แต่เขาไม่ได้รีบร้อนให้ราชาแดนเหนือดูดซับพลังสายฟ้าในทันที ในที่แห่งนี้มีอัสนีปีศาจทมิฬอยู่มากเกินไป หากเผลอไปกระตุ้นพวกมันทั้งหมดพร้อมกันคงจะเป็นปัญหาใหญ่ ดังนั้นเขาจึงนั่งขัดสมาธิลงที่ด้านนอกอาณาเขตอัสนีปีศาจทมิฬและเริ่มสังเกตการณ์สถานการณ์ภายในสระสายฟ้า การเฝ้าสังเกตการณ์ดำเนินไปนานนับชั่วโมง หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เซียวเหยียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว ราชาแดนเหนือที่อยู่ด้านหลังเขาก้าวเท้าไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล และค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของสระสายฟ้า “เปรี้ยง!” ราชาแดนเหนือได้ดึงดูดความสนใจของอัสนีปีศาจทมิฬทันทีที่มันเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของสระ สายฟ้าสีดำขนาดร้อยฟุตที่ดูคล้ายกับงูยักษ์ค่อยๆ เลื้อยไปมาอยู่เหนือหัวของราชาแดนเหนือ แสงสายฟ้าที่ปะทุเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะแผ่ออกมาจากร่างของอัสนีปีศาจทมิฬตนนั้น ภายใต้การควบคุมจิตของเซียวเหยียน ราชาแดนเหนือหยุดนิ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองสายฟ้าสีดำ หลังจากนั้นมันค่อยๆ ยื่นมือออกไปสัมผัสกับสายฟ้า อัสนีปีศาจทมิฬไม่ได้หลบหลีกการโจมตีนี้ ตรงกันข้าม มันกลับดูเหมือนถูกยั่วยุ มันเคลื่อนไหวและฟาดเข้าใส่แขนของราชาแดนเหนืออย่างรุนแรง ร่างที่เป็นโลหะสีดำของราชาแดนเหนือจู่ๆ ก็ปลดปล่อยแรงดึงดูดประหลาดออกมาหลังจากอัสนีปีศาจทมิฬสัมผัสเข้ากับแขนของมัน มันดูดกลืนอัสนีปีศาจทมิฬเข้าไปในร่างอย่างดื้อๆ “จี่ จี่ จี่!” เส้นผมของราชาแดนเหนือชี้ชันขึ้นราวกับเข็มนับไม่ถ้วนหลังจากถูกอัสนีปีศาจทมิฬกระชากเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ประกายไฟสีดำที่เป็นวงกลมยังคงกะพริบอย่างรุนแรงอยู่รอบตัวมัน เสียงประหลาดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ส่วนที่เคยเงียบสงบของสระสายฟ้าดูจะเต็มไปด้วยเสียงที่หนวกหูอย่างยิ่ง ดวงตาของเซียวเหยียนมีความกังวลเล็กน้อยขณะเฝ้าดูราชาแดนเหนือที่ยังคงอยู่ในสายฟ้าสีดำ อีกครู่ต่อมา ความปิติยินดีก็พุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของเขา เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันป่าเถื่อนและดุดันของอัสนีปีศาจทมิฬที่อาละวาดอย่างบ้าคลั่งภายในร่างของราชาแดนเหนือ ก่อนที่ในที่สุดมันจะหลอมรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียว พลังอันดุร้ายนั้นแทรกซึมเข้าไปในกล้ามเนื้อ กระดูก และเซลล์ของราชาแดนเหนือ... พลังสายฟ้านี้มีผลกับราชาแดนเหนือจริงๆ! ภายใต้การขัดเกลานี้ ร่างกายที่เป็นสีดำเดิมทีของราชาแดนเหนือกลับดูหม่นลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อบนร่างกายของมันเปี่ยมไปด้วยพลังที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า “ผลลัพธ์ค่อนข้างดีทีเดียว...” พลังงานจากอัสนีปีศาจทมิฬหลอมรวมเข้ากับร่างของราชาแดนเหนือได้ในที่สุด การหลอมรวมนี้ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกยินดี ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้า ขนทั่วร่างของเขาก็ชี้ชันขึ้น เขายกศีรษะขึ้นเพียงเพื่อพบว่าสายฟ้าสีดำขนาดใหญ่หลายสายได้ล้อมร่างของราชาแดนเหนือไว้ราวกับมังกรยักษ์ ประกายไฟที่ดังเปรี๊ยะปร๊ะกะพริบถี่ สายฟ้าเหล่านั้นเต็มไปด้วยพลังอันป่าเถื่อนที่ทำให้รู้สึกชาไปถึงสมอง... “พวกมันยังคงถูกดึงดูดเข้ามา...” เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อสายฟ้าเริ่มเคลื่อนไหว ความคิดหนึ่งผ่านเข้ามาในหัว ราชาแดนเหนือที่ถูกล้อมรอบด้วยอัสนีปีศาจทมิฬนับไม่ถ้วนก็ใช้เท้าเหยียบลงบนอากาศ ร่างของมันพุ่งออกไปดุจลูกปืนใหญ่ “ตู้ม!” การกระทำของราชาแดนเหนือได้ระเบิดสถานการณ์ที่หยุดนิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย อัสนีปีศาจทมิฬหลายสายเคลื่อนที่ไปพร้อมกัน สายฟ้าสีดำขนาดมหึมาจำนวนมากไล่ล่าราชาแดนเหนือด้วยความเร็วที่น่าตกใจ หลังจากนั้นสายหนึ่งในนั้นก็ฟาดเข้าใส่ร่างของราชาแดนเหนืออย่างโหดเหี้ยม “เปรี้ยง!” อัสนีปีศาจทมิฬปะทะเข้ากับร่างของราชาแดนเหนือ สายฟ้าสายนั้นหายวับไปในพริบตาและถูกราชาแดนเหนือดูดกลืนเข้าไป แต่พลังมหาศาลจากสายฟ้านั้นส่งร่างของราชาแดนเหนือกระเด็นไปไกลหลายหมื่นฟุต พลังแบบนี้ทำให้เซียวเหยียนถึงกับพูดไม่ออก แม้แต่โต้วเซิ่งหนึ่งดาวทั่วไปก็คงจะปวดหัวหากถูกอัสนีปีศาจทมิฬเพียงสายเดียวจู่โจม โชคยังดีที่ร่างกายของราชาแดนเหนือไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว มันไม่แม้แต่จะเสียเส้นผมไปสักเส้นหลังจากถูกส่งกระเด็นไปไกลหลายหมื่นฟุต หลังจากนั้นเซียวเหยียนก็สั่งให้มันนั่งลง ปล่อยให้อัสนีปีศาจทมิฬสายใหญ่ๆ พุ่งเข้าใส่ตัวมัน “เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!” เสียงดังสนั่นปรากฏขึ้นซ้ำๆ ภายในส่วนที่ลึกที่สุดของสระสายฟ้า หนวดสายฟ้าสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ราชาแดนเหนือราวกับมังกรยักษ์ แต่ทุกครั้งที่อัสนีปีศาจทมิฬสัมผัสกับร่างของหุ่นเชิด แสงสีดำจะวาบขึ้นก่อนจะหายไป ต่อจากนั้น อาร์กสายฟ้าสีดำที่กะพริบอยู่รอบร่างของราชาแดนเหนือก็หนาแน่นยิ่งขึ้น เซียวเหยียนเดาะลิ้นชื่นชมขณะเฝ้าดูการจู่โจมนี้จากภายนอกเขตแดนลึก หัวใจของเขารู้สึกสบายอย่างยิ่ง ความแข็งแกร่งของร่างกายราชาแดนเหนือทำให้เขาประหลาดใจ ร่างมังกรว่างเปล่าโบราณนั้นโดดเด่นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และราชาแดนมังกรเหนือตนนี้ก็นับเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับหัวกะทิ หลังจากกลืนกินราชาแดนมังกรตะวันตกและใต้เข้าไป ความแข็งแกร่งของราชาแดนมังกรเหนือก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีก หากจะเปรียบเทียบแค่ความแข็งแกร่งของร่างกาย เกรงว่าแม้แต่จื่อเหยียนก็อาจยังด้อยกว่าราชาแดนมังกรเหนือที่กลายพันธุ์ตนนี้เล็กน้อย... แน่นอนว่าเซียวเหยียนเองก็เข้าใจดีว่าเมื่อสายเลือดมังกรหงส์ของจื่อเหยียนถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์ คงไม่มีใครในโลกนี้จะเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของร่างกายกับนางได้ หลังจากได้รับการเสริมความแข็งแกร่งผ่านกระบวนการต่างๆ และการขัดเกลาด้วยเปลวเพลิงบัวโลหิตผลาญจันทร์ ร่างกายของราชาแดนเหนือตนนี้จึงค่อนข้างน่าสะพรึงกลัว ดังนั้นมันจึงไม่แสดงสัญญาณว่าจะถึงขีดจำกัดแม้จะดูดซับอัสนีปีศาจทมิฬไปมากมายเพียงนี้ก็ตาม หุ่นเชิดตัวนี้ถือได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกที่เหนือชั้น หุ่นเชิดปีศาจเวหาที่เขาเคยได้รับมาในสมัยก่อนที่ได้วิชาฝ่ามือสวรรค์พิชิตฟ้ามานั้น เมื่อเทียบกันแล้วแทบไม่ต่างจากกองขยะ... ร่างกายคือวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดในการหลอมหุ่นเชิด หลังจากหลอมหุ่นเชิดสำเร็จแล้ว มันจะไม่สามารถใช้โต้วชี่ได้ ดังนั้นจึงพึ่งพาได้เพียงความแข็งแกร่งของร่างกายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างร่างกายของราชาแดนมังกรเหนือนั้นหาได้ยากยิ่งนัก ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้าของซากโบราณสถานโต้วเซิ่งนั้นน่าจะด้อยกว่าราชาแดนมังกรเหนือมากนัก ดังนั้นวัตถุดิบที่เขาเลือกไว้จึงไม่ใช่คุณภาพระดับสูงสุด “ตามความเร็วนี้ ความแข็งแกร่งของราชาแดนมังกรเหนือควรจะไปถึงระดับโต้วเซิ่งหกดาวภายในครึ่งเดือน...” เซียวเหยียนยิ้ม อัตรานี้ถือว่าน่าตกใจอย่างยิ่ง แต่เขาก็รีบถอนความสนใจกลับมาอย่างช้าๆ เขากำลังเตรียมจะหลับตาเพื่อพักฟื้น ทันใดนั้นอัสนีปีศาจทมิฬขนาดเท่าแขนสายหนึ่งก็ลอยผ่านมาโดยไม่ตั้งใจ สุดท้ายมันก็ปะทะเข้ากับร่างของเขาต่อหน้าต่อตาที่ตกตะลึงของเขา อัสนีปีศาจทมิฬขนาดจิ๋วนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้เซียวเหยียนมากนัก เปลวเพลิงสีชมพูสายเล็กๆ กวาดออกจากร่างของเขาเมื่อสายฟ้าสัมผัสเข้า จากนั้นเปลวเพลิงนั้นก็กลืนกินอัสนีปีศาจทมิฬสายนั้นไป “หืม...” เปลวเพลิงและสายฟ้าทำให้เซียวเหยียนรู้สึกตกใจเล็กน้อย เขากำลังจะศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นจากการปะทะกับอัสนีปีศาจทมิฬ เมื่อจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานที่บริสุทธิ์อย่างผิดปกติพุ่งเข้าสู่ร่างกาย ในที่สุดพลังงานนี้ก็กระจายไปทั่วสี่แขนขา ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนยังต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าพลังงานบริสุทธิ์นี้มีความรู้สึกชาแฝงอยู่เล็กน้อยในขณะที่มันไหลผ่านอวัยวะภายใน ประกายไฟของกระแสไฟฟ้าได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างเงียบเชียบ ทำให้อวัยวะภายในรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “นี่มันคือ... พลังในการกลืนกินของเปลวเพลิงมืดมิดกลืนกิน!” พลังงานที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกประหลาดใจ “อี้หวา... อร่อยจัง...” แสงสีเพลิงวาบขึ้นบนไหล่ของเซียวเหยียน เสี่ยวอี้ตัวน้อยขนาดเท่าฝ่ามือที่น่ารักปรากฏตัวขึ้น มันเบิกตากลมโตสดใสจ้องมองไปยังอัสนีปีศาจทมิฬเหล่านั้นในระยะไกล มีหยดใสๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของมันก่อนที่มันจะรีบเช็ดออก จากนั้นมันก็ดูดด้วยปากเล็กๆ และพลังในการกลืนกินที่ผิดปกติก็ปะทุออกมา อัสนีปีศาจทมิฬนับสิบสายจากระยะใกล้พุ่งเข้าหาเซียวเหยียนราวกับถูกพายุทอร์นาโดกวาดมา ก่อนที่จะถูกเสี่ยวอี้ที่อยู่บนไหล่ของเซียวเหยียนกลืนกินไปจนหมด “จี่ จี่!” อาร์กสายฟ้าสีดำบางสายกะพริบอยู่บนร่างของเสี่ยวอี้หลังจากที่มันกลืนกินอัสนีปีศาจทมิฬไปนับสิบสายพร้อมกัน ในขณะเดียวกัน พลังงานที่บริสุทธิ์อย่างน่าตกใจก็ปรากฏขึ้นภายในร่างกายของเซียวเหยียนอีกครั้งโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า สุดท้ายมันก็กระจายไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา... คราวนี้เซียวเหยียนเข้าใจที่มาของพลังงานนี้แล้ว หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างกะทันหัน อัสนีปีศาจทมิฬนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง แม้ว่าพลังงานภายในนั้นจะน่าตกใจเพียงใด แต่เขาก็ไม่เคยคิดที่จะดูดซับมันเลย แม้เขาจะมีเปลวเพลิงบัวโลหิตผลาญจันทร์อยู่ แต่นความคิดนี้ก็ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของเขาเลย อย่างไรก็ตาม เสี่ยวอี้ครอบครองพลังในการกลืนกินส่วนหนึ่งของเปลวเพลิงมืดมิดกลืนกิน และสามารถดูดซับพลังงานนี้ได้! “อึก...” เซียวเหยียนกลืนน้ำลายลงคออย่างช้าๆ หลังจากพลังงานที่ทำให้ร่างกายรู้สึกชาได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างเงียบเชียบ เขาก็พบว่าพลังของเขา ซึ่งไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยตั้งแต่จากแดนเพลิงปีศาจ ได้เพิ่มขึ้นอีกครั้งเล็กน้อย! เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ เขามองไปยังกลุ่มอัสนีปีศาจทมิฬที่อัดแน่นอยู่ในระยะไกล ในขณะที่แววตาอันเร่าร้อนอย่างที่สุดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ในเมื่อเสี่ยวอี้สามารถขัดเกลาและกลืนกินอัสนีปีศาจทมิฬ ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิตในสายตาของผู้อื่นได้ สายฟ้าเหล่านี้ก็กลายเป็นแหล่งบำรุงชั้นเลิศในสายตาของเขา... “ทั้งหมดนี้เป็นของข้า!” เซียวเหยียนเลียริมฝีปากด้วยความโลภเล็กน้อย พร้อมกับเสียงคำรามต่ำที่เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดีหลุดออกมาจากลำคอของเขา