บทที่ 375: หลบหนี ร่างของเสี่ยวเอี๋ยนยืนนิ่งสนิทอยู่บนกิ่งไม้ เขามองดูอวิ๋นอวิ๋นที่ยืนอยู่ตรงทางออกของป่าด้วยสายตาเย็นชา มือของเขาสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่ไม้บรรทัดเฮฟวี่ซวนเล่มยักษ์จะปรากฏขึ้นมา เขาสะบัดไม้บรรทัดหนักอึ้งนั้นจนเกิดเสียงลมหวีดหวิวจากการถูกตัดอากาศ ก่อนจะชี้ปลายไม้ไปทางหญิงงามตรงหน้า อวิ๋นอวิ๋นค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่สวยจ้องมองเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำบนกิ่งไม้ สีหน้าที่ดูซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางก่อนจะเอ่ยถามแผ่วเบาว่า “เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” “ต้องขอบคุณท่านนะ ที่ทำให้ข้าเกือบถูกฝังอยู่ที่นี่” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้ม แต่คำพูดที่หลุดออกมาจากปากของเขากลับเย็นเยียบและปราศจากความอบอุ่นใด ๆ โดยสิ้นเชิง “ข้าเองก็ถูกบีบบังคับให้ต้องทำเช่นนั้น ในฐานะเจ้าสำนักเมฆาคราม ข้าจำเป็นต้องแบกรับภาระบางอย่างไว้” อวิ๋นอวิ๋นยิ้มอย่างขมขื่น ราวกับพยายามจะอธิบายบางสิ่ง เสี่ยวเอี๋ยนเหลือบมองนางด้วยท่าทีเฉยเมยแล้วกล่าวว่า “ท่านต้องการจะจับตัวข้ากลับไปงั้นหรือ? แล้วหลังจากนั้นก็ให้ อวิ๋นซาน สังหารข้าต่อหน้าสาธารณชน?” ใบหน้าสวยของอวิ๋นอวิ๋นซีดเผือดลงขณะพึมพำ “ท่านอาจารย์จะไม่ฆ่าเจ้า” “หึ ๆ บางทีเขาอาจจะไม่ฆ่าข้าจริง ๆ แต่สำนักเมฆาครามของท่านมีลูกเล่นแพรวพราวเหลือเกิน แค่ผนึกอะไรสักอย่างแล้วขังข้าไว้ในสำนักเมฆาคราม นั่นมันยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก” เสี่ยวเอี๋ยนเย้ยหยันพร้อมรอยยิ้ม “เรื่องนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้น ตราบใดที่เจ้ากลับไปกับข้า ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องชีวิตของเจ้า! แบบนั้นไม่ได้หรือ? เสี่ยวเอี๋ยน อย่าทำให้เรื่องราวมันบานปลายไปมากกว่านี้เลย” อวิ๋นอวิ๋นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าวอย่างร้อนรน น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังเว้าวอน “สำนักเมฆาครามกับข้ายังมีโอกาสที่จะปรองดองกันได้แม้เพียงสักนิดเชียวหรือ? อย่างน้อยท่านก็เป็นถึงเจ้าสำนัก อย่าบอกนะว่าท่านมองเรื่องเล็ก ๆ แค่นี้ไม่เห็น? หากข้าตกไปอยู่ในมือของสำนักเมฆาคราม ก็มีเพียงหนทางเดียวสำหรับข้า นั่นคือความตาย! จะไม่มีทางเลือกอื่นให้ข้าอย่างแน่นอน!” เสี่ยวเอี๋ยนหัวเราะเย็นชา “อย่าบอกนะว่าแม้แต่ท่านก็เปลี่ยนการตัดสินใจของอวิ๋นซานไม่ได้?” อวิ๋นอวิ๋นเผยอปากสีแดงเล็กน้อย ดูเหมือนนางต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่านางกลับพบว่าตนไม่สามารถหาถ้อยคำใดมาเกลี้ยกล่อมเขาได้ ด้วยสติปัญญาของนาง ย่อมเดาได้ลาง ๆ ว่าชะตากรรมของเสี่ยวเอี๋ยนจะเป็นอย่างไรหากเขาตกไปอยู่ในเงื้อมมือของสำนักเมฆาคราม อย่างไรก็ตาม ตัวนางที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองฝ่ายยังคงหวังอย่างโง่เขลาว่าปาฏิหาริย์อาจเกิดขึ้น “ไม่จำเป็นต้องพูดจาไร้สาระอีกต่อไป ลงมือเถอะ หากท่านตั้งใจจะขวางทางข้าขนาดนั้น งั้นก็...” เสี่ยวเอี๋ยนเขย่าไม้บรรทัดยักษ์เล็กน้อยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ท่านก็เอาศพของข้ากลับไปแทนแล้วกัน” อวิ๋นอวิ๋นกัดริมฝีปากล่างแน่น นางส่ายหัวเบา ๆ น้ำเสียงของนางแหบพร่าขณะกล่าว “เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าไม่มีทางที่ข้าจะฆ่าเจ้าได้” ใบหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนเย็นชาขณะกระโดดลงจากกิ่งไม้ เขาถือไม้บรรทัดยักษ์ไว้ในมือและค่อย ๆ ก้าวเดินตรงไปหาอวิ๋นอวิ๋นทีละก้าว พลังโต่วชี่อันทรงพลังไหลเวียนออกจากร่าง ก่อตัวเป็นชุดเกราะเพลิงขึ้นบนผิวหนังของเขา ดวงตาคู่สวยของอวิ๋นอวิ๋นจ้องมองเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ ร่างกายงดงามของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย ดวงตาคู่ที่มักจะเต็มไปด้วยความสง่างามบัดนี้กลับฉายแววซับซ้อน มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อซึ่งกำแน่นก่อนจะคลายออกซ้ำแล้วซ้ำเล่านั่น เผยให้เห็นถึงการตัดสินใจอันยากลำบากที่กำลังเกิดขึ้นในใจของนาง ฝีเท้าของเสี่ยวเอี๋ยนเหยียบย่ำลงบนหญ้าเขียวขจี ก่อให้เกิดเสียง ‘แกรบแกรบ’ แผ่วเบา สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่อวิ๋นอวิ๋นในขณะที่มือยังคงกุมไม้บรรทัดเฮฟวี่ซวนไว้แน่น พลังโต่วชี่ในกายของเขาเปรียบเสมือนแม่น้ำที่กำลังไหลเชี่ยว พร้อมจะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองค่อย ๆ ลดลง บรรยากาศแปลกประหลาดปกคลุมไปทั่วพื้นที่เล็ก ๆ ในป่าแห่งนี้ ในที่สุดเสี่ยวเอี๋ยนก็เดินมาถึงจุดที่ห่างจากอวิ๋นอวิ๋นเพียงห้าเมตร อวิ๋นอวิ๋นก้มหน้าลง ร่างกายงดงามที่สั่นสะท้านอย่างต่อเนื่องเมื่อครู่กลับเงียบสงบลงในฉับพลัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นจากภายในร่างของนาง เพียงชั่วพริบตาก็ทำให้อากาศในบริเวณนี้ดูเหมือนจะแข็งตัวขึ้นมา หางตาของเสี่ยวเอี๋ยนกระตุกเล็กน้อย เขายกมือที่ถือไม้บรรทัดเฮฟวี่ซวนขึ้นมานิดหนึ่ง ในใจเขารู้อยู่เต็มอกว่าหากอวิ๋นอวิ๋นต้องการจะจับตัวเขาจริง ๆ เขาก็แทบไม่มีแรงจะขัดขืน เสี่ยวเอี๋ยนก้าวเท้าเดินต่อไปจนไปหยุดลงตรงหน้าอวิ๋นอวิ๋นพอดี เขาจงใจสูดดมกลิ่นหอมจาง ๆ ที่มาจากร่างของอีกฝ่ายก่อนจะถามอย่างเฉยเมย “เตรียมตัวจะลงมือแล้วหรือ?” เมื่อได้ยินเสี่ยวเอี๋ยนเปิดปาก ร่างของอวิ๋นอวิ๋นก็สั่นสะท้านอีกครั้ง นางค่อย ๆ เงยหน้าสวยที่มีร่องรอยของความขมขื่นขึ้นมา สายตาของนางล็อกแน่นอยู่กับใบหน้าที่งดงามและหล่อเหลาของเด็กหนุ่มก่อนจะถามเบา ๆ ว่า “เจ้าจะไม่กลับไปกับข้าจริง ๆ หรือ?” “ท่านเอาศพข้ากลับไปแทนเถอะ” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มเย็นชาพลางทวนคำพูดเดิมจากเมื่อครู่ จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันหลังเดินเลี่ยงจากอวิ๋นอวิ๋นและมุ่งหน้าตรงไปยังชายป่า ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าออกไป พลังอันน่าสะพรึงกลัวจากด้านหลังก็พุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง และในเสี้ยววินาทีต่อมา แรงกระแทกมหาศาลก็ซัดเข้าใส่แผ่นหลังของเสี่ยวเอี๋ยนอย่างรุนแรง เมื่อสัมผัสได้ถึงการโจมตี