บทที่ 358: ไม่เหลือใครให้รอดชีวิต ภายใต้เส้นทางที่อาบไปด้วยแสงแดดซึ่งทอดยาวมาจากช่องว่างของประตู ร่างกายที่ดูผอมเพรียวของชายหนุ่มคนหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามา เขาเดินผ่านเหล่าชายฉกรรจ์ที่ถืออาวุธในมือราวกับว่าคนเหล่านั้นไม่มีตัวตน สุดท้ายเขาก็เดินผ่านด้านข้างของ เจียปี้เลี่ย และ อ่าวปาปาตุน ซึ่งใบหน้าของทั้งสองเต็มไปด้วยความว่างเปล่า บรรยากาศเงียบสงัดจนแม้แต่พวกอีกาหรือนกกระจอกก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ มีเพียงเสียงลมหายใจที่ดูรีบร้อนเล็กน้อยเท่านั้นที่พอจะได้ยิน ภายใต้สายตาของทุกคน ชายหนุ่มค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าคนของตระกูลเซียว เขาก้มศีรษะลงจ้องมองชายชราที่กำลังตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพรากก่อนจะก้มคำนับเล็กน้อย “เซียว... เซียวเหยียน” ภายใต้การพยุงจากสมาชิกตระกูลที่อยู่เบื้องหลัง ผู้อาวุโสสูงสุดจ้องมองใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลาตรงหน้าซึ่งดูมีความเป็นผู้ใหญ่และมีความเด็ดขาดมากกว่าเมื่อสองปีก่อนอย่างเห็นได้ชัด เสียงของเขาพึมพำออกมาโดยไม่ตั้งใจ “เป็นเจ้าจริงๆ หรือ?” เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้น จ้องมองใบหน้าที่แก่ชราซึ่งในอดีตเขาเคยอยากจะกระทืบให้จมดินด้วยความโกรธแค้น เขายิ้มและพยักหน้าพร้อมกับรู้สึกถอนใจอยู่ลึกๆ ในใจ หลังจากฝึกฝนมาสองปี เขากลายเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากจริงๆ ความแค้นที่เขาเคยเก็บงำไว้ในตอนนั้นก็จางหายไปตามกาลเวลา ไม่ว่าใครจะมองอย่างไร ตระกูลแห่งนี้ก็คือสายเลือดที่ยากจะตัดขาดได้ “ผู้อาวุโสสูงสุด นี่คือคุณชายเซียวเหยียนจริงๆ ด้วย!” “คุณชายเซียวเหยียนกลับมาแล้ว! ตระกูลเซียวของเรามีหวังแล้ว!” ใบหน้าของเหล่าสมาชิกตระกูลเซียวที่กำลังพยุงผู้อาวุโสสูงสุดอยู่เผยให้เห็นความปีติยินดีอย่างสุดขีด พวกเขาตื่นเต้นจนแทบจะพูดอะไรไม่ออก ขณะที่พวกเขาสังเกตใบหน้าของเซียวเหยียน พวกเขายังคงเห็นเค้าโครงที่คุ้นเคยจากเมื่อสองปีก่อน สมาชิกของตระกูลเซียวซึ่งจิตใจตึงเครียดอย่างหนักตลอดสองวันที่ผ่านมา ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาประหนึ่งได้ปลดเปลื้องภาระหนักอึ้ง บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังถูกแทนที่ด้วยความสุขในทันที บางคนที่จิตใจอ่อนแอกว่าถึงกับกลั้นเสียงร้องแห่งความดีใจไว้ไม่อยู่ ผู้อาวุโสลำดับสองและสามเหลือบมองหน้ากัน พวกเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความโล่งอก สายตาที่จ้องมองใบหน้าที่นิ่งเฉยแต่มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าที่ดูหล่อเหลานั้นต่างพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หลังจากฝึกฝนมาสองปี คนรุ่นหลังที่เคยสร้างความรำคาญใจให้กับคนในตระกูลเพราะความอวดดีเกินตัว ในที่สุดก็ได้ค้นพบวิธีที่จะผ่อนปรนความแข็งกร้าวของตนเองลงเสียที สิ่งที่แข็งเกินไปย่อมแตกหักง่าย การแสดงอำนาจออกมามากเกินไปไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป การเก็บซ่อนดาบอันล้ำค่าไว้ในฝักและใช้ไอสังหารของดาบอย่างลับๆ นั่นแหละคือวิถีที่ถูกต้อง เมื่อเปรียบเทียบกับเสียงโห่ร้องยินดีของคนในตระกูลเซียว กลุ่มของ เจียปี้เลี่ย ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งเดิมทีมีท่าทีวางอำนาจ กลับดูเหมือนเปลวไฟที่มอดดับไปในพริบตา ทุกคนมองหน้ากันและกัน มือที่ถืออาวุธแน่นสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ในช่วงไม่กี่วันนี้ เกือบทุกคนในเมืองอูถันต่างได้ยินเรื่องราวที่น่าตกใจของเซียวเหยียนที่ไปก่อเรื่องใหญ่ที่สำนักเมฆาครามมาไม่ต่ำกว่าสิบเวอร์ชัน หัวใจของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความยำเกรงต่อบุคคลผู้เปรียบเสมือนตำนานผู้นี้ บัดนี้เมื่อตำนานตัวเป็นๆ ปรากฏกายอยู่เบื้องหน้า มีหรือที่คนซึ่งเคยเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารจะรู้สึกหวาดกลัว “เจียปี้เลี่ย ไอ้สารเลว! ไม่ใช่แกบอกหรือว่าเซียวเหยียนถูกสำนักเมฆาครามสังหารไปแล้วอย่างเงียบๆ? แล้วทำไมถึงยังมีชีวิตอยู่ตอนนี้!” สายตาของ อ่าวปาปาตุน จ้องมองแผ่นหลังที่ผอมเพรียวซึ่งหันหลังให้เขา ความหวาดกลัวที่ไม่อาจซ่อนเร้นปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำในขณะที่หมุนตัวกลับไปกระชากคอเสื้อของเจียปี้เลี่ยแล้วคำรามออกมาเบาๆ ด้วยความโกรธ เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย สายตาของเจียปี้เลี่ยจับจ้องไปที่แผ่นหลังตรงหน้าเช่นเดียวกัน มุมปากของเขาสั่นกระตุกไม่หยุด ขาทั้งสองข้างดูเหมือนจะชาไปในขณะนี้ เขาพยายามกลืนน้ำลายด้วยความยากลำบาก ใบหน้าที่เดิมทีดูดุร้ายน่าเกรงขามกลับเริ่มสั่นเทา “ข้าจะไปรู้ได้ยังไง คนผู้นั้นบอกข้าชัดเจนว่าเซียวเหยียนถูกกำจัดไปแล้ว ด้วยระดับพลังของเขา เขาไม่จำเป็นต้องโกหกข้าซึ่งเป็นแค่หัวหน้าตระกูลเล็กๆ หรอกไม่ใช่หรือ?” “อย่าบอกนะว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือเซียวเหยียนที่ปีนขึ้นมาจากหลุมศพ?” อ่าวปาปาตุนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวอย่างโกรธจัด แม้เหตุผลส่วนหนึ่งที่เขายอมตกลงจัดการตระกูลเซียวที่กำลังอยู่ในสภาพร่อแร่ตามการกดดันของเจียปี้เลี่ยจะเป็นเพราะความจริงที่ว่าเขาเคยถูกตระกูลเซียวข่มเหงมาอย่างหนักตลอดสองปีที่ผ่านมา แต่เหตุผลที่สำคัญกว่าคือการที่เจียปี้เลี่ยยืนยันว่าเซียวเหยียนถูกยอดฝีมือจากสำนักเมฆาครามสังหารไปแล้ว นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขายอมพยักหน้าและเปิดศึกกับตระกูลเซียว ต้องรู้ไว้ว่าหัวใจของเขาสั่นสะท้านเพียงใดเมื่อได้ยินครั้งแรกว่าไอ้เด็กน้อยจากตระกูลเซียวผู้นี้สามารถหนีออกมาได้ทั้งตัวหลังจากผ่านศึกหนักกับยักษ์ใหญ่ที่ชื่อสำนักเมฆาคราม ด้วยเหตุนี้เขาจึงพยักหน้าตกลงอย่างกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อหลังจากที่เจียปี้เลี่ยสาบานด้วยคำสาปที่เลวร้ายที่สุด หลังจากตกลงไปแล้ว การไม่กลับมาของเซียวเหยียนยิ่งทำให้ อ่าวปาปาตุน เพิ่มความเชื่อมั่นในคำพูดของเจียปี้เลี่ยมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาคิดว่าทุกสิ่งที่เขาต้องการกำลังจะตกมาอยู่ในมือ เซียวเหยียนคนที่ควรจะตายไปแล้วตามคำบอกของเจียปี้เลี่ยกลับปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขา การกระแทกใจเช่นนี้ และความหวาดกลัวที่ร่างตรงหน้านำมาให้ ทำให้ อ่าวปาปาตุน ตกอยู่ในสภาวะโกรธจัดและตกตะลึงทันที สีหน้าของเจียปี้เลี่ยซีดเผือด ตัวเขาสั่นเทาไปทั้งร่าง ลำคอของนักปรุงยาขั้นสามขยับเล็กน้อยในขณะที่ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เซียวเหยียน ใบหน้าของเขามีอารมณ์แปรปรวน พลังอันแข็งแกร่งที่เคยระเบิดออกมาเมื่อครู่ก็ดูเฉื่อยชาลงถนัดตา “ผู้อาวุโสทั้งสาม พวกท่านสบายดีไหมครับ?” เซียวเหยียนหันหลังให้ผู้คนที่กำลังมีสีหน้าแตกต่างกันไป ก่อนจะมองผู้อาวุโสทั้งสามที่ใบหน้าซีดเผือดแล้วถามเบาๆ “ข้าไม่เป็นไร” ผู้อาวุโสสูงสุดฝืนยืนขึ้น เขาพยักหน้าและก้มคำนับเซียวเหยียนอย่างเคร่งขรึมในทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาโค้งตัวลงได้เพียงครึ่งทาง มือหนึ่งก็เข้ามาพยุงเขาไว้ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นใบหน้าของชายหนุ่มที่มีรอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตาแก่ชราของเขาก็มีน้ำตาเอ่อล้นออกมาโดยไม่ตั้งใจ “ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านคือผู้อาวุโส ท่านไม่สามารถทำเช่นนี้กับเซียวเหยียนได้หรอกครับ มิฉะนั้นหากท่านพ่อมาเห็นเข้า ข้าเกรงว่าเขาต้องโทษข้าแน่ๆ” เซียวเหยียนยิ้มและกล่าวเบาๆ “พวกเราคนแก่พวกนี้เคยทำตัวเกินขอบเขตไปในอดีต ต่อจากนี้ไป ข้าในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดขอรับประกันกับเจ้าว่าเรื่องเหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้นซ้ำสองอีก” ผู้อาวุโสสูงสุดเอียงศีรษะ เช็ดมุมตาที่ชื้นแฉะและถอนหายใจกับเซียวเหยียน “เค่อ เค่อ ตัวข้าในตอนนั้นก็ใช่ว่าจะน่ารักอะไร แถมเรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว ข้าเป็นคนความจำสั้นน่ะครับ” เซียวเหยียนยิ้มและยักไหล่ ในวินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในตระกูลนี้อีกครั้ง เขาก็รู้แล้วว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สายเลือดของเขาก็ยังคงเป็นของตระกูลนี้ อย่างน้อยที่สุด ในตอนที่เขายังไม่ได้กลายเป็นคนไร้ค่า ตระกูลนี้ก็ได้มอบวัยเด็กที่สมบูรณ์แบบให้กับเขา สายตาของเซียวเหยียนกวาดผ่านใบหน้าที่คุ้นเคยของสมาชิกตระกูลที่อยู่เบื้องหลังผู้อาวุโสทั้งสาม เขายิ้มและกล่าวว่า “แต่ตอนนี้ ข้าคิดว่าเราควรสะสางปัญหาที่นี่ก่อนจะไปรำลึกความหลังกันดีกว่าครับ” “เด็กน้อย ระวังตัวด้วยนะ เจียปี้เลี่ยและอ่าวปาปาตุนต่างเป็นยอดฝีมือระดับต้าโต้วซือห้าดาว ส่วนชายแก่คนนั้นคืออาจารย์ของหลิวหลิงในอดีต เขาเป็นนักปรุงยาขั้นสามและมีพลังระดับต้าโต้วซือหกดาว” ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้าและเตือนเบาๆ เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อยและค่อยๆ หันกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความมืดมนและเย็นชาในขณะที่เขาหันไปเผชิญหน้ากับ เจียปี้เลี่ย และคนอื่นๆ “ไม่ได้เจอกันสองปี แต่ชื่อเสียงของหัวหน้าตระกูลเจียปี้เลี่ยก็ยังไม่ได้แย่ไปกว่าเดิมเลยนะ” สายตาของเซียวเหยียนกวาดผ่านกลุ่มคนที่อยู่ทั้งสองข้างอย่างช้าๆ ก่อนจะหยุดอยู่ที่ร่างของเจียปี้เลี่ยแล้วยิ้มกล่าว สายตาของเจียปี้เลี่ยจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าที่ยังคงมีเค้าโครงของเด็กหนุ่มจากเมื่อสองปีก่อน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม เขาพยายามกลืนน้ำลายแล้วกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ “เค่อ เค่อ หลานเซียวเหยียน ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบเจ้าอีกครั้ง” เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อย เขาเลื่อนเก้าอี้จากด้านหลังมานั่งลงอย่างมั่นคงต่อหน้าทุกคน มือของเขากุมด้ามไม้บรรทัดยักษ์แล้วกระชากออกมาอย่างแรง ไม้บรรทัดหนักอึ้งกระแทกพื้นหินอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น ทันใดนั้นรอยร้าวเล็กๆ จำนวนมากก็เริ่มกระจายออกจากจุดที่ไม้บรรทัดตกลงไป “หัวหน้าตระกูลอ่าวปา ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะอยู่ที่นี่ด้วย” ขณะที่เซียวเหยียนพูด สายตาของเขาก็หันไปทาง อ่าวปาปาตุน ที่อยู่ด้านข้างซึ่งสีหน้ากำลังเปลี่ยนแปลงไปมาไม่หยุด “เอ่อ? โอ้ เค่อ เค่อ เค่อ สองปีแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน ท่วงท่าของหลานเซียวเหยียนดูโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ สมกับที่เป็นพ่อเสือย่อมไม่ให้กำเนิดลูกสุนัข หากพี่ชายเซียวมาเห็นเจ้าเข้า เขาจะต้องดีใจจนหุบยิ้มไม่ลงแน่ๆ” ร่างกายของอ่าวปาปาตุนสั่นสะท้านไปทั้งร่างเมื่อได้ยินเสียงของเซียวเหยียน เขาจึงรีบหัวเราะกลบเกลื่อนตามเซียวเหยียนไป “ท่านเก็บคำพูดไร้สาระพวกนั้นกลับไปเถอะ” เซียวเหยียนเหลือบมองเขาอย่างเรียบเฉย มือค่อยๆ ลูบด้ามไม้บรรทัดซวนหนักในมือ เสียงของเขาเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำและเย็นเยียบ “ข้าแค่ต้องการทราบว่าพวกท่านทั้งสองพาคนมาที่ตระกูลเซียวของข้าเพื่ออะไรกันแน่” “เอ่อ? นั่น... นั่น... ฮ่า ฮ่า หลานเซียวเหยียน เรื่องวันนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดทั้งนั้น พวกเรามาเพราะได้ยินว่าตระกูลเซียวประสบปัญหาบางอย่าง เลยถือโอกาสมาเยี่ยมดูหน่อย เจ้าก็รู้ว่าเรามีความร่วมมือกันในหลายๆ ด้านกับตระกูลเซียว เป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องมาแสดงความห่วงใยเมื่อมีอะไรเกิดขึ้นกับตระกูลเซียว” สีหน้าของอ่าวปาปาตุนซีดเผือดลงอีกเล็กน้อยเมื่อได้ยินจิตสังหารที่หนาแน่นและเยือกเย็นแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเซียวเหยียน เขาจึงรีบพูดพร้อมรอยยิ้ม ข้างๆ เขา สีหน้าของเจียปี้เลี่ยสลับไปมาระหว่างขาวกับเขียวอย่างฉับพลัน “งั้นรึ?” เซียวเหยียนก้มหน้าลงหัวเราะ ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาดำขลับคู่นั้นดุจดังมีดคมกริบ จ้องมองไปยัง อ่าวปาปาตุน และ เจียปี้เลี่ย อย่างเย็นชา เสียงดังอู้อี้เบาๆ ปรากฏขึ้นในบรรยากาศที่เงียบสงัด ทันใดนั้นเปลวไฟสีเขียวที่ร้อนระอุพลันพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเซียวเหยียนโดยไม่มีสัญญาณเตือน ในเวลาไม่กี่วินาที อุณหภูมิในห้องโถงก็สูงขึ้นอย่างฉับพลัน สมาชิกตระกูลเซียวที่อยู่ใกล้เซียวเหยียนต่างรีบถอยกรูออกไป “หากพวกท่านทั้งสองคิดจะวางแผนทำอะไรกับตระกูลเซียวของข้า วันนี้พวกท่านก็ไม่ต้องจากไปไหนทั้งสิ้น” น้ำเสียงของเซียวเหยียนเย็นเยียบจนถึงขีดสุดในขณะที่เปลวไฟสีเขียวห่อหุ้มร่างกายเขาไว้ทั้งหมด เมื่อ อ่าวปาปาตุน, เจียปี้เลี่ย และนักปรุงยาขั้นสามเห็นเปลวไฟสีเขียวที่ปะทุขึ้นจากร่างของเซียวเหยียน พวกเขาก็กลืนน้ำลายลงคอด้วยความแห้งผาก ความหวาดกลัวปรากฏบนใบหน้าขณะที่ถอยหลังไปสองก้าว “หลานเซียวเหยียน อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าไม่ได้มีความคิดร้ายใดๆ ต่อตระกูลเซียวเลย เรื่องวันนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิด ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ!” อ่าวปาปาตุนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เสียงของเขาแหลมสูงขึ้นเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัว หลังจากพูดจบเขาก็รีบโบกมือ ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนที่ถืออาวุธรีบขยับเข้ามาใกล้เขา จากนั้นกลุ่มคนเหล่านั้นก็ค่อยๆ ถอยออกจากห้องโถงใหญ่ด้วยความระมัดระวัง “นายน้อย? ท่านปล่อยให้เขาไปไม่ได้นะ สองวันนี้สมาชิกตระกูลเราหลายคนได้รับบาดเจ็บเพราะพวกมัน บางคนถึงกับ...” เมื่อเห็น อ่าวปาปาตุน กำลังถอยออกไป ผู้อาวุโสลำดับสามที่มีนิสัยใจร้อนทนไม่ไหวจึงเอ่ยขึ้น ก่อนที่เขาจะพูดในสิ่งที่ต้องการหมดสิ้น เขาก็ถูกมือของเซียวเหยียนห้ามไว้ ทันใดนั้นเขาได้แต่กลืนคำพูดลงคอและถอยกลับมา เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ จึงชัดเจนว่าเขาได้นับถือเซียวเหยียนเป็นเสาหลักที่คอยพยุงตระกูลนี้อย่างแท้จริงแล้ว “เจ้า” เมื่อเห็น อ่าวปาปาตุน ที่ต้องการจะหนีไปดื้อๆ เช่นนั้น เจียปี้เลี่ยก็ตื่นตระหนก สีหน้ากระตุกเล็กน้อย ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะก่อนจะรีบหมุนตัวกลับ เขาหันไปหาเซียวเหยียนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบ “หลานเซียวเหยียน เรื่องวันนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดจริงๆ ในอนาคตข้าจะมาขออภัยด้วยตัวเองแน่นอน วันนี้ยังมีธุระอื่นในตระกูลอีก ขอตัวก่อน” เมื่อพูดจบเขาก็รีบโบกมือหมุนตัวพาพรรคพวกออกไปอย่างรวดเร็ว สีหน้าของนักปรุงยาขั้นสามเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำเมื่อเห็น เจียปี้เลี่ย และ อ่าวปาปาตุน พาพรรคพวกหนีไปอย่างน่าอับอาย แม้ใจเขาจะกลัวชื่อเสียงของเซียวเหยียนอยู่บ้าง แต่ความหยิ่งยโสในฐานะนักปรุงยาไม่ยอมให้เขาจากไปเหมือนสุนัขที่สิ้นไร้ไม้ตอก ทันใดนั้นเขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วตะโกนด่าว่า “พวกเจ้าหยุดเดี๋ยวนี้! ตระกูลเซียวอยู่ในสภาพร่อแร่ขนาดนี้ พวกเจ้าจะลดตัวลงถึงขนาดนี้เพียงเพราะเด็กน้อยคนเดียวหรือ? ในอนาคตพวกเจ้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในเมืองอูถัน!” เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของนักปรุงยา เจียปี้เลี่ยและอ่าวปาปาตุนชะงักเท้า อย่างไรก็ตาม หลังจากลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นในห้องโถงใหญ่ ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง ต้องตกใจอย่างสุดขีดเมื่อเห็นนักปรุงยาขั้นสามถูกห่อหุ้มด้วยฟิล์มพลังงานเจ็ดสี ยิ่งไปกว่านั้น ของเหลวเจ็ดสียังหยดลงมาจากฟิล์มพลังงานนั้นอย่างต่อเนื่อง ของเหลวเจ็ดสีดูเหมือนจะมีคุณสมบัติในการกัดกร่อนที่รุนแรงมาก ทุกหยดที่หยดลงบนร่างของนักปรุงยาทำให้เกิดเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงจิตใจ ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วนในห้องโถง ร่างของนักปรุงยาขั้นสามกำลังถูกกัดกร่อนด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หลังจากผ่านไปสิบกว่าวินาที ของเหลวเจ็ดสีก็ได้เต็มฟิล์มพลังงานไปครึ่งหนึ่งแล้ว ภายในนั้น ร่างกายและแม้แต่กระดูกของนักปรุงยาก็ถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้น “อึก” สภาพที่น่าสังเวชอย่างยิ่งในการตายของนักปรุงยาขั้นสาม ทำให้ลำคอของผู้คนในห้องโถงสั่นไหวโดยไม่ตั้งใจ “เคร้ง” ฟิล์มพลังงานแตกออกทันที ของเหลวเจ็ดสีพุ่งออกมาและค่อยๆ เริ่มรวมตัวเข้ากับร่างอันสง่างามตรงหน้าทุกคน ครู่ต่อมา หญิงสาวผู้โฉมงามที่ดูเย้ายวนก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงใหญ่ เธอเงยดวงตาคู่สวยขึ้นเล็กน้อย ความเข้มข้นภายในแววตานั้นทำให้ร่างของใครก็ตามที่สบตาต้องสั่นสะท้าน ฟันของ เจียปี้เลี่ย และ อ่าวปาปาตุน สั่นระริกขณะที่จ้องมองหญิงสาวเย้ายวนผู้นั้น ในวินาทีนี้ ชื่อที่เกือบทำให้คนต้องเป็นอัมพาตก็ผุดขึ้นมาในใจของพวกเขา “ราชินี... ราชินีเมดูซ่า” “หลานเซียวเหยียน ลาก่อน เรื่องวันนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดจริงๆ” เจียปี้เลี่ยประสานมือที่สั่นเทาคำนับไปยังเซียวเหยียนที่นั่งนิ่งเหมือนเสาไม้บนเก้าอี้ เจียปี้เลี่ยและอ่าวปาปาตุนในที่สุดก็ไม่อาจต้านทานความหวาดกลัวในหัวใจได้ พวกเขาพากันพาพรรคพวกหนีออกไปอย่างน่าอับอาย พวกเขาตัดสินใจแล้ว เมื่อออกจากที่นี่ไป พวกเขาจะรีบเก็บข้าวของและหนีไปให้ไกลจากเมืองอูถันทันที! ขณะที่มองดูเจียปี้เลี่ยและคนอื่นๆ ที่แตกตื่นหนีออกจากห้องโถงใหญ่ เซียวเหยียนซึ่งนิ่งเงียบมาตลอด ในที่สุดก็โบกมือเบาๆ น้ำเสียงที่สงบนิ่งของเขาทำให้ทุกคนในตระกูลเซียวรู้สึกตื่นเต้นอย่างเปี่ยมสุข “อย่าเหลือใครให้รอดชีวิต!” เมื่อเสียงของเซียวเหยียนสิ้นสุดลง ร่างของราชินีเมดูซ่าในห้องโถงก็ค่อยๆ กลายเป็นภาพลวงตา ประตูบานใหญ่ของห้องโถงส่งเสียง ‘ปัง’ และปิดลงอย่างแน่นหนา หลังจากนั้นไม่นาน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นซ้ำๆ อยู่นอกประตู