บทที่ 360: จัดการตระกูลเซียวให้เรียบร้อย จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเซียวเหยียนภายในโถงใหญ่ ทุกคนต่างตื่นตระหนกและหวาดกลัวจนหยุดชะงักสิ่งที่ทำอยู่ พวกเขาจ้องมองใบหน้าที่ดุดันนั้นและไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงใดๆ ออกมา “ท่านรองหัวหน้าตระกูล ผู้ลึกลับสามคนนั้นมาจากนิกายเมฆาเมฆาใช่หรือไม่?” ผู้อาวุโสสูงสุดถามขึ้นเบาๆ ด้วยสีหน้าย่ำแย่ เซียวเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามสะกดกลั้นจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ เขาพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ในเมื่อนางบอกว่าในร่างของพวกท่านมีพลังตกค้างของหยุนเหลิ่งอยู่ เช่นนั้นก็ย่อมไม่เป็นเรื่องเท็จ ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลของข้าก็ถูกลอบโจมตีหลังจากที่ข้าออกจากนิกายเมฆาเมฆาไม่นาน นิกายเมฆาเมฆาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ได้อย่างไร?” “ท่านรองหัวหน้าตระกูลวางแผนจะทำอย่างไรหรือ?” ผู้อาวุโสสูงสุดหัวเราะขมขื่น เมื่อต้องเผชิญกับฝ่ายที่แข็งแกร่งอย่างนิกายเมฆาเมฆา ผู้อาวุโสสูงสุดก็รู้สึกมืดแปดด้าน “ข้าบอกไปแล้วว่าคราวนี้เขาต้องตาย!” เซียวเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เฮ้อ” ผู้อาวุโสสูงสุดถอนหายใจ เขาจ้องมองเซียวเหยียนที่เต็มไปด้วยจิตสังหารก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ท่านรองหัวหน้าตระกูล ถึงข้าจะไม่ทราบสถานะของผู้ลึกลับคนนั้นในนิกายเมฆาเมฆา แต่ดูจากความแข็งแกร่งของเขาแล้ว ตำแหน่งคงไม่ต่ำใช่หรือไม่?” “นอกจากท่านเจ้าสำนักและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ตำแหน่งของเขาน่าจะสูงสุดในนิกายเมฆาเมฆาแล้ว” “เป็นไปตามที่คาดไว้ เฮ้อ” ผู้อาวุโสสูงสุดส่ายหน้าและรำพึงออกมา “ก่อนหน้านี้ สาเหตุที่ท่านรองหัวหน้าตระกูลต้องปะทะกับนิกายเมฆาเมฆาอย่างหนักก็เพราะข้อตกลงสามปี อีกทั้งตอนนั้นท่านก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงแก่เหล่าผู้อาวุโสในนิกายเมฆาเมฆา ดังนั้นนิกายเมฆาเมฆาจึงไม่ได้เกลียดชังท่านมากนัก แต่หากคราวนี้ท่านสังหารผู้แข็งแกร่งลึกลับคนนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายจะกลายเป็นเรื่องที่ไม่อาจแก้ไขได้อีกต่อไป” “ถ้าอย่างนั้นผู้อาวุโสสูงสุด ท่านหมายความจะให้ข้าเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของท่านพ่อหรือ?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาค่อนข้างเคร่งขรึม “ท่านรองหัวหน้าตระกูลเข้าใจเจตนาของข้าผิดไปแล้ว” ผู้อาวุโสสูงสุดหัวเราะขมขื่นก่อนจะถอนหายใจ “ข้าเพียงแค่อยากบอกท่านว่า หากท่านสังหารคนผู้นั้นจริงๆ ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเซียวกับนิกายเมฆาเมฆาจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง” “ครั้งก่อน เพราะข้อตกลงสามปีระหว่างน่าหลานเยี่ยนหรานกับท่าน พวกเขาเป็นฝ่ายเสียเปรียบและทำผิด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าแตะต้องตระกูลเซียวอย่างเปิดเผย แต่การปรากฏตัวของคนลึกลับสามคนจากนิกายเมฆาเมฆานั้นเกินความคาดหมายของทุกคนไปมาก ทว่าคราวนี้หากท่านสังหารคนที่มีตำแหน่งสูงในนิกายเมฆาเมฆา ข้าเกรงว่านิกายเมฆาเมฆาจะส่งคนมาถล่มตระกูลเซียวอย่างแน่นอน” “เจตนาของข้าไม่ใช่การห้ามท่านไปช่วยท่านหัวหน้าตระกูล แต่ข้าอยากให้ท่านรองหัวหน้าตระกูลรับตำแหน่งหัวหน้าตระกูลชั่วคราวและวางแผนที่สมบูรณ์แบบเพื่อรักษาเชื้อสายของตระกูลเซียวไว้ เผื่อเกิดความขัดแย้งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงกับนิกายเมฆาเมฆาในตอนที่ไปช่วยท่านหัวหน้าตระกูล ตระกูลนี้คือสิ่งที่ท่านหัวหน้าตระกูลทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมา ข้าคิดว่าท่านรองหัวหน้าตระกูลเองก็คงไม่อยากเห็นมันล่มสลายเช่นกัน” ความเคร่งขรึมมืดมนค่อยๆ เลือนหายไปจากใบหน้าของเซียวเหยียน เขาพยักหน้า คำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล ตระกูลเซียวในปัจจุบันไม่ใช่ฝ่ายที่จะเทียบชั้นกับนิกายเมฆาเมฆาได้ การที่อีกฝ่ายจะทำลายตระกูลเซียวทิ้งนั้นง่ายดายเพียงปลายนิ้ว หากเขาฆ่าหยุนเหลิ่งจริงๆ เขาจะจุดชนวนความโกรธแค้นของนิกายเมฆาเมฆาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงเวลานั้นตระกูลเซียวคงไม่อาจหลุดพ้นจากความเดือดร้อนได้ ดังนั้นหากเขาต้องการไปนิกายเมฆาเมฆาเพื่อตามหาท่านพ่อ เขาต้องคิดหาวิธีให้คนในตระกูลเซียวหลบหนีไปให้ได้ก่อน เซียวเหยียนนั่งลงบนเก้าอี้อย่างเงียบเชียบ เขาหลับตาลงเล็กน้อยขณะที่นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ทุกคนในโถงต่างนิ่งเงียบเฝ้ามองเซียวเหยียนที่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด สายตามากมายจับจ้องไปยังชายหนุ่มในชุดดำผู้นี้ ในวินาทีนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของเขามีผลต่อความปลอดภัยของทั้งตระกูล นิ้วที่เคาะโต๊ะของเซียวเหยียนหยุดกะทันหัน เขาลืมตาขึ้นและกวาดสายตามองสมาชิกตระกูลรอบๆ ก่อนจะไปหยุดที่ใบหน้าของผู้อาวุโสทั้งสาม น้ำเสียงของเขาหนักแน่น “ไม่ว่าจะอย่างไร เราต้องออกตามหาท่านพ่อแน่นอน ต่อให้ต้องแลกด้วยการทำให้นิกายเมฆาเมฆาโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดก็ตาม” ผู้อาวุโสทั้งสามสบตากันก่อนจะหันไปหาเซียวเหยียนแล้วถามช้าๆ “แล้วตระกูลเซียวล่ะ?” “ตระกูลเซียวคือสิ่งที่ท่านพ่อและท่านปู่ทุ่มเทสร้างมา ข้าจะไม่ดูมันล่มสลายแน่” เซียวเหยียนหรี่ตาลง เขาพลันลุกขึ้นยืนและจ้องเขม็งไปที่ผู้อาวุโสทั้งสามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ข้าอยากทราบว่า คำพูดของข้ามีอำนาจมากพอในตระกูลเซียวตอนนี้หรือไม่?” “มี!” ผู้อาวุโสทั้งสามชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับพร้อมกันด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ในช่วงเวลานี้ มีเพียงเซียวเหยียนเท่านั้นที่มีความสามารถจะฉุดตระกูลเซียวที่กำลังพังทลายให้พ้นจากหล่มลึกนี้ได้ “พวกเจ้าทุกคนล่ะ?” เซียวเหยียนหันกลับไปตะโกนถามสมาชิกตระกูลที่ยืนอยู่หน้าประตู “พวกเราจะทำตามคำสั่งของท่านรองหัวหน้าตระกูล!” เซียวเหยียนที่เพิ่งกลับมาที่ตระกูลเซียวได้ไม่นาน ได้สร้างสถานะที่สั่นคลอนไม่ได้ในตระกูลไปเสียแล้วหลังจากใช้วิธีเลือดเย็นสังหารเจียลี่ปี้และคนอื่นๆ เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงตะโกน สมาชิกตระกูลต่างแผดเสียงตอบรับออกมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความฮึกเหิม พวกเขารู้ดีว่าในช่วงเวลาเป็นตายนี้ ชายหนุ่มตรงหน้าผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงคนไร้ค่าของตระกูล คือผู้ช่วยชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา! “ดี!” เซียวเหยียนพยักหน้าและตะโกนเสียงดังก้อง เขาหันหลังเดินไปทางเก้าอี้ที่ท่านพ่อเคยนั่งในอดีต ปัดชายเสื้อแล้วนั่งลง กวาดสายตามองไปทั่วโถงก่อนประกาศเสียงดัง “ข้าตัดสินใจที่จะย้ายตระกูลเซียวออกจากเมืองอูถัน!” เกิดความโกลาหลขึ้นในโถงทันทีที่คำนี้หลุดออกไป ตระกูลเซียวมีตลาดไม่ต่ำกว่าสิบแห่งในเมืองอูถัน มูลค่าของตลาดเหล่านั้นรวมกันถือเป็นเงินก้อนโตมหาศาล หากทิ้งไปเช่นนี้จะไม่ขาดทุนย่อยยับหรือ? เซียวเหยียนโบกมือเบาๆ ความโกลาหลในโถงค่อยๆ สงบลง เขากล่าวเสียงเข้ม “ทุกคนควรรู้ว่าการหายตัวไปของท่านหัวหน้าตระกูลเกี่ยวข้องกับนิกายเมฆาเมฆาแน่นอน แม้ว่านิกายเมฆาเมฆาจะแข็งแกร่งมาก แต่ยอดฝีมือที่กล้าหาญในตระกูลเซียวของเราจะยอมให้พวกมันรังแกหรือ? หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จะไม่ถูกคนอื่นชี้หน้าหัวเราะเยาะเอาหรือว่าเราเป็นพวกไร้กระดูกสันหลัง?” “บอกข้ามา ระหว่างช่วยท่านหัวหน้าตระกูลแล้วทำให้นิกายเมฆาเมฆาขุ่นเคือง กับการมุดหัวเป็นเต่าอยู่ในเมืองอูถัน ยอมให้คนอื่นตราหน้าว่าเราทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเอง พวกเจ้าจะเลือกทางไหน?” เซียวเหยียนเบิกตากว้างและตวาดถามอย่างเคร่งขรึม “ช่วยท่านหัวหน้าตระกูล! ตระกูล