บทที่ 372: การล้างแค้นอันนองเลือด! กาลเวลาหมุนผ่าน ราตรีกาลค่อยๆ จางหายไป เมื่อแสงอาทิตย์แรกของยามเช้าจากขอบฟ้าไกลโพ้นสาดส่องลงมาบนผืนดิน สัญญาณแห่งชีวิตก็กลับมาคึกคักอีกครั้งในเทือกเขาอสูรเวทที่เงียบสงัดมาตลอดทั้งคืน นกขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพร้อมใจกันส่งเสียงร้องก้องกังวานอยู่ในป่าและไม่ยอมเงียบหายไปเป็นเวลานาน จู่ๆ ก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งก็กลิ้งตกลงไปที่เหวลึก เสียงดังกัมปนาทจากการร่วงหล่นทำให้เหล่านกอสูรที่เกาะอยู่ละแวกนั้นแตกตื่นจนต้องรีบกางปีกบินหนีไปอย่างรวดเร็ว หลังจากก้อนหินตกลงไป ปากถ้ำสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้น ร่างในชุดคลุมสีดำเดินออกมาทันที เขาสบตาสีเข้มหรี่ลงเล็กน้อยขณะกวาดสายตามองท้องฟ้าสีครามที่ถูกบดบังอยู่หลังม่านหมอกหนา เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยพึมพำ “อาจารย์ครับ พอจะสัมผัสได้ถึงร่องรอยของศิษย์นิกายเมฆาหมอกอยู่แถวนี้บ้างไหมครับ?” “มี” เสียงหนึ่งดังขึ้นภายในใจของเซียวเหยียนอย่างฉับพลัน “อีกไม่กี่ร้อยเมตรทางฝั่งตรงข้ามของเหวนี้ มีไอพลังที่แตกต่างกันอยู่หลายจุด และยังมีอีกบางส่วนที่กระจายตัวอยู่ในทิศทางอื่น หยุนซานทิ้งร่องรอยพลังไว้ในตัวเจ้า แม้ข้าจะช่วยกดมันเอาไว้ แต่พวกมันก็ยังสัมผัสถึงร่องรอยจางๆ ได้ ดังนั้นพวกมันจึงคาดเดาตำแหน่งของเจ้าได้คร่าวๆ อย่างไรก็ตาม ยังโชคดีที่พื้นที่ที่พวกมันจำกัดวงค้นหานั้นยังกว้างมาก พวกมันจำเป็นต้องค้นหาอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจ มิฉะนั้นพวกมันคงหาที่นี่เจอตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว” “หึ พวกมันนี่ช่างดื้อรั้นจริงๆ ดูเหมือนนิกายเมฆาหมอกจะกระหายเลือดผมเหลือเกินนะ” เซียวเหยียนแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “ตอนนี้เจ้าจะมัวชักช้าอยู่ไม่ได้ มิฉะนั้นหากเหล่าผู้อาวุโสของนิกายเมฆาหมอกเร่งตามมาถึง เจ้าจะลำบาก อีกอย่าง ข้าต้องการเวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนกว่าที่พลังจิตวิญญาณจะฟื้นตัวเต็มที่ ดังนั้นในช่วงครึ่งเดือนนี้ เจ้าต้องพึ่งพาตัวเองในการหนีออกจากวงล้อมของนิกายเมฆาหมอกให้ได้” เย่าเหล่าเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง เซียวเหยียนพยักหน้าเงียบๆ การที่เย่าเหล่าต้องเข้าสู่สภาวะหลับใหลครั้งก่อนทำให้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการต้องพึ่งพาตนเองเพียงลำพังนั้นเป็นอย่างไร แม้ปัจจุบันเย่าเหล่าจะไม่สามารถลงมือช่วยเหลือโดยตรงได้ แต่ประสบการณ์อันกว้างขวางที่สั่งสมมาตลอดหลายปีก็ยังคงเป็นตัวช่วยอันยิ่งใหญ่ให้แก่เซียวเหยียน ดังนั้นแม้สถานการณ์จะอันตรายเพียงใด เซียวเหยียนก็ไม่ได้วิตกกังวลแม้แต่น้อย “ในเมื่อผมถูกปิดล้อมจากสามทิศทาง ผมก็ทำได้เพียงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาอสูรเวทและหาโอกาสอ้อมไปทางอื่น ตราบใดที่ผมสลัดพวกที่ไล่ล่ามาและปกปิดตัวตนได้ ผมคิดว่าการออกจากจักรวรรดิเจียหม่าคงไม่ใช่เรื่องยากนัก” เซียวเหยียนกล่าวเบาๆ “อืม ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเจ้า ข้าจะช่วยคอยติดตามพวกที่ไล่ล่าเจ้าให้เอง” เสียงของเย่าเหล่าค่อยๆ เบาลงก่อนจะเงียบหายไป เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ไหล่ของเขาสั่นไหวเบาๆ ปีกวายุม่วงคู่ใหญ่ก็กางออกพ้นจากแผ่นหลัง เขาสะบัดปีกและทะยานร่างขึ้นสู่ก้อนเมฆราวกับวิหคยักษ์ เมื่อร่างของเขาอยู่เหนือปากเหว เซียวเหยียนก็บิดตัวและร่อนลงบนฝั่งตรงข้ามของเหวได้อย่างมั่นคง เขาค่อยๆ เปลี่ยนปีกวายุม่วงให้กลับกลายเป็นรอยสักบนแผ่นหลัง แล้วหันกลับไปมองป่าทึบที่เริ่มสั่นไหวจากความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ เขาหัวเราะอย่างเย็นชา ร่างกายกลายเป็นเส้นสีดำพุ่งตรงเข้าสู่ป่าหนาทึบ ในชั่วพริบตา เขาก็หายลับไปภายใต้ร่มเงาของใบไม้หนา ไม่นานหลังจากเซียวเหยียนหายไป กิ่งไม้ทางฝั่งตรงข้ามของเหวก็ไหวเอนอย่างกะทันหัน กลุ่มคนจำนวนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมเสียงฝ่าอากาศ พวกเขาถือกระบี่ยาวที่สะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้แสงตะวัน “ไม่มีใคร? เมื่อครู่ศิษย์พี่รองสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวในอากาศแถวนี้ไม่ใช่หรือ?” “บางทีอาจเป็นฝีมือของอสูรเวทตัวใดตัวหนึ่ง แต่เหวตรงนี้กว้างเกินไป ดูท่าจะมีแค่พวกพี่น้องในนิกายที่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาลมเท่านั้นที่จะข้ามไปก่อนได้” “รับทราบ!” “จำคำสั่งของผู้อาวุโสให้ดี อย่าปะทะตรงๆ กับเซียวเหยียนหากพบตัว สิ่งที่เราต้องทำคือทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อถ่วงเวลาให้ได้!” “รับทราบ!” เสียงตอบรับอย่างเป็นระเบียบดังขึ้นริมขอบเหว ร่างเงาหลายร่างพุ่งออกมา ใช้กระแสลมพยุงร่างให้ลอยอยู่กลางอากาศ พวกเขาเคลื่อนไหวราวกับปุยฝ้ายที่ลอยล่องไปตามลม ร่อนลงสู่ฝั่งตรงข้ามอย่างนุ่มนวล ทั้งกลุ่มสบตากันเมื่อลงสู่พื้น ก่อนจะพุ่งเข้าสู่ป่าลึกด้วยความร่วมมืออย่างเป็นระบบ ในป่าลึกบนภูเขา ร่างหนึ่งกำลังพุ่งข้ามกิ่งไม้ไปอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่ปลายเท้าแตะกิ่งไม้ ร่างนั้นจะใช้แรงส่งพุ่งทะยานออกไปได้ไกลลิบ แม้จะมีอสูรเวทที่มีกลิ่นอายดุร้ายปรากฏอยู่ระหว่างทาง แต่ดูเหมือนพวกมันจะไม่มีความคิดที่จะขัดขวางเขาเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม พวกมันกลับหมอบตัวลงกับพื้นทันทีก่อนที่ร่างนั้นจะมาถึง ตัวสั่นสะท้านพร้อมกับเก็บกลิ่นอายของตนเอง ท่าทางนั้นราวกับว่าพวกมันได้พบกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “พวกที่ไล่ล่าอยู่ห่างออกไปเรื่อยๆ ดูเหมือนพวกมันจะสัมผัสได้ถึงความเร็วของเจ้าแล้ว ตอนนี้มีกลุ่มศิษย์นิกายเมฆาหมอกจำนวนมากกำลังเร่งเดินทางมาจากทุกทิศทาง โชคยังดีที่มีอสูรเวทคอยขวางพวกมันอยู่ระหว่างทาง ด้วยความเร็วในการเดินทางเช่นนี้ เจ้าก็น่าจะสลัดพวกมันหลุดหมดก่อนค่ำ” เสียงของเย่าเหล่าดังขึ้นจากใจของเซียวเหยียนที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพยักหน้าเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นมองแสงสว่างที่อยู่เบื้องหน้า ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ อีกครั้ง ร่างของเขาก็พุ่งออกไปดุจลูกธนูที่หลุดจากคันศร ขณะที่ร่างของเขาใกล้ถึงแสงสว่างที่ขอบป่า เซียวเหยียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สัญชาตญาณภายในทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา แต่เขากลับหาต้นตอของความรู้สึกนั้นไม่พบ อีกทั้งเย่าเหล่าก็ไม่ได้โผล่ออกมาพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงกดความรู้สึกไม่ดีนั้นไว้ในใจและจ้องมองทางออกที่สว่างไสวตรงหน้าอย่างตั้งใจ เขาเพิ่มแรงที่ขาแล้วพุ่งตัวออกไปกลายเป็นเงาสีดำทะลุผ่านแสงสว่างนั้นออกไป “ระวัง!” ทันทีที่ร่างของเซียวเหยียนพุ่งออกจากป่า เสียงตวาดของเย่าเหล่าก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน! “ฟิ้ว!” แสงอาทิตย์ที่สว่างจ้าจนแสบตาทำให้เซียวเหยียนหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ ตามมาด้วยเสียงตวาดของเย่าเหล่าและเสียงฉีกอากาศที่ดังขึ้นจากเบื้องบน ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบในใจ เซียวเหยียนบิดตัวกลางอากาศอย่างประหลาดก่อนจะลงสู่พื้น เขากลิ้งไปกับพื้นหญ้าสองสามรอบราวกับตัวเม่นที่กลิ้งลงจากภูเขา ก่อนจะมุดเข้าไปในพุ่มไม้ขนาดเล็กที่อยู่ใกล้ๆ เขาเงยหน้าขึ้นทันทีและมองไปยังท้องฟ้าสีคราม ดวงตาของเขาหดตัวลงฉับพลัน ในขณะนี้ มีอสูรเวทประเภทนกอินทรีขนาดมหึมาห้าตัวกำลังบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้ากว้าง สิ่งที่ทำให้สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อยคือร่างของคนบนหลังอสูรเวทบินได้ทั้งห้าตัวนั้น แม้จะอยู่ไกล แต่เซียวเหยียนก็ยังระบุตัวตนของพวกมันได้จากชุดที่สวมใส่: นิกายเมฆาหมอก! “บัดซบ ไม่นึกเลยว่านิกายเมฆาหมอกจะมีสัตว์พาหนะบินได้จำนวนมากขนาดนี้!” เซียวเหยียนขบฟันและสบถเบาๆ หากไม่ใช่เพราะพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมากจนทำให้เขามีความคล่องตัวสูง เขาคงได้รับบาดเจ็บจากการลอบโจมตีเมื่อครู่ไปแล้ว “ข้าต้องขอโทษด้วย เรื่องนี้เกินคาดไปหน่อย ตอนแรกข้าคิดว่าจะมีแค่พวกเต้าหวังของนิกายเมฆาหมอกเท่านั้นที่บินได้ เลยไม่ได้จดจ่อกับการสังเกตบนท้องฟ้ามากนัก ไม่นึกเลยว่าพวกมันจะใช้กลยุทธ์เช่นนี้ ศิษย์นิกายเมฆาหมอกที่แข็งแกร่งที่สุดบนอสูรเวทพวกนั้นมีระดับประมาณต้าเต้าซือสองดาว กลิ่นอายที่อ่อนแอประกอบกับความสูงในการบินทำให้ข้าตรวจจับพวกมันไม่ได้ ข้าประมาทไปเอง” เสียงหัวเราะขมขื่นของเย่าเหล่าดังขึ้นในใจของเซียวเหยียน “อาจารย์ไม่ต้องโทษตัวเองหรอกครับ ผมคาดไว้อยู่แล้วว่าการหนีครั้งนี้คงไม่ง่ายนัก” เซียวเหยียนยิ้ม เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ความมืดมนสายหนึ่งฉายวาบผ่านใบหน้าก่อนจะกล่าวว่า “แต่ถ้าพวกมันคิดจะหยุดผมด้วยคนเพียงแค่นี้ละก็ ยังไม่พอหรอกครับ” “ระวังตัวด้วย พยายามอย่าให้พวกมันดึงตัวเจ้าไว้ได้ มิฉะนั้นหากกำลังเสริมมาถึง เรื่องจะยิ่งยุ่งยาก” เย่าเหล่าเตือนอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในน้ำเสียงของเซียวเหยียน “ครับ” เซียวเหยียนพยักหน้า มือค่อยๆ กุมชายแขนเสื้อ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้า อสูรเวทบินได้ทั้งห้าตัวบนท้องฟ้ายังคงวนเวียนอยู่เหนือพื้นที่ที่ถูกโอบล้อมด้วยป่าแห่งนี้ บนหลังอสูรแต่ละตัวมีศิษย์นิกายเมฆาหมอกยืนอยู่สองคน ในขณะนี้ สายตาอันร้อนรนสิบคู่กำลังจ้องมองไปที่พุ่มไม้ที่เซียวเหยียนซ่อนตัวอยู่ “ท่านโมเล่ย คนที่อยู่ข้างล่างนั่นต้องเป็นเซียวเหยียนแน่ๆ เราควรทำอย่างไรดี?” ศิษย์นิกายเมฆาหมอกคนหนึ่งบนหลังอสูรเอ่ยถามชายวัยกลางคนร่างใหญ่ด้วยความเคารพ “จุดพลุสัญญาณก่อน” ชายวัยกลางคนร่างใหญ่จ้องเขม็งไปที่พุ่มไม้เล็กๆ นั้นพลางสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ก่อนที่เหล่าผู้อาวุโสจะมาถึง เราต้องขัดขวางเซียวเหยียนไว้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด อดีตเจ้าสำนักกล่าวว่าเซียวเหยียนบาดเจ็บสาหัส ต่อให้ฝืนหนีไปได้ พลังของเขาก็น่าจะลดลงไปมาก ตราบใดที่เราถ่วงเวลาไว้จนกว่าผู้อาวุโสจะมาถึง เขาก็ไม่รอดแน่!” “อดีตเจ้าสำนักยังบอกอีกว่า ใครก็ตามที่จับเซียวเหยียนได้ไม่ว่าจะตายหรือเป็น จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นสมุห์บัญชี และจะได้รับสิทธิ์เลือกเคล็ดวิชาและวิชาต่อสู้ระดับเสวียนขั้นสูงได้ฟรี!” เมื่อคำพูดของชายวัยกลางคนหลุดออกไป ลมหายใจของศิษย์นิกายเมฆาหมอกที่อายุน้อยกว่าอีกเก้าคนก็เริ่มหอบกระชั้น ความโลภและความดุร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาที่จับจ้องไปที่พุ่มไม้ “ปัง!” ศิษย์นิกายเมฆาหมอกคนหนึ่งรีบหยิบพลุสัญญาณออกจากกระเป๋าเสื้อหลังจากชายร่างใหญ่พูดจบ เขาดึงมันด้วยแรงมหาศาล เสียงดังสนั่นหวั่นไหวปรากฏขึ้น แสงสีหมอกรูปกระบี่ยาวที่มีตราสัญลักษณ์เมฆค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้าไกล ทันทีที่ศิษย์นิกายเมฆาหมอกจุดพลุสัญญาณ สายตาของคนอื่นๆ ในกลุ่มก็ยังคงจับจ้องไปที่พุ่มไม้นั้นไม่วางตา กระบี่ยาวในมือสะท้อนแสงแวววาว เต้าชี่จางๆ ไหลเวียนอยู่ที่คมกระบี่อย่างไม่หยุดนิ่ง หลังจากพลุสัญญาณและเสียงค่อยๆ จางหายไป พื้นที่นั้นก็กลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง ภายในพุ่มไม้ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย ดวงตาของชายวัยกลางคนจ้องมองพุ่มไม้นั้นไม่กะพริบ ความเงียบที่ผิดปกตินี้ทำให้ใบหน้าที่เย็นชาและเคร่งขรึมของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ผ่านไปครู่ใหญ่ เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาโดยไม่รู้ตัว ตามหลักแล้ว เซียวเหยียนควรจะรู้ว่ายิ่งถ่วงเวลานาน เขายิ่งเสียเปรียบ แต่ทำไมตอนนี้ถึง… ในขณะที่ชายวัยกลางคนกำลังคิดฟุ้งซ่าน การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นในพุ่มไม้เบื้องล่าง ใบไม้พุ่งกระจายออกมาราวกับระเบิด เงาสีดำร่างหนึ่งอาศัยจังหวะที่ใบไม้บังตาพุ่งทะยานออกมา “หึ คิดจะหนีไปไหน?” ทันทีที่พุ่มไม้ขยับ ชายวัยกลางคนก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง สายตาเย็นชาของเขาละเลยใบไม้ที่บดบังสายตาและล็อกเป้าไปที่เงาสีดำนั้น กระบี่ในมือวาดออกอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา ขณะที่กระบี่เคลื่อนไหว ปราณกระบี่แหลมคมกว่าสิบสายพุ่งออกมาจากปลายกระบี่ มุ่งตรงเข้าใส่เงาสีดำนั้นอย่างรุนแรง ตำแหน่งที่ปราณกระบี่พุ่งเข้านั้นแยบยลอย่างยิ่ง มันปิดกั้นเส้นทางที่เงาสีดำกำลังพุ่งไปโดยบังเอิญ หากเขายังดันทุรังพุ่งไปต่อ เขาก็น่าจะบาดเจ็บหนักทันที เงาสีดำนั้นดูเหมือนไม่ต้องการให้ตนเองบาดเจ็บ ดังนั้นเขาจึงปักเท้าลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยหญ้า ใช้แรงยืดหยุ่นของพื้นดินดึงตัวกลับอย่างรวดเร็ว เขากลิ้งตัวกลางอากาศและถูกบีบให้กลับเข้าไปในพุ่มไม้เดิมอีกครั้ง “ฮิฮิ เจ้าเด็กนี่บาดเจ็บหนักจริงๆ สินะ” มุมปากของชายวัยกลางคนร่างใหญ่เผยรอยเยาะเย้ย แต่ก่อนที่รอยยิ้มนั้นจะเผยออกมาเต็มที่ แสงเจ็ดสีก็วาบผ่านมุมปากของเขา ทำให้รอยยิ้มนั้นแข็งค้างทันที “ระวัง!” ชายวัยกลางคนย่อตัวลงเล็กน้อยและคำรามออกมา “อ๊าก!” เสียงของเขายังไม่ทันขาดคำ เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้น ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นและสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อพบว่าอสูรเวทตัวหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลกำลังเปียกโชกไปด้วยของเหลวเจ็ดสี ร่างของคนสองคนที่อยู่บนหลังมันเพียงแค่ป้องกันด้วยเต้าชี่ได้ชั่วครู่ ร่างกายของพวกเขาก็ถูกของเหลวนั้นกัดกร่อนจนกลายเป็นกองกระดูกขาวโพลนในพริบตา ความตายอันน่าสยดสยองของสหายทำให้ใบหน้าของศิษย์นิกายเมฆาหมอกที่เหลือซีดเผือด ด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาจึงรีบสั่งให้อสูรเวทบินลงสู่พื้นทันที “เจ้าพวกโง่! อย่าเข้าใกล้พื้นดิน! เซียวเหยียนอยู่ข้างล่างนั่น!” ชายวัยกลางคนรีบตะโกนด้วยความโกรธจัดเมื่อเห็นการกระทำของศิษย์เหล่านั้น “ฮิฮิ สายเกินไปแล้ว” เสียงหัวเราะเย็นชาดังระงับไปทั่วอากาศ ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ทันที ปีกวายุม่วงบนหลังกางออกและปรากฏตัวข้างๆ อสูรเวททั้งสามตัวในพริบตา กระบี่ยักษ์เสวียนในมือของเขารวดเร็วราวกับสายฟ้าที่ฟาดฟันออกไปสามครั้ง ตามด้วยเสียงทึบๆ สามเสียง เลือดสดๆ สาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า หัวของอสูรเวททั้งสามตัวร่วงหล่นลงจากฟ้า อสูรเวทถูกสังหารคาที่ ศิษย์นิกายเมฆาหมอกทั้งหกบนหลังอสูรส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าของพวกเขาซีดเซียว ความเร็วในการร่วงหล่นทำให้ลมพายุพัดเอาเสียงกรีดร้องของพวกเขากลับเข้าไปในลำคอ เมื่อสังหารอสูรเวททั้งสามตัวแล้ว เซียวเหยียนก็ไม่สนใจศิษย์นิกายเมฆาหมอกที่กำลังร่วงหล่น ด้วยพลังระดับเต้าซือ การตกลงมาจากความสูงขนาดนี้หมายถึงความตายอย่างแน่นอน! ร่างของเซียวเหยียนลอยอยู่กลางอากาศ เขามองไปยังอสูรเวทตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่บนท้องฟ้า โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็สะบัดปีกและพุ่งตัวเข้าไปหาทันที “รีบหนีเร็ว!” ใบหน้าของชายวัยกลางคนซีดเผือดขณะมองดูเซียวเหยียนที่พุ่งเข้ามา เสียงร้องราวกับนกอินทรีหลุดออกมาจากปากของชายร่างใหญ่ทันที อสูรเวทที่เหลืออยู่ก็รีบบินสูงขึ้นหวังจะหลบหนี “ฉึก” อสูรเวทเพิ่งจะเพิ่มระดับความสูงได้ไม่นาน แสงเจ็ดสีก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันราวกับลูกธนูแหลมคมที่พุ่งทะลุหน้าอกของศิษย์นิกายเมฆาหมอกข้างกายชายร่างใหญ่ผู้ซึ่งหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือดไปแล้ว เลือดอุ่นๆ สาดกระเซ็นจากด้านหลังของชายร่างใหญ่และเปื้อนเข้าที่ลำคอของเขา เลือดนั้นเดิมทีอุ่น แต่กลับทำให้ชายร่างใหญ่รู้สึกเย็นวาบถึงกระดูก ความเสียใจถาโถมเข้ามาในใจ เขาเสียใจที่โลภมากเกินไปและตัดสินใจลากคนเหล่านี้เข้ามาพัวพันกับการไล่ล่าอย่างลึกซึ้ง “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะรีบไปไหนล่ะ?” ร่างเงาสีดำปรากฏขึ้นในพื้นที่ว่างตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน ในท่าทางราวกับปีศาจ เขายกกระบี่ยักษ์ขึ้นและใช้ปลายเท้าแตะเบาๆ บนหัวของอสูรเวท ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเขานั้นดูราวกับปีศาจร้ายในสายตาของชายร่างใหญ่ “ถ้าจะให้ข้าตาย แกเองก็อย่าหวังว่าจะรอดไปง่ายๆ!” เมื่อไม่มีทางถอย ชายร่างใหญ่ก็ขบฟันอย่างดุร้าย เขากำกระบี่ยาวแน่นและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เต้าชี่ทั่วร่างปะทุขึ้นขณะพุ่งเข้าหาเซียวเหยียนด้วยพลังทำลายล้าง เซียวเหยียนมองดูชายวัยกลางคนที่พุ่งเข้าหาด้วยจิตสังหาร เขายกกระบี่ยักษ์ขึ้นเบาๆ และใช้ปลายเท้าเหยียบหัวอสูรเวทส่งตัวพุ่งไปข้างหน้าดุจลูกธนู เมื่อเสียงกระบี่สองเล่มปะทะกันดังขึ้น ร่างทั้งสองก็พุ่งผ่านกันไป เซียวเหยียนถือกระบี่ยักษ์เสวียนไว้ในมือ เขาสะบัดมือเก็บมันไว้ที่หลังแล้วเป่าปากส่งสัญญาณ แสงเจ็ดสีพุ่งเข้าไปในแขนเสื้อของเขา จากนั้นเขาก็สะบัดปีกบนแผ่นหลัง หันไปมองจุดสีดำเล็กๆ จำนวนมากที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าก่อนที่ร่างของเขาจะร่อนลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็วและหายลับเข้าไปในป่าทึบ นับจากวินาทีที่เขาเก็บกระบี่จนถึงจากไป เขาไม่ได้หันกลับไปมองชายวัยกลางคนที่ยังคงยืนถือกระบี่ในท่าเดิมแม้แต่หางตา ไม่นานหลังจากเซียวเหยียนหายไป กลุ่มจุดสีดำที่มาจากเส้นขอบฟ้าก็ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มาถึงจุดที่เพิ่งมีการปะทะกันเกิดขึ้น พร้อมกับพายุลมแรงที่พัดไปทั่วท้องฟ้า จุดสีดำนั้นเมื่อขยายใหญ่ขึ้นก็ประกอบไปด้วยอสูรเวทรูปทรงคล้ายคลึงกันกว่าสามสิบตัว โดยมีผู้อาวุโสสามคนที่มีปีกเต้าชี่อยู่บนหลังนำขบวนมา “โมเล่ย เซียวเหยียนอยู่ไหน? แล้วสมาชิกคนอื่นๆ ในหน่วยย่อยของเจ้าล่ะ?” ผู้อาวุโสทั้งสามคนนั้นน่าตกใจยิ่งนัก เพราะพวกเขาก็คือสามผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกที่เคยร่วมมือกันสกัดกั้นไห่ป๋อตงตอนที่เซียวเหยียนท้าทายสู้กับนิกายเมฆาหมอกเป็นครั้งแรก ในขณะนี้ ผู้อาวุโสคนหนึ่งกำลังจ้องมองชายวัยกลางคนที่ยืนก้มหน้าอยู่บนหลังอสูรเวทพร้อมกับตะโกนถาม ทว่าโมเล่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อการถูกเรียกชื่อ “มีบางอย่างผิดปกติ!” ขณะที่พวกเขามองไปที่โมเล่ยซึ่งก้มหน้าอยู่ สีหน้าของผู้อาวุโสชายชราก็เปลี่ยนไปทันทีและตะโกนออกมาเบาๆ ทันทีที่เสียงตะโกนขาดหายไป ร่างของโมเล่ยที่ยืนอยู่บนหลังอสูรเวทก็สั่นไหวอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาระเบิดออกด้วยเสียง ‘ปัง’ ราวกับระเบิด ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของศิษย์นิกายเมฆาหมอกเกือบหนึ่งร้อยคน เลือดสดๆ ที่กระเซ็นไปทั่วทิศทางสาดลงมาจากท้องฟ้า “ฟู่” ในวินาทีที่ร่างกายของโมเล่ยระเบิดออก อสูรเวทใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ชั่วครู่ต่อมา เสียง ‘ปัง’ ก็ดังขึ้นอีกครั้งพร้อมกับการระเบิดอีกระลอก เลือดสดๆ พร้อมเศษเนื้อตกลงมาจากฟากฟ้าเกือบจะทำให้ทุ่งหญ้าสีเขียวมืดมิดเบื้องล่างกลายเป็นฉากในนรก ขณะที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นตรงหน้า ศิษย์นิกายเมฆาหมอกเกือบหนึ่งร้อยคนต่างพากันซีดเผือดและจมดิ่งลงสู่ความเงียบงันที่แปลกประหลาด บางคนที่มีไหวพริบเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจากโศกนาฏกรรมครั้งนี้ การล้างแค้น! นี่คือการล้างแค้นที่เซียวเหยียนมอบให้แก่นิกายเมฆาหมอกที่ไล่ล่าเขาอย่างไม่ลดละด้วยความมุ่งหวังที่จะสังหาร! การล้างแค้นของหมาป่าหิวโหยที่ถูกต้อนจนมุม ทำให้ความหนาวเหน็บซึมลึกไปทั่วหัวใจของผู้คน ผู้อาวุโสที่อายุมากที่สุดใบหน้าเขียวคล้ำขณะมองดูเลือดสดๆ และเศษกระดูกบนพื้นดิน เขาขยำหมัดแน่นและก้มหน้าลงมุ่งหน้าสู่ภูเขาสูงใหญ่หลายลูกก่อนจะคำรามออกมาด้วยความแค้นเคือง: “เซียวเหยียน! ต่อให้ข้าต้องตามล่าเจ้าไปไกลหลายพันกิโลเมตร ชายชราคนนี้ก็จะฉีกเจ้าออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น เลาะกระดูก ถอนเส้นเอ็นเจ้าออกมาให้ได้!” เสียงคำรามนั้นถูกส่งผ่านด้วยเต้าชี่ให้ดังกังวานไปทั่วเทือกเขา และไม่เงียบหายไปเป็นเวลานาน ในป่าลึกที่ห่างไกลออกไป เงาสีดำที่พุ่งไปอย่างรวดเร็วพลันหยุดชะงักลง เขาเหลือบมองท้องฟ้าเบื้องหลังด้วยความเฉยเมยและส่งเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างเย็นชา จากนั้นปลายเท้าก็เหยียบลงบนกิ่งไม้และเร่งฝีเท้าหนีหายเข้าไปในป่าลึกก่อนจะหายลับไปในที่สุด