Chapter 889: ดอกบัวเพลิงพิฆาต “ปัง!” เงาร่างสีดำสองสายพุ่งเข้าปะทะกันกลางอากาศจนเกิดเสียงดังสนั่น เมื่อระลอกพลังงานที่สั่นสะเทือนถึงจิตวิญญาณแผ่ซ่านออกมา ร่างของทั้งสองก็ถูกแรงปะทะทำให้ถอยร่นไปหลายก้าว ทั้งคู่ส่งเสียงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด... เมื่อเงาร่างสีดำทั้งสองตั้งหลักได้ ผู้คนจึงได้เห็นชัดเจนว่าคือซูเชียนและหานเฟิงที่เพิ่งจะระเบิดศึกการต่อสู้อันดุเดือดกันไป ในตอนนี้เสื้อผ้าของทั้งสองต่างขาดวิ่นจากการต่อสู้ที่โชกเลือด เส้นผมของพวกเขาหลุดลุ่ยจนดูน่าสมเพชเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม หากสังเกตให้ดีจะพบว่าออร่าของซูเชียนนั้นอ่อนลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเสียเปรียบในการต่อสู้อันดุเดือดกับหานเฟิงครั้งนี้... ซูเชียนเช็ดคราบเลือดที่มุมปากอย่างไม่ใส่ใจ สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังหานเฟิงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม พลังโต่วชี่พลุ่งพล่านอยู่รอบกายเขาส่งเสียงหวีดหวิวของสายลม เสื้อผ้าของเขาพลิ้วไหวไปมาแม้ไร้ลมพัดจนเกิดเสียงดังสะบัด “หึหึ ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียน ดูเหมือนว่าท่านจะแก่ลงไปมากแล้วจริงๆ นะ...” หานเฟิงค่อยๆ สงบพลังโต่วชี่ที่ปั่นป่วนภายในร่างกาย จากนั้นจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและเยาะเย้ยซูเชียน “เจ้าเองก็ไม่ต่างกัน หลังจากที่มอบ ‘เพลิงสวรรค์’ ของตัวเองจนกลายเป็นสภาพกึ่งคนกึ่งผีแบบนี้ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ทางเลือกที่คุ้มค่าเท่าไหร่นัก...” แม้ซูเชียนจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่เขาก็ผ่านโลกมามากจนมีความอดทนสูง น้ำเสียงของเขายังคงดูเยือกเย็นเป็นปกติ ใบหน้าของหานเฟิงกระตุก รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า แต่จิตสังหารที่หนาแน่นและเยือกเย็นกลับพุ่งทะลักออกมาจากดวงตาของเขาดุจสายน้ำหลาก “ข้าอยากรู้นักว่า หากข้าเอาชนะท่านต่อหน้าเหล่านักเรียนจากสถาบันชั้นในเหล่านี้ ท่านจะยังเอาหน้าไปสอนพวกเขาได้อีกหรือไม่?” หานเฟิงยิ้มอย่างเย็นชา แขนเสื้อของเขาสะบัด พลังโต่วชี่ที่ร้อนแรงและทรงพลังพุ่งทะลักออกจากร่างไปในทุกทิศทาง ท้ายที่สุดมันก็กวาดผ่านท้องฟ้าจนกดทับออร่าของซูเชียนจนจมหายไป ซูเชียนขมวดคิ้วเล็กน้อยภายใต้แรงกดดันนั้น เขาโบกมือห้ามเหล่าผู้อาวุโสของสถาบันชั้นในที่ไม่ไกลออกไปซึ่งกำลังเตรียมจะเข้ามาแทรกแซง จากนั้นเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพลังโต่วชี่ในร่างกายก็ระเบิดออกมาดุจกระแสน้ำจากภูเขา... “หึหึ เจ้าคนแก่ซูเชียน ตั้งแต่ข้าเลื่อนระดับสู่ขั้นโต่วจง ข้ายังไม่เคยสังหารยอดฝีมือขั้นโต่วจงมาก่อน วันนี้ท่านจะเป็นคนแรก!” หานเฟิงหัวเราะอย่างดุร้าย ร่างกายของเขาค่อยๆ ลอยสูงขึ้น แต่เพิ่งจะสูงขึ้นได้เพียงสิบกว่าเมตร พลังงานธรรมชาติโดยรอบก็เริ่มปั่นป่วนกะทันหัน... การเปลี่ยนแปลงกะทันหันทำให้หานเฟิงตกตะลึง เขารีบลดตัวลงต่ำและกำลังจะเพ่งมองตรวจสอบ แต่ในตอนนั้นเอง พลังงานอันมหาศาลที่เปี่ยมไปด้วยความทำลายล้างก็ปรากฏขึ้นเงียบๆ บนท้องฟ้า... เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานแห่งการทำลายล้างนี้ สีหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วจงยังรู้สึกหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงจิตวิญญาณเมื่อต้องเผชิญกับพลังเช่นนี้ ร่างกายของหานเฟิงและซูเชียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในขณะนั้น พวกเขารีบเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกจับจ้องไปยังต้นกำเนิดของพลังทำลายล้างนั้น แต่แล้วใบหน้าของพวกเขาก็ต้องแข็งค้างเมื่อค้นพบเจ้าของพลัง ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำกำลังกระพือปีกกระดูกที่ดูเหมือนอัญมณีอันสะดุดตาอยู่บนท้องฟ้าไกลออกไป เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังขึ้นเป็นระยะ แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้หานเฟิงและซูเชียนต้องตกตะลึงไม่ใช่ปีกกระดูกนั้น แต่เป็นดอกบัวเพลิงขนาดเท่าอ่างน้ำที่ลอยเด่นอยู่ตรงหน้าเซียวเหยียนต่างหาก... ดอกบัวเพลิงนั้นมีสีสันสดใสและงดงาม ความหนาแน่นของสีนั้นมากกว่าสิ่งใดที่เคยเห็นมาก่อน มันจึงดูงดงามเป็นพิเศษ ทว่าความงามดั่งปีศาจนี้เองที่ทำให้หานเฟิงและซูเชียนรู้สึกหวาดกลัวจนถึงก้นบึ้งของหัวใจ เพราะพวกเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดที่อัดแน่นอยู่ภายในดอกบัวเพลิงหลากสีนั้น เมื่อเผชิญกับพลังระดับนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วจงยังต้องรู้สึกเกรงขาม “ดอกบัวเพลิงนี่... ทำไมมันถึงมีพลังมหาศาลขนาดนี้?” ซูเชียนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขารู้ดีว่าเซียวเหยียนมีวิชาฝีมือดอกบัวเพลิงที่มีพลังไม่ธรรมดา และเขาก็เคยเห็นมาด้วยตาตัวเองแล้ว แต่ดอกบัวเพลิงในตอนนี้กับสิ่งที่เขาเคยเห็นในตอนนั้นมันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทางด้านฝั่งตรงข้ามของซูเชียน ความตกตะลึงบนใบหน้าของหานเฟิงก็ค่อยๆ จางหายไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาขณะจ้องมองเซียวเหยียน หมัดภายใต้แขนเสื้อของเขาค่อยๆ กำแน่น ในช่วงเวลาที่จิตสังหารในใจกำลังพุ่งพล่าน เซียวเหยียนผู้กำลังควบคุมดอกบัวเพลิงหลากสีบนท้องฟ้าก็เหลือบสายตาอันเรียบเฉยมามอง หลังจากสัมผัสได้ถึงบางอย่างในใจ... หานเฟิงรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนไปทั่วร่างภายใต้สายตาที่เรียบเฉยนั้น ราวกับถูกน้ำเย็นจัดราดลงมาจากฟ้าจนร่างทั้งร่างแข็งทื่อ ความหวาดกลัวสายหนึ่งแล่นผ่านหัวใจ หากเซียวเหยียนขว้างดอกบัวเพลิงหลากสีมาในตอนนี้... หานเฟิงรู้ดีว่าเขาไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน... จิตสังหารในดวงตาของหานเฟิงหายไปอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มที่ฝืนทำและดูอัปลักษณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็รีบหันสายตาหนีไปทางอื่น แม้เขาจะรู้ว่าดอกบัวเพลิงหลากสีของเซียวเหยียนน่าจะถูกขว้างใส่ปีศาจเฒ่าใต้ดิน แต่เขาก็รู้ดีว่าเซียวเหยียนเกลียดชังเขามากเพียงใด หากความคิดของเซียวเหยียนเกิดสับสนขึ้นมา หานเฟิงคงจะโชคร้ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้าที่ซีดเผือดของเซียวเหยียนเมื่อมองไปยังหานเฟิงที่รีบเบือนหน้าหนี จากนั้นเซียวเหยียนก็ถอนความสนใจกลับมา สายตาของเขาจ้องมองไปยังดอกบัวเพลิงหลากสีตรงหน้า แม้ ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ จะไม่ใช่ ‘เพลิงสวรรค์’ ของแท้ แต่พลังของมันกลับพิเศษอย่างยิ่ง อีกทั้งการรวมเพลิงยังก่อให้เกิดพลังงานที่ป่าเถื่อนและดุร้ายอย่างน่าสะพรึงกลัวจากการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในระหว่างการรวมตัว สิ่งนี้ต้องการเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาบางอย่าง และ ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ นี้คือสิ่งที่เหมาะสมที่สุดในเวลานี้ การรวม ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ เข้ากับ ‘เพลิงดอกบัวพุทธะพิโรธ’ ย่อมมีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาสั้นๆ ของการรวมเพลิงก่อนหน้านี้ เซียวเหยียนแทบจะผ่านความเป็นความตายมาหลายครั้ง แต่ละครั้งเขาเฉียดใกล้ความตายไปเพียงนิดเดียว โชคดีที่เขามีพลังวิญญาณที่เหนือกว่านักปรุงยาในระดับเดียวกันมาก และเขายังเข้าถึงจุดสูงสุดในเรื่องของการรักษาสมดุลภายในดอกบัวเพลิง จึงสามารถหลีกเลี่ยงหายนะได้ทุกครั้งและรวม ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ เข้ากับ ‘เพลิงดอกบัวพุทธะพิโรธ’ ได้สำเร็จ จนก่อเกิดเป็น ‘เพลิงดอกบัวพุทธะพิโรธ’ ที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยสร้างมา... เซียวเหยียนเรียกมันว่า... “ดอกบัวเพลิงพิฆาต!” ในฐานะผู้สร้าง เซียวเหยียนย่อมรู้ดีถึงพลังของดอกบัวนี้มากกว่าใคร ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหวาดหวั่นต่อพลังระดับนี้ในระหว่างการสร้าง หากพลังทำลายล้างเพียงเล็กน้อยรั่วไหลออกมาในขณะสร้าง คนแรกที่ร่างกายจะถูกทำลายจนไม่เหลือซากก็น่าจะเป็นตัวเขาเอง... เซียวเหยียนแทบจะรักษาดอกบัวเพลิงนี้ไว้ไม่ได้ภายใต้การสนับสนุนของพลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง เนื่องจากแสงเพลิงรั่วไหลออกมาจากดอกบัวเป็นระยะ จากการรั่วไหลของพลังงานนี้ เห็นได้ชัดว่าเซียวเหยียนไม่สามารถควบคุมดอกบัวเพลิงนี้ได้แม่นยำเหมือนกับ ‘เพลิงดอกบัวพุทธะพิโรธ’ ที่เคยสร้างในอดีต แน่นอนว่าการสามารถรักษา ‘ดอกบัวเพลิงพิฆาต’ นี้ให้คงสภาพสมดุลอยู่ได้ ก็ถือเป็นผลลัพธ์จากการที่เซียวเหยียนพยายามรักษามันอย่างสุดกำลังแล้ว การจะก้าวไปอีกขั้นนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำได้ในตอนนี้... ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ดอกบัวเพลิงก็ได้ก่อตัวขึ้นภายใต้การควบคุมของเซียวเหยียนแล้ว ลำดับต่อไปคือเวลาที่จะปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ออกไปอย่างเต็มที่! แม้แต่ปีศาจเฒ่าใต้ดินยังต้องสั่นสะท้านภายใต้พลังทำลายล้างนี้! มือของเซียวเหยียนประคองดอกบัวเพลิงหลากสี ดวงตาสีดำสนิทหยุดนิ่งไปที่ร่างของปีศาจเฒ่าใต้ดินที่หยุดการต่อสู้ไปแล้ว เส้นโค้งที่มืดมิดและหนาแน่นค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเผือดของเขา... สีหน้าของปีศาจเฒ่าใต้ดินเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์เป็นครั้งแรกหลังจากสัมผัสได้ถึงสายตาที่หนาแน่นของเซียวเหยียน มือของเขาสั่นไหวอยู่ภายใต้แขนเสื้อ ในช่วงเวลานี้ ความเสียใจสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่หัวใจ เขาไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มขั้นโต่วหวงสี่ดาวที่เขาคิดว่าจะฆ่าได้ด้วยมือเดียว จะสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้แม้แต่ตัวเขายังรู้สึกหวาดกลัวได้... ลำคอของปีศาจเฒ่าใต้ดินขยับ เขาอ้าปากที่แห้งผากก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ข้าเฒ่าจะไปเดี๋ยวนี้...” ท้องฟ้าตกอยู่ในความเงียบงันอย่างประหลาดหลังจากการปรากฏตัวของดอกบัวเพลิง ดังนั้นเสียงของปีศาจเฒ่าใต้ดินจึงดังก้องเข้าสู่หูของทุกคน ความหวาดกลัวและสยดสยองในน้ำเสียงแหบพร่านั้นทำให้ทุกคนรับรู้ได้ ในช่วงเวลานี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนรู้สึกถึงความไม่สมเหตุสมผล ยอดฝีมือระดับเดียวกันกับเจ้าสำนักผู้ลึกลับกลับกล่าววาจายอมจำนนเช่นนี้ต่อหน้าเซียวเหยียน สายตาจำนวนมากทนรับแรงกดดันจากพลังงานที่แผ่ออกมาจากท้องฟ้าขณะจ้องมองไปยังชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ร่างที่ดูผอมบางนั้นได้ประทับรอยตราที่ลบเลือนยากไว้ในใจของเหล่านักเรียนจากสถาบันชั้นในเหล่านี้ บางทีนักเรียนเหล่านี้อาจจะแยกย้ายกันไปในหลายทิศทางในอีกหลายปีข้างหน้า แต่พวกเขาก็ยังคงจดจำภาพเหตุการณ์ที่หาดูได้ยากในวันนี้ได้อย่างแม่นยำ ชื่อของเซียวเหยียนจะอยู่กับพวกเขาไปตลอดกาล เขาอาจกลายเป็นนักเรียนที่โดดเด่นที่สุดของสถาบันเจียหนานในประวัติศาสตร์... ดวงตาที่ไร้อารมณ์ของเซียวเหยียนมองไปยังปีศาจเฒ่าใต้ดิน เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยและมองเห็นหมอผีตัวน้อยที่มีใบหน้าสวยงามนั้นปกคลุมด้วยความซีดเผือดในขณะที่มีคราบเลือดที่มุมปาก เขาจึงยิ้มออกมาทันที ทว่ารอยยิ้มนี้กลับทำให้หัวใจของปีศาจเฒ่าใต้ดินดิ่งลงเหวในทันที “มันสายเกินไปแล้ว... ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่เจ้าจะต้องจากไป...” เสียงแผ่วเบานั้นราวกับเกล็ดหิมะที่พกพาความเย็นเยือกดุจน้ำแข็งลอยลงมาจากท้องฟ้า เสียงนั้นสะท้อนก้องก่อนที่เซียวเหยียนจะสะบัดมือ ดอกบัวเพลิงหลากสีร่วงหล่นจากมือของเขาก่อนจะเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเพลิงที่พุ่งตรงเข้าหาปีศาจเฒ่าใต้ดิน อากาศที่ว่างเปล่าในจุดที่แสงเพลิงพุ่งผ่านถูกฉีกขาดจนเกิดรอยแยกมิติสีดำสนิทที่ดูราวกับปากยักษ์ที่ดุร้ายซึ่งสามารถกลืนกินคนได้ทั้งคน... รูขุมขนทั่วร่างของปีศาจเฒ่าใต้ดินลุกชันขึ้นในทันทีเมื่อเฝ้ามองดอกบัวเพลิงพุ่งเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ดวงตาของเขาหดเล็กลงจนเหลือเพียงรูเข็ม...