Chapter 907: ข้อมูล เซียวเหยียนเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นร่างชราที่ร่อนลงมาจากปากทางเข้า เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวาน “วันนี้ผู้อาวุโสสูงสุดมีเวลาว่างมาที่นี่เชียวหรือครับ?” ร่างชรายังคงลอยตัวช้าๆ อยู่ในอากาศเมื่อได้ยินเสียงของเซียวเหยียน เขาเหลือบมองเซียวเหยียนที่ท่อนบนเปลือยเปล่าแล้วตำหนิ “เจ้าอยู่ข้างล่างนี้นานเกินไปแล้ว ข้านึกว่าเจ้าจะไปเจอเรื่องยุ่งยากอะไรเข้าเสียอีก... จื่อเหยียนกับพวกพ้องของนางเอาแต่ถามข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะลงมาที่นี่ได้ไหม ข้าจะอนุญาตตามคำขอของพวกเขาในสถานที่อันตรายเช่นนี้ได้อย่างไร? ดังนั้นข้าจึงจำต้องลงมาดูด้วยตัวเอง” เซียวเหยียนหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบดึงแหวนสีขาวบริสุทธิ์ที่ซ่อนเทียนฮั่วจุนเจ่อเอาไว้เข้าไปในแขนเสื้ออย่างแนบเนียน การเก็บเรื่องของเทียนฮั่วจุนเจ่อให้เป็นความลับย่อมดีกว่า หากคนอื่นล่วงรู้เข้าจะมีผลเสียมากกว่าผลดี แม้เซียวเหยียนจะไว้ใจผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียน แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับยอดฝีมือที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นถึงระดับโต่วจุน ดังนั้นให้คนรู้น้อยที่สุดย่อมดีที่สุด ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนไม่ได้สังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเซียวเหยียน เท้าของเขาเหยียบย่างลงบนอากาศและหยุดลงที่หน้าถ้ำ สายตาของเขากวาดมองเซียวเหยียนแล้วเผลออุทานออกมาเมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายอีกฝ่าย “เจ้าทะลวงระดับแล้วหรือ?” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า “ผมเพิ่งทะลวงผ่านไปได้จังหวะเดียวกับที่ผู้อาวุโสลงมาพอดีครับ...” “เชอะ เชอะ เจ้าเด็กนี่... ความเร็วในการฝึกฝนนี้มันดูเหมือนสัตว์ประหลาดเกินไปหน่อย สมัยที่ข้ายังอยู่ในระดับโต่วหวง การก้าวหน้าเร็วที่สุดของข้ายังใช้เวลาตั้งปีเศษ... แต่พอเทียบกับเจ้าแล้ว มันช่างน่าละอายใจนัก” ซูเชียนส่ายหัวอย่างจนใจ ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าเด็กคนนี้ทำเอาคนอื่นเสียกำลังใจไปไม่น้อย เซียวเหยียนเกาหัวแล้วยิ้ม เขาไม่ได้บอกผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนเรื่องมนุษย์กิ้งก่าไฟใต้ลาวาหรือเรื่องเม็ดเพลิงแต่อย่างใด ทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรให้ใครเข้ามาที่นี่หลังจากเขาจากไป ท้ายที่สุดแล้วมีความลับหนึ่งที่ถูกเก็บไว้ในใจของเซียวเหยียนที่ก้นบึ้งของลาวานี้ตลอดกาล ทันทีที่ความลับนั้นถูกเปิดเผย ทวีปโต่วชี่ทั้งทวีปอาจต้องสั่นสะเทือนเพราะมัน... สิ่งที่หลงเหลือมาจากโต่วตี้เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตาแดงก่ำด้วยความอิจฉาจนคลุ้มคลั่ง! เซียวเหยียนหยิบชุดคลุมขึ้นมาสวมใส่ลวกๆ จากนั้นเขาก็พลิกมือ ‘หม้อรวมเพลิง’ ก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาเผยยิ้มอย่างมีเลศนัยให้ซูเชียนและกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ลองดูสิครับว่านี่คืออะไร...” “หึๆ ทำไมหรือ? เจ้าเก็บเปลวเพลิงหัวใจไว้ในนั้นงั้นรึ?” ซูเชียนยิ้มเมื่อเห็นดังนั้น จากนั้นเขาก็รับ ‘หม้อรวมเพลิง’ มาดู ใบหน้าของเขาแข็งค้างทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงเปลวเพลิงหัวใจที่พุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของเขาในเวลาต่อมา ด้วยระดับพลังปัจจุบันของเขา เปลวเพลิงหัวใจธรรมดาจะไปทำอะไรเปลวเพลิงหัวใจภายในร่างของเขาได้? “นี่... นี่มัน...” ความแข็งค้างบนใบหน้าของซูเชียนคงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก ความตกตะลึงและไม่เชื่อถือพลันถาโถมเข้ามาในดวงตาของเขา เขารู้สึกมึนงงเมื่อหันกลับมามองเซียวเหยียน ครู่ต่อมาเขาก็ขมวดคิ้วแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้าใส่ ‘เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญ’ ลงไปในนี้หรือ?” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า “นี่คือ ‘เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญ’ ของจริงครับ...” “เจ้า... เฮ้อ ทำไมเจ้าถึงไม่ใช้สมองบ้าง? ข้าเคยบอกไปแล้วว่าการที่เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญไม่อยู่ในสำนักในอาจช่วยให้เราลดปัญหาลงได้บ้าง ในเมื่อเจ้ากำราบมันไปแล้ว การนำมันออกมาอีกครั้งจะทำร้ายเจ้าอย่างหนัก! เจ้าอาจติดอยู่ที่ระดับนี้ตลอดไป แล้วเจ้าจะไปสู้กับ ‘หอคอยวิญญาณ’ ได้อย่างไร?” ซูเชียนกัดฟันกล่าวด้วยความไม่พอใจที่มาจากความคาดหวังที่มีต่อเซียวเหยียน เซียวเหยียนตะลึงไปเมื่อเห็นท่าทีของผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียน เขาตั้งสติได้ทันทีหลังจากเข้าใจเหตุผล ดูเหมือนซูเชียนจะคิดว่าเซียวเหยียนนำเปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญออกมาจากร่างกายตัวเอง เซียวเหยียนหัวเราะออกมาโดยไม่ตั้งใจ ความอบอุ่นพลันปรากฏขึ้นในใจขณะที่เขากล่าว “ผู้อาวุโส ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ นี่คือเปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญจริง แต่มันไม่ใช่เปลวเพลิงจากอดีต มิเช่นนั้นมันจะมีพลังอ่อนแอเช่นนี้ได้อย่างไร?” เซียวเหยียนส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ “ไม่ใช่เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญจากอดีตงั้นหรือ?” ซูเชียนชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เขาจึงเริ่มตั้งสติได้ เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญใน ‘หม้อรวมเพลิง’ นี้ดูจะอ่อนแอเกินไปจริงๆ มันห่างไกลจากความน่าสะพรึงกลัวของเปลวเพลิงในอดีตมากนัก... ซูเชียนประคองหม้อรวมเพลิงด้วยมือทั้งสองข้าง เขาตกตะลึงไปพักใหญ่ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก ความยินดีปรีดาที่ปิดบังไว้ไม่อยู่พลันปะทุขึ้นในดวงตาขณะที่เขากล่าวอย่างดีใจ “เจ้าหมายความว่า... เจ้าพบเปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญอีกอันงั้นหรือ?” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า “เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญนี้ก็เป็นสิ่งที่พบในโลกแห่งลาวาเช่นกันครับ แต่มันยังอยู่ในขั้นทารก ตราบใดที่ผู้อาวุโสของสำนักในที่ฝึกฝนวิชาลมปราณธาตุไฟป้อนโต่วชี่เข้าไปอย่างต่อเนื่อง เปลวเพลิงที่มันมอบให้ก็จะช่วยให้หอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง หลังจากผ่านไปนานเข้า เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญนี้อาจจะวิวัฒนาการและมีสติปัญญาเป็นของตัวเอง ถึงเวลานั้นมันย่อมไม่ปฏิเสธสำนักในหลังจากได้รับการดูแลมานาน ดังนั้นหอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธก็อาจเปิดใช้งานได้ตลอดกาล...” ความดีใจบนใบหน้าของซูเชียนยิ่งทวีความชัดเจนขึ้นในขณะที่ฟังคำพูดอ่อนโยนของเซียวเหยียน เห็นได้ชัดว่าเขาตื่นเต้นอย่างมากที่สามารถฟื้นฟูหอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธได้อีกครั้ง “ไม่นึกเลยว่าโลกแห่งลาวานี้จะมีเปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญอีกอัน แม้แต่เจ้าสำนักในตอนนั้นก็ยังไม่พบ...” ซูเชียนถอนหายใจก่อนจะส่ายหัว จากนั้นเขาก็ถือหม้อรวมเพลิงประหนึ่งสมบัติล้ำค่าและหันมาเผชิญหน้ากับเซียวเหยียนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ลำบากเจ้าแล้ว... เจ้าเด็กน้อย เจ้าเอา ‘เพลิงสวรรค์’ ที่โตเต็มวัยและมีนิสัยดุร้ายยากจะควบคุมไป แต่กลับนำ ‘เพลิงสวรรค์’ วัยทารกที่ว่าง่ายมาคืนให้สำนักใน ทั้งหมดนี้ถือว่าเจ๊ากันไป ดังนั้นเจ้าไม่ต้องรู้สึกผิดในอนาคตหรอกนะ...” เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้า ตอนนี้เขารู้สึกโล่งใจอย่างแท้จริง เขาก็มีความรู้สึกผูกพันกับสำนักในไม่น้อย หอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธนั้นสำคัญต่อสำนักในมาก แต่ทว่ามันต้องสูญเสียคุณสมบัติไปเพราะเขา เขาดีใจมากที่สามารถชดเชยมันได้ในตอนนี้ “เฮ้อ ด้วยสิ่งนี้ อย่างน้อยข้าก็สามารถรายงานเจ้าสำนักได้เวลาเขาถามถึงเรื่องนี้ในอนาคต... เปลวเพลิงหัวใจอัคนีผลาญคือสิ่งที่เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการผนึกไว้ และการก่อตั้งหอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธก็เป็นความคิดของเขา หากเขากลับมาแล้วเห็นว่าสิ่งนี้ไร้ผลไปเสียแล้ว ข้าคงหนีไม่พ้นโดนจัดการจนเละแน่...” ซูเชียนลูบหม้อรวมเพลิงพลางถอนหายใจก่อนจะหัวเราะออกมาดังๆ เซียวเหยียนรู้สึกละอายใจเล็กน้อยเมื่อมองซูเชียนที่ดูเหมือนเพิ่งปลดภาระหนักออกจากอก ในอดีตผู้อาวุโสสูงสุดมักจะบอกว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ทว่าในใจของเขากลับกังวลเรื่องนี้มาโดยตลอด แต่มันก็สมเหตุสมผลหากคิดดู หอคอยฝึกฝนลมปราณเพลิงพิโรธนั้นสำคัญมาก หากมันหายไปเฉยๆ แม้แต่ใจของเซียวเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง “หึๆ อย่าพูดเรื่องนี้กันเลย...” ซูเชียนรีบโบกมือหลังจากดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเซียวเหยียน เขายิ้มและกล่าวว่า “เหตุผลหนึ่งที่ข้าเข้ามาที่นี่ในครั้งนี้ก็เพื่อมาดูว่าเจ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรหรือไม่ อีกเหตุผลหนึ่งก็คือเพื่อมาแจ้งให้เจ้าทราบว่าเราได้รับข่าวเกี่ยวกับหานเฟิงแล้ว” “หานเฟิง?” เซียวเหยียนสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปเล็กน้อย ความเย็นชาพุ่งพล่านขึ้นในดวงตา เจ้าคนนั้นฉวยโอกาสในช่วงชุลมุนหนีไปได้ เซียวเหยียนครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ตลอด ท้ายที่สุดแล้วเจ้าคนนั้นก็เคยอยู่ใน ‘หอคอยวิญญาณ’ มาช่วงหนึ่ง มันอาจรู้สถานที่ที่ท่านอาจารย์ถูกคุมขังอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้หานเฟิงจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่เซียวเหยียนก็ต้องกำจัดคนทรยศอาจารย์ผู้นี้ด้วยตัวเอง มิเช่นนั้นเขาจะสมควรเป็นศิษย์ของเย่าเหล่าที่ฝากความหวังไว้กับเขาได้อย่างไร? “ตั้งแต่เจ้าคนนั้นหนีไปในตอนนั้น มันก็หายตัวไปช่วงหนึ่ง เดิมทีเราเองก็คงหาตัวมันยากลำบาก แต่ไม่กี่วันก่อน พรรคนิกายเซียวจู่อยู่ๆ ก็ส่งข้อมูลมาว่าเจ้าคนนั้นดูเหมือนจะปรากฏตัวที่หุบเขาเพลิงมาร...” ซูเชียนค่อยๆ กล่าว “หุบเขาเพลิงมาร?” ดวงตาของเซียวเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย เขาทันใดนั้นก็หัวเราะเย็น “ดูท่าเจ้าคนนี้จะวางแผนฉวยโอกาสจากการตายของผีเฒ่ามารดินเพื่อยึดทุกอย่างที่เป็นของมันมาเป็นของตัวเอง...” “ใช่ หานเฟิงมีความทะเยอทะยานสูง มันแทรกซึมลึกเข้าไปใน ‘เขตแดนมุมมืด’ และมีเครือข่ายขนาดใหญ่ที่นั่น หากให้เวลาเพียงพอ มันย่อมกลายเป็นเจ้าเหนือหัวของพื้นที่นั้นแน่นอน ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับมันที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ด้วยสถานะนักปรุงยาของมัน” ซูเชียนพยักหน้าและกล่าว “ครั้งนี้มันยึดหุบเขาเพลิงมารอย่างลับๆ และทำไปอย่างเงียบเชียบ หากนิกายเซียวจู่ไม่โชคดี ป่านนี้คงยากจะได้รับข้อมูลนี้” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย มุมปากของเขาเหยียดยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา ดีแล้วที่เจ้าคนนี้ไม่ได้หนีเข้าป่าเขาลึกอันกว้างใหญ่ ตราบใดที่มันยังอยู่ในเขตแดนมุมมืด เซียวเหยียนก็มีความมั่นใจที่จะจับสุนัขที่สูญเสียบ้านหลังนี้ได้! “เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?” ซูเชียนเหลือบมองเซียวเหยียนและถาม “เจ้าคนนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ปล่อยไว้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นอนาคตจะมีเรื่องวุ่นวายตามมาอีกมาก” เซียวเหยียนค่อยๆ กำหมัดแน่นแล้วกล่าวเบาๆ “รวบรวมคนมา ครั้งนี้ผมจะไม่ปล่อยให้เจ้าคนนี้หนีรอดไปได้แน่นอน ผมต้องการข้อมูลบางอย่างจากปากของมัน” ซูเชียนยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้า “ดูเหมือนการจับตัวมันด้วยกำลังของฝั่งเราคงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้... เจ้าจะเริ่มเมื่อไหร่?” มือของเซียวเหยียนเอื้อมไปทางด้านหลังของถ้ำ ร่างสีดำส่งเสียงหวีดหวิวเบาๆ พุ่งออกมา ในที่สุดมันก็กลายเป็นไม้บรรทัดยักษ์ที่ตกมาอยู่ในมือของเซียวเหยียน เขาพลิกมือและเก็บไม้บรรทัดยักษ์ไว้ข้างหลัง มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาทันทีขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน “เดี๋ยวนี้!” ไหล่ของเซียวเหยียนสั่นเล็กน้อยเมื่อสิ้นเสียงคำพูด ปีกกระดูกสีหยกงดงามคู่หนึ่งค่อยๆ กางออก จากนั้นปีกกระดูกก็กระพือ เสียงคำรามของสายฟ้าแผ่วเบาดังก้องไปทั่วโลกแห่งลาวาอันเงียบสงบขณะที่ร่างของเซียวเหยียนกลายเป็นเงาเลือนลางพุ่งไปยังช่องทางเข้า! ซูเชียนเผลอลูบเคราตัวเองขณะมองแผ่นหลังของเซียวเหยียนที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาพึมพำ “ช่างน่าสงสารเสียจริง หานเฟิง เดิมทีมันน่าจะถือเป็นผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่ภายใน ‘เขตแดนมุมมืด’ แท้ๆ สุดท้ายกลับโชคร้ายมาเจอกับเซียวเหยียน ดูท่าสายตาของเย่าจุนเจ่อจะเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ แล้ว...” ซูเชียนยิ้มอย่างสมน้ำหน้าหลังจากพูดจบ จากนั้นฝีเท้าของเขาก็ย่ำลงบนอากาศขณะที่ร่างของเขาตามติดเซียวเหยียนไปในลักษณะที่รวดเร็วประดุจสายฟ้า ครั้งนี้ การต่อสู้ระหว่างทั้งสองคนที่เคยเป็นศิษย์อาจารย์เดียวกัน น่าจะถึงบทสรุปเสียที!