Chapter 891: สองผู้อาวุโส เฉียน ไป่ ร่างมนุษย์ในชุดสีเทาสองร่างปรากฏขึ้นโดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ เซียวเหยียนไม่ทันรู้สึกถึงการมาของพวกเขาก่อนที่จะเห็นด้วยตาตนเอง การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้มือที่กำลังประสานอินของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเงียบไปชั่วขณะขณะที่สายตาเหลือบมองลูกไฟยักษ์นั่น ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ท่านอาวุโสทั้งสอง ลูกไฟกำลังจะระเบิดแล้ว! รีบหนีไปเร็วเข้า!" เมื่อได้ยินคำเตือนจากการตะโกนของเซียวเหยียน ร่างในชุดสีเทาทั้งสองที่อยู่ข้างลูกไฟยักษ์ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนของพวกเขามองเซียวเหยียนอย่างสงบนิ่ง การเพียงแค่เหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจนั้นกลับทำให้เซียวเหยียนตระหนักได้ว่า พลังโอสถที่รุนแรงและปั่นป่วนอยู่ในร่างกายของเขาได้สงบลงอย่างน่าประหลาด... ความประหลาดใจฉายชัดขึ้นในดวงตาของเซียวเหยียนขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย พวกเขาสามารถระงับพลังโอสถที่กำลังเดือดพล่านในตัวเขาได้จากระยะไกลขนาดนั้นเชียวหรือ? พลังอำนาจนี้... ไม่ดูผิดธรรมชาติและน่าหวาดกลัวเกินไปหน่อยหรือ? ยอดฝีมือในชุดสีเทาลึกลับทั้งสองนี้เป็นใครกัน? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มีผู้แข็งแกร่งน่าหวาดกลัวเช่นนี้อยู่ใน 'เขตแดนมุมมืด'? ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังรู้สึกตกตะลึงอยู่ในใจ ซูเชียน หานเฟิง และคนอื่นๆ ที่ถอยร่นออกไปในระยะหนึ่งต่างก็พบเห็นการปรากฏตัวของร่างสีเทาลึกลับทั้งสองเช่นกัน พวกเขาล้วนตกใจ ผ่านไปครู่หนึ่งซูเชียนก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ความปิติยินดีอย่างสุดขีดพลันปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาขณะพึมพำเบาๆ ว่า "ตาแก่พวกนี้... ในที่สุดพวกเขาก็ยอมลงมือเสียที" "ผู้อาวุโสสูงสุด พวกเขาคือใครหรือครับ?" ผู้อาวุโสของสถาบันชั้นในสองสามคนข้างหลังซูเชียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ แม้พวกเขาจะสัมผัสไม่ได้ถึงพลังใดๆ จากร่างกายของบุคคลลึกลับทั้งสอง แต่พวกเขากลับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันบางอย่างที่แผ่ซ่านเข้ามาปกคลุมจิตวิญญาณของพวกเขา "ผู้พิทักษ์แห่งสถาบันเจียหนาน..." ซูเชียนกล่าวช้าๆ "อย่างไรก็ตาม หากสถาบันเจียหนานไม่ได้เผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย พวกเขาจะไม่มีวันยื่นมือเข้ามาแทรกแซง โชคดีที่คราวนี้... มิเช่นนั้น สถาบันชั้นในแห่งนี้คง..." ความหวาดกลัวปรากฏบนใบหน้าของซูเชียนอย่างห้ามไม่ได้เมื่อเขากล่าวจนจบ "ผู้พิทักษ์?" ดวงตาของเหล่าผู้อาวุโสสถาบันชั้นในไหววูบขณะที่มองร่างสีเทาทั้งสองและพึมพำกับตัวเองเบาๆ ร่างสีเทาลึกลับทั้งสองไม่ได้ตอบสนองต่อสายตาจากทุกทิศทางแม้แต่น้อย พวกเขาละสายตาจากเซียวเหยียน แล้วหันไปจดจ่อกับลูกไฟยักษ์เบื้องหน้า ความตกใจวูบผ่านดวงตาที่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึกของพวกเขาเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างที่บรรจุอยู่ภายใน พวกเขาสบตากันและมือที่เหี่ยวย่นทั้งสองคู่ก็ค่อยๆ ยื่นออกมาจากแขนเสื้อ หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มประสานอินแปลกประหลาดอย่างเชื่องช้า คลื่นมิติรุนแรงจำนวนมหาศาลแผ่กระจายออกมาจากรอบกายของร่างสีเทาทั้งสองตามการเคลื่อนไหวของพวกเขา พื้นที่รอบๆ พวกเขากลายเป็นบิดเบี้ยวอย่างหนัก ราวกับว่ามันเต็มไปด้วยรอยพับนับไม่ถ้วนจนดูผิดเพี้ยนไปหมด สายตาของผู้คนถูกบิดเบือนไปโดยปริยาย คลื่นมิติรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดแสงสีดำสนิทแปลกประหลาดสองสายก็ปรากฏขึ้นบนร่างสีเทาทั้งสอง จากนั้นนิ้วที่เหี่ยวย่นสองนิ้วก็เคลื่อนไหวผ่านอากาศอย่างแผ่วเบา และทุกคนก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าพื้นที่ที่ลูกไฟยักษ์ลอยอยู่นั้นดูราวกับถูกฉีกกระชากโดยมือล่องหนขนาดใหญ่ รอยแตกมิติมหึมาปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ... "ไป!" เสียงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมายดังก้องไปทั่วพื้นที่ขณะที่กระแสลมรุนแรงพลันปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มันผลักลูกไฟยักษ์ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างเข้าไปในรอยแตกมิติสีดำที่ไร้ก้นบึ้งนั้นอย่างแผ่วเบา อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้าลดต่ำลงทันทีเมื่อมุมสุดท้ายของลูกไฟยักษ์หายลับเข้าไปในรอยแตกมิติ แสงสีดำเข้มบนปลายนิ้วของร่างสีเทาทั้งสองค่อยๆ จางหายไป ทุกคนเห็นรอยแตกมิติขนาดใหญ่เริ่มปิดสนิทลงอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที รอยแตกมิติก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ท้องฟ้ากลับมาเรียบเนียนราวกับกระจกอีกครั้ง... ร่างสีเทาทั้งสองถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด แม้พวกเขาจะร่วมมือกัน แต่การควบคุมพลังมิติในระดับที่ใหญ่โตเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด หากพลังของลูกไฟไม่ได้ทำให้มิติเกิดรอยร้าวเล็กๆ มากมายอยู่ก่อนแล้ว พวกเขาก็คงยากที่จะฉีกมิติเป็นทางยาวเพื่อผลักลูกไฟยักษ์เข้าไปได้ ถึงกระนั้น การกระทำของพวกเขาก็ทำให้ทุกคนบนท้องฟ้าตกอยู่ในอาการตะลึงงัน การฉีกมิติเพียงแค่ยกมือและผลักลูกไฟทำลายล้างเข้าไปข้างใน พลังระดับไหนกันที่ต้องใช้เพื่อการนี้? ดูเหมือนว่าแม้แต่ 'วิญญาณมารปฐพีเฒ่า' ก็ยังยากที่จะเข้าถึงระดับนี้ได้ ยอดฝีมือชุดสีเทาลึกลับทั้งสองนี้เป็นใครกันแน่? เซียวเหยียนบนท้องฟ้าที่อยู่ห่างออกไปก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นลูกไฟถูกกำจัดไป หากลูกไฟนั่นยังคงขยายตัวต่อไปตามใจชอบ สถาบันชั้นในคงไม่เหลือซาก และในเวลานั้นเขาคงกลายเป็นต้นเหตุที่ทำลายสถาบันชั้นในไปเสียเอง นี่ถือเป็นฝันร้ายสำหรับเขาอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่าเขาต้องคิดให้ถี่ถ้วนหากต้องการใช้ 'ดอกบัวเพลิงพิฆาต' ที่น่าสะพรึงกลัวนี้อีกครั้ง... แน่นอนว่า 'ดอกบัวเพลิงพิฆาต' นี้เกิดจากการรวมตัวของเปลวเพลิงสี่ชนิด ขณะนี้ 'เพลิงเปลี่ยนชีวิต' ครึ่งหนึ่งที่เขาดูดซับมาได้ถูกใช้ไปแล้ว หากเซียวเหยียนไม่สามารถหาอย่างอื่นมาทดแทนได้ในอนาคต เขาจะใช้งานมันได้อีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะทำสำเร็จอีกหรือไม่ การที่ 'ดอกบัวเพลิงพิฆาต' นี้ถูกปลดปล่อยออกมาได้สำเร็จส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความโชคดี เสียงลมหวีดหวิวแว่วมาในขณะที่เซียวเหยียนรู้สึกเหมือนได้วางภาระหนักอึ้งลง ซูเชียน หมอผีตัวน้อย และคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเซียวเหยียน หลังจากเห็นว่าเซียวเหยียนไม่ได้บาดเจ็บสาหัส ซูเชียนก็โบกมือแล้วกล่าวเบาๆ ว่า "ตามข้ามา อย่าได้พูดอะไรส่งเดช" ร่างของซูเชียนเคลื่อนไหวหลังจากพูดจบและพุ่งตรงไปยังร่างสีเทาทั้งสองบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะคว้าหมอผีตัวน้อยตามไป "เค เค ท่านไป่ ท่านเฉียน ขอบคุณพวกท่านทั้งสองที่ยื่นมือเข้ามาช่วยวันนี้ มิเช่นนั้นสถาบันชั้นในแห่งนี้คงไม่เหลือแล้ว..." ซูเชียนประสานมือคารวะต่อร่างสีเทาทั้งสองพร้อมรอยยิ้มหลังจากปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา "เจ้าหนูซูเชียน เจ้าช่างเป็นผู้อาวุโสสูงสุดที่ไม่ได้เรื่องจริงๆ หากสถาบันชั้นในต้องประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้ ต่อให้เจ้าตายสิบครั้งก็คงชดเชยไม่คุ้ม" ผู้อาวุโสในชุดสีเทาคนหนึ่งมองซูเชียนก่อนจะขมวดคิ้วและตำหนิด้วยน้ำเสียงสงบแต่แฝงความเข้มงวด "ท่านอาวุโสทั้งสอง เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของเซียวเหยียนแต่เพียงผู้เดียว หากท่านต้องการจะตำหนิผู้ใด ให้เซียวเหยียนเป็นผู้รับผิดชอบเองเถิด มันไม่เกี่ยวกับผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนเลย" ในขณะที่ซูเชียนกำลังยิ้มขมขื่น เซียวเหยียนที่รีบรุดตามมาก็รีบเอ่ยขึ้น ดวงตาที่สงบดั่งสายน้ำของผู้อาวุโสชุดเทาทั้งสองกวาดมองเซียวเหยียนอย่างช้าๆ ความประหลาดใจฉายชัดขึ้นในดวงตาของพวกเขา พวกเขาเปิดปากกล่าวว่า "เจ้า... เจ้าคือเด็กหนุ่มผู้ที่เคยควบคุม 'เพลิงแก่นบัวเขียว' ในตอนนั้นสินะ?" เซียวเหยียนเกาหัวเมื่อพบว่าผู้อาวุโสทั้งสองจำเขาได้ ในที่สุดเขาก็พยักหน้า "ข้าจำได้ว่าตอนที่เราพบเจ้าในตอนนั้น เจ้าเป็นเพียงแค่ต้าโต่วซือตัวเล็กๆ เท่านั้น ไม่นึกเลยว่าเวลาเพียงไม่กี่ปีเจ้าจะมาถึงระดับนี้ได้... สถาบันเจียหนานได้ให้กำเนิดศิษย์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ หากตาแก่หมั่งเทียนฉือรู้เรื่องนี้ เขาคงภูมิใจน่าดู" ผู้อาวุโสชุดเทาคนหนึ่งกล่าวพลางจิ๊ปาก "ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนในร่างกายของเจ้าจะไม่ได้มีเพียง 'เพลิงสวรรค์' แค่ชนิดเดียว การสามารถหลอมรวม 'เพลิงสวรรค์' หลายชนิดเข้าด้วยกันได้อย่างมั่นคง เคล็ดวิชาลมปราณเช่นนี้ถือว่าไร้คู่ต่อสู้จริงๆ เจ้าหนู เจ้าควรระวังตัวให้มากขึ้นเมื่อต้องออกไปฝึกฝนในอนาคต..." ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน "ผู้น้อยได้รับบทเรียนจากท่านทั้งสองแล้ว" เซียวเหยียนย่อมไม่กล้าเสียมารยาทต่อยอดฝีมือที่ไม่อาจหยั่งถึงทั้งสองท่านนี้ จึงรีบตอบกลับไป "หืม?" ผู้อาวุโสชุดเทาทั้งสองพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของพวกเขาหยุดชะงักลงที่หมอผีตัวน้อยข้างกายเซียวเหยียน และพวกเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ หมอผีตัวน้อยเริ่มระแวดระวังตัวโดยอัตโนมัติเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของผู้อาวุโสทั้งสอง พลังโต่วชี่ในร่างกายไหลเวียนอย่างเงียบเชียบ "หึหึ ไม่นึกเลยว่าจะได้พบกับผู้ครอบครอง 'กายพิษโศกนาฏกรรม' หลังจากผ่านมาหลายปี ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ" ผู้อาวุโสชุดเทาคนหนึ่งหัวเราะเบาๆ "น่าเสียดาย... ผู้ครอบครอง 'กายพิษโศกนาฏกรรม' ทุกคนล้วนมีชะตากรรมที่ไม่ต่างกันนัก..." ผู้อาวุโสอีกคนถอนหายใจอย่างหดหู่ ซูเชียนกรอกตาเมื่อได้ยินทั้งสามคนสนทนากัน เขาพูดกับผู้อาวุโสทั้งสองว่า "ท่านทั้งสองอย่าเพิ่งทำให้คนอื่นตกใจตั้งแต่เพิ่งปรากฏตัวสิ ถ้าพวกท่านออกมาเร็วกว่านี้ เรื่องเช่นนี้คงไม่เกิดขึ้น ท่านทั้งสองย่อมรู้ดีถึงพลังของวิญญาณมารปฐพีเฒ่า ข้าจะทำอะไรมันได้หากมันต้องการจะมาหาเรื่อง? หากเซียวเหยียนไม่ก้าวออกมา ใครจะรู้ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร" "พวกท่านก็เป็นแค่ผู้บริหารที่เอาแต่นอนกินเมือง ท่านอาจารย์ใหญ่ก็ไม่เคยกลับมาเลยหลายปี ส่วนท่านทั้งสองก็หลบซ่อนตัวจนแทบไม่เห็นเงา สถาบันใหญ่ขนาดนี้พึ่งพาได้เพียงข้าคนเดียวในการจัดการ" ความขุ่นเคืองของซูเชียนอัดอั้นเต็มที่เมื่อเขากล่าวมาถึงตอนท้าย ผู้อาวุโสชุดเทาทั้งสองอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจต่อคำตำหนิของซูเชียน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใดจริงๆ พวกเขาไอแห้งๆ ออกมาแล้วกล่าวว่า "พวกเราก็เคยผ่านจุดนั้นมาเหมือนกัน การเป็นผู้อาวุโสสูงสุดไม่ใช่เรื่องง่ายเลย... แต่ว่า ตาแก่นั่นยังไม่กลับมาอีกหรือ... นี่มันไร้ความรับผิดชอบจริงๆ สิบปีได้แล้วกระมังที่เขาจากไป..." "หากข้ารู้แต่แรก ข้าคงไม่มารับตำแหน่งต่อจากพวกท่าน..." ซูเชียนครวญครางอย่างนึกเสียดาย จากนั้นเขาหันไปทางเซียวเหยียนแล้วกล่าวว่า "เจ้าเรียกพวกเขาทั้งสองว่าท่านอาวุโสไป่ และท่านอาวุโสเฉียนเถิด พวกเขาเคยเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของสถาบันเจียหนานเมื่อนานมาแล้ว ปัจจุบันพวกเขาเกษียณตัวเองและกำลังใช้ชีวิตอย่างสบาย" เซียวเหยียนรีบทำความเคารพทั้งสองคนเมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสชุดเทาทั้งสองโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องมากพิธีรีตอง จากนั้นจึงกล่าวช้าๆ ว่า "วิญญาณมารปฐพีเฒ่างั้นรึ? เราไม่ได้พบกันมาหลายปีแล้ว ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะได้พบกันจริงๆ ว่าไหม?" สายตาของทั้งสองหันไปมองพื้นที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่งไม่ไกลออกไปเมื่อพูดจบ รอยยิ้มแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันชราของพวกเขา