Chapter 149 - 150: บรรลุขั้นลมปราณชั้นที่เก้า ภายในห้องที่เงียบสงัด แสงวิญญาณสายหนึ่งวูบไหวขึ้นมาอย่างแผ่วเบาจนแทบมองไม่เห็น มันสาดประกายสีสันต่าง ๆ ทั่วทั้งห้องเป็นครั้งคราว ในบรรดาออร่าวิญญาณเหล่านั้น แสงสีแดงชาดนั้นสว่างไสวที่สุด รองลงมาคือออร่าสีเหลืองอมน้ำตาล และตามด้วยออร่าสีฟ้าคราม ทว่าออร่าสีเขียวนั้นกลับเป็นเพียงเส้นบาง ๆ เท่านั้น ทันทีที่มันปรากฏขึ้น มันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเวลาผ่านไป ประกายแสงเหล่านี้ก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น จนกระทั่งถึงจุดสูงสุดในชั่วขณะนี้ ในที่สุด แสงวิญญาณทั้งหมดก็กระเพื่อมออกไปราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ ออร่าที่สัมผัสได้และชวนให้รู้สึกไม่สบายใจแผ่ออกมา เย่จิ่งเฉิงลืมตาขึ้นในที่สุด เขาขยำมือทั้งสองข้าง รวบรวมพลังวิญญาณมหาศาลไว้ในฝ่ามือจนก่อตัวเป็นกลุ่มก้อนพลังงานขนาดใหญ่ ภายในร่างกายของเขา พลังงานวิญญาณถูกเติมจนเต็มเปี่ยม ส่องประกายด้วยแสงวิญญาณสี่สี ในวัยสามสิบหกปี ในที่สุดเขาก็บรรลุสู่ขั้นลมปราณชั้นที่เก้า นี่รวดเร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก เขาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรุ่นจิ่ง พี่ชายคนโตของเขา เย่จิ่งเถิง ทะลวงผ่านระดับนี้ได้ตอนอายุสามสิบเก้าปี ส่วนพี่ชายคนที่สี่ของเขาใช้เวลาถึงสามสิบเจ็ดปี สมาชิกที่เหลือในขั้นลมปราณชั้นที่แปดตอนนี้มีเพียงไม่กี่คน รวมถึงเย่จิ่งหย่งและเย่จิ่งเฟิง การทะลวงผ่านสู่ขั้นลมปราณชั้นที่เก้าหมายความว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะสามารถเริ่มขัดเกลาพลังวิญญาณเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว แม้เรื่องยาเสริมสร้างรากฐานจะเป็นสิ่งที่น่ากังวล แต่เขาประเมินว่าตระกูลน่าจะจัดหามาให้เขาได้สักเม็ด มิฉะนั้น การมอบคะแนนผลงานให้เขาถึงหนึ่งหมื่นห้าพันคะแนนก็คงไม่มีความหมายอะไรเลย ในระหว่างนี้ เขาสามารถไปขอคำแนะนำจากเย่ไห่หยุนได้ ผู้อาวุโสของตระกูลย่อมรู้เรื่องขั้นสร้างรากฐานดีกว่าใคร นอกจากนี้ เย่จิ่งเฉิงยังรู้สึกว่าความต้องการยาเสริมสร้างรากฐานจากภายนอกของตระกูลนั้นต่ำอย่างน่าประหลาด เพราะทั้งตลาดไท่ชางและตลาดไท่หางต่างก็ไม่ได้พิจารณาที่จะซื้อหามาเลย แม้จะอ้างว่าเป็นเพราะค่ายกลรวมวิญญาณและหินดึงดูดวิญญาณ แต่พฤติกรรมนี้ดูจะเกินความจำเป็นไปหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับตระกูลที่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน การรักษาจำนวนผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานให้เพียงพอเพื่อสืบทอดสายเลือดถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด เย่จิ่งเฉิงไม่สามารถหาคำตอบได้จึงเลือกที่จะไม่ใส่ใจ แทนที่จะคิดมาก เขากลับมองไปที่ลวดลายอสูรบนแขนของเขา ซึ่งตอนนี้ถูกครอบครองจนเต็มพื้นที่ห้านิ้วจนถึงขีดจำกัดแล้วอย่างเห็นได้ชัด เย่จิ่งเฉิงทำได้เพียงสื่อสารกับผึ้งพิษห้าธาตุผ่านทางลวดลายอสูรเจ็ดนิ้วในหนังสือสมบัติเท่านั้น เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากลวดลายอสูรไม่มีขีดจำกัด เขาก็จะสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรโดยการสื่อสารกับอสูรวิญญาณที่มีศักยภาพสูงตัวอื่น ๆ ในอนาคตได้ โชคดีที่เขายังมีลวดลายอสูรเจ็ดนิ้วเหลืออยู่อีกหนึ่งอัน เย่จิ่งเฉิงสัมผัสได้ถึงการส่งผ่านพลังงานวิญญาณสามสถานะภายในลวดลายอสูรของเขา เขายิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวิชาเวทที่ติดตัวมาแต่กำเนิดภายในพลังงานวิญญาณของงูมังกรหยกมากขึ้นไปอีก การสื่อสารกับจิ้งจอกอัคคีแดงช่วยพัฒนาความถนัดในวิชาลูกไฟของเขาได้อย่างมาก และกับอสูรเกล็ดทอง พลังของวิชาผิวหนังหินก็เพิ่มขึ้นจนกลายเป็นวิชาเกราะหิน! ตอนนี้งูมังกรหยกมีความสามารถทางเวทมนตร์หลายอย่าง ในมุมมองของเย่จิ่งเฉิงมีโอกาสที่เป็นไปได้สามทาง ทางแรกคือดาบหางมังกรหยก ซึ่งอาจจะเป็นปัญหาเพราะเขาไม่มีดาบหางมังกรหยก ถึงแม้จะมี เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าประชิดตัวเพื่อใช้มัน ทางที่สองและสามคือวิชาหลบหนีในหมอกและวิชาพ่นพิษ! เย่จิ่งเฉิงทดสอบวิชาหลบหนีในน้ำสั้น ๆ เนื่องจากเขาได้ฝึกฝนคัมภีร์แก่นแท้สี่สถานะ ซึ่งมีการบันทึกวิชานี้ไว้ในระดับพื้นฐาน วินาทีต่อมา เย่จิ่งเฉิงก็ประหลาดใจที่พบว่าความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นทันที ซึ่งเร็วกว่าการใช้ยันต์เคลื่อนย้ายวิญญาณไปมาก! การรับรู้ถึงพลังวิญญาณธาตุน้ำของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถเคลื่อนที่สั้น ๆ กลางอากาศได้อีกด้วย เย่จิ่งเฉิงปลดปล่อยละอองน้ำออกมาจำนวนมาก และในชั่วพริบตาต่อมาเขาก็ลอยตัวขึ้นสู่อากาศ ปกติแล้วการจะบินโดยไม่พึ่งพาอาวุธวิญญาณสำหรับการบิน จำเป็นต้องบรรลุขั้นสร้างรากฐานและใช้พลังวิญญาณเหลวที่แข็งแกร่งเพื่อใช้วิชาทะยานฟ้า ทว่าเย่จิ่งเฉิงกลับสามารถทำเช่นนี้ได้ชั่วคราวด้วยวิชาหลบหนีในน้ำ! ตอนนี้เขาพิจารณาที่จะไปเยี่ยมตระกูลเพื่อแลกเปลี่ยนกับค่ายกลที่สามารถปล่อยหมอกหนา ซึ่งจะช่วยเพิ่มทั้งความปลอดภัยและความสามารถในการรุกของงูมังกรหยกได้อย่างมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือไม่มีทะเลสาบหรือแหล่งน้ำที่คล้ายกันให้ทดสอบความเร็วในการหนีใต้น้ำ แต่เขาเดาว่ามันคงไม่ช้า เพราะงูมังกรหยกแห่งหุบเขามังกรหยกอาศัยอยู่ที่ก้นสระ เย่จิ่งเฉิงทดสอบวิชาควันพิษและวิชาควบคุมอาวุธอีกครั้ง แต่ไม่พบการเพิ่มประสิทธิภาพใด ๆ เพิ่มเติม จึงตัดสินใจซ่อนลวดลายอสูรไว้ เขาเปิดหน้าต่างออก ปล่อยให้แสงแดดจ้าสาดส่องเข้ามาในห้อง เผยให้เห็นดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงบนท้องฟ้า การเก็บตัวฝึกฝนของเขากินเวลานานกว่าหนึ่งเดือน เวลานี้ดูเหมือนจะเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มักจะมีฝนตกบนยอดเขาหลิงหยุน แสงแดดในวันนี้ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย อสูรวิญญาณบางตัวเข้ามาหาเขาเพื่อขอเม็ดยาวิญญาณและอาหารวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงแจกจ่ายให้พวกมันทีละตัว ไม่ว่าจะเป็นเพราะอิทธิพลของงูมังกรหยก อสูรเกล็ดทองในช่วงนี้ขยันขันแข็งเป็นพิเศษ หลังจากกินยาเสริมพลังแล้ว มันก็จะฝึกวิชาหนามดินนอกลานจนหมดแรง จากนั้นมันก็จะมาหาเย่จิ่งเฉิงเพื่อขอแสงวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงยินดีที่จะมอบให้ ปัจจุบันทั้งจิ้งจอกอัคคีแดงและงูมังกรหยกต่างก็มีระดับเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นลมปราณชั้นที่เก้า ในขณะที่มีเพียงอสูรเกล็ดทองเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่ขั้นลมปราณชั้นที่แปด เย่จิ่งเฉิงก้าวออกไปและเดินไปยังทุ่งสมุนไพรวิญญาณ ในเวลานี้ ดอกไม้จิตวิญญาณส่วนใหญ่กำลังบานสะพรั่ง ด้วยเส้นชีพจรวิญญาณของตระกูลที่ได้รับการอัปเกรด เขาจึงมองโลกในแง่ดีมากเกี่ยวกับพืชวิญญาณในทุ่งของเขา สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคือทุ่งดอกไม้ลวงตาม่วงและดอกไม้หนามพิษอันกว้างใหญ่ ดอกไม้ลวงตาม่วงบานสะพรั่งอย่างสดใส แม้ว่าพืชแต่ละต้นจะมีดอกเพียงสองหรือสามดอก แต่ละดอกกลับมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และหมอกสีม่วงของพวกมันก็หนาแน่นขึ้นเช่นกัน ดอกไม้หนามพิษกลับตรงกันข้าม มีลำต้นยาวคล้ายเถาวัลย์ปกคลุมด้วยใบสีเขียวอมดำและหนามพิษจำนวนมาก ดอกของมันมีขนาดเล็กและมีจำนวนน้อย หมอกพิษก็ไม่โดดเด่นนัก ผึ้งพิษห้าธาตุบินวนเวียนอยู่ท่ามกลางพวกมัน ดูยุ่งเป็นพิเศษ ผึ้งพิษห้าธาตุเหล่านี้เติบโตขึ้นอย่างมากจากปีที่แล้ว โดยเหล็กในที่หางของพวกมันตอนนี้โปร่งแสงอย่างน่าทึ่ง เย่จิ่งเฉิงกวักมือเรียก ผึ้งนางพญาสามตัวก็บินมาเกาะที่มือของเขา หลังจากเติบโตมาหนึ่งปี ผึ้งวิญญาณที่มีสายเลือดเข้มข้นนั้นตัวใหญ่ขึ้นอย่างชัดเจน การปรากฏตัวของพวกมันดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น เย่จิ่งเฉิงตรวจสอบน้ำผึ้งวิญญาณและพบว่ามีอยู่เกือบยี่สิบปอนด์แล้ว เขาหยิบขวดหยกออกมาและตักน้ำผึ้งเติมจนได้แปดสิบเปอร์เซ็นต์ โดยเหลือทิ้งไว้ในรังยี่สิบเปอร์เซ็นต์เพื่อให้ผึ้งพิษห้าธาตุได้บริโภค จากนั้นเขาก็เด็ดใบชาวิญญาณจำนวนมากจากต้นชาฤดูใบไม้ผลิที่อยู่ใกล้ ๆ เนื่องจากไม่ได้ถูกเก็บมาพักใหญ่และได้รับพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น ต้นชาวิญญาณจึงเขียวชอุ่มเป็นพิเศษในตอนนี้ แม้แต่กิ่งที่ตัดไปปักชำก็เติบโตเป็นกลุ่มก้อนเล็ก ๆ พลังวิญญาณยังคงแข็งแกร่ง เย่จิ่งเฉิงเด็ดใบชาที่อ่อนที่สุดออกมาจำนวนมาก เก็บไว้ในกล่องหยก จากนั้นเขาก็ปิดผนึกค่ายกล ปล่อยให้หนูแหวนหยกคอยเฝ้าพื้นที่ไว้ แล้วมุ่งหน้าไปยังไหล่เขา เขาต้องการไปเยี่ยมเย่ไห่หยุน โดยเชื่อว่าเมื่อบรรลุขั้นลมปราณชั้นที่เก้าแล้ว เขาจะสามารถเรียนรู้ความลับของตระกูลเย่ได้มากขึ้น เขาต้องการส่งข้อความถึงน้องชายคนที่สี่ เย่จิ่งอวี่ แต่เย่จิ่งอวี่และเย่ซิงอวี่ต่างก็กำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ ไม่นาน เย่จิ่งเฉิงก็มาถึงลานบ้านของเย่ไห่หยุน ทุ่งสมุนไพรวิญญาณของเขามีขนาดใหญ่ขึ้น โดยยังมีไส้เดือนดินตัวเดิมคอยชูหัวขึ้นเมื่อเย่จิ่งเฉิงเดินเข้ามาใกล้ มันมองมาที่เย่จิ่งเฉิง เย่จิ่งเฉิงคุ้นเคยกับภาพนี้ดี แม้ว่าเขาจะชื่นชมทุ่งสมุนไพรวิญญาณอันกว้างขวางของเย่ไห่หยุนที่ครอบคลุมพื้นที่ถึงสี่ถึงห้าเอเคอร์ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณดูเหมือนจะดีกว่าของเขาเสียด้วยซ้ำ