บทที่ 1313: กึ่งสูงสุด “สวรรค์เหนือ!” คุนเผิงสะดุ้งสุดตัวเมื่อหันไปเผชิญหน้ากับร่างที่คุ้นเคย “เจ้าออกจากกระท่อมกระจกจันทราแล้วรึ? เจ้าขจัดคำสาปมนตรานั่นได้แล้วหรือไง?” สวรรค์เหนือเหยียดยิ้ม “ด้วยวิถีแห่งอารมณ์และพลังของข้า ตอนนี้การล้างมนตราพวกนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่เจ้าคอยรบกวนหูข้าไม่หยุดหย่อนจนข้าเสียสมาธิในการหลอมรวมวิถี การที่เจ้าทำตัวเป็นน่ารำคาญเช่นนี้ ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกำจัดเจ้าทิ้งก่อน” “ว่ามาสิ จะเข้ามาพร้อมกันทั้งหมด หรือจะทยอยกันมาตายทีละตัว?” สวรรค์เหนือยั่วเย้า เคราของคุนเผิงสั่นระริก “การรุมล้อมสวรรค์เหนือเพียงผู้เดียวมันเป็นการหยามเกียรติแห่งวิถีเซียน...” “พวกหน้าไหว้หลังหลอก!” สวรรค์เหนือหัวเราะร่า “ตาเฒ่า เจ้าไม่เคยเปลี่ยนไปเลย ไม่สิ... เจ้ากลับดูมีความเป็นมนุษย์มากขึ้นด้วยซ้ำ เลิกหาข้ออ้างแล้วเข้ามาให้หมดนั่นแหละ!” วูบ! ร่างของสวรรค์เหนือพุ่งวาบหายไปท่ามกลางเหล่าอสูรทั้งห้าในพริบตา พวกมันทั้งห้าต่างรวบรวมพลังตบะทั้งหมดเข้าจู่โจมพร้อมกัน ไม่ว่าจะเป็นเปลวเพลิงทองคำ, เปลวเพลิงสีคราม, และพลังแห่งกิเลนอันแข็งแกร่ง ต่างถาโถมเข้าใส่สวรรค์เหนืออย่างบ้าคลั่ง แต่สวรรค์เหนือกลับกลายร่างเป็นเพียงเงาจางหายไป ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นเหนือศีรษะของซานจื่อผู้น้อย “อ้อ... เจ้าคือลูกของกิเลนสินะ ฮ่าๆๆ เสียใจด้วยนะ ข้าเป็นคนฆ่าพ่อของเจ้า และที่น่าเสียใจยิ่งกว่าคือ ข้ากำลังจะส่งเจ้าไปตามพ่อของเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ” เปรี้ยง! เขาใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวจิ้มเข้าที่แผ่นหลังของกู่ซานทง พลังทำลายล้างมหาศาลกดร่างเด็กน้อยกระแทกพื้นจนแผ่นดินรอบด้านแตกร้าวราวกับไพ่ที่ถูกสับเละ กู่ซานทงกระอักเลือดออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือด “นั่นมันวิชาของเงาสูงสุดและพลังไร้ขีดจำกัดของจักรพรรดิเผด็จการ!” คุนเผิงร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนก “เขากลั่นกรองวิถีเหล่านั้นจนสมบูรณ์และใช้พลังของพวกมันได้แล้ว!” “ถึงไม่มีเนตรสวรรค์แห่งความว่างเปล่า ข้าก็ยังบดขยี้พวกเจ้าด้วยพลังดิบเพียงอย่างเดียวได้อยู่ดี!” สวรรค์เหนือแค่นหัวเราะ วูบ! คลื่นดาบสีดำสนิทพุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะของเขา สวรรค์เหนือเพียงแค่ตวัดนิ้วสองนิ้วก็ทำลายมันจนสิ้นซาก ก่อนจะส่งคลื่นดาบโต้กลับเข้าใส่บุตรแห่งกระบี่ร่างจนกระเด็นอัดลงพื้น เลือดสาดกระจายออกจากไหล่ อาวุธระดับสูงสุดที่แข็งแกร่งที่สุดกลับได้รับบาดเจ็บในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ซี้ด— คุนเผิงสูดลมหายใจเข้าลึก “นั่นไม่ใช่วิถีของกระบี่สูงสุด พลังของเขามันรุนแรงเกินไป... เขาไม่มีทางทำให้บุตรแห่งกระบี่บาดเจ็บสาหัสได้ในการโจมตีเดียวเช่นนี้” “ฮ่าๆๆ มันก็ใช่น่ะสิ! ข้าได้ดูดกลืนวิชาเปลี่ยนมารของจั๋วฟ่านมาแล้ว รวมถึงกระบี่แห่งหายนะด้วย จุดแข็งที่สุดของวิชาเปลี่ยนมารคือการผสานทุกวิถีเข้าด้วยกัน วิถีของกระบี่สูงสุดเมื่อรวมกับวิถีกระบี่ของจั๋วฟ่าน ทั้งกระบี่สวรรค์และกระบี่มาร บวกกับพลังของข้า... มันจะกลายเป็นกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ข้าแทบไม่ต้องลงแรงอะไรเลยเพื่อจะกำจัดพวกเจ้าทั้งหมด ฮ่าๆๆ...” สีหน้าของคุนเผิงเคร่งเครียดถึงขีดสุด สวรรค์เหนือในเวลานี้อันตรายเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก การที่เขายังเล่นตลกกับพวกมันมาจนถึงตอนนี้ เป็นเพียงการแสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว คุนเผิงสูดหายใจเข้าลึกแล้วแผดเสียงคำราม “คืนร่างเดิม! ค่ายกลพลิกฟ้า!” คุนเผิงคืนร่างกลับเป็น ‘คุนเผิงทะยานฟ้า’ สัตว์อสูรขนาดมหึมาห้าร้อยเมตรที่บดบังผืนฟ้าจนมืดมิด เหล่าอสูรตัวอื่นๆ ต่างคืนร่างดั้งเดิมเช่นกัน กู่ซานทงฝืนกายลุกขึ้นและคืนร่างเป็นกิเลนเพลิง เหล่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ต่างแผดเสียงคำรามลั่นสะเทือนไปถึงสรวงสวรรค์และแผ่นดินใต้พิภพ เหล่าผู้ฝึกตนในดินแดนจักรพรรดิต่างแตกตื่นหนีตายกันอลหม่าน มีเพียงสวรรค์เหนือที่มองดูภาพนั้นด้วยสายตาเหยียดหยาม วูบ! สัตว์อสูรทั้งห้าล้อมสวรรค์เหนือไว้ ก่อนจะพุ่งวนรอบตัวเขา ปลดปล่อยพลังมหาศาลจนเกิดเป็นกระแสลมหมุนวน สวรรค์เหนือยังคงเฝ้ามองด้วยแววตาดูแคลน เปรี้ยง! พลังหลากสีสันหวีดหวิวเข้าหาจุดศูนย์กลาง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพลังงานสีดำทมิฬอันถึงตายในจังหวะที่พุ่งเข้าถึงตัวเขา “นี่มัน...” “ฮี่ๆๆ ใช่แล้ว พลังแห่งการทำลายล้างที่เจ้าโหยหานั่นแหละ ข้าจะส่งพวกเจ้าไปลงนรกเอง!” คุนเผิงคำราม อสูรอีกสี่ตนจ้องมองด้วยความหวัง หวังว่าการผสานพลังเป็นหนึ่งเดียวสู่ระดับสูงสุดจะเพียงพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บ ทว่าสวรรค์เหนือกลับคิดต่าง “พลังทำลายล้างรึ ฮ่าๆๆ... ข้าอาจจะตื่นเต้นกว่านี้ถ้าเป็นเมื่อหลายยุคสมัยก่อน แต่ตอนนี้ พวกเจ้ามันก็แค่เศษขยะที่ไม่มีค่าอะไรสำหรับข้าแล้ว” “เนตรอัคคีสายฟ้าแห่งหายนะ!” หึ่ง— ดวงตาซ้ายของสวรรค์เหนือวาบด้วยสายฟ้าอัคคีสีดำ ส่วนตาขวาเปล่งประกายด้วยวงแหวนทองคำสี่ชั้น “เนตรสายฟ้าอัคคี บดขยี้มิติ!” ตูม! เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว พลังแห่งการดับสูญเข้าปะทะกับพลังผสานของสัตว์อสูรทั้งห้า คลื่นกระแทกมหาศาลซัดร่างของพวกมันกระเด็นออกไปไกลหลายพันลี้ พลังสีดำพุ่งผ่านทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ผู้ฝึกตนในดินแดนจักรพรรดิที่หลบหนีไม่ทันต่างดับสูญไปจากโลกนี้ในพริบตา พื้นที่นับพันลี้กลายเป็นดินแดนไร้สิ่งมีชีวิต คุนเผิงกระอักเลือดออกมา เสียงของมันแผ่วเบา “นั่นมัน... เนตรอัคคีสายฟ้าแห่งหายนะของจั๋วฟ่าน... เจ้า...” “ข้าบอกแล้วไง ว่าข้าช่วงชิงทุกอย่างที่พวกเจ้ามีมาหมดแล้ว” สวรรค์เหนือแสยะยิ้ม “น้องชายผู้น่าสงสารของข้า ในที่สุดก็ทำประโยชน์ให้ข้าได้สักที เขาอุตส่าห์นำพลังทำลายล้างระดับนี้กลับมาให้ ความอดทนที่ข้าเลี้ยงเบี้ยตัวนี้ไว้ในที่สุดก็ออกดอกออกผล พลังนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของเจ้าเช่นกัน การส่งเจ้าไปสู่ความตายด้วยพลังของเจ้าเองมันช่างงดงามราวกับบทกวี... ฮ่าๆๆ” สวรรค์เหนือแผดเสียง ดวงตาฉายแววเหี้ยมเกรียม “เริ่มจากเจ้าก่อนเลย คุนเผิงจอมเจ้าเล่ห์! พลังทำลายล้างมิติอัคคีสายฟ้า!” วูบ! ลำแสงสีดำสนิทอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งตรงเข้าหาคุนเผิง คุนเผิงตื่นตระหนกจนหัวใจหล่นวูบ [ข้าจบสิ้นแล้ว ต้องมาตายด้วยมือของสวรรค์เหนือ...] เปรี้ยง! ทว่าลำแสงกลับแตกกระจายหายไปในอากาศก่อนจะปะทะเป้าหมายเพียงเสี้ยววินาที สวรรค์เหนือชะงักและมองไปยังร่างที่ปรากฏตัวขึ้น ชายในชุดขาวคนหนึ่งยื่นฝ่ามือออกมารับการโจมตีนั้นไว้ เผยให้เห็นแววตาที่เหมือนกับสวรรค์เหนือทุกประการ “ท่านพ่อ!” กู่ซานทงและเฉียวเอ๋อร์ตะโกนอย่างดีใจ คุนเผิงร้องลั่น “จั๋วฟ่าน! ในที่สุดเจ้าก็กลับมา!” “ไม่... เขาไม่ใช่จั๋วฟ่าน!” สวรรค์เหนือหรี่ตามองพลางเย้ยหยัน “น้องชาย... เจ้าอาศัยวิถีแห่งการกลับชาติมาเกิดและจิตวิญญาณที่แตกสลายของจั๋วฟ่านเพื่อฟื้นคืนชีพงั้นรึ? ข้าสงสัยนักว่าคราวนี้เจ้าเลือกวิถีไหน วิถีเซียนแห่งอารมณ์ หรือวิถีแห่งการทำลายล้างกันแน่?” จั๋วฟ่านแลดูเยือกเย็น เขายิ้มบางๆ “สวรรค์เหนือ เจ้าเข้าใจผิดไปถนัดตา ข้าคือจั๋วฟ่าน ไม่ใช่น้องชายของเจ้า ข้าเดินบนวิถีแห่งมาร มิใช่วิถีเซียน!” “เจ้าไม่ได้ใช้พลังวิถีเซียนแห่งอารมณ์ของน้องชายข้ารึ?” คิ้วของสวรรค์เหนือกระตุก “ทุกชีวิตที่เจ้าเดินผ่านมาอาจมีความเกี่ยวข้องกัน แต่เจ้าไม่มีวันเป็นคนเดิม เมื่อคนหนึ่งกลับมา อีกคนต้องเลือนหายไป น้องชายผู้โง่เขลาของข้าบอกว่าจะมาหยุดข้า แล้วเหตุใดถึงเป็นเขาที่ต้องหายไปล่ะ? แล้วพลังนี้... เจ้ามีมันได้อย่างไร?” จั๋วฟ่านยิ้ม “ผิดอีกแล้ว เขาเลือนหายไปและข้ากลับมา เพียงเพราะเขาเชื่อว่าข้าเหมาะสมกว่าที่จะหยุดเจ้า ต่อให้เจ้าจะอยู่ในขั้นสูงสุด ข้าก็เป็นเพียงคนเดียวที่จะต่อกรกับเจ้าได้ ไม่ใช่เขา” “นั่นหมายความว่าอย่างไร?” “ขั้นสูงสุดนั้นเท่าเทียมกับทวยเทพในตำนาน แต่เมื่อมารและเทพขัดแย้งกัน มีเพียงมารเท่านั้นที่สามารถโค่นเทพได้” จั๋วฟ่านแสยะยิ้ม “เทพทำลายโลกเพื่อชำระล้าง แต่จอมมารผู้ถือกำเนิดจากความเป็นมนุษย์จะไม่มีวันยอมให้เจ้าทำสำเร็จ มารและเทพเป็นคู่ปรับกันมาแต่ไหนแต่ไร นี่คือเจตจำนงแห่งสวรรค์ ปรมาจารย์เก้าขุมนรกเคยกล่าวว่าเขาได้มอบวิถีของเขาให้น้องชายของเจ้า แต่ข้าเชื่อว่าความปรารถนาสุดท้ายก่อนตายของเขาคือการหยุดยั้งการทำลายล้างของเจ้า และหันเข้าสู่วิถีแห่งมาร กลายเป็นสิ่งที่เจ้าเห็นอยู่ตรงหน้าวันนี้” “หึ! เจ้าจะหยุดข้าได้อย่างไร? วิถีแห่งมารที่ไร้ค่าไม่มีวันบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้!” “นั่นสินะ...” จั๋วฟ่านยิ้มกริ่ม “ข้าก็บอกไม่ได้เต็มปาก แต่ข้าสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง... ขีดจำกัดที่ไม่มีใครเคยสัมผัสได้ตั้งแต่ต้นกำเนิดของกาลเวลา ไม่ใช่เจ้า และไม่ใช่น้องชายของเจ้า... ฮ่าๆๆ” สวรรค์เหนือจ้องมองเขานานครู่หนึ่ง “ขีดจำกัดงั้นรึ? หึ เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นเพียงกึ่งสูงสุด ยังจะมาพูดเรื่องที่สูงส่งกว่านั้นอีกรึ? จั๋วฟ่าน ข้าไม่รู้ว่าวิถีของเจ้ามาจากน้องชายข้าหรือไม่ แต่วิถีเซียนนั้นไร้หัวใจ มันคือพลังที่ถูกกำหนดไว้ เมื่อข้าก้าวสู่ขั้นสูงสุด จุดจบของโลกก็มาถึงแล้ว ในเมื่อเจ้านำวิถีแห่งการกลับชาติมาเกิดมาให้ ข้าก็ถือว่าเจ้าช่วยข้าเอง” หึ่ง— สิ้นคำพูดของเขา ดวงตามหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า “มอบวิถีสุดท้ายมาให้ข้า จั๋วฟ่าน!”