Chapter 7: เก็บเกี่ยวขนแกะ... หลังจากฝึกทักษะดาบอยู่พักหนึ่ง หวังเถิงก็นำดาบกลับไปเก็บไว้ในห้องเก็บอาวุธ จากนั้นเขาก็หันไปโฟกัสกับทักษะหมัดต่อ นักเรียนที่กำลังฝึกทักษะดาบอยู่ใกล้ๆ ส่ายหัวเมื่อเห็นภาพนั้น ศิลปะการต่อสู้ขึ้นอยู่กับคุณภาพไม่ใช่ปริมาณ หวังเถิงควรเลือกฝึกแค่ทักษะเดียวแทนที่จะฝึกสองทักษะในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนั้น ผลสุดท้ายเขาจะไม่ได้ดีสักอย่าง "มือใหม่คนนี้ขยันก็จริง แต่ก็โง่ไปหน่อย" หวังเถิงไม่รู้หรอกว่ามีคนเรียกเขาว่าโง่อยู่ในใจ ถึงแม้เขาจะฝึกทักษะดาบไปเพียงไม่กี่ครั้ง แต่เขาก็รู้สึกว่าความเข้าใจของเขามันเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่าไม่เลวเลย เขาหันกลับไปมองและเห็นร่างสูงใหญ่กำยำยืนกอดอกอยู่ด้านข้าง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะยืนอยู่ตรงนั้นมาสักพักแล้ว "ครูครับ มาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ? ทำไมไม่ส่งเสียงบอกกันบ้าง ทำเอาผมตกใจหมดเลย" เขาคือผู้ฝึกสอนที่สอนหวังเถิงเรื่องท่ากายบริหารชุดที่เก้าเมื่อเย็นวานนี้ ตอนนี้เขากำลังจ้องมองหวังเถิงด้วยสายตาแน่วแน่จนหวังเถิงรู้สึกขนลุกซู่ "ไอ้หนุ่ม ฉันเฝ้าดูเธอมาสักพักแล้ว ทักษะหมัดของเธอใช้ได้เลยนะ" ผู้ฝึกสอนชูนิ้วโป้งให้หวังเถิง "ขอบคุณที่ชมครับ" หวังเถิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขาพูดต่อว่า "ครูครับ ผมชื่อหวังเถิง ผมควรเรียกครูว่าอะไรดีครับ?" "ฉันชื่อเผิงไห่ ไม่ต้องเรียกฉันว่าครูหรอก เรียกว่าศิษย์พี่เผิงก็พอ" เผิงไห่กล่าว "ศิษย์พี่เผิง" หวังเถิงตอบรับอย่างเป็นธรรมชาติ จากนั้นเขาก็ถามต่อว่า "ศิษย์พี่มาที่นี่เช้าขนาดนี้ทุกวันเลยเหรอครับ?" "ฉันมันคนไม่มีพรสวรรค์น่ะ อายุยี่สิบกว่าแล้วยังเป็นได้แค่ผู้ฝึกตนขั้นสูงเท่านั้น ทำได้แค่ต้องพยายามให้หนักขึ้น" เผิงไห่พูดด้วยความท้อแท้เล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่ง หวังเถิงไม่รู้จะพูดอะไรดี "ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องทำตัวลำบากใจหรอก ฉันก็แค่บ่นไปเรื่อย หวังเถิง เธอเป็นคนหัวดี ตราบใดที่เธอขยัน ฉันเชื่อว่าเธอจะกลายเป็นนักรบได้ภายในสามปี สู้เขานะ" เผิงไห่ให้กำลังใจ สามปีงั้นเหรอ? ไม่หรอก สามวันก็เกินพอแล้ว! นั่นคือสิ่งที่หวังเถิงคิด แต่ภายนอกเขาทำได้เพียงพยักหน้าและตอบว่า "ศิษย์พี่เผิง ผมจะพยายามให้หนักครับ" "เอาล่ะ ฉันจะขึ้นไปฝึกที่ชั้นสามแล้ว วันนี้จะมีผู้ฝึกตนขั้นสูงอีกคนมาคอยดูแลเธอ ถ้ามีอะไรสงสัยก็มาหาฉันได้" เผิงไห่กล่าว "ช่างเป็นศิษย์พี่ที่อุทิศตนจริงๆ!" หวังเถิงอุทานเมื่อเห็นเขาเดินขึ้นไปยังชั้นสาม ตอนนี้เริ่มมีนักเรียนทยอยกันเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวาขึ้น "ศิษย์พี่ครับ" "อรุณสวัสดิ์ครับศิษย์พี่" "ศิษย์พี่หญิง วันนี้คุณดูสวยจังเลยครับ!" ... เหล่าเพื่อนฝูงทักทายกันก่อนจะเริ่มฝึกซ้อมส่วนตัว เวลาเป็นสิ่งที่ล้ำค่าสำหรับทุกคน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจปล่อยให้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ได้แม้แต่วินาทีเดียว หวังเถิงจ้องมองเหล่านักเรียนและจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าพวกเขาดูเหมือนแกะที่เดินได้สองขา บนตัวของพวกเขามีขนอยู่มากมายนับไม่ถ้วน "เยี่ยม!" มุมปากของหวังเถิงยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับส่งยิ้มแบบผู้เป็นพ่อ เมื่อแกะอ้วนพีได้ที่แล้ว เขาก็สามารถเชือดมันได้—เดี๋ยวก่อน เขาต้องไม่เชือดแกะคุณภาพดีเหล่านี้ เขาต้องทะนุถนอมพวกมันไว้เพื่อให้เขาสามารถเก็บเกี่ยวขนจากพวกมันได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อทุกคนเริ่มฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็ง ฟองสบู่อันตราย (Attribute Bubbles) นานาชนิดก็ร่วงหล่นลงมา ในไม่ช้าโถงฝึกซ้อมก็กลายเป็นทะเลแห่งฟองสบู่ และหวังเถิงก็ว่ายน้ำไปมาในนั้นอย่างมีความสุข "ฉันรักขนแกะ ให้ฉันได้เก็บเกี่ยวขนแกะหน่อยเถอะ..." เขาไม่กล้าร้องเพลงนี้ออกมาดังๆ เพราะกลัวว่าจะโดนรุมกระทืบตาย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงร้องอยู่ในใจและแอบเก็บสะสมคุณสมบัติเหล่านั้นไปเงียบๆ หากมีหน้าต่างแจ้งเตือนตอนนี้ มันคงจะเป็นแบบนี้: ได้รับพลัง*2, ความเร็ว*6 คุณเก็บมันแล้ว พลังและความเร็วของคุณเพิ่มขึ้น! ได้รับทักษะหมัดพื้นฐาน*2 คุณเก็บมันแล้ว ความเชี่ยวชาญทักษะหมัดพื้นฐานของคุณเพิ่มขึ้น! ได้รับสติปัญญา*1, ร่างกาย*3 คุณเก็บมันแล้ว สติปัญญาและร่างกายของคุณเพิ่มขึ้น! ... วันเสาร์มีคนมาฝึกซ้อมมากกว่าเมื่อคืนเสียอีก หวังเถิงประเมินจำนวนฟองสบู่อันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่ำไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาประเมินความขยันของทุกคนต่ำไปต่างหาก ยิ่งนักเรียนฝึกซ้อมหนักเท่าไหร่ ความน่าจะเป็นที่พวกเขาจะทำฟองสบู่อันตรายตกก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น มันก็เหมือนกับการรีดนม ยิ่งรีดแรงเท่าไหร่ น้ำนมก็ยิ่งออกมามากเท่านั้น วันทั้งวันผ่านไปเช่นนั้น และหวังเถิงก็กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นกลางอย่างแท้จริง ทั้งพลัง ความเร็ว และร่างกายของเขาต่างพุ่งสูงขึ้นจนได้มาตรฐานของผู้ฝึกตนขั้นกลาง ตอนนี้เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นกลางของจริงแล้ว นอกจากนี้ เขายังบรรลุถึงขั้น 'สัมฤทธิ์ผลระดับต้น' ในทักษะดาบพื้นฐาน ทักษะหมัดพื้นฐาน และทักษะการเคลื่อนไหวพื้นฐานอีกด้วย! หากวัดตามความเชี่ยวชาญ ความเข้าใจในเทคนิคการต่อสู้สามารถแบ่งออกได้เป็นหลายขั้น ได้แก่ ความเข้าใจเบื้องต้น, ชำนาญ, สัมฤทธิ์ผลระดับต้น, สัมฤทธิ์ผลระดับสูง, ปรมาจารย์... ในขั้นชำนาญ ผู้ฝึกตนจะสามารถปลดปล่อยพลังของเทคนิคการต่อสู้ออกมาได้ ส่วนขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับต้นจะมีข้อได้เปรียบพิเศษ โดยพลังจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า หากเขาบรรลุถึงขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับสูงหรือถึงขั้นปรมาจารย์ พลังของเทคนิคการต่อสู้นั้นจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว นอกจากนี้ หวังเถิงยังได้รับทักษะมีดพื้นฐานมาและผลักดันมันจนถึงขั้นชำนาญได้อีกด้วย สรุปแล้ว วันนี้ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมมาก ตกเย็น ช่วงเวลาอาหารค่ำ นักเรียนทุกคนต่างหิวโหยหลังจากฝึกซ้อมมาทั้งวัน พวกเขาเก็บข้าวของและค่อยๆ ทยอยออกจากโถงฝึกซ้อม หวังเถิงกำลังทบทวนผลกำไรของตัวเองอยู่ในมุมหนึ่ง เขาถือดาบเหล็กดำในมือและเคลื่อนที่โดยผสมผสานทักษะดาบเข้ากับทักษะการเคลื่อนไหว เขาตวัดดาบยาวผ่าอากาศไปมา ชายหนุ่มที่ฝึกทักษะดาบเมื่อเช้านี้เพิ่งนำดาบไปคืนและกำลังเดินออกมาจากห้องเก็บอาวุธ ขณะเดินผ่านหวังเถิง เขาเหลือบมองอีกฝ่ายโดยไม่ตั้งใจ "นี่... นี่มัน..." เขาถึงกับตกตะลึง อ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น เขาขยี้ตาตัวเองอย่างแรง เขาคิดว่าตัวเองกำลังตาฝาดไป "เขาไม่ได้อยู่ในขั้นชำนาญ ไม่ใช่สิ นี่มันขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับต้น นี่มันขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับต้นชัดๆ!" ทักษะดาบของเขาเองยังอยู่ที่ขั้นชำนาญเท่านั้น แม้จะยังไม่ถึงขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับต้น แต่เขาก็พอจะรู้ว่ามันรู้สึกอย่างไร จะเป็นไปได้ยังไง? เมื่อเช้านี้ตอนที่เขาเห็นหวังเถิงฝึกซ้อม หมอนั่นยังเป็นแค่พวกมือใหม่อยู่เลย ทักษะดาบของเขายังดิบเถื่อนสุดๆ เวลาผ่านไปแค่วันเดียว เขาก็ถึงขั้นสัมฤทธิ์ผลระดับต้นแล้วเหรอ! นี่มันเรื่องล้อกันเล่นใช่ไหม? มันต้องเป็นเรื่องตลกแน่ๆ ใช่ไหม? ในโลกนี้มีอัจฉริยะแบบนั้นจริงๆ เหรอ? เขาเริ่มกังขาในตัวเอง เมื่อเช้าเขาเพิ่งจะเยาะเย้ยชายหนุ่มคนนี้และเรียกเขาว่าโง่ เมื่อย้อนกลับไปคิดดูแล้ว มันเหมือนกับเรื่องตลกร้ายสิ้นดี "บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วจริงๆ" ชายหนุ่มส่ายหัวด้วยรอยยิ้มขมขื่นก่อนจะเดินออกจากโถงฝึกซ้อมไปด้วยความหดหู่ หวังเถิงไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย เขากำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกทักษะมีด ทักษะดาบ ทักษะหมัด และทักษะการเคลื่อนไหวอย่างเต็มที่ หลังจากฝึกจบเขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก "แฮ่ก!" เขาพ่นลมหายใจยาวออกมา จากนั้นหวังเถิงก็นำอาวุธกลับไปเก็บไว้ในห้องเก็บอาวุธ โถงฝึกซ้อมเกือบจะว่างเปล่าเมื่อเขาเดินไปที่ลานจอดรถใต้ดิน ระหว่างทางเขาเรียกหน้าต่างคุณสมบัติขึ้นมาดู สติปัญญา: 28 ร่างกาย: 52 พลัง: 455 ความเร็ว: 185 เทคนิคการต่อสู้: ทักษะหมัดพื้นฐาน (สัมฤทธิ์ผลระดับต้น), ทักษะการเคลื่อนไหวพื้นฐาน (สัมฤทธิ์ผลระดับต้น), ทักษะดาบพื้นฐาน (สัมฤทธิ์ผลระดับต้น), ทักษะมีดพื้นฐาน (ชำนาญ) "วันนี้มีความก้าวหน้าอย่างมากเลย!" หวังเถิงยิ้มอย่างมีความสุขก่อนจะขับรถกลับบ้าน ที่บ้าน หลี่ซิ่วเหมยกำลังทำอาหารอยู่ตามปกติ หวังเถิงได้กลิ่นหอมของเนื้อโชยออกมาจากห้องครัวจนท้องของเขาเริ่มร้อง "แม่ครับ วันนี้แม่ทำอะไรกินครับเนี่ย? กลิ่นหอมจัง!" เขาเดินเข้าไปถามในห้องครัว "พ่อของแกให้แม่ซื้อเนื้อสัตว์ดารามาให้เป็นพิเศษน่ะ" หลี่ซิ่วเหมยตอบพร้อมรอยยิ้ม "จริงเหรอครับ? พ่อเนี่ยนะจะยอมจ่ายเงิน?" นั่นเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย สัตว์ดาราคือสัตว์ที่กลายพันธุ์เนื่องจากอิทธิพลของพลังงาน (Force) เนื่องจากพลังงานนั้นถือกำเนิดขึ้นจากจักรวาลและดวงดาว สัตว์เหล่านี้จึงถูกเรียกว่าสัตว์ดารา เนื้อของพวกมันมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก เนื้อสัตว์ปกติไม่สามารถเทียบได้เลย ดังนั้นราคาของมันจึงแพงมากเช่นกัน "กลิ่นหอมจัง ขอผมชิมชิ้นหนึ่งได้ไหมครับ" เขามองดูเนื้อตุ๋นบนโต๊ะแล้วก็น้ำลายสอ หวังเถิงควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป เขาหยิบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วใส่เข้าปาก "โอ้พระเจ้า อร่อยมากเลยครับแม่ ฝีมือแม่นี่สุดยอดไปเลย" "เป็นผีหิวหรือยังไงฮะ? ดูตัวสิเหงื่อซกเชียว รีบไปอาบน้ำไป๊" หลี่ซิ่วเหมยไล่เขาออกมาจากห้องครัว