บทที่ 80 - ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ หวังเถิงร่อนตัวลงบนชะงักหินที่ยื่นออกมาจากผนังถ้ำ เขากวาดสายตามองสภาพแวดล้อมภายในปากปล่องภูเขาไฟ ที่นี่ดูเหมือนภูเขาไฟที่ดับสนิทแล้วจริงๆ ผนังรอบตัวเขาถูกลมกัดเซาะจนแตกหักเป็นเสี่ยงๆ แต่ก็นับว่าโชคดีที่มันทำให้เขามีที่ยืน พวกเขาไปไหนกันหมด? ไม่มีใครอยู่ในสายตาเลยสักคน เขานิ่วหน้า หวังเถิงทำได้เพียงมุ่งหน้าลงไปต่อ ข้างล่างมีชั้นหินที่แตกหักและมุมอับมากมาย ทำให้ยากที่จะมองเห็นได้ชัดเจน จอมยุทธ์ทั้งสามคนที่ลงมาก่อนหน้านี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ต้องมีอะไรบางอย่างอยู่ข้างล่างแน่! เปรี๊ยะ! ทันใดนั้น ชะงักหินที่หวังเถิงเหยียบอยู่ก็แตกร้าวโดยไม่มีสัญญาณเตือน จุดศูนย์ถ่วงของเขาร่วงกราวลงไป ร่างกายของเขาร่วงหล่นอย่างควบคุมไม่ได้ หวังเถิงถีบตัวบนเศษหินที่กำลังร่วงลงไปกลางอากาศ ตู้ม! หินก้อนนั้นแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ หวังเถิงใช้แรงดีดตัวกระโจนไปยังโขดหินที่ใกล้ที่สุด ฟู่ว... ในขณะที่เขากำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก รูม่านตาของเขาก็หดวูบลงกะทันหัน มีถ้ำอยู่ตรงนั้น! ที่ด้านขวาของจุดที่เขาลงจอด เขาสามารถมองเห็นทางเข้าถ้ำยาวแคบที่ซ่อนอยู่ เขาหมายจะพุ่งตัวไปหา แต่ก็ต้องชะงักกึก เนตรจิตวิญญาณ! เขาใช้อัตลักษณ์ของเขาและมองเห็นพลังงานธาตุไฟจำนวนมหาศาลกำลังซึมออกมาจากถ้ำ หวังเถิงกวาดสายตามองรอบๆ อีกครั้ง แล้วสังเกตเห็นว่านี่คือต้นตอของพลังงานที่เขาเห็นพุ่งออกมาจากปากปล่องภูเขาไฟ เป็นไปตามคาด ที่นี่มีบางอย่างผิดปกติ! เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าออกไป เขาแอบย่องเข้าไปในถ้ำ ถ้ำนั้นยาวและแคบ พอจะให้คนคนเดียวเดินผ่านได้เท่านั้น หวังเถิงเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ความระแวดระวังในใจของเขาเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความช่วยเหลือจากเนตรจิตวิญญาณ เขาเห็นพลังงานธาตุไฟหนาแน่นขึ้นในขณะที่เขาเดินลึกเข้าไปในถ้ำ สถานการณ์ข้างในนี้คงรับมือได้ไม่ง่ายแน่ เมื่อก้าวเข้ามาในถ้ำ เขาสังเกตเห็นว่าอุณหภูมิสูงกว่าข้างนอกมาก และยิ่งลึกเข้าไป อุณหภูมิก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ วา... เสียงประหลาดดังออกมาจากส่วนลึกของถ้ำกะทันหัน นั่นเสียงอะไร? หวังเถิงหยุดฝีเท้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเร่งฝีเท้าพุ่งไปยังส่วนลึกของถ้ำ เสียงนั้นน่าจะมาจากสัตว์กลายพันธุ์ที่ไม่รู้จัก และเมื่อพิจารณาจากความหนาแน่นของพลังงานธาตุไฟในบริเวณนี้ มันอาจจะเป็นถึงสัตว์ดาราเลยก็ได้! ด้วยความสามารถของหลินฉู่หาน ถ้าเธอติดอยู่ข้างใน โอกาสรอดของเธอก็แทบจะเป็นศูนย์! คณะกรรมการสอบคิดอะไรอยู่กันแน่? ทำไมถึงเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นระหว่างการสอบศิลปะการต่อสู้? พวกเขานี่เชื่อถือไม่ได้เลยจริงๆ! ไม่นานนัก แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหวังเถิง เขามาถึงปลายอุโมงค์แล้ว แสงสีแดงส่องกระทบเข้ามา ไอความร้อนแผดเผาถาโถมเข้าใส่เขาทันที เมื่อใกล้เข้าไป เขารู้สึกว่าอุณหภูมิสูงขึ้นอย่างทวีคูณ หวังเถิงแอบโคจรพลังงานธาตุน้ำแข็งรอบร่างกายอย่างเงียบเชียบ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะช่วยให้เขาไม่รู้สึกเหมือนอยู่ในเตาหลอม หวังเถิงเอียงตัวยืนอยู่ที่ขอบทางเข้า เขาปล่อยให้ผนังหินที่ยื่นออกมาบดบังร่างของเขาไว้ แล้วจึงชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน ภายในถ้ำเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ ตรงกลางมีบ่อแม็กม่าที่กำลังเดือดพล่าน นี่แหละคือต้นตอของความร้อนแรงนั้น ส่วนจอมยุทธ์ทั้งสามคนที่เข้ามาก่อนเขา กำลังต่อสู้กับสัตว์ดาราสองตัว! สัตว์ดารา! พวกมันต้องเป็นสัตว์ดาราแน่ๆ! ร่างกายพวกมันมีพลังงานปราณแฝงอยู่! สัตว์ดาราสองตัวนั้นดูคล้ายซาลาแมนเดอร์ แต่พวกมันมีขนาดใหญ่ยักษ์และร่างกายเป็นสีแดงฉานทั้งตัว มีเกราะเกล็ดปกคลุมและเขายาวประดับอยู่บนหัว พวกมันส่งเสียง 'วา' ออกมาเป็นระยะๆ ราวกับเสียงเด็กทารกร้องไห้ นั่นมันสัตว์ดารา! หวังเถิงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ไม่ใช่ว่าบอกกันว่ามีแค่สัตว์กลายพันธุ์หรอกเหรอ? แล้วสัตว์ดาราพวกนี้มาจากไหนกัน? เขารีบมองหาหลินฉู่หานอย่างร้อนรน หลินฉู่หานคงไม่สามารถรับมือสัตว์ดาราสองตัวนี้ได้ มันไม่ต่างอะไรกับการยื่นเนื้อเข้าปากเสือ สัตว์พวกนี้อาจจะไม่อิ่มด้วยซ้ำหลังจากกินเธอเข้าไป อย่างไรก็ตาม หลังจากกวาดสายตามองรอบหนึ่ง เขากลับไม่พบร่องรอยของเธอเลย... อืม... เธอถูกกินไปแล้ว? หรือว่าถูกกินไปแล้ว? หรือว่าถูกกินไปแล้วจริงๆ? หรือว่าเธอไม่เคยเข้ามาที่นี่เลย? หวังเถิงกังวลใจอย่างหนักในขณะที่ความคิดเดิมๆ วนเวียนอยู่ในหัว ในจังหวะนั้น การต่อสู้ระหว่างสัตว์ดารากับจอมยุทธ์ก็ทวีความรุนแรงขึ้น ตู้ม! สัตว์ดาราพ่นพลังงานออกมาจากปากจนกลายเป็นลูกบอลแม็กม่าก้อนกลม มันพุ่งเข้าหาจอมยุทธ์ธาตุไม้ด้วยความเร็วสูง พูดตามตรง จอมยุทธ์ธาตุไม้นี้แพ้ทางสัตว์ดาราธาตุไฟอย่างจัง เขาเพิ่งจะหมดแรงจากการต่อสู้เมื่อครู่ ดังนั้นเมื่อสัตว์ดาราปล่อยท่าไม้ตายออกมา เขาจึงตั้งตัวไม่ทัน "หลบไป!" จอมยุทธ์ธาตุดินที่อยู่ข้างๆ ตะโกนขึ้น จอมยุทธ์ธาตุไม้เองก็คอยระวังการโจมตีจากสัตว์ดาราอยู่เช่นกัน เขาตกใจเล็กน้อยแต่ก็ยังสามารถหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด ลูกบอลแม็กม่ากระแทกเข้ากับผนังหินข้างหลังเขา พลังทำลายล้างของมันน่าทึ่งมาก เห็นได้จากผนังหินที่พังทลายลงมา เศษหินก้อนมหึมาพุ่งเข้ากระแทกแผ่นหลังของจอมยุทธ์ธาตุไม้ พร้อมกับแรงปะทะที่รุนแรง พรวด! จอมยุทธ์ธาตุไม้กระอักเลือดออกมาคำโต ร่างของเขากระเด็นออกไปและเกือบจะตกลงไปในบ่อแม็กม่าตรงกลาง "หลิงตง!" จอมยุทธ์ธาตุดินร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว "ฉันไม่เป็นไร พลังแม็กม่าของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟรุนแรงมาก ระวังตัวด้วย!" หลิงตง จอมยุทธ์ธาตุไม้ เช็ดคราบเลือดที่มุมปากพลางเตือนสหายของเขา เขาพยายามยันกายลุกขึ้นจากพื้น แต่ดูเหมือนเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส พลังธาตุไม้*1 พลังธาตุไฟ*2 ให้ตายสิ พวกเขาทำค่าสถานะพลังงานตกไว้เหรอเนี่ย? สายตาของหวังเถิงจับจ้องไปที่พื้นทันที แรงปะทะเมื่อครู่ทำให้ค่าสถานะพลังงานสองอย่างร่วงหล่นลงมา "วา!" ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟสังเกตเห็นว่าหลิงตงบาดเจ็บสาหัส จึงหมายจะกำจัดเขาก่อน มันขยับร่างกายมหึมาของมันพุ่งเข้ามา สีหน้าของหลิงตงเปลี่ยนไป จอมยุทธ์ธาตุดินพุ่งตัวไปข้างกายหลิงตง พลังธาตุดินแผ่ออกมาจากร่างกายสร้างเป็นโล่ป้องกันขึ้นตรงหน้า เขาฝืนรับแรงกระแทกจากซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟครั้งแล้วครั้งเล่า แต่แรงปะทะก็ยังทำให้ทั้งคู่กระเด็นออกไปอยู่ดี "รีบหนีเร็ว! ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟสองตัวนี้รับมือยากเกินไป เราต้องถอยก่อน!" จอมยุทธ์ธาตุน้ำที่กำลังต่อสู้กับซาลาแมนเดอร์อีกตัวเพียงลำพังดูจะแข็งแกร่งกว่าสองคนแรก แต่สถานการณ์ก็เลวร้ายเต็มที เขาจึงรีบพุ่งไปหาพวกพ้อง "ถอย!" จอมยุทธ์ธาตุดินประคองหลิงตงแล้วล่าถอยไปทางปากทางเข้าถ้ำ อย่างไรก็ตาม... คิดจะมาก็มา คิดจะไปก็ไปง่ายๆ อย่างนั้นรึ? ถามความเห็นฉันหรือยัง? เจตนาของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟชัดเจนมาก มันใช้ร่างกายยักษ์ใหญ่ปิดทางเข้า ตัดทางรอดเดียวของจอมยุทธ์ทั้งสามคน "วา..." ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟอีกตัวโจมตีจากด้านหลัง ซาลาแมนเดอร์ทั้งสองตัวนี้รู้จักร่วมมือกันอย่างน่าประหลาดใจ หวังเถิงเห็นฉากนี้แล้วรู้สึกทึ่ง เขาเก็บซ่อนออร่าบนร่างกายเพื่อไม่ให้สัตว์ดาราทั้งสองตัวสังเกตเห็น ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเป็นห่วงจอมยุทธ์ทั้งสามคน พวกเขากำลังตกอยู่ในอันตรายขั้นสุด! "บ้าเอ๊ย!" จอมยุทธ์ธาตุน้ำที่เป็นผู้นำอดสบถออกมาไม่ได้ เขามองซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟสองตัวที่กำลังบีบวงล้อมเข้ามาด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว "จี้เฉวียน เราควรทำยังไงดี?" จอมยุทธ์อีกสองคนหันมามองเขา "จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็มีแต่ต้องสู้จนตัวตายเท่านั้นแหละ! หวังว่าคนอื่นๆ จะมาถึงเร็วๆ นี้ ถ้ามาช้ากว่านี้ ก็คงได้แค่มาฝังศพพวกเราเท่านั้นแหละ" ใบหน้าของจี้เฉวียนเย็นชาลงขณะกล่าวอย่างดุดัน "เอาล่ะ ลุย!" หลิงตงและจอมยุทธ์ธาตุดินกัดฟันแน่น ในฐานะจอมยุทธ์ พวกเขาผ่านอันตรายมาสารพัด พวกเขามีแต่ต้องทุ่มสุดตัวและสู้จนตัวตาย ถ้าอยู่ก็อยู่ ถ้าไม่อยู่ก็จบกันแค่นี้! ทั้งสามคนเตรียมใจตายไว้แล้ว พวกเขายังคงตั้งสมาธิและพร้อมต่อสู้ คอยหาจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี "โฮก!" ในจังหวะนั้น ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่ปิดทางเข้าอยู่ก็แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดกะทันหัน