บทที่ 81 - สตาร์คอร์! นี่มันอะไรกัน? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่น่าสะพรึงกลัวถึงได้ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดทรมานเช่นนั้น? นักรบทั้งสามคนต่างสับสน พวกเขามองซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่กำลังแผดเสียงหอนด้วยความเจ็บปวดด้วยสีหน้ามึนงง ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟอีกตัวหนึ่งมองเพื่อนของมันด้วยความประหลาดใจเช่นกัน “พี่น้อง เจ้าเป็นอะไรไป?” “มัวเหม่ออะไรอยู่! โจมตีสิ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่กำลังร้องโหยหวน นักรบทั้งสามคนดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเสียงนั้น มันช่วยอธิบายถึงสีหน้าเจ็บปวดของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟได้เป็นอย่างดี กำลังเสริมมาถึงแล้ว! ร่างยักษ์ของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟขวางทางเข้าอยู่ ทำให้พวกเขาไม่เห็นร่างของหวังเถิง แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ขัดขวางการตอบสนองของพวกเขา พวกเขารีบใช้ทักษะการต่อสู้และร่วมมือกันโจมตีซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟอีกตัวทันที ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่ขวางทางเข้าอยู่บิดกายไปมา ราวกับพยายามจะสลัดให้หลุดจากบางสิ่ง ‘พลังจิตของแกนี่ไม่เลวเลยนะ!’ หวังเถิงถือหนามน้ำแข็งแหลมคมไว้ในมือและแทงลงไปบนร่างของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟอย่างโหดเหี้ยม เขาไม่คาดคิดว่าซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟจะดิ้นรนได้รุนแรงถึงเพียงนี้ จึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ‘แต่ฉันไม่ปล่อยให้แกหนีไปหรอก!’ เขาโจนทะยานขึ้นและลงไปเหยียบอยู่บนตัวของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ จากนั้นจึงชกหมัดลงไปที่สตาร์บีสต์ที่อยู่เบื้องล่าง หมัดน้ำแข็งมายา! ฉึก! ความเย็นยะเยือกที่แทรกซึมถึงกระดูกบนหมัดของเขารู้สึกเหมือนหนามน้ำแข็งแหลมคม มันทำให้เกราะเกล็ดบนร่างของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟแตกออกและทะลวงเข้าไปในเนื้อของมัน โฮก! ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟแผดเสียงร้องอย่างเจ็บปวดและเริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม มันสะบัดกายไปมาเพื่อพยายามสะบัดหวังเถิงให้หลุด มันพ่นลูกบอลแมกมาออกมาจากปากและอาละวาดไปทั่วถ้ำ แต่ทว่ามันไม่สามารถโจมตีถูกตัวหวังเถิงได้เลย การโจมตีทั้งหมดของมันพุ่งเข้าใส่ผนังถ้ำรอบข้างแทน ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ก้อนหินขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมา! ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือน สีหน้าของนักรบทั้งสามเปลี่ยนไปเมื่อเห็นพลังทำลายล้างที่น่าตื่นตะลึงนี้ พวกเขาหลบเศษหินที่ร่วงหล่นและเพิ่มความถี่ในการโจมตีซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่อยู่ตรงหน้าให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น หวังเถิงยืนอยู่บนหลังของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ เขาเปรียบเสมือนเรือลำเล็กท่ามกลางพายุคลื่นลมที่ถูกเหวี่ยงไปมา เขาจับเขาบนหัวของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟไว้แน่นเพื่อยึดตัวไม่ให้หลุด อีกมือหนึ่งก็ไม่ได้ว่างงาน เขาแทงมือเข้าไปในร่างของสตาร์บีสต์แล้วคว้าไปที่หัวใจของมัน ผลัวะ! ด้วยแรงบีบอันมหาศาล อวัยวะที่นุ่มนิ่มนั้นก็แตกกระจายดั่งแตงโม จากนั้นร่างของซาลาแมนเดอร์ก็แข็งทื่อและสูญเสียเรี่ยวแรงไปทั้งหมด โครม! หวังเถิงกระโดดลงมาจากร่างของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟและปล่อยให้ซากร่างมหึมานั้นฟาดลงกับพื้น เสียงดังสนั่นทำให้ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องสั่นสะท้าน เขาสังหารมันได้แล้ว! หวังเถิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เป็นไปตามคาด สตาร์บีสต์นั้นรับมือได้ไม่ง่ายเลย หากเขาไม่ได้พึ่งพาพลังธาตุน้ำแข็งที่มีความได้เปรียบโดยธรรมชาติเหนือธาตุไฟ และการลอบโจมตี เขาคงไม่สามารถสังหารมันได้ง่ายดายเช่นนี้ เขาเหลือบมองแผงคุณสมบัติของตัวเองแล้วยิ้มขื่นๆ คุณสมบัติว่างเปล่า: 27 เขาสามารถหาแต้มคุณสมบัติว่างเปล่าได้ถึง 81 แต้มจากการสังหารสัตว์กลายพันธุ์ในการประเมินการต่อสู้ ตอนนี้เหลือเพียง 27 แต้มเท่านั้น ในตอนแรกเขาวางแผนที่จะใช้แต้มคุณสมบัติว่างเปล่ากับคุณสมบัติที่หาได้ยาก เช่น จิตวิญญาณ, การตรัสรู้ หรือสัมผัสจิตวิญญาณ แต่ทว่า... เพื่อให้เอาชนะซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ เขาจำเป็นต้องทุ่มแต้มคุณสมบัติว่างเปล่าถึง 54 แต้มลงในพลังธาตุน้ำแข็ง ทำให้ระดับมันพุ่งจาก 16 ขึ้นไปเป็น 70 แต้มโดยตรง 0/100 (นักรบระดับพลทหารหนึ่งดาว)! ตอนนี้พลังธาตุน้ำแข็งของเขาทิ้งห่างพลังธาตุไฟไปไกลโข เขาหวังว่าเขาจะได้รับผลตอบแทนบางอย่างจากการสังหารครั้งนี้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ซากของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ พลังธาตุไฟ*3 พละกำลัง*15 เมื่อเห็นพลังธาตุไฟ*3 ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ไม่เลว หลังจากเก็บแต้มเหล่านั้น เขาก็หันไปมองวงการต่อสู้ของนักรบทั้งสาม ทั้งสามคนทำงานร่วมกันในขณะที่ซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟต้องต่อสู้อยู่เพียงลำพัง มันเอาแต่ถอยร่น แต่ในไม่ช้ามันก็พบกับจุดจบ ด้วยเสียงดังสนั่น ร่างขนาดใหญ่ก็ทรุดตัวลง ก่อให้เกิดกลุ่มฝุ่นฟุ้งกระจาย ทั้งสามคนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พวกเขาหันกลับมาเห็นซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟที่ถูกหวังเถิงสังหารไปก่อนหน้านี้ พวกเขาถึงกับตะลึง ไวขนาดนั้นเลยเหรอ! จากนั้นสายตาของพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่ตัวหวังเถิง... ? ทั้งสามมองหน้ากัน นี่มันอะไรกัน? นักเรียนมัธยมปลายคนนี้มาจากไหน? แล้วกำลังเสริมล่ะอยู่ที่ไหน? “คุณเป็นผู้เข้าสอบงั้นเหรอ?” จี้เฉวียนถามด้วยความตกใจ “คุณเป็นคนสังหารสตาร์บีสต์ตัวนี้เหรอ!?” “ถูกต้อง” หวังเถิงเดินเข้ามาและแสร้งทำเป็นสำรวจซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังเก็บฟองคุณสมบัติที่ดรอปอยู่ต่างหาก พลังธาตุไม้*1 พลังธาตุไฟ*2 สองอันนี้เป็นสิ่งที่ดรอปออกมาก่อนเพื่อน พลังธาตุไม้*1 พลังธาตุน้ำ*1 พลังธาตุไฟ*1 พลังธาตุดิน*2 พลังธาตุน้ำ*1 พลังธาตุน้ำ*1 พลังธาตุไฟ*1 พลังธาตุไม้*1 … ฟองคุณสมบัติเหล่านี้ดรอปออกมาในขณะที่นักรบทั้งสามกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ หวังเถิงเกือบหลุดขำออกมาด้วยความดีใจ มีพลังธาตุมากมายขนาดนี้ ทั้งธาตุไม้, ธาตุน้ำ, ธาตุไฟ และธาตุดิน ครบทั้งสี่ธาตุ ในบรรดาสี่ธาตุนี้ เขายังไม่มีสองธาตุก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีพลังธาตุที่แตกต่างกันถึงหกธาตุบนแผงคุณสมบัติแล้ว ได้แก่ ไฟ, น้ำแข็ง, ไม้, ดิน, น้ำ และพิษ เขาอดคิดไม่ได้ว่า หากเขารวบรวมคุณสมบัติทั้งหมดได้ครบ เขาจะสามารถอัญเชิญมังกรแห่งความโกลาหลเพื่อทำตามความฝันของเขาได้หรือไม่ “คุณสังหารมันได้จริงๆ!” “คุณเป็นนักรบ!” ทั้งสามมองหวังเถิงอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา พวกเขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็น หวังเถิงขี้เกียจเกินกว่าจะตอบโต้พวกเขา เขาเดินไปยังขอบหลุมตรงกลางถ้ำแล้วก้มลงมอง “พวกคุณเห็นผู้หญิงแถวนี้บ้างไหม?” “ผู้หญิง? ไม่นะ!” นักรบทั้งสามยังคงตกอยู่ในความตกใจ เมื่อได้ยินคำถามของหวังเถิง พวกเขาก็แลกเปลี่ยนสายตากันแล้วส่ายหน้า ‘บางทีเธออาจจะไม่ได้ลงมา ฉันคงคิดมากไปเอง ตามนิสัยของเธอแล้ว เธอคงไม่ประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไปหรอก’ หวังเถิงคิดในใจ “งั้นภูเขาไฟก็ไม่ได้ปะทุสินะ? สตาร์บีสต์สองตัวนี้ก่อเรื่องงั้นเหรอ?” เขาชี้ไปที่สตาร์บีสต์ทั้งสองตัวแล้วถาม “ถูกต้อง ภูเขาไฟที่ดับแล้วนี้ไม่มีวี่แววว่าจะ ‘ฟื้นตัว’ สตาร์บีสต์ทั้งสองตัวนี้น่าจะไปกระตุ้นพลังธาตุไฟที่ก้นภูเขาไฟ ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน แน่นอนว่าถ้าเราไม่หยุดสตาร์บีสต์พวกนี้ไว้ทัน ก็มีโอกาสที่ภูเขาไฟอาจจะปะทุขึ้นได้” จี้เฉวียนอธิบาย หวังเถิงพยักหน้า ในเมื่อไม่พบหลินชูหาน เขาก็อยากจะไปจากที่นี่ “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะ” “เดี๋ยว!” จี้เฉวียนร้องเรียก “หือ? มีอะไรเหรอ?” หวังเถิงหยุดเดินโดยไม่รู้ตัว “คุณเป็นคนสังหารซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟตัวนี้ หนังบนตัวมันและเขานั้นเป็นวัสดุชั้นดีสำหรับการสร้างอาวุธ มันมีราคาสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้นยังมีโอกาสที่จะมีสตาร์คอร์ธาตุไฟอยู่ในตัวมันด้วย ถ้ามีจริง ราคามันจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก ตามกฎระหว่างนักรบแล้ว มันเป็นของคุณ” จี้เฉวียนกล่าว “ถึงแม้ผมจะสังหารมันระหว่างการทดสอบการต่อสู้จริงงั้นเหรอ?” หวังเถิงรู้กฎข้อนี้ดี เขายังรู้อีกว่าราคาของสตาร์บีสต์นั้นสูงกว่าสัตว์กลายพันธุ์มาก แต่เขากำลังอยู่ในการทดสอบการต่อสู้จริง ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะสละมันไปอย่างไม่เต็มใจนัก เขาไม่คิดว่าจี้เฉวียนจะเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาเอง “สตาร์บีสต์ไม่นับรวมอยู่ในการสอบ อีกอย่างถ้าไม่ได้คุณช่วยไว้ พวกเราสามคนคงตายไปแล้ว สตาร์บีสต์แค่ตัวเดียวไม่ได้สำคัญอะไรขนาดนั้น” จี้เฉวียนยิ้มและตอบกลับ นักรบอีกสองคนพยักหน้า พวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของเขา นอกจากนี้ยังมีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่ได้พูดออกมา นั่นคือชายหนุ่มตรงหน้าเป็นเพียงผู้เข้าสอบ แต่กลับกลายเป็นนักรบได้ในวัยเพียงเท่านี้ อนาคตข้างหน้าของเขานั้นสดใสและเปี่ยมไปด้วยความหวัง การใช้สตาร์บีสต์แลกกับความประทับใจที่ดีนั้น มีแต่ได้ไม่มีเสีย หวังเถิงพยักหน้า เขาไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่แทงดาบในมือลงไปในซากของซาลาแมนเดอร์ภูเขาไฟ เขายกดาบขึ้นเล็กน้อย วัตถุทรงกลมสีแดงเพลิงที่เต็มไปด้วยรอยตะปุ่มตะป่ำและรูโหว่ก็กลิ้งออกมา “สตาร์คอร์!” นักรบทั้งสามถึงกับอ้าปากค้าง เขาโชคดีขนาดนี้เชียวหรือ? แม้ว่าจะมีโอกาสที่จะพบสตาร์คอร์อยู่ข้างใน แต่ความเป็นไปได้นั้นน้อยมาก บางครั้งพวกเขาอาจหาสตาร์คอร์ไม่เจอเลยแม้จะสังหารสตาร์บีสต์ไปมากกว่าสิบตัวก็ตาม แต่ดูหวังเถิงสิ! เขาสังหารสตาร์บีสต์ไปตัวเดียวก็ได้สตาร์คอร์มาหนึ่งอัน โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนี้มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!