บทที่ 100 - ข้อเสนอระดับ SSS จากสำนักวิชาจี้ซิน “ผมเลือกสำนักวิชาจี้ซินครับ!” ทันทีที่หวังเถิงพูดจบ ผู้อำนวยการของสำนักวิชาเหลยถิงและสำนักวิชาไป่เหลียนก็เงียบกริบไป ฟู่เทียนเต้าหัวเราะออกมาดังลั่น “พวกคุณครับ ขอบใจมากนะ” “เราขอดูข้อเสนอของคุณหน่อยได้ไหม?” เจียงหงถามด้วยความไม่เต็มใจนัก เขาจำเป็นต้องรู้ว่าทำไมเขาถึงแพ้ กู่เหอเฟยเองก็มองฟู่เทียนเต้าด้วยสายตาเดียวกัน สำนักวิชาทั้งสามแห่งเป็นคู่แข่งกัน การสูญเสียผู้มีพรสวรรค์ไปก็เท่ากับเป็นการสูญเสียของพวกเขาเช่นกัน “เชิญครับ” ฟู่เทียนเต้ากล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก ผู้อำนวยการทั้งสองรีบคว้าข้อเสนอของสำนักวิชาจี้ซินมาอ่านด้วยกันอย่างรวดเร็ว “ฟู่เทียนเต้า นายมันบ้าไปแล้ว!” ดวงตาของเจียงหงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นเนื้อหาในข้อเสนอ “นายรู้ไหมว่าข้อเสนอนี้หมายความว่าอย่างไร?” กู่เหอเฟยอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา “ผมยื่นข้อเสนอนี้ให้ทางสำนักงานใหญ่ แล้วประธานของเราก็อนุมัติด้วยตัวเอง นั่นคือวิธีที่มันถูกตัดสินไป คุณคิดว่ายังไงล่ะ? ยอมรับความพ่ายแพ้หรือยัง?” ฟู่เทียนเต้าถามกลับ “ประธานของพวกคุณอนุมัติด้วยตัวเองเลยงั้นเหรอ!” “พวกคุณชนะแล้ว” “น่าประทับใจจริงๆ” ทั้งสองสบตากัน พวกเขาทำได้เพียงแสดงความเคารพออกมา ความแตกต่างคืออะไรกันแน่? ตอนที่พวกเขาเสนอเรื่องไปยังสำนักงานใหญ่ พวกเขาต้องเสียน้ำลายไปตั้งมากมายกว่าจะได้ข้อเสนอระดับ S มา แล้วสำนักวิชาจี้ซินล่ะ? พวกเขายื่นข้อเสนอระดับสูงสุดคือ SSS ให้ทันที ความแตกต่างดูเหมือนจะมีแค่สองระดับ แต่มันกลับเป็นช่องว่างมหาศาลราวกับหุบเหว ในความทรงจำของพวกเขา สำนักวิชาชั้นนำทั้งสามแห่งอนุมัติข้อเสนอระดับ SS ให้คนไปเพียง 23 คนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และตอนนี้คนเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลระดับสูงทั้งสิ้น ทุกคนต่างมีศักยภาพที่จะก้าวไปถึงระดับจอมพล! อันที่จริง ผู้อำนวยการเหล่านั้นก็อยากเสนอระดับ SS ให้หวังเถิงเหมือนกัน พวกเขารู้สึกว่าหวังเถิงมีศักยภาพนั้น ทว่าเบื้องบนกลับมีความกังวล พวกเขาเชื่อว่าอนาคตเต็มไปด้วยอุบัติเหตุและความไม่แน่นอน พวกเขาควรลงทุนกับผู้มีพรสวรรค์ แต่ต้องไม่ลงทุนมากเกินไปในคราวเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงเสนอให้ระดับ S ไปก่อน หลังจากหวังเถิงเข้าสำนักวิชาแล้ว พวกเขาจะคอยสังเกตการณ์สักพัก ถ้าผลงานของเขาโดดเด่น ค่อยพิจารณาปรับข้อเสนอเป็นระดับ SS ผู้มีพรสวรรค์ส่วนใหญ่ที่เซ็นสัญญาในระดับ SS ก็ล้วนผ่านเส้นทางนี้มาทั้งสิ้น น้อยคนนักที่จะได้รับข้อเสนอระดับ SS ทันทีตั้งแต่แรก ส่วนข้อเสนอระดับ SSS นั้น มีคนได้รับไม่ถึงห้าคน ทั้งห้าคนนั้นตอนนี้ล้วนกลายเป็นยอดฝีมือระดับจอมพลไปหมดแล้ว! พวกเขาทุกคนมีอายุไม่ถึง 35 ปี ดังนั้นในอนาคตพวกเขาจะเป็นกำลังหลักที่สำคัญของประเทศจีนอย่างแน่นอน นี่แหละคือความแตกต่าง! สำนักวิชาจี้ซินมอบข้อเสนอระดับ SSS ให้หวังเถิง ในขณะที่สำนักวิชาเหลยถิงและสำนักวิชาไป่เหลียนทำได้เพียงมอบระดับ S ให้ เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขาก็ดูขี้เหนียวไปนิดหน่อย เจียงหงและกู่เหอเฟยรู้สึกหดหู่เล็กน้อย พวกเขาไม่มีอารมณ์จะเปรียบเทียบอะไรอีกต่อไป “นายมันร้ายกาจจริงๆ!” ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังคงจ้องมองฟู่เทียนเต้าอย่างคาดโทษ ทั้งสองรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย พวกเขาพูดกับหวังเถิงว่า “พวกเราต้องขอโทษด้วยสำหรับข้อเสนอของเรา” พวกเขาได้เห็นการประเมินการต่อสู้จริงของหวังเถิงด้วยตาตัวเอง และมั่นใจในอนาคตของเขามาก แต่น่าเสียดายที่พวกเขาตัดสินใจเองไม่ได้ น่าเสียดายที่พลาดเพชรเม็ดงามคนนี้ไป! “พวกคุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ ผมรู้สึกขอบคุณมากที่พวกคุณให้เกียรติผมถึงขนาดนี้” หวังเถิงตอบกลับอย่างรีบร้อน ผู้อำนวยการทั้งสองรู้สึกดีขึ้นมากเพราะความถ่อมตัวของหวังเถิง ฟู่เทียนเต้าที่ยืนดูอยู่ด้านข้างพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แสดงฝีมือเมื่อถึงเวลา และรู้จักถ่อมตัวในจังหวะที่เหมาะสม—นี่คือสิ่งที่บ่งบอกว่าเขามีนิสัยที่ดี เขาพอใจกับสิ่งที่หวังเถิงแสดงออกมามาก “ในเมื่อคุณตัดสินใจแล้ว เราก็จะไม่รบกวนคุณอีก” ทั้งสองลุกขึ้นและจากไป หลังจากส่งแขกเสร็จ หวังเถิงก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่น “เซ็นข้อเสนอนี้ไว้ซะ เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝัน” ฟู่เทียนเต้ากล่าว “ผู้อำนวยการฟู่ คุณมั่นใจในตัวผมขนาดนั้นเลยหรือครับ?” หวังเถิงไม่ได้รีบร้อน แต่กลับถามเขากลับ “ฮ่าๆ ผมไม่ใช่คนเดียวที่มั่นใจในตัวคุณ ประธานของเราก็คาดหวังในตัวคุณสูงมากเหมือนกัน คุณแอบฝึกฝนอยู่ในสำนักวิชาของเรา อย่าคิดว่าคุณจะปิดบังผมได้นะ” ฟู่เทียนเต้าอมยิ้มอย่างมีเลศนัย หัวใจของหวังเถิงเต้นกระตุก “แต่ไม่ต้องห่วงไปหรอก ทุกคนต่างมีความลับ โดยเฉพาะเหล่าผู้ฝึกยุทธ พวกเขายิ่งมีความลับมากกว่าคนปกติเสียอีก” ฟู่เทียนเต้าดูเหมือนจะรู้ว่าหวังเถิงกำลังคิดอะไรอยู่ จึงปลอบใจเขาอย่างไม่ใส่ใจนัก หวังเถิงไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเซ็นชื่อลงในข้อเสนอ ฟู่เทียนเต้าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาหยิบนาฬิกาข้อมือสีดำส่งให้หวังเถิง “นี่คือนาฬิกาข้อมือพลังปราณที่เหล่าผู้ฝึกยุทธคิดค้นขึ้น มันทำจากวัสดุพิเศษ ไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำหรือไฟ แม้แต่การโจมตีจากผู้ฝึกยุทธก็ไม่อาจทำให้มันพังได้” “เมื่อคุณใส่ข้อมูลส่วนตัวของคุณเข้าไป คุณจะสามารถล็อกอินเข้าสู่เว็บไซต์ภายในสำนักวิชาของเราที่ชื่อว่า ‘จี้ซิน’ ได้” “ทรัพยากรมูลค่าพันล้านดอลลาร์ที่ระบุไว้ในข้อเสนอจะถูกโอนเข้าบัญชีของคุณเป็นงวดๆ คุณสามารถใช้เงินนี้ซื้อทรัพยากรที่ต้องการได้จากเว็บไซต์ภายในสำนักวิชา” “แต่ต้องไตร่ตรองให้ดีนะ อย่าใช้เงินก้อนโตนี้อย่างสูญเปล่า หากคุณใช้มันอย่างเต็มประสิทธิภาพ คุณจะสามารถยกระดับฝีมือขึ้นได้มหาศาล” “นอกจากนี้ คุณยังมีสิทธิ์ขอคำชี้แนะจากประธานของเราได้สามครั้ง นี่เป็นโอกาสที่หายากมาก ผู้มีพรสวรรค์หลายคนไม่มีโอกาสนี้ คุณควรใช้มันให้คุ้มค่า” “สุดท้าย นี่คือสิทธิ์ในการซื้อบ้านใน ‘สวนกวาง’ คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นล้วนเป็นครอบครัวของผู้ฝึกยุทธ ‘สวนกวาง’ อยู่ภายใต้การดูแลของสำนักวิชาชั้นนำทั้งสามแห่ง ดังนั้นความปลอดภัยที่นั่นจึงสูงมาก จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครกล้าไปสร้างปัญหาที่นั่น ผมรู้ว่าครอบครัวของคุณเพิ่งประสบปัญหามา ถ้าคุณย้ายไปอยู่ที่นั่น คุณก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเขาอีก” หวังเถิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ทุกอย่างถูกเขียนไว้ในข้อเสนอแล้ว แต่คำเตือนของฟู่เทียนเต้านั้นคุ้มค่าแก่การขบคิด ข้อเสนอทั้งหมดนั้นใจป้ำมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อสุดท้าย มันคือสิ่งที่เขาต้องการพอดี หากพ่อแม่ย้ายไปที่ ‘สวนกวาง’ เขาจะรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก หลี่ซิ่วเหมยไม่ได้อ่านข้อเสนอเมื่อครู่นี้ ดังนั้นเมื่อเธอได้ยินคำอธิบายของฟู่เทียนเต้า เธอก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ทรัพยากรมูลค่าพันล้านดอลลาร์! ทรัพย์สินของลูกชายเธอมันเหนือกว่าน้ำพักน้ำแรงของสามีที่ทำมาหลายสิบปีเสียอีก เป็นเรื่องยากที่จะไม่ตื่นตะลึง ผู้ฝึกยุทธทุกคนรวยกันขนาดนี้เลยหรือ? หวังเซิ่งกั๋วรู้สึกหดหู่เล็กน้อย โดยปกติแล้วการถูกลูกชายแซงหน้าควรจะเป็นเรื่องที่น่าดีใจ… แต่นี่เงินหาง่ายเกินไปแล้ว! มันง่ายเสียจนกระตุ้นความรู้สึกเขาอย่างรุนแรง! อย่างไรก็ตาม สิทธิ์ในการซื้อบ้านที่ ‘สวนกวาง’ ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย ผู้ชายคนหนึ่งจะเดินหน้าต่อไปได้อย่างไร้กังวลก็ต่อเมื่อครอบครัวของเขาปลอดภัย “คุณจะต้องไปสมัครมหาวิทยาลัยในวันพรุ่งนี้ คุณตัดสินใจได้หรือยังว่าจะไปที่ไหน?” ฟู่เทียนเต้าถาม “ยังเลยครับ ผมดูคะแนนตัดตัวของมหาวิทยาลัยปีนี้แล้ว คิดว่าน่าจะเข้าได้ทุกที่ครับ” หวังเถิงกล่าว หลังจากผลคะแนนออกมา ทุกโรงเรียนต่างก็ประกาศคะแนนตัดตัวออกมาทันที การสอบเข้าสำนักวิชาแตกต่างจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยทั่วไป สำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยทั่วไป คะแนนตัดตัวของโรงเรียนจะประกาศหลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการสมัคร นักเรียนหลายคนจึงไม่สามารถสมัครในมหาวิทยาลัยที่เหมาะสมและไม่ได้เข้าเรียนในที่ที่ต้องการ ซึ่งน่าเสียดายมาก ส่วนการสอบเข้าสำนักวิชา ไม่ใช่แค่โรงเรียนที่เลือกนักเรียน แต่นักเรียนก็เป็นฝ่ายเลือกโรงเรียนด้วย ดังนั้นคะแนนตัดตัวจึงถูกประกาศออกมาล่วงหน้า “ด้วยคะแนนของคุณ คุณไม่มีปัญหาในการเข้ามหาวิทยาลัยไหนเลย ปัญหาคือการเลือกที่ที่เหมาะสมกับคุณที่สุด ผลสอบของคุณถูกส่งไปยังมหาวิทยาลัยชั้นนำทุกแห่งแล้ว ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ตาบอด ผมเชื่อว่าพวกเขาจะรีบติดต่อคุณในเร็วๆ นี้ บางทีพรุ่งนี้พวกเขาอาจจะไปหาคุณที่โรงเรียนเลยด้วยซ้ำ” ฟู่เทียนเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้ม “ยุ่งยากจังเลยนะครับ” หวังเถิงยิ้มแห้งๆ เขานึกอะไรบางอย่างออกจึงถามว่า “ผู้อำนวยการครับ คุณมีคำแนะนำบ้างไหม?” ฟู่เทียนเต้าอมยิ้มและตอบว่า “ทรัพยากร บรรยากาศ และความสามารถของอาจารย์ในมหาวิทยาลัยชั้นนำไม่กี่แห่งนั้นไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่หรอก” “ทรัพยากรได้มาจากการแข่งขัน ยิ่งคนคนนั้นโดดเด่นเท่าไหร่ ประเทศก็จะยิ่งจัดสรรทรัพยากรให้เขามากเท่านั้น ดังนั้นนักเรียนที่เก่งจริงๆ จึงไม่เคยขาดแคลนทรัพยากร” “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยตงไห่และวิทยาลัยการทหารหวงไห่กำลังขยับอันดับขึ้นมาเรื่อยๆ ความแตกต่างระหว่างพวกเขากับมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งนั้นแทบไม่มีเลย พวกเขาสามารถเอาชนะมหาวิทยาลัยอื่นๆ ในการแข่งขันสำนักวิชาครั้งใหญ่และคว้าแชมป์มาได้หลายครั้งด้วย” “ถ้าเปรียบเทียบระหว่างวิทยาลัยการทหารกับมหาวิทยาลัยทั่วไป วิทยาลัยการทหารจะเข้มงวดกว่า พวกเขามีอำนาจควบคุมอิสระของนักเรียนมากกว่า แต่ก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง” ฟู่เทียนเต้าหยุดไปครู่หนึ่งเมื่อถึงตรงนี้ เขาพูดต่อก็ต่อเมื่อเห็นหวังเถิงกำลังตั้งใจฟัง “วิทยาลัยการทหารเป็นเส้นทางลัดสู่การได้รับอำนาจ หากคุณโดดเด่นพอและสร้างผลงานทางทหารได้ คุณอาจจะได้รับหน้าที่คุมกองทัพในอนาคต คุณจะมีอิทธิพลอย่างมาก” “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทวีปซิงอู่ ผมบอกคุณได้เลยว่าตอนนี้เรากำลังสร้างกองทัพขนาดใหญ่ และเราจำเป็นต้องส่งทหารชุดใหม่ไปที่นั่นอย่างเร่งด่วน…”