บทที่ 120 - 99. อย่าได้แสวงหาเคล็ดวิชา เคล็ดวิชาจะมาหาเอง ไม่กี่วันต่อมา... หิมะโปรยปรายเบาบาง ท้องฟ้าหม่นหมองถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความโศกเศร้า เหนือทะเลหมอกแห่งสำนักกระบี่หนานอู แสงสีรุ้งสายหนึ่งพุ่งวาบข้ามขอบฟ้า ดิ่งตรงลงสู่เกาะใบแดง ก่อนจะหยุดนิ่งหน้ากระท่อมไม้ไผ่แล้วร่อนลงแตะพื้นอย่างแผ่วเบาที่หน้าประตู ในลานบ้าน เก้าอี้หวายยังคงวางทิ้งไว้ไม่ได้เก็บเข้าที่ แต่ชั้นวางสมุนไพรกลับว่างเปล่า ดอกไม้และสมุนไพรหายากต่างถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลนของหิมะ ซ่งเยี่ยนยกมือขึ้นประสานอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวเสียงดัง “ศิษย์มาหาแล้วครับ” เสียงตอบรับดังขึ้นจากด้านหลังลานอย่างรวดเร็ว “เจ้าเด็กนี่ รีบหน่อย เร็วเข้า! ไปหยิบหญ้าอีกาม่วงแห้งบนแผงไม้ไผ่ที่ทางเข้ามุมขวาบนในห้องข้ามาให้ที!” ซ่งเยี่ยนรีบเข้าไปข้างในตามคำสั่ง หยิบสมุนไพรแล้วตรงไปยังสวนหลังบ้าน ทันใดนั้นเขาก็เห็นอาจารย์กระบี่คูเย่กำลังควบคุมกระบี่ของตนให้ลอยอยู่เหนือหม้อปรุงยา มือไม้ขยับวุ่นวายกับการโยนสมุนไพรลงไป ปากพึมพำร่ายคาถา คิ้วทั้งสองข้างขมวดเข้าหากันแน่น เขาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ กระแสลมพัดพาสมุนไพรลอยละลิ่วไปวางลงในมือของอาจารย์กระบี่คูเย่ อาจารย์กระบี่คูเย่กลับมาสาละวนอีกครั้ง ในที่สุดก็ปิดฝาหม้อปรุงยา ก่อนจะกระโดดลงพื้น ปัดไม้ปัดมือแล้วจ้องมองหม้อปรุงยาอย่างกังวล พลางบ่นพึมพำ “รสของหญ้าอีกาม่วงนั้นหวานปนเค็มและมีพลังปราณที่เย็นจัด สามารถลดไข้และกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตได้ ถึงแม้หญ้าหมื่นพิษจะมีคุณสมบัติร้อน แต่ก็น่าจะช่วยปรับสมดุลได้ ทำให้ฤทธิ์ยานิ่งขึ้น... แค่ก... แค่กๆๆ...” เขาไอออกมาอย่างรุนแรงจนเส้นผมสั่นไหว ท่ามกลางเส้นผมสีดำสนิท มีเส้นผมสีขาวดุจน้ำค้างแข็งแทรกซึมอยู่หลายเส้นอย่างไม่รู้ตัว ซ่งเยี่ยนทำความเคารพ “อาจารย์ครับ” อาจารย์กระบี่คูเย่กล่าวว่า “ข้าได้ยินว่าเจ้าเก็บตัวฝึกฝนไปได้เพียงครึ่งปีเท่านั้น หึ...” ผู้อาวุโสลูบเคราอย่างแผ่วเบาพลางครุ่นคิด ก่อนจะเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เปรียบดั่งกระบี่เย็นเฉียบสองเล่มจ้องทะลวงเข้าหาซ่งเยี่ยนอย่างตรงไปตรงมาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ลองควบคุมกระบี่ให้ข้าดูหน่อย” เช่นเดียวกับในสำนักมาร เหตุผลหรือคำแก้ตัวก็คือสิ่งเดียวกัน คนตายคือผู้ที่ไร้เหตุผล ส่วนในสำนักกระบี่ วาทศิลป์ก็เป็นเพียงเรื่องไร้สาระ ร้อยคำพูดก็ยังไม่เท่าการได้เห็นวิชาควบคุมกระบี่เพียงครั้งเดียว จิตกระบี่ เจตจำนงกระบี่ ล้วนเป็นสิ่งที่มีอยู่ภายใน จะถกเถียงกันไปทำไม? “ขอรับ” ซ่งเยี่ยนได้ฝึกฝน “คัมภีร์กระบี่พลิกผันล้ำลึก” จนชำนาญ กระบี่ในมโนภาพของเขาได้ปรากฏขึ้นจากหมู่เมฆ กระบี่ที่เป็นของเขาเล่มนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ส่วน “วิชากระบี่งูขาว” เขาก็เชี่ยวชาญจนถึงขั้นปรมาจารย์ เขานิ้วประสานกันเป็นตราประทับ กระบี่บินพุ่งออกจากฝัก แสงสีรุ้งผสานเข้ากับตัวเขา หมุนวนอยู่เหนือกระท่อมไม้ไผ่กว่าสิบรอบในพริบตา ปั่นเอาหิมะและลมกรรโชกให้กลายเป็นพายุหมุนดั่งทะเลสาบสีขาว ปัง หลังจากกระบวนท่าสิ้นสุดลง เขาก็ร่อนลงยืนที่จุดเดิมและทำความเคารพผู้อาวุโสอีกครั้ง อาจารย์กระบี่คูเย่ดูเหมือนจะยังคงดื่มด่ำไปกับจิตกระบี่และเจตจำนงกระบี่ที่เห็น หลังจากครุ่นคิดหลับตาลงอยู่นาน เขาก็ลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า “กระบี่มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่ง เคล็ดวิชาลับขั้นสูงสุดของ ‘คัมภีร์กระบี่พลิกผันล้ำลึก’ เจ้าเข้าใจมันแล้ว” “หากเป็นเช่นนั้น พรสวรรค์ด้านกระบี่อันยอดเยี่ยมของเจ้าคงจะเสียเปล่าหากไม่ได้นำไปใช้...” เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อทันทีว่า “สำนักหุ่นเชิดกำลังกดดันอย่างหนัก ท่านผู้อาวุโสใหญ่จะต้องประจันหน้ากับกู่อ๋วงจื่อ ทั้งสองได้ตกลงดวลกันที่เขาคงหลานในวันจิ่งเจ๋อปีหน้า...” “เวลาเหลือน้อยเต็มที ท่านผู้อาวุโสใหญ่จึงต้องการจะถ่ายทอดวิชาให้กับศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นของสำนักกระบี่เราด้วยตัวเอง” “ระดับบ่มเพาะของเจ้าอาจจะยังขาดไปบ้าง แต่ก็นับว่าเพียงพอแล้ว ข้าจะรับรองให้เจ้าเอง เจ้าสนใจจะไปพบท่านผู้อาวุโสใหญ่ไหม?” ซ่งเยี่ยนไม่อยากพบท่านผู้อาวุโสใหญ่ นอกจากเจ้าสำนักที่กำลังเก็บตัวอยู่บนเกาะไม้ไผ่หลัวเสีย ท่านผู้อาวุโสใหญ่ถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักกระบี่หนานอูทั้งหมด วิชาภาพลวงตาของเขาสามารถหลอกลวงผู้บ่มเพาะขั้นต้นหรือแม้แต่ขั้นกลางของอาณาจักรวังโลหิตได้หากไม่สังเกตให้ดี แต่ระดับนั้น... คงไม่ถูกหลอกง่ายๆ หรอก อาจารย์กระบี่คูเย่เห็นเขาลังเลจึงหัวเราะ “ไอ้เด็กแสบ คนอื่นเขาแทบจะแย่งชิงโอกาสนี้กัน เจ้ามัวลังเลอะไร?” “ข้าจะบอกอะไรให้ เคล็ดวิชาสูงสุดของสำนักเรา ครั้งนี้อาจจะถูกท่านผู้อาวุโสใหญ่ถ่ายทอดลับๆ ให้กับศิษย์บางคนก็ได้นะ” พูดจบเขาก็รออย่างมั่นใจ ซ่งเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธทันที หากเขาเป็นไป่ซิ่วหูตัวจริง เขาคงตกลงไปแล้ว แต่เขาน่ะเป็นของปลอมนะจะบอกให้ อีกอย่าง แค่ใช้เท้าคิดเขาก็รู้แล้วว่าถ้าเขาได้รับเคล็ดวิชาสูงสุดนี้จากท่านผู้อาวุโสใหญ่ ผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องจับจ้องมาที่เขาอย่างแน่นอน ในจำนวนนั้นอาจมีทั้งผู้อาวุโสจากสำนักกระบี่หนานอูที่คอยปกป้องลับๆ ผู้บ่มเพาะจากสำนักหุ่นเชิดที่พยายามจะลักพาตัวหรือลอบสังหารเขา และเรื่องไร้สาระอีกมากมาย ถ้าท่านผู้อาวุโสใหญ่ชนะการดวลกับกู่อ๋วงจื่อก็คงไม่มีปัญหา แต่ถ้าแพ้ขึ้นมา ศิษย์ที่สืบทอดเคล็ดวิชาสูงสุดของสำนักกระบี่อย่างเขาก็จะตกเป็นเป้าสายตาในทันที เขาไม่เอาด้วยหรอก อาจารย์กระบี่คูเย่กล่าวว่า “โอกาสเช่นนี้หายากนะ เมื่อก่อนเจ้าอยากได้แทบตายแต่กลับไม่มี” ซ่งเยี่ยนยังคงส่ายหน้า อาจารย์กระบี่คูเย่ถาม “ทำไม?” ซ่งเยี่ยนตอบ “ศิษย์ไม่คู่ควร” อาจารย์กระบี่คูเย่ขมวดคิ้ว “ต่อให้ในอดีตเจ้าจะทำผิดพลาดไปบ้าง แต่ตอนนี้จิตใจของเจ้าได้ก้าวข้ามผ่านมันมาแล้ว เจ้าควรจะปล่อยวางและก้าวต่อไป เหตุใดจึงไม่ทุ่มเทจิตวิญญาณให้กับสำนักกระบี่ของเรา สังหารมารปราบอธรรม สืบทอดเจตนารมณ์ของเราต่อไป!?” ซ่งเยี่ยนกล่าว “หัวใจของศิษย์เหี่ยวเฉาไปแล้ว ศิษย์เพียงต้องการปิดตาปิดหู และหาสถานที่อันเงียบสงบพักพิงเท่านั้น” อาจารย์กระบี่คูเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจว่าศิษย์คนนี้บรรลุสภาวะจิตใจแบบไหน ก่อนหน้านี้เขายังดีใจที่คิดว่าสำนักกระบี่ได้สร้างอัจฉริยะที่ผ่านการขัดเกลาจากความยากลำบาก แต่นี่ไม่ใช่การขัดเกลาจากความยากลำบาก เห็นได้ชัดว่าเป็นสภาวะจิตใจที่ดิ่งลึกสู่ความ “สิ้นหวังหม่นหมอง หลีกหนีโลกภายนอก ไม่ปรารถนาจะยุ่งเกี่ยวกับทางโลก” อย่างสมบูรณ์... ทว่าเมื่อบรรลุถึงสภาวะจิตใจที่สุดโต่งได้ ก็นับว่าเป็นความสำเร็จอย่างหนึ่งเช่นกัน อาจารย์กระบี่คูเย่เงยหน้ามองซ่งเยี่ยน เห็นศิษย์ของตนก้มสายตาลงเล็กน้อย ปราศจากความหวังใดๆ เป็นท่าทีของผู้ที่ตัดขาดจากโลกมนุษย์อย่างแท้จริง เขาอดไม่ได้ที่จะถามอย่างดุดัน “เจ้าจะไม่ไปจริงๆ ใช่ไหม?” ซ่งเยี่ยนส่ายหน้า “เจ้าจะไปหรือไม่ไป?” ซ่งเยี่ยนยังคงส่ายหน้า ริมฝีปากของอาจารย์กระบี่คูเย่ขยับเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ ในที่สุดเขาก็แผดเสียงตำหนิ “ไสหัวไป!” ซ่งเยี่ยนทำความเคารพ หันหลังแล้ว “ไสหัวไป” ตามคำสั่ง แต่ทันทีที่เขา “ไสหัวไป” ถึงหน้าประตู เสียงของอาจารย์กระบี่คูเย่ก็ดังตามหลังมาอีกครั้ง “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป มาที่นี่เพื่อเรียนปรุงยาซะ!” “ในเมื่อไม่ฝึกวิชากระบี่ ก็ต้องฝึกปรุงยาให้ได้!”