Chapter 593 - 220. เหล่ามารสวรรค์ล้วนพินาศ มีเพียงข้าที่อิสระ ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด ซ่งเหยียนลืมตาขึ้นในห้องโถงเซนที่สลัวราง ต้นโพธิ์ในใจของเขาหยั่งรากลึกและมั่นคง พระภิกษุมารทั้งสิบแปดรูปกลายเป็นทาสรับใช้ของเขา รอคอยคำสั่งอย่างภักดี เขาเหลือบมองไปยังแท่นบูชาด้านข้าง ซึ่งมีผ้าไหมสีแดงคลุมทับอยู่ ด้านใต้คือรูปปั้นพระพุทธเจ้าที่ใบหน้าพร่าเลือน ชั้นหนังสือว่างเปล่า ข้างกันนั้นมีตั่งนุ่มหรูหราตั้งวางอยู่ พร้อมกับกำยานที่ส่งกลิ่นชวนหลงใหล เหล่าพระภิกษุมารทั้งสิบแปดรูปกระซิบกระซาบกัน บางตนกล่าวว่า "เจ้าอาวาสจะไม่มีสาวงามคอยปรนนิบัติได้อย่างไร?" บางตนเอ่ยว่า "หากปราศจากสุราเลิศรสและเนื้อชั้นดี มันก็เป็นการลบหลู่พระพุทธองค์ยิ่งนัก" บ้างก็ตะโกนว่า "ฆ่า ฆ่า ฆ่า! ไปหาคนมาฆ่าเพื่อสร้างความบันเทิงให้เจ้าอาวาสเถิด ห้องนี้ไม่มีแม้แต่กระโถน ช่างดูขัดสน ไม่สมฐานะเจ้าอาวาสเลย..." "เงียบ." เสียงกระซิบกระซาบที่ดังวุ่นวายดั่งฝูงแมลงวันหยุดลงในทันที ห้องทำสมาธิกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง ซ่งเหยียนกวาดสายตามองไปยังหน้าต่างระบบ จากการเลื่อนขั้นจาก "พระภิกษุมารสัจจะทั้งสี่" สู่ "เจ้าอาวาสโพธิ" หน้าต่างสถานะของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลง "ตัวอักษรวิถีสวรรค์น้อย - บทนำ" (23/100) "ตัวอักษรวิถีสวรรค์น้อย - บูชายัญ" (30/100) "ตัวอักษรวิถีสวรรค์น้อย - ??" เขาสายตาจ้องมองไปที่คำว่า "บูชายัญ" พลางจมอยู่ในความคิดลึกซึ้ง เขาย้อนนึกถึงตอนที่ตัวอักษรวิถีสวรรค์อันลึกลับและยากจะหยั่งถึงปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ครั้งแรกเขาได้สกัดเอา "บทนำ" ออกมาจากตัวอักษรวิถีสวรรค์อันลึกลับนี้ และทำให้มันเรียบง่ายลงเล็กน้อย บัดนี้ เขาได้สกัดเอา "บูชายัญ" ออกมาได้อีก ทำให้ตัวอักษรวิถีสวรรค์นั้นเรียบง่ายลงไปอีกขั้น ซึ่งทำให้ซ่งเหยียนรู้สึกว่ามันน่าจะเป็นตัวอักษรวิถีสวรรค์ที่เป็นอิสระต่อกัน เห็นได้ชัดว่าตัวอักษรวิถีสวรรค์ดั้งเดิมที่เขาเห็นนั้นไม่ใช่ตัวอักษรเดี่ยวๆ แต่เป็นตัวอักษรสามตัวที่ถักทอเข้าด้วยกัน บัดนี้เมื่อเขาได้รับคำว่า "บทนำ" จากกฎฝังมังกร และคำว่า "บูชายัญ" จากมารสวรรค์ ตัวอักษรที่เหลือ... ก็ควรจะเป็นของเขาเอง "บทนำ" คือการรวบรวมความล้ำลึก หากเขาเดินตามวิถีของ "บทนำ" เขาอาจจะก้าวไปบนเส้นทางที่จ้าวแห่งจักรวาลได้วางเอาไว้ให้ เส้นทางนี้อาจนำไปสู่ความรุ่งโรจน์อันมหาศาล เทียบเคียงได้กับเหล่าเซียนสวรรค์ในอดีต แต่ทว่า... นั่นใช่วิถีของเขาจริงหรือ? ส่วนคำว่า "บูชายัญ"... ซ่งเหยียนนึกถึงภาพที่เพิ่งได้เห็นเมื่อครู่ ที่มังกรอสูรเพลิงดูดกลืนเลือดของเขาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง นั่นคือการบูชายัญ การสังเวยเนื้อและเลือดเพื่อเสริมสร้างพลังให้ตนเอง หากเขาเดินตามวิถีของ "บูชายัญ" นั่นหมายถึงการก้าวเข้าสู่เส้นทางเดียวกับมารสวรรค์ เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ วิถีนี้คือการละทิ้งทุกสิ่ง ดิ่งลึกสู่ทะเลแห่งความทุกข์ และร่วมในงานเลี้ยงวันสิ้นโลกครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อช่วงชิงที่นั่งในงานเลี้ยงและกลืนกินสรรพชีวิต นี่คือ... วิถีของเขาหรือ? ไม่ ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง การที่ซ่งเหยียนข้ามผ่านทะเลแห่งความทุกข์ตั้งแต่แรกเริ่มนั้น แรงจูงใจเพียงหนึ่งเดียวคือความปรารถนาที่จะไปให้ถึงอีกฟากฝั่งและก้าวเข้าสู่ดินแดนใหม่ แต่ตอนนี้ เขาตระหนักได้ว่ากระบวนการนั้นสำคัญกว่าจุดหมายปลายทาง ไม่เหมือนคนอื่นที่อาจเข้าถึงได้เพียง "ตัวอักษรกำเนิดชีวิต" เดียว แต่เขากลับมีถึงสาม ทว่าการมีมากไม่ได้แปลว่าจะดีกว่า การฝึกวรยุทธ์สิบแปดกระบวนท่าจะเทียบได้กับกระบวนท่าสังหารอันเฉียบขาดของนักดาบได้อย่างไร? ในวินาทีนี้ เขารู้สึกถึงความหนักอึ้งในจิตใจ ซ่งเหยียนครุ่นคิดเพียงครู่เดียว แววตามุ่งมั่นก็ปรากฏขึ้น เขาลุกขึ้นยืน ผลักประตูเซนเปิดออก ตามด้วยประตูวัด ก่อนจะก้าวเดินออกมา ในทะเลแห่งความทุกข์ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาหรือการรอคอย เมื่อซ่งเหยียนเข้าไป มารดาปีศาจและมังกรอสูรยังคงอยู่ข้างนอก และเมื่อเขากลับออกมา พวกมันก็ยังคงอยู่ที่นั่น ... วูบ... บุ๋ง บุ๋ง บุ๋ง... ฟองอากาศของทะเลแห่งความทุกข์ลอยตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ในระหว่างนั้น ความยึดติดของทะเลแห่งความทุกข์ที่ถูกดึงดูดด้วยจิตวิญญาณแห่งชีวิตได้พุ่งเข้าหาซ่งเหยียนอย่างบ้าคลั่ง พวกมันพยายามรุมล้อมเขาอย่างตะกละตะกลาม แต่ถูกผลักกลับด้วยโล่จิตวิญญาณกระบี่มังกรล้ำลึก ทำให้ทำได้เพียงเกาะกลุ่มกันแน่นอยู่รอบๆ เท่านั้น "โอ้ นายท่าน ท่านเป็นคนของพุทธนิกายจริงๆ ด้วย" มารดาปีศาจมองซ่งเหยียนด้วยความทึ่ง ในฐานะสิ่งมีชีวิตจากทะเลแห่งความทุกข์และส่วนหนึ่งของระบบพุทธนิกาย มันย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชุดคลุมสีดำบนตัวซ่งเหยียนได้อย่างง่ายดาย แต่มันก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "น่าเสียดาย... ท่านยังคงแปดเปื้อน แม้จะกลายเป็นเจ้าอาวาสโพธิแล้ว แต่ท่านยังคงเก็บร่างเนื้อที่โสโครกนั่นไว้" ดวงตาของมังกรอสูรเพลิงเป็นประกายอย่างเจ้าเล่ห์ จากคำพูดของมารดาปีศาจ ทำให้มันเข้าใจว่าชายตรงหน้าได้เลื่อนขั้นเป็น "เจ้าอาวาสโพธิ" หลังจากเข้าสู่พุทธนิกายในทะเลแห่งความทุกข์ เจ้าอาวาสโพธิคือการดำรงอยู่ระดับเดียวกับมันและมารดาปีศาจเก้าบุตรในชั้นแห่งความคิดเน่าเปื่อย ทว่าการสวมร่างเนื้อภายในทะเลแห่งความทุกข์เปรียบเสมือนการล่ามโซ่ตัวเอง เหมือนกับการยอมละทิ้งวิชาต่อสู้ ส่งผลให้พลังอ่อนแอลงอย่างมาก มารดาปีศาจยิ้มให้อย่างรู้ทันซ่งเหยียนพลางกล่าวว่า "แม้ท่านจะเคยทำร้ายและสร้างความแค้นให้ข้า แต่ตราบใดที่ท่านเปลี่ยนผ่านสู่เจ้าอาวาสโพธิอย่างสมบูรณ์ เราก็ยังลบล้างความแค้นต่อกันได้ เพราะชะตากรรมเช่นนี้หาได้ยากแม้แต่ในพุทธนิกายแห่งทะเลแห่งความทุกข์ ต่อจากนี้ เราจะเป็นคู่รักสวรรค์ในดินแดนบริสุทธิ์ของพุทธนิกาย เสพสุขด้วยกันทุกวี่วัน และออกไปสู่โลกมนุษย์เพื่อบูชายัญสรรพชีวิตด้วยกัน ไม่ใช่เรื่องวิเศษหรอกหรือ?" มังกรอสูรเพลิงไม่เปิดฉากโจมตีอย่างที่คาด แต่กลับส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำว่า "เจ้าฆ่าน้องสี่ของข้า ข้ามาเพื่อแก้แค้นให้มัน แต่ในเมื่อเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของทะเลแห่งความทุกข์ จงละทิ้งร่างนี้เสียโดยเร็วแล้วหลอมรวมเข้ากับทะเลแห่งความทุกข์ แล้วความแค้นของเราจะถูกล้างจนสิ้น" ซ่งเหยียนเหลือบมองมารดาปีศาจ มารดาปีศาจมองตอบกลับมาด้วยท่าทางยั่วยวน จากนั้นซ่งเหยียนก็หันไปมองมังกรอสูรเพลิง มังกรอสูรเพลิงแสร้งทำเป็นภักดีและยึดมั่นในความถูกต้อง "ฮ่า..." ซ่งเหยียนอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มก่อนจะหัวเราะร่าออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า!" ตูม! เขาทะยานร่างขึ้นไปยืนอยู่เหนือผิวน้ำ สะบัดแขนเพียงเล็กน้อย หยดน้ำจากคมกระบี่ยาวก็กระเด็นออกจากปลายกระบี่ เขาก้มมองลงมาพร้อมแสยะยิ้มอย่างน่าเกรงขาม "คู่รักมารสวรรค์... มารสวรรค์ผู้เต็มไปด้วยความรู้สึก... พวกเจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?" สิ้นเสียงคำพูด ทั้งมารดาปีศาจและมังกรอสูรเพลิงต่างก็เผยรอยยิ้มประหลาดออกมา มังกรอสูรเพลิงกล่าวด้วยเสียงคำรามว่า "ข้าบอกแล้วว่าเราหลอกเขาไม่ได้" มารดาปีศาจกล่าวว่า "เราก็ต้องลองดู เผื่อว่าเขาจะเชื่อจริงๆ" เมื่อกล่าวจบ เงาร่างทั้งสามก็พุ่งเข้าห้ำหั่นกันต่อไปอย่างไม่ลดละ ... ... น้ำทะเลแห่งความทุกข์สั่นไหวอย่างรุนแรง กลุ่มก้อนเพลิงกรรมมังกรอสูรระเบิดออกภายใต้ท้องฟ้าสีเทา มารดาปีศาจที่สูญเสียปอยผมไปเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น มันทำได้เพียงโผล่หัวออกมาจากคลื่นเพื่อคอยก่อกวนในยามที่ซ่งเหยียนอ่อนแรง จากนั้นก็ถอยหนีลงใต้น้ำทันทีเมื่อการโจมตีพลาดเป้า